Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (74)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (75)화(74/173)

75

화

황궁의

정령성에

합격했다고

잔뜩

자랑을

해

대고

고향에서

올라왔을

게

뻔하다

.

“…….”

펠릭스는

정령사

협회장이

이렇게

화를

낼

수

있는

사람인지

처음

알았다

.

그리고

자신을

감싸

준

그에게

조금

감동하기도

했다

.

협회장은

여전히

서슬

퍼런

눈으로

말했다

.

“

모름지기

개도

주인을

알아보고

보답하려

하는

법일세

.

쓰러져

말라붙어

가는

우리

정령학계에

새

숨을

불어넣은

정령성주를

감히

비난한다면

…….

내

가만두지

않을

걸세

.”

“

명심하겠습니다

.”

“

깊게

명심하겠습니다

!”

순식간에

군기가

바짝

든

정령사들이

소리

높여

대답했다

.

협회장은

창문

밖

하늘을

바라보며

펠릭스에게

말했다

.

“

그럼

다시

회의를

시작하게

.

우리

정령사들도

필히

이

나라에

도움이

되어야

할

것이야

.”

* * *

“

이

아이디어

괜찮은데요

?

물의

정령사와

바람의

정령사가

협업해서

수로를

만드는

거요

.”

정령성에

들른

나는

펠릭스의

보고를

들으며

종이들을

넘겼다

.

“

지금

우리가

지질

조사를

한

땅은

다

이미

기존에

농토로

사용된

땅이고

…….

여기

이

의견대로

,

그렇지

않은

조각

땅은

지력이

약간은

남아

있을

거예요

.

그런

땅들에

수로를

내어

경작을

한다면

생산량이

적긴

해도

지력이

적게

소모되는

품종은

키울

수

있을

거예요

.”

“

제가

생각해도

좋은

생각

같습니다

.”

“

그럼

폐하께

보고드릴게요

.

그리고

조를

꾸려서

지원을

나가는

거죠

.”

“

좋은

생각입니다

,

정령성주님

.”

펠릭스는

고개를

끄덕이며

내

말에

호응했다

.

다행히

정령성이

재건되자마자

그

쓸모를

입증할

수

있을

것

같다

.

“

저

,

그런데

…….”

펠릭스가

문득

어두운

낯빛으로

나를

보며

말끝을

흐렸다

.

“

네

?”

요즘

정령성에서

스트레스받는

일이라도

있는

걸까

,

처음

정령성을

재건됐을

때에

비해

푸석한

얼굴이다

.

“

무슨

고민이라도

있나요

?”

“

그

……

정령사들

말입니다

…….

다시

물갈이를

하시는

게

…….”

“

불이야

!!”

“

응

?”

펠릭스의

말이

끝나기도

전에

어디선가

큰

소리가

들렸다

.

나는

의자에서

콩

뛰어내려

일어섰고

,

펠릭스

역시

황급히

문을

열어

상황을

살폈다

.

“

무슨

일이지

?”

“

연구실에서

상급

정령사

하나가

불꽃으로

토양

양분을

채우는

실험을

하다가

불이

났습니다

.

문제는

문이

열리지

않아서

…….

지금

다들

그곳으로

가고

있습니다

.”

“

제기랄

!”

“

안에

정령사

다섯이

갇혀

있는데

,

군사부에

장비를

부탁하러

가겠습니다

.”

“

그래

.

그리고

,

정령성주님

.”

다급한

상황을

보고

받은

펠릭스가

내게

말했다

.

“

불이

났다고

하니

우선

피하십시오

.

저도

불의

정령사이지만

정령의

불은

보통

불보다

더

강해서

위험합니다

.”

그리고

내

손목을

잡고

밖으로

향하려

했다

.

하지만

나는

고개를

흔든

뒤

,

천천히

펠릭스의

손을

내

손에서

떼어

냈다

.

왜냐면

언젠가

내가

,

별생각

없이

저택

욕조에서

내

힘을

시험했던

일이

떠올랐기

때문이다

.

나는

펠릭스에게

말했다

.

“

연구실로

가죠

.”

* * *

“

제기랄

,

물의

정령사가

둘이나

달라붙었는데

왜

불이

꺼지지

않냐고

!”

“

불의

정령이

제어되지

않는

것

같아

.

정령

폭주

증상이라고

.

저건

물의

정령사

열

명이

와도

힘들어

!”

“

하

.

이러다가

다

죽겠군

.”

“

콜록

!

콜록

,

콜록

!”

