Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (78)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (79)화(78/173)

79

화

불투명한

회색

눈동자의

표면에

그를

바라보고

있는

내가

비쳤다

.

“

어제

영애께

무슨

일이

있었는지

들었습니다

.”

“

아

…….”

‘

정령성에서

있었던

화재

사건에

대해

들었나

보네

’

“

네

,

뭐

.

사건이

있긴

했죠

.”

“

다친

곳은

없으십니까

?”

“

예

.

예

?”

또

이상한

퍼센트

이야기를

꺼낼

줄

알았는데

문득

내

몸에

대해

묻자

,

어색한

기분이

들었다

.

이든은

빤히

나를

바라보고

있었다

.

잠시

머뭇거리던

나는

어색하게

고개를

끄덕였다

.

“

네

,

괜찮아요

.

걱정해

주셔서

고마워요

.”

“…….”

뭐지

?

저번과는

대화의

흐름이

조금

다르다

.

사람을

제대로

대하는

법을

책을

통해

배우기라도

한

것인지

,

이든은

몇

초

동안

정말

걱정이

된다는

듯

나를

쳐다보았다

.

물론

귀공자스러운

오만한

낯빛에

진짜

우려가

담겼는지

확신하지는

못하지만

말이다

.

“……

저는

.”

“

영애

.”

이든과

내가

동시에

말을

꺼냈다

.

내가

어색한

표정으로

먼저

말하라는

듯

입을

닫자

이든이

흠

,

하고

헛기침을

한번

하고는

말을

이었다

.

“

영애께

취업

부탁을

하러

찾아왔습니다

.”

“……

네

?”

그리고

이어진

말은

,

영문을

알

수가

없었다

.

“……

누구의

취업

부탁이요

?”

“

저

,

이든

지크프리트요

.”

“……

네

?”

물음표

가득한

눈으로

나는

이든을

쳐다보았다

.

우선

우리는

나이도

어리고

…….

이미

지크프리트

소공작인데

취업이라니

,

이게

무슨

소리지

?

그리고

그걸

왜

나한테

?

“

저번에

영애와

대화하고

나서

,

저

자신의

계산법에

대해

고민해

보았습니다

.

그리고

고민

끝에

나온

제

결론은

,

현장

경험이

없는

계산은

정확도가

떨어질

수밖에

없다는

것이었지요

.”

“

아

…….”

“

현장

경험이라고

함은

,

경제

시장의

최전방인

소규모

판매점이라고

할

수

있겠습니다

.

그래서

저는

당분간

영애의

일을

돕고

싶습니다

.”

“

하지만

…….”

“

아시다시피

저는

매우

똑똑합니다

.

냉철한

이성

때문에

사람을

상대하는

것에는

다소의

취약점이

있지만

,

저의

정확한

분석

능력과

계산

능력은

분명

마일라

샵의

부흥에

도움이

될

것입니다

.”

갑작스러운

이든의

면접자

모드에

당황한

내가

멍하니

그를

바라보았다

.

이든은

한

치의

웃음기도

없이

경건하고

진지한

표정이었다

.

“

책으로

배울

수

없는

경험들을

,

영애와

함께

경험하고

싶습니다

.”

박수를

쳐야

하나

싶을

정도로

이든의

생각은

멋졌다

.

하지만

……

“

죄송하지만

마일라

샵은

,

당분간

직원을

채용할

계획이

없어서요

.”

나는

이든과

일할

생각이

없었다

.

이든의

말대로

그는

엄청나게

똑똑하기

때문에

샵에

도움이

될

것

같기는

하지만

,

직원들은

이제

충분했다

.

“

소공작님께서

정말

실무

경험을

쌓길

원하신다면

,

학술원의

최전방

자리나

,

다른

샵들이

있을

거예요

.

하다못해

휴고브린트라도요

.

어디든

들어가실

수

있잖아요

.”

“

하나의

시간을

투자해

하나의

결과물을

얻으면

효율적이지

않으니까요

.”

갑자기

이건

무슨

소리래

?

나는

눈가를

실룩

움직였다

.

“

저의

초기

목표는

실무

경험을

쌓는

것이고

보다

장기적인

목표는

영애와

더

가까워져서

영애를

제

사람으로

만드는

것입니다

.”

마일라

샵에서

일하고

싶다는

제

계획의

이유를

,

이든은

눈도

한번

깜빡하지

않고

이야기했다

.

“

저번에

말씀드렸듯

,

저는

영애를

미래의

배우자로

고려하고

있습니다

.

비록

황태자

전하께서

방해하실

확률이

200

퍼센트에

육박하지만

.”

이든은

또렷한

눈으로

나를

보고

말했다

.

“

세상일은

해

보지

않고는

모르는

법이죠

.”

어쩐지

이든과는

어울리지

않는

,

불확실한

말이었다

.

대뜸

당사자를

앞에

두고

냅다

플러팅

선언을

하는

이든의

모습에

기가

막혔다

.

“

죄송하지만

소공작님

.”

나는

이든을

보며

제법

또랑또랑한

목소리로

말했다

.

“

그

두

번째

이유가

있으시다면

저는

더욱

소공작님을

뽑을

수

없어요

.”

“

어째서입니까

.”

“

그야

당연하잖아요

.

일하는

데

방해될

테니까

!”

단호하게

거절한

나는

볼에

바람을

살짝

넣었다

.

하지만

이든은

포기하지

않고

반박했다

.

“

저는

공과

사가

매우

명확한

성격입니다

.

철저하게

일은

일대로

하면서

영애의

마음을

흔들

서른여덟

가지의

방법에

대해

이미

생각해

두었습니다

.”

