Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (84)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (84)화(84/173)

84

화

그래

,

아무리

황태자가

마일라

영애를

크게

도왔어도

,

황궁보다는

지크프리트

공작가가

그

애의

자유로운

꿈을

펼치는

데는

좋을

것이다

.

절반의

확률이라

.

이

정도면

충분히

해

볼

만하다

.

하지만

이어진

지크프리트

공작의

말에

이든의

얼굴이

곧장

굳었다

.

“

너와

황태자

전하의

격차가

말이다

.”

“……

그렇다면

.”

“

그래

.

네가

10

퍼센트

,

황태자

전하가

60

퍼센트

정도

되겠구나

.

그리고

아무도

선택하지

않을

확률이

30

퍼센트

.”

쿠궁

–

벼락이

치지도

않았는데

머릿속에서

천둥소리가

들리는

것

같았다

.

“

황태자

전하께서

그토록

유력하시단

말씀입니까

?”

“

함께

지낸

세월을

무시할

수는

없으니까

.”

지크프리트

공작이

복잡한

얼굴로

작은

한숨을

쉬었다

.

아리넬이

끌리고

있는

쪽이

브리튼

황태자

그

자체는

아닌

것

같기는

하다만

…….

마일라

저택을

종종

감시하는

경제부

말단들의

말을

들어

보면

,

그

애는

종종

지붕에

홀로

올라가

별을

본다고

한다

.

누군가를

떠올리는

간절한

눈빛으로

말이다

.

“…….”

이든은

엄청난

확률

격차에

주먹을

꼭

쥔

채

서

있었다

.

아버지인

지크프리트

공작은

지크프리트

공작가가

파르메스로부터

약간의

미운

눈초리를

받게

될

것을

감안하고도

자신을

격려해

주었다

.

제국의

경제학

역사를

다시

쓰게

될

아리넬

마일라를

꼭

포섭하라고

말이다

.

이든은

아리넬로부터

재능의

동질감을

느꼈고

,

곧장

관심을

가지게

되었다

.

하지만

결국

……

안

된다는

건가

.

“

아리넬이

언젠가

그러더구나

.”

절망의

빛이

눈동자에

서릴

무렵

지크프리트

공작이

이든을

보고

말했다

.

이든은

천천히

시선을

들어

아버지와

눈을

맞추었다

.

서늘한

재질의

안경

속에는

불굴의

냉철함을

품은

눈동자가

형형하게

빛나고

있었다

.

“

끝날

때까지

끝난

게

아니라고

.”

“……!”

그

말이

이든의

가슴

속에

운명처럼

박혔다

.

흔들리는

눈으로

저를

보는

아들에게

지크프리트

공작은

희미한

미소를

띤

채

말을

이었다

.

“

너희들은

고작

10

대

초반이다

.

사랑은

노력하는

자의

것이고

,

승패의

결과는

뒤집고

뒤집히기

마련이지

.”

그래

,

확률은

어디까지나

확률일

뿐이었다

.

“

우리

가문은

대대로

연애를

책으로

배웠지

.

너를

위해

최신

연애학

서적을

구비해

두었으니

부디

탐독하거라

.”

“

아버지

…….”

이든이

감동

어린

눈으로

아버지를

보았다

.

“

그리고

,

실전도

게을리해서는

안

된다

.

이

순간에도

황태자

전하께서는

파이를

늘려

가고

있어

.

보고서

제출은

오늘

자로

끝냈으니

내일은

마일라

샵에

출근할

차례다

.”

“

알겠습니다

,

아버지

!”

이든은

마치

전쟁이라도

나가는

거먼트

공작처럼

비장한

눈빛으로

말했다

.

“

저는

꼭

마일라

영애의

마음을

얻을

것입니다

.

지켜봐

주십시오

.”

* * *

에취

–

내가

엉덩이를

들썩이며

재채기를

했다

.

어디에선가

쓸데없이

내

뒷담화라도

나누고

있는

것일까

.

“

아가씨

,

대공저에서

편지가

왔습니다

.”

“

대공저라면

…….”

“

네

.

북쪽

마일라

대공가의

인장이

찍혀

있어요

.”

잠들기

전

일기장을

살피고

있는데

,

하녀의

목소리가

들렸다

.

나는

그녀로부터

대공저에서

온

편지를

받아

펴

보았다

.

저번에

애덤과

함께

확인했을

때도

느꼈지만

,

북쪽에서

쓰는

종이는

재질부터가

수도의

것과

달라

보였다

.

풀을

먹인

듯

두툼하고

빳빳한

종이였는데

,

그

끝이

손을

벨

수도

있을

만큼

날카로웠다

.

조심스레

편지지를

펼치자

그곳에는

간결한

문장이

쓰여

있었다

.

곧

여름

.

말랑

.

