Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (70)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (71)화(70/173)

71

화

“

폐하

,

부인이

오셨습니다

.”

지크프리트

공작

가까이

도착한

우리에게

둥글게

정전

앞쪽에

대열을

형성하고

있는

고위

귀족들의

시선이

향했다

.

파르메스의

붉은

입꼬리

끝이

올라가는

것이

보였다

.

우리는

인파를

뒤로하고

파르메스와

지크프리트가

있는

앞쪽으로

걸었다

.

“

칫

.”

걷다

보니

옆을

지나친

마체르트

공작이

눈썹을

꿈틀거리며

불만스러운

표정으로

내게서

시선을

돌렸다

.

“

크흠

!”

“

컥

!”

한편

나를

보고

콧김을

내뿜는

거먼트

공작

.

그가

노란

눈을

빛내며

내게

인사하려

손을

들다가

사람이

밀집된

탓에

귀족

하나가

뒤통수를

잘못

맞아

기절했다

.

그

때문에

작은

소란이

일었지만

,

다행히

금방

무마되었다

.

“

어서

오렴

,

아리넬

.”

우리는

파르메스의

앞에

섰다

.

나를

향한

,

파르메스의

다정한

목소리가

들렸다

.

“

오늘도

정말

귀엽구나

.

눈이

부실

정도야

!”

몇몇

귀족들이

커흡

,

하고

얼떨하게

숨을

들이켰다

.

애덤의

말로는

파르메스의

태도가

다른

사람들을

대하는

것과

나를

대하는

것이

완전히

다르다고

한다

.

도저히

적응치

못할

심각한

괴리가

있다고

.

“

감사합니다

,

폐하

.”

하지만

다른

사람들에게

어떻건

간에

내게는

친절하고

좋은

짐머

아저씨인걸

!

나는

주변

반응에도

아랑곳하지

않고

밝게

마주

웃으며

답했다

.

“

어쩌지

,

아리넬이

바빠지는

것은

그렇게

좋지

않은데

.

아리넬의

공이

커질수록

정말

고민이라니까

.

그렇다고

칭찬해

주지

않을

수도

없고

.”

파르메스는

흐음

,

하며

고민하듯

턱

아래를

고운

손으로

문질렀다

.

“

그렇지

않아

?

지크프리트

경

?”

“

폐하와

같은

생각입니다

.

하지만

이번

지질

조사를

통해

발굴한

성과를

숨길

수는

없으니까요

.

그것도

제국의

미래에

어마어마한

도움이

될

결과인데

말입니다

.”

처음

약식으로

한

지질

조사에서

나온

참담한

결과를

보고하자

,

파르메스는

지크프리트에게

영토들의

정식

지질

검사와

식량

창고

건설을

명령했다고

한다

.

지질

검사는

대기근의

시기와

규모를

확실히

하기

위한

것뿐

.

그런데

……

도대체

어떤

성과를

발굴했기에

이

난리인

거지

!

“

그래

,

어쩔

수

없지

.

아리넬

.”

파르메스가

싱글거리는

눈으로

나를

보며

말했다

.

“

아리넬로

인해

시작된

지질

조사이니

,

아크렉트의

버려진

마늘밭에

묻힌

이

보물들을

발견한

것도

절반은

아리넬의

공이야

.”

그

순간

,

대기하고

있던

시종들이

산처럼

쌓여

있는

무언가에

덮여

있는

천을

으쌰

–

하며

끌어당겼다

.

그리고

햇볕에

휘황찬란하게

빛나는

어마어마한

보물

더미가

드러났다

.

높이만

2

미터에

달해보이는

상자

더미는

흙먼지가

가득하기도

했지만

,

간혹

열려

있는

몇

개의

상자에서는

반짝이는

빛이

뿜어져

나왔다

.

웅성거리던

정전에

놀라움으로

정적이

들이찼고

,

나

또한

눈을

크게

뜨고

한참

동안

멍하니

그것을

바라보았다

.

심상치

않아

보이는

보물

더미의

산은

정말이지

놀라운

풍경이었다

.

으응

?

그런데

아크렉트라면

……?

* * *

일기장

기록

중에

이런

게

있다

.

