Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (72)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (73)화(72/173)

73

화

소년은

방을

나가

회랑을

걸었다

.

녹음이

우거진

지크프리트

공작저의

회랑에서는

풀벌레들의

소리가

들렸다

.

그는

긴

회랑을

산책하듯

가로질러

응접실로

향했다

.

오늘

찾아온

손님이

있었다

.

하인들이

웅장한

문을

열자

,

응접실

안

의자에

앉아

탁자

위의

체스

말을

잡고

있는

브리튼이

보였다

.

자신이

들어왔음에도

눈길

한번

주지

않는

그의

냉정한

눈매에

이든은

조금

긴장했으나

,

천천히

걸음을

옮겨

브리튼에게

다가갔다

.

그리고

예법대로

몸짓을

곁들여

인사를

했다

.

“

오셨습니까

,

황태자

전하

.”

오늘

황태자의

방문

용건은

듣지

않아도

짐작하고

있었다

.

‘

아리넬에

대한

내

선전포고

때문이겠지

.’

이든의

몸에

긴장감이

흘렀지만

,

그렇다고

자신의

행동을

후회하지는

않았다

.

정말

귀한

것을

얻기

위해서는

위험을

감수해야

하는

법

.

“

이제

,

소공작의

차례입니다

.”

브리튼의

입술에서

흘러나오는

서늘하고

차분한

목소리에

다른

생각에

빠져

있던

이든이

체스판을

보았다

.

체스는

게임을

위해

배열되어

있었고

,

브리튼이

흰

폰을

한

칸

움직인

이후였다

.

‘

체스를

두자는

건가

?’

이든은

브리튼의

맞은편에

앉아서

자신의

검은

말들을

보았다

.

체스는

이든의

가장

잘하는

특기

중

하나였기에

게임이

부담되지는

않았지만

,

브리튼의

속내를

알

수

없었다

.

이럴

때는

그저

말을

움직이는

방법밖에

없다

.

응접실

안은

고요했고

,

두

사람이

말을

움직이는

소리가

들렸다

.

폰이

비숍을

잡고

,

나이트가

룩을

잡고

.

체스

말의

개수는

차츰

줄어

갔다

.

이든은

손수건을

꺼내

땀을

닦았다

.

‘

이렇게

하는

게

맞는

건가

?’

손바닥

안을

들여다보듯

훤히

보이던

판국이

제대로

보이지

않는다

.

“77

퍼센트

,

아니

, 62

퍼센트

,

아니

, 43

퍼센트

…….”

마치

안개가

낀

것처럼

이

승부의

확률은

알

수가

없었다

.

흰

말도

,

검은

말도

거의

비등한

숫자로

줄어

가고

있는데

그럼에도

도무지

승패의

확률을

계산할

수

없었다

.

“32

퍼센트

,

아니

, 67

퍼센트

?”

이런

게임은

처음이었다

.

마침내

각자

킹을

포함한

네

개의

말만

남게

되었을

때

,

이든은

흠칫

놀랄

수밖에

없었다

.

브리튼의

폰이

체스판

끝까지

가

있었다

.

“

이건

…….”

이든의

회색

눈동자가

흔들렸다

.

내내

잠잠하던

브리튼이

입을

열었다

.

“

프로모션

룰

.”

폰은

앞쪽으로만

움직이며

절대

뒤로

갈

수

없다

.

이런

폰이

체스판의

끝에

도달하면

킹을

제외한

기물로

승진할

수

있는데

,

브리튼의

폰이

이에

해당했다

.

‘

여기서

퀸으로

승진하면

…….’

이든은

대각선

방향에

있는

자신의

킹을

보았다

.

‘……

제기랄

,

내가

졌군

.

대체

왜

이걸

놓친

거지

?’

그때

,

브리튼의

목소리가

들렸다

.

“

저는

……

하나의

킹이

둘의

퀸을

갖는

것은

영

마음에

들지

않습니다

.”

“……!”

“

부인을

위한

꽃은

하나로도

충분한

것처럼

.”

브리튼은

퀸

대신

룩으로

폰을

승진시켰다

.

“

또

하나의

퀸은

무가치하죠

.”

‘

게임을

더

……

하자는

건가

?’

그러고는

이든의

생각이

무색하게

브리튼이

그의

남은

말을

먹어

치웠다

.

브리튼은

그저

제

취향대로

이기려는

것뿐이었다

.

이든은

다시

집중해서

게임에

임하기

시작했다

.

“

방심한

걸

후회하게

되실

겁니다

.”

브리튼은

룩이

아닌

퀸으로

말을

승진시켰어야

했다

.

그가

브리튼이

승진시킨

룩을

먹어

치우며

기뻐했을

때

,

소리

없이

다가왔던

브리튼의

나이트가

이든의

킹을

잡았다

.

“

체크메이트

.”

브리튼의

룩은

뒹굴고

있었고

킹과

퀸은

건재했다

.

“…….”

이든은

자신이

이렇게

완벽하게

졌다는

것을

믿을

수

없어

충격을

받았지만

,

체스판은

소년의

패배를

확실하게

드러내고

있었다

.

브리튼은

피식

,

입꼬리를

올리며

자리에서

일어섰다

.

응접실을

나서기

전

그

입술이

달싹이며

음산한

경고의

뜻을

전했다

.

“

영리한

하루

되시길

,

소공작

.”

* * *

[

마일라

샵의

성공과

,

분점

개업에

대한

정보

] [

황궁

주방장

N

모

씨

“

홍사탕무는

기근을

버텨

낼

주요

먹거리

,

마일라

양의

식품

사업을

제국이

지원해야

……] [

위대한

보물

아크렉트

발굴

!

마일라

후작가와의

관계는

……?] [

희대의

천재

이든

지크프리트

소공작

입을

열다

.

