Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (73)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (74)화(73/173)

74

화

“

그렇나이다

,

폐하

.”

거먼트

공작의

굵직한

목소리가

거친

분노를

담고

있었다

.

“

감히

누구를

…….”

파르메스는

금방이라도

검을

들어

모든

것을

베어

버릴

듯한

눈빛이었다

.

거먼트

공작은

화난

와중에서도

침착하게

말했다

.

“

아리넬이

마일라

후작의

뒤를

잇겠다고

결정한

그날로부터

적들의

비열한

더듬이는

아리넬을

향할

것으로

예상하시지

않았나이까

.”

하이젠

마체른

마일라

,

그는

2

황자의

잔당들이

최초로

죽인

파르메스의

측근이었다

.

그는

파르메스를

구하려

하다가

죽었으나

,

적들이

파르메스의

주변

인물을

하나만

콕

집어

제거해야

한다면

그였던

것도

맞는다

.

그는

파르메스의

유일한

친구였고

,

세력의

중심에서

그를

지지하는

가장

큰

축이었으니까

.

“

폐하의

결정은

옳으셨소이다

.

아리넬을

황태자비로

삼고

모든

공을

전면에

드러냄으로서

주목받는

동시에

많은

아군이

생기지

않았나이까

?”

“…….”

“

이제

아리넬을

보호해

줄

자들이

겹겹이

아리넬의

주변을

감싸고

있나이다

.”

아리넬의

존재감을

숨길

수

없다고

판단하자

,

파르메스는

오히려

아리넬을

드러내

자연스레

형성된

사람의

보호막에

아이를

두기로

했다

.

지금까지는

그

사이에서

무사히

지내는

아리넬이었지만

,

이번

보고는

파르메스의

살기

어린

불안을

재점화했다

.

“

거먼트

공작은

듣거라

.”

파르메스는

서늘한

눈으로

거먼트에게

명령했다

.

“

군사부의

병력

일부를

분산하여

아리넬의

주변에

보이지

않게

붙여라

.”

“

기꺼이

!”

“

경이

붙으라는

소리가

아니다

.”

그

말에

거먼트의

커다란

어깨가

움찔거렸다

.

“

경이

보이지

않게

붙을

수

있는

크기는

아니지

않는가

.”

“…….”

저

덩치로

직접

아리넬의

곁에

붙으려고

하다니

,

양심도

없다

.

“

잔당

세력으로부터

아리넬을

철저히

보호하도록

하라

.

식량

저장소

치안

유지에

이은

두

번째의

황명이다

.”

“

존명

!”

* * *

어느

나라의

지도자

동상처럼

당당하게

손을

45

도

각도로

위로

뻗은

나를

세심하게

스케치한

조각가는

만족한

표정으로

돌아갔다

.

냠냠냠

.

나는

조금

우울했지만

,

애덤이

가져온

초콜릿들을

먹자

금세

기분이

풀렸다

.

그래

,

모른

척

안

지나가면

되는

거지

.

이미

동상

건립은

황제의

명령과

재상

과반수의

비준으로

확정되어서

……

우습게도

당사자인

나조차

뒤집을

수

없었다

.

‘

만약

마스가

본다면

……

뒤로

넘어가는

거

아니야

?’

언젠가

황제

동상

앞에서

마스를

만났던

기억이

났다

.

당분간

수도를

떠나

있겠다고

했지만

,

다시

돌아왔을

때

그곳에

황제

동상

대신

내가

있는

걸

보면

얼마나

황당할까

.

가면을

벗어서

눈을

비빌지도

모른다

.

“

어휴휴

!”

내가

손을

들어

기지개를

켜고

있을

때

,

애덤이

장부를

가져다주었다

.

“

아가씨

,

지난

일주일간

사업에

대한

장부입니다

.”

직원들을

충분히

뽑았고

,

무엇보다

나와

함께

처음부터

끝까지

사업을

준비했던

애덤이

있었기에

사업이

돌아가는

데

내가

꼭

필요하지는

않았지만

나는

잘

출근하고

있었다

.

“

오픈

효과인

줄

알았는데

,

어쩐지

초기보다

고객들이

더

늘어나는

것

같아요

.”

내

사업은

벌써

손익분기점을

넘어섰다

.

라피올레

아이들의

가문들을

통해

벌써

분점들도

계획하고

있었고

말이다

.

“

네

.

대기근에

대한

소식이

퍼지기도

했고

,

홍사탕무의

저장성이

화두로

떠올랐으니까요

.

참

,

그리고

정령성에서

식량

증진에

대해

정령성이

도움이

될

방안을

떠올렸다고

하는데

,

한번

방문해

보시는

게

어떻겠습니까

.”

“

정령성에서요

?”

나는

홍사탕무

사업에

바빠서

며칠간

소홀히

했던

나의

본진을

떠올렸다

.

* * *

정령성의

건물이

다시

재건되고

,

정령사

협회장과

펠릭스에

의해

선출된

정령성의

구성원들이

회의장으로

들어섰다

.

기반이

탄탄한

연금성이나

법무성처럼

큰

규모는

아니었지만

,

그래도

정령사들이

열둘이나

되니

앞으로

쓸

만한

일을

할

수

있을

것이다

.

하지만

순탄한

과정

속에서도

문제는

있었다

.

“

흠

,

흠

.

그럼

회의를

시작하겠습니다

.”

“…….”

“…….”

펠릭스가

긴장한

표정으로

회의

시작을

알렸지만

정령사들은

뚱한

표정으로

그를

바라만

볼

뿐

,

대꾸하는

이는

아무도

없었다

.