[

파르메스

아슬렛의

최악의

폭정

중

하나

–

아크렉트

영토

발굴

사업

.

대기근으로

인해

제국이

날로

곤궁해지자

지금까지는

경제성이

없다고

외면해

온

전설

속

아크렉트의

고대

보물을

발굴하기

위해

수만

명의

제국민들을

동원함

.

북서부의

아크렉트는

일교차가

심한

지역이어서

밤에

몰아치는

혹한으로

많은

사상자가

발생함

.

결국

2

년에

걸친

발굴

작업은

소득

없이

민심의

악화만을

남긴

채

실패로

끝났다

.]

그러니까

아크렉트

발굴

사업은

원작

속

파르메스가

저질렀던

수많은

잔혹사

중

하나였다

.

그곳은

굉장히

넓은

곡창

지대였는데

,

전설처럼

고대의

보물이

묻혀

있다는

말이

나돌았다

.

그곳이

멸망한

고대

왕국의

수도였으며

,

왕조의

보물

창고가

있었던

곳이라며

말이다

.

하지만

누구도

그

전설을

진지하게

생각해

발굴

작업을

시작하지는

않았다

.

원래

어떤

지역에

보물이

있다고

하면

개간하는

자들은

땅을

깊게

뒤엎기

마련이고

,

그럼

토양이

섞이며

땅이

비옥해지기

때문에

그런

전설을

일부러

만들어내는

자들도

있었기

때문이다

.

책을

읽으면서도

‘

어휴

,

미친놈

…….

사람

죽일

방법을

찾다

못해

이렇게도

학살하네

’

하고

생각하며

파르메스의

욕을

했었다

.

그런데

,

진짜

보물이

묻혀

있었다고

?

그리고

원작에서도

끝내

찾지

못했던

보물을

……

지질

조사를

하다가

찾았다고

?

“

조사한

바에

따르면

최소

이천

년

전의

보물과

금괴들이라고

하더군요

.”

매끈한

장갑을

낀

손으로

안경알을

올리며

하는

지크프리트의

말에

사람들이

헉

,

하고

놀란

숨을

들이켰다

.

나도

깜짝

놀랄

수밖에

없었다

.

이천

년

전이라면

아슬렛

황가

훨씬

이전의

전의

보물이었다

.

오래된

보석들은

당대의

생활을

알

수

있는

중요한

역사적

사료들이기도

하고

,

무엇보다도

엄청난

경제적

가치를

가지고

있었다

.

지크프리트는

말을

이었다

.

“

저의

의견으로는

,

역사적으로

가치가

있는

주요

유물은

황궁에서

잘

보관하고

몇

개의

보물은

외국에

반출하여

앞으로의

기근

대비에

필요한

자재를

얻어

오는

것이

좋을

것

같습니다

.

왜냐하면

우리가

발굴한

보물

중에는

인접국에서

탐낼

만한

보물들도

있으니까요

.”

“

가령

.”

“

아크렉트

전설이

진실이라면

,

아크렉트는

매우

강대국이었고

타국들의

조공을

받았던

것으로

여겨집니다

.

엘비스

선조의

생활상을

알

수

있는

보물들도

있는

것을

보면

말이죠

.”

지크프리트의

말에

가슴이

두근두근

뛰기

시작했다

.

보물의

상태는

척

봐도

좋았다

.

인접국들이

탐낼

만한

보물을

가지게

되었으니

이런

보물들을

대가로

내건다면

교역에도

굉장한

도움이

될

것이다

.

“

엘비스

왕은

유물에

매우

관심이

큰

것으로

알려져

있습니다

.

비싼

돈을

주고

별거

안

되는

유물까지

사들이는

사람인데

,

우리가

가진

것을

보면

눈이

뒤집혀

목초를

포함한

자재를

내줄

겁니다

.”

전에

마체르트

공작에게도

엘비스와의

교역

요청을

하며

말했지만

,

기근을

앞두고

사람이

먹는

식량

준비

외에도

걱정을

안겨주는

것이

있었다

.

바로

4

년의

기근

동안

땅에

가축을

먹일

먹이도

자라지

않으리라는

점이었다

.