아크렉트가

기근

상황의

제국에

큰

도움이

될

확률은

99

퍼센트

!]

파르메스의

집무실

.

들어온

시종은

이미

그가

읽은

신문들을

치웠다

.

파르메스는

자신의

동상을

세운다는

말에

기겁하던

아리넬의

표정이

떠올리고

있었다

.

‘

아리넬은

늘

자신의

공을

과소평가하는군

.’

아리넬이

아무런

공을

세우지

않았더라도

아이의

동상을

만들어

이곳저곳

세워

두고

싶기는

했지만

,

이번

보상은

그런

사심을

차치하더라도

합당한

판단이었다

.

‘

대기근으로부터

제국을

지키는

것은

어떤

영웅도

하지

못하는

일인데

말이지

.’

시종은

아리넬의

연전연승

소식에

만족한

표정을

짓고

있는

파르메스에게

말했다

.

“

폐하

,

거먼트

공작이

보고를

기다리고

있습니다

.”

“

들라

하거라

.”

잠시

후

시종이

나가고

바닥이

둥둥

울려

왔다

.

엄청난

체구의

거먼트

공작은

걷는

것만으로도

그

존재감을

사방에

알렸다

.

노란

눈의

그가

나타나

한쪽

팔을

가슴께에

대며

파르메스에게

군주를

향한

예를

나타냈다

.

“

그래

.

불탄

본거지에

대한

조사는

어떻게

되었지

?”

얼마

전

,

거먼트

공작은

황태자

브리튼과

함께

2

황자

잔당에

대한

조사를

하러

산간

지역을

방문했다

.

소식

빠른

적들답게

,

그들이

도착했을

때

이미

적들의

본거지로

알려진

곳은

화마에

휩쓸려

있었다

.

증거

인멸을

하기

위해

불태운

것이다

.

결국

,

그들이

조사할

수

있는

것은

남은

증거물밖에

없었다

.

“

사방으로

군대를

보내

적들을

샅샅이

수색하게

하였으나

…….

끙

…….”

거먼트의

쇳소리가

그의

목구멍에서

아쉬움을

담은

채

새어

나왔다

.

“

현상금을

건

주요

반역

세력의

꼬리는

잡지

못했나이다

.”

철로

된

건틀렛을

낀

거먼트

공작의

주먹이

얕게

떨렸다

.

만약

그에게

잡혔더라면

,

적들은

자신이

태어난

날을

저주하게

되었을

것이다

.

“

단지

,

돈을

받고

심부름을

하던

아이를

잡아

회유를

했소이다

.”

거먼트

공작의

노란

눈에

잔심부름으로

용돈벌이를

하던

아이를

하나

잡아

제

맞은편에

앉혔던

때가

스쳐

지나갔다

.

그는

이해할

수

없었다

.

아이들과

여자들은

왜

제

맞은편에

앉아

눈만

보아도

그리

쉽게

기절하는지

.

그래서

자신을

무서워하지

않는

아리넬은

,

거먼트

공작에게

정말

특별한

아이였다

.

결국

,

아이가

다른

아이들과

다름없이

장렬히

기절하자

거먼트

공작이

물러나고

,

조금

더

온화하고

부드러운

인상의

부하가

대신

조사하는

수밖에

없었다

.

“

결과는

?”

아이가

기절했다는

말에

당연히

그럴

만했다는

눈빛으로

비스듬히

턱을

올린

파르메스가

뒷말을

물었다

.

거먼트는

송충이

같은

눈썹을

잔뜩

찌푸린

채

서슬

퍼런

얼굴로

아이에게서

얻은

정보를

보고했다

.

그들이

찾아온

잔당의

본거지에는

어떤

젊은

여자가

살고

있었다는

사실

.

여자는

화상을

입은

듯

얼굴

한쪽을

새카맣고

긴

머리카락으로

가리고

있었다고

한다

.

아름다운

얼굴에

신비한

분위기의

여자는

누구라도

한

번

보면

잠시

혹할

정도라고

.

그리고

그녀는

주로

새를

통해

누군가와

편지를

주고받지만

가벼운

잔심부름은

아이들에게

시킨다고

.

여기저기에서

손님이

찾아오고는

했는데

,

아이와

이야기를

나누어

본

결과

저번에

황태자

기습

사건의

주범도

그녀를

찾았었다고

한다

.

아이는

그저

시장에서

몇

가지

재료를

사다

주는

등의

잔심부름만

해서

많은

것은

알지

못하지만

,

여자와

손님의

만남을

엿들은

적

있다고

했다

.

“

왼손이

못

쓰게

되었으니

,

오른손만

남았구나

.

오른손마저

회심의

일격에

실패한다면

몸을

던져

부딪힐

수밖에

없겠지

……

라

.”

파르메스는

거먼트

공작이

내민

보고서를

들고

그

내용을

읊었다

.

그의

고운

미간이

미미하게

굳으며

붉은

눈에서

서늘한

한기가

들이차기

시작했다

.

아름다운

선을

그리는

입술

끝이

차갑게

비틀렸다

.

“

왼손이란

황태자

기습

사건에서

명을

다한

그놈을

말하는

것

같고

,

그만한

덩치의

오른손이

하나

더

있나

보군

.”

파르메스의

눈이

보고서

아래쪽을

향했다

.

그리고

눈가를

움찔

실룩였다

.

“

목표

설정

변경

,

마일라의

유령

.

볏짚

머리카락의

여자아이

.”

“…….”

파르메스가

이를

읽자

거먼트

공작의

노란

눈도

형형하게

빛났다

.

볏짚

머리의

여자애가

가리키는

대상은

분명했다

.

“

아리넬을

칭하는

것이군

.”