“

지난번

,

정령사

협회

소속의

하급

정령사가

정령력을

통해

대지의

양분을

저장하는

안건을

올렸는데요

.

땅의

정령사들이

힘을

합친다면

현재

얼마

남지

않은

지력을

몇

개월

정도

더

연장할

수

있을

거라고

…….”

“

하급

정령사

?”

“

그래

봤자

영토의

일부일

뿐일

텐데

그게

실용성

있는

안건이라고

생각하는가

.”

“

아

,

그러니까

그

실용성을

재고해

보고자

이번

회의를

…….”

펠릭스는

진지했지만

,

다른

정령사들은

전혀

그렇지

않아

보였다

.

“

그리고

한

바람의

정령사로부터

황폐화된

땅을

소생시키기

위한

거름

도포

작업에

바람의

정령사들이

도움이

될

것이라는

의견도

들어왔습니다

.”

“

급은

.”

“

상

……

상급입니다

.”

“

그럼

생각해

볼

가치는

있겠구만

.”

그들은

기껏해야

중급

정령사인

펠릭스가

의장을

맡고

있다는

사실이

불만스러운

것

같았고

,

그

불만을

티

내기라도

하듯

하급

정령사가

내는

의견은

귓등으로도

들으려

하지

않았다

.

정령사

협회에서도

이미

알고

있는

사실이지만

,

정령사는

대부분

보수적이고

꽉

막힌

자들이다

.

‘

이래서는

……

어렵겠는걸

.’

펠릭스는

속으로

작은

한숨을

내쉬었다

.

정령사들

사이의

위계는

결국

정령력에

달려

있었다

.

“

정령성주님은

어디

계십니까

?”

“

그래

.

우리는

대정령사의

혈통을

이어받은

그분과

일하러

왔는데

.”

“

아

,

정령성주께서는

오늘

일이

바쁘셔서

출근하지

않으셨습니다

.

저에게

본인

일을

위임하셨고요

.”

펠릭스의

말에

한

정령사가

쳇

,

하고

다리를

꼬며

말했다

.

“

신문을

보니

돈벌이에

바쁘시다고

하더군요

.

돈에만

관심이

있으시고

정령성을

내팽개치시는

거

아닙니까

?”

“

정령성주께서는

등급

측정도

안

하신

걸로

알고

있는데

,

우선

그것부터

측정하셔야지

않겠습니까

?

우리를

이끌

자격이

있는지부터

봐야지

.”

그러자

다른

정령사들도

불만이라는

듯

고개를

끄덕였다

.

“

그

,

그건

.

기자가

악의를

가지고

쓴

기사입니다

.

정령성주께서

홍사탕무

사업에

힘쓰시는

이유는

제국을

위한

…….”

펠릭스가

나서서

아리넬을

변호하려던

때였다

.

쿵

–

문이

밀어젖혀지고

,

모든

정령사들이

아는

얼굴이

나타났다

.

불량스러운

자세를

취하고

있던

정령사들이

황급히

몸을

바로

했다

.

정령사

협회를

물갈이하고

권력을

되찾은

정령사

협회장이었기

때문이다

.

“

고르고

골랐는데

이

지경들이라니

,

처참하구만

.”

쯧

,

쯧

.

하고

정령사

협회장이

혀를

차는

소리가

들렸다

.

펠릭스는

협회장에게

난감한

표정으로

묵례했다

.

앞으로

나선

협회장이

눈을

부릅뜨고

정령사들을

하나하나

보았다

.

그러고는

입을

열었다

.

“

정령성주께서

정령사

협회를

돕지

않으셨다면

자네들은

썩어

빠진

협회

놈들

때문에

정령성의

그림자도

밟지

못했을

거야

!”

협회장의

호통에

정령사들이

움찔했다

.

“

기껏

상급

정령사들이면

뭐

하나

.

시류를

읽는

눈이

이렇게나

부족해서야

.

그러니

협회에

돈만

뜯어먹히고

근근이

살아가고

있었지

.”

맹렬한

비난이었지만

정령사들은

이에

반박하지

못했다

.

뛰어난

자질을

가지면

부와

명예가

따르는

연금술과는

달리

정령술은

상급

능력을

가져

봤자

연줄이

없으면

적당한

일자리도

얻기

힘들었다

.

모름지기

인간의

생활과

역사의

발전은

자연을

파괴하며

이루어지는데

,

정령술은

너무도

자연

친화적인

힘이었기

때문이다

.

“

마일라

후작께서

돌아가시고

지금껏

천대받아

온

정령학계를

되살리겠다고

,

어린

소녀가

노력해

이

정령성까지

재건하였는데

자네란

작자들은

급

타령이나

하고

있으니

……!”

이어지는

협회장의

호통에

어깨를

움츠린

정령사들은

입

뻥긋도

하지

못했다

.

“

자네들이

상급

정령사라고

,

여기

펠릭스보다

잘났다고

생각하나

?

아니

,

내

눈에는

펠릭스

절반만큼의

쓸모도

없네

.

당장

나가게

!”

서로의

눈치를

보던

정령사들은

안절부절못하다가

빌기

시작했다

.

“

죄

……

죄송합니다

,

협회장님

.”

“

저희가

생각이

짧았습니다

.”

그들이

울상이

되는

것은

당연했다

.

썩은

물이었던

정령사

협회와의

연줄이

없어서

정령성에

뽑히지

않을

예정이었다는

것은

,

힘

있거나

좋은

집안의

인물들은

아니란

뜻이니까

.

“

무

……

무릎이라도

꿇겠습니다

.”

아리넬을

비난했던

남자도

바짝

쫄아서

떨며

말했다

.