원작에서

굶어

죽는

것은

사람만은

아니었다

.

사람이

굶어

죽기

전에

소와

말

양

,

심지어

귀여운

강아지들마저

모두

죽게

된다

.

더군다나

나무조차

말라비틀어질

것이니

목재를

포함한

기본적인

자재들이

부족해져서

…….

나라가

완전히

멈추는

지경에

이르게

된다

.

지크프리트의

설명에

고개를

끄덕인

파르메스가

엘비스의

이야기에

뜨끔하여

발을

돌리려

하던

마체르트

공작을

불렀다

.

“

마체르트

공작

,

엘비스와는

어떻게

되어

가고

있지

?”

“……

아직은

좋지

않습니다

.”

마체르트는

제복

안에

숨긴

팔을

가리키며

말했다

.

‘

응

?

이

아저씨

,

팔을

다친

건가

?’

코트

안

팔이

부자연스러운

게

,

깁스를

한

것

같았다

.

“

자재

교역을

요청하며

재회했는데

자기

누나를

훔쳐

갔다고

,

그

왕이

저를

두들겨

패더군요

.”

피식

,

마체르트의

결혼

사연을

알고

있는

귀족들이

큽큽

웃는

소리가

들렸다

.

흠

,

하고

기침을

하며

눈썹을

일그러뜨린

채

살짝

나를

흘겨본

마체르트가

말을

이었다

.

“

그래도

유물을

워낙

좋아하는

왕조라

지크프리트

공작께서

말씀하신

유물

정도면

교역에

응할

겁니다

.

절

두들겨

팬

만큼

감정이

누그러지기도

했고

…….

물론

그곳에서도

자기네

가축들을

굶길

수는

없으니

잉여

생산량만

팔겠지만

,

우리에게는

그것도

급한

상황이니까요

.”

대기근을

앞둔

지금

,

잉여

생산량이라도

알브레온으로서는

정말

다행인

일이었다

.

지금까지의

우리

계획은

이렇다

.

우선

사람이

먹을

식량

.

비상

체제를

가동하고

식량

창고를

세워

생산량의

절반

이상을

저장한다고

할

때

,

기근

기간의

필요량을

100

이라고

하면

전체의

50

정도를

채울

수

있다고

한다

.

마일라

샵의

홍사탕무

사업을

아무리

번성시킨다고

해도

시간적

한계가

있으니

내가

해

줄

수

있는

몫은

거기에

더해

20

정도

.

그렇게

해서

70

정도를

채웠다고

한다면

,

전보다는

부족한

양의

식량이겠지만

제국민들이

기근을

큰

어려움

없이

버텨

낼

수

있을

정도는

될

것이다

.

하지만

이것들은

인간이

먹는

식량에

한한

것

.

평소라면

가축

사료로

쓸

저품질의

식량까지

조금도

버리지

않고

저장하는

것이니

그런

것들이

부족해지게

된다

.

인간의

삶에

필요한

자연으로부터

얻는

여러

자재

역시

마찬가지이고

말이다

.

그래서

필요한

것이

외국과의

교역

!

내가

외교부

재상이던

마체르트

공작에게

요청했던

부분이었다

.

엘비스와의

교역에

성공해

건초나

자재들이

채워지게

된다면

빠듯하게

생존만

하는

것

외에

가축을

돌볼

여력이

생긴다

.

가축을

돌본다면

자연스레

육류

생산품이

생기고

,

식량

사정에도

더

도움이

될

것이다

.

시장도

활성화될

것이고

.

‘

대기근에

제국민들이

고통을

겪을

확률은

훨씬

줄어들게

되는

것이지

!’

“

아크렉트에서

보물을

발견하게

되다니

,

상상

이상이에요

.

정말

대단하세요

!”

이거라면

사람들뿐

아니라

걱정하던

가축들과

제국의

경제력까지

튼튼하게

보호할

수

있다

!

나는

기쁜

표정으로

환하게

미소

지으며

지크프리트

공작과

파르메스를

번갈아

바라보았다

.

나를

보던

파르메스

역시

웃음기를

띄우더니

입을

열었다

.