연구실

앞에

우왕좌왕하고

있는

정령사들이

보였다

.

얼굴에

검댕이

묻은

정령사들이

제

동료들이

갇힌

연구실의

문을

두드리고

있었다

.

열리지

않는

문틈에선

검은

연기가

뿜어져

나오고

있었다

.

딱

봐도

위험한

상황임이

틀림없었다

.

“

다들

비켜요

.”

내

말에

사람들이

모두

나를

보았다

.

“

이

꼬마는

…….”

“

정령성주님입니다

.”

펠릭스의

말에

상급

정령사들의

얼굴이

일그러졌다

.

“…….”

아마

내

얼굴을

처음

본

모양이었다

.

나는

이력서에서나마

그들의

얼굴을

보았지만

말이다

.

“

제기랄

,

물의

정령을

다루는

상급

정령사들을

불러와야

합니다

.

협회에

가서

얼른

도움을

요청하죠

”

정령사들은

내가

없는

것처럼

무시하고는

펠릭스를

향해

말했다

.

‘

겉보기에는

꼬맹이니까

…….

내가

도움이

되지

못할

거라고

생각하는

거겠지

.’

“

지금

한시가

급박한

…….”

“

동료들이

살기

원한다면

,”

나는

천천히

허공을

향해

팔을

뻗었다

.

그래

봤자

다른

정령사들의

턱에도

닿지

못하는

높이였지만

…….

아무튼

이렇게

능력을

보이는

건

계획에

없었으나

그래도

사람을

죽게

할

수는

없으니

보여

줄

수밖에

없었다

.

눈을

감고

손끝에

집중하자

,

손끝에

강력한

화기가

모여들기

시작했다

.

바람

한

점

불지

않는

실내에서

사람들의

머리카락이

뜨거운

바람에

거세게

흔들리기

시작했고

,

그제야

사람들이

모두

나를

돌아보았다

.

“

비켜요

.”

차분한

내

목소리에

사람들이

뒷걸음치며

길을

터

주었다

.

문

앞에

선

내가

손안에

강력하게

응축된

바람을

갈라진

문틈

사이로

욱여넣었다

.

그러자

몇

겹의

잠금장치

때문에

우직하게

열리지

않던

문이

콰직

–

소리를

내며

찌그러지기

시작했다

.

꼼짝도

하지

않던

문이

내

힘에

의해

차츰

열리자

모든

이들의

얼굴에

경악이

서렸다

.

이윽고

문이

열리고

,

시커먼

연기가

쏟아져

나왔다

.

나는

휙

고개를

돌려

,

얼어붙어

있는

정령사들을

쳐다

보았다

.

정령사들이

눈을

휘둥그레

뜬

채

몇

발짝

더

뒤로

물러났다

.

“……

딸꾹

.”

무도회에서

사람들이

거먼트

공작을

볼

때의

눈빛과

비슷해서

뭔가

찝찝하긴

한데

…….

“……

대체

이

능력은

.”

투명

인간

취급할

때는

언제고

이제

와

놀란

표정이라니

.

‘

얕보다가는

큰코다친다고요

.’

문은

열었으니

이제는

불을

끌

차례

.

나는

욕조에서

정령의

불을

껐던

순간을

떠올리며

주변

정령으로부터

힘을

빌려

허공에

물을

만들어내기

시작했다

.

힘을

집중한

손을

중심으로

강력한

수분감이

느껴지더니

,

마침내

허공에서

물줄기가

생겨

나기

시작했다

.

손을

펴자

,

마치

용오름처럼

솟구친

거대한

물줄기가

폭발이라도

하듯

불길에

휩싸인

연구실

내부를

때리기

시작했다

.

촤아아아

–

‘

어쩐지

저번보다

강도가

더

세진

것

같은데

……?’

파도처럼

쏟아지는

여파에

정령술을

직접

시행한

나조차

가만히

서

있기

힘든

수준이었다

.

이리저리

비틀거리며

그런

생각을

하는데

.

“

음

,

근데

저

물의

용

,

왜

저를

보고

있을까요

?”

왠지

불안한

마음이

들었다

.

“

그리고

왜

입을

벌리고

…….

으아아악

!”

* * *

가슴이

저릿저릿

눌리는

느낌

.

그리고

숨이

들어오는

듯한

느낌

.

그

불편한

감각이

몇

번이고

반복되었다

.

“

콜록

,

콜록

.”

‘

으읍

.

계속

입에서

물이

나와

!’