그게

벌써

그렇게

생각해

둘

일이냐고

!

아까

내

상태를

물어

줄

때만

해도

,

음

,

이

아이

의외로

정상인가

생각했는데

역시

착오였다

.

“

죄송하지만

포기해

주세요

.

저는

…….”

내

말이

끝나기

전이었다

.

누군가가

황급히

노크를

했다

.

내가

힐끗

문

쪽을

보며

들어오라고

하자

,

하녀

하나가

들어와

지금

상황에

대해

급한

표정으로

보고했다

.

“

큰일

났습니다

,

아가씨

!

애덤

경께서

정신을

잃고

쓰러지셨어요

!”

나는

눈을

크게

뜨고

자리에서

벌떡

일어섰다

.

* * *

애덤은

건장한

기사였다

.

키도

엄청

크고

몸도

단단하고

,

강철

체력이라

어지간해서는

지치지도

않는

것

같았다

.

그래서

내가

너무

신경을

덜

썼던

것일까

?

집채만

한

아저씨가

침대에

누워

이마에

얼음주머니를

얹고

있는

것을

보니

마음이

짠해졌다

.

“

흐앙

,

애덤

…….”

나는

일렁이는

눈망울로

애덤을

바라보았다

.

내

뒤에는

,

응접실에서

나를

따라온

이든이

서

있었다

.

애덤은

힘없는

미소를

지으며

내게

말했다

.

“

너무

걱정하지

마십시오

,

아가씨

.

그냥

며칠

쉬고

나면

좋아질

겁니

…….

콜록

.”

애덤은

소매로

입을

가리고

기침을

했다

.

그런데

팔목에

저

불긋불긋한

반점은

뭐지

?

잠시

후

,

왕진을

다니는

의사가

애덤의

방에

들어왔다

.

그는

연금술

도구로

애덤의

몸

이곳저곳을

살피더니

,

한참

뒤

심각한

표정으로

입을

열었다

.

“

아이데르병

입니다

.”

처음

들어

보는

생소한

용어에

내

눈썹이

움찔

움직였다

.

그냥

감기가

아닌

걸까

?

그런

생각을

하며

혼란스러워하는데

,

뒤에서

이든이

말했다

.

“

아이데르병은

기근의

시작점에

유행한다고

해서

기근병이라고도

불립니다

.

지력이

다한

땅에서

나쁜

물질들이

물에

흘러나와

사람에게

스며드는데

,

최근

10

년간은

병에

걸린

사람이

거의

없었습니다

.

그렇지

않습니까

?”

이든의

설명에

의사는

얼떨떨한

얼굴로

수긍했다

.

“

예

,

그렇습니다

.

토양에

영양이

풍부하면

걸리지

않는

병이죠

.

토양은

생태에

큰

영향을

끼치니까요

…….

하지만

최근

한

달

들어서

아이데르병에

걸린

환자들이

증가하고

있습니다

.”

의사는

연금술

도구를

가방에

집어넣으며

말했다

.

“

다가올

대기근의

전조인

것이죠

.”

“

그

,

그럼

애덤은

어떻게

되나요

?!”

나는

가장

중요한

것을

물었다

.

나를

위해

두

발

벗고

이리

뛰고

저리

뛰어

준

애덤이

병에

걸리다니

,

불안감에

심장이

쿵쿵

뛰고

있었다

.

“

아가씨

…….”

애덤은

내

격한

목소리에

감동이라도

받은

듯

아련한

눈빛으로

나를

보았다

.

“

흠

,

그것이

…….”

의사는

옆을

보며

잠시

딴청을

피웠다

.

분명

이런

반응은

예후가

심각할

때

보이는

것이다

.

불안이

현실로

밀려든

느낌

.

“

설마

……

죽는

건가요

?”

훌쩍

,

울음이

터질

것

같다

.

불쌍한

애덤

!

고생만

시켰는데

!

애덤은

다

체념한

듯

스르르

눈을

감았다

.

“

안

돼요

.

애덤을

보낼

수는

없다고요

.”

내가

통곡할

준비를

마쳤을

때

의사는

그게

뭔

소리냐는

듯

고개를

저었다

.

“

죽다니요

.

지금까지

아이데르병으로

죽은

사람은

한

명도

없습니다

.

진정하십시오

.”

“

엥

?”

그

말에

절정에

달했던

감정의

고조가

훅

꺼졌다

.

다행히도

죽을

병은

아니구나

.

“……

휴우

.”

애덤도

안도한

듯

다시

감았던

눈을

번쩍

떴다

.

“

하지만

치료하지

않을

경우

고자가

될

확률이

72

퍼센트에

달하죠

.”

그리고

이어지는

말은

다름

아닌

이든의

입에서

나왔다

.

그

말에

애덤이

그

어느

때보다

흠칫하며

다리를

꼬는

것이

보였다

.

“

그게

,

정말입니까

?”

“

예

,

공자님의

말씀이

맞습니다

.

아이데르병은

생산력을

앗아

가는

병입니다

.

사람뿐

아니라

동물도

걸리는

병으로

적절한

치료를

받지

않으면

후계

생식

능력을

잃게

됩니다

.”

왜

의사가

잠시

딴청을

피웠는지

알

것

같았다

.

“

어떤

치료를

받으면

됩니까

.”

애덤이

제

머리

위의

얼음주머니를

옆으로

치우며

몸을

일으켰다

.

여전히

상태가

안

좋아

보이기는

하는데

,

매우

진지한

눈빛이었다

.