수차례

물을

내뿜은

내가

겨우겨우

정신을

차리고

윗몸을

일으켰다

.

“

콜록

,

콜록

.”

그러자

다정한

손이

내

작은

등을

토닥토닥

두드려

주었다

.

그

손길에

안정을

찾으며

,

나는

몇

번을

더

콜록거리고

나서야

고른

숨을

내쉴

수

있었다

.

‘

죽는

줄

알았어

!’

그리고

내

등을

두드려

준

사람에게

감사

인사를

하기

위해

몸을

돌렸다가

……

한

소년과

눈이

마주치게

되었다

.

이어

패닉에

빠진

듯

조금

두려워

보이는

소년의

얼굴이

눈에

들어왔다

.

……

브리튼

?!

내가

놀라

눈을

크게

뜨자

브리튼이

걱정

가득한

표정으로

사파이어처럼

영롱한

푸른

눈을

일렁였다

.

그러고는

손을

뻗어

다정하게

내

젖은

머리카락을

뒤로

넘겨

주었다

.

“

부인

,

괜찮으세요

?”

브리튼의

걱정스러운

목소리가

들렸다

.

만약

오늘

브리튼을

본

것이

처음이라면

,

나는

분명

어린

나이에

생을

달리하고

아름다운

천사가

있는

천국에

왔다고

착각했을

것이다

.

“……

콜록

,

네

.”

‘

그런데

어쩌다

정신을

잃은

거지

?’

맞아

.

물의

정력력을

엄청나게

폭발시켜

불을

끄려다가

나도

휩쓸린

거다

.

“

걱정했습니다

.”

눈썹

끝을

불쌍하게

내린

브리튼이

금방이라도

눈물을

쏟아

낼

것

같은

눈으로

나를

보고

있었다

.

“

그런데

전하께서

,

저를

…….”

“

네

.

거먼트

공작께

배웠던

인공호흡을

했어요

”

“

아

…….”

브리튼이

……

나를

살린

거구나

.

나에게

직접

숨을

불어넣어서

.

“

고마워요

,

황태자

전하

.”

“

정말

다행입니다

.

괜찮아지셔서

.”

진심으로

안도하는

듯한

눈빛에서

나를

생각하는

브리튼의

진심을

느낄

수

있었다

.

“

저는

…….”

그런

모습을

보자

마음

속이

일렁이기

시작했다

.

나는

어쩌면

브리튼이

내게

보이는

호의가

꼭

진지한

종류는

아닐지도

모른다고

생각했었다

.

그러니까

사춘기

때

겪을

수

있는

,

이성에

대한

일시적

관심

……

같은

거

말이다

.

“

부인에게

무슨

일이

생기는

줄

알고

,

숨이

쉬어지지

않더군요

.

저도

죽을

것처럼

숨이

가빴습니다

.”

그러나

한

번도

본

적

없는

브리튼의

흐트러진

모습에

,

내

생각이

틀렸던

걸지도

모른다는

생각이

들었다

.

‘

이

애

,

나를

정말로

소중히

여기고

있구나

.’

“

고마워요

,

황태자

전하

.”

나는

미처

끝맺지

못한

말을

이으며

이제

정말로

괜찮다는

듯

입꼬리를

살짝

올렸다

.

그제서야

브리튼도

안심한

듯

내

눈을

보며

옅게

미소

지었다

.

“

그리고

……

저들에게도

다행인

일일

겁니다

.”

그

말에

힐끗

,

주변에

선

사람들을

둘러보았다

.

브리튼의

푸른

눈에

일순간

낯설고

짙은

살기가

번뜩

스쳐

갔다

.

착각이었을까

,

찰나여서

확신하지는

못하지만

…….

“

이곳은

부인이

있어야

의미가

있는

곳이니까요

.”

마치

내가

죽으면

정령성이고

뭐고

다

없애

버리겠다는

소리로

들리는

건

……

내

착각이겠지

?

“…….”

새카만

검댕이

묻은

정령사들이

그

말에

겁에

질린

듯

어깨를

움츠렸다

.

‘

아직

소년인

브리튼이지만

,

여기는

신분제

사회이니까

뭐

황태자가

무서울

만도

하지

.’

그리고

그

사이에

엉거주춤

서

있던

펠릭스가

내게

말했다

.

“

정말

다행이십니다

,

정령성주님

.”

다

큰

어른의

눈가가

붉어져

있었다

.

그러길

잠시

,

펠릭스는

엄한

표정으로

뒤의

정령사들에게

말했다

.

“

다들

뭐

하십니까

.”