나는

종이의

앞뒷면을

다시

살펴보았다

.

종이의

풍채에

비해

글이

너무

간결해

의심했지만

아무리

봐도

암호는

아닐

거

같은데

,

무슨

뜻이지

?

저번

편지에는

여름에

가겠다고

적혀

있었으니

이제

곧

온다는

말인가

?

그리고

말랑은

…….

역시

,

마일라를

급하게

쓰느라

이런

거겠지

?

“

아하암

.”

어느새

시간이

많이

늦어

있었다

.

나는

편지지를

원래

접혀

있던

방식으로

접어

놓고

일기장을

정리한

뒤

침대로

가

누웠다

.

그러고는

푹신한

이불을

끌어당겨

몸에

덮었다

.

오늘

하루도

잘

해냈어

!

아리넬

!

* * *

눈을

뜨니

발밑에

까마득한

강물이

일렁이는

것이

보였다

.

엥

?

여기는

어디지

……?

화들짝

놀라

주변을

둘러보았다

.

지금

나는

처음

와

보는

절벽에

서

있었다

.

뒤를

돌아보니

꽃밭에는

꽃이

만개해

있었다

.

푸르른

나무에는

과일이

잔뜩

달려

있었고

,

맑은

하늘과

화창한

날씨까지

.

풍요롭고

행복한

느낌의

풍경이었다

.

그런데

그때

내

손

주변에서

온기가

느껴지더니

빛의

구체가

깜빡이며

앞으로

떠올랐다

.

‘

이건

…….’

누구도

말해

주지

않았지만

,

아빠에게서

받은

정령력이라는

걸

알

수

있었다

.

내가

사용하던

느낌과는

달리

더

친숙하고

그리운

느낌

.

‘

어쩐지

…….’

나는

손을

뻗어

빛의

구체

가까이

대며

생각했다

.

‘

슬퍼하고

있는

것

같아

.’

아니

,

슬픔뿐만이

아니다

.

당혹감과

분노

,

보호하고

싶은

마음

.

경고와

같은

복잡한

감정들이

깜빡거리는

구체를

통해

내게

전해지는

것

같았다

.

‘

왜지

?’

이곳은

이렇게

평화로운데

말이다

.

그리고

그때였다

.

불길한

기운을

내뿜던

그것은

점점

더

크기를

키우더니

점차

내

쪽으로

다가오기

시작했다

.

오싹한

한기에

한

발짝

뒤로

물러섰지만

,

내

뒤는

까마득한

절벽이었다

.

잠깐

,

여기는

도망칠

곳이

없다고

!

빛의

구체는

그

기운에

대항하듯

내

앞에서

격렬히

깜빡였지만

,

검은

연기는

물러서지

않고

성큼

다가와

빛의

구체를

밀어

내었다

.

그리고

내

코앞까지

다가온

거리에서

,

검은

연기를

뚫고

하얗고

가느다란

여자의

손

한

쌍이

튀어나왔다

.

‘

화상

……?’

그

왼쪽

손에는

선명한

화상의

흔적이

있었다

.

손의

주인은

나에게

악의를

가지고

있는지

,

절벽

밑으로

나를

세게

밀었다

.

저항할

틈도

없이

기우뚱하는

느낌과

함께

몸이

균형을

잃고

절벽

아래로

떨어졌다

.

눈앞에

멀어지는

흰

구체의

빛이

보였다

.

‘

부디

조심하렴

,

아리넬

.’

그리고

그때

,

머릿속에

그리운

목소리가

들려왔다

.

아련하게

깜빡거리는

그것을

보며

속으로

외친

순간

.

‘

아빠

……!’

땀에

젖은

채

꿈에서

깨어

벌떡

윗몸을

일으켰다

.

가쁜

숨이

터져

나왔다

.

꿈속이지만

절벽

아래로

곤두박질치는

느낌이

생생했다

.

원래

떨어지는

꿈을

꾸면

키가

큰다고는

하지만

…….

“…….”

땀에

젖은

손을

천천히

펼쳐

보았다

.

빛의

구체에서

느껴지던

따뜻함이

아직도

남아

있는

것

같았다

.

어쩌면

보통의

꿈이

아닐지도

모른다는

직감이

들었다

.

나는

멍하니

중얼거렸다

.

“……

혹시

예지몽

같은

거

아닐까

?”

* * *

“

아리네에에에엘

!”

“

아리넬넬넬넬

!”

그로부터

며칠

뒤

,

아네스와

바론이

자신들의

휴가를

틈타서

잠시만이라도

마일라

샵에서

일하고

싶다고

찾아왔다

.

하지만

…….

“

인력은

황태자인

저만으로

충분합니다

.”

“

엄밀히

따지자면

제가

선임이고

,

황태자

전하께서

보충

인력이시죠

.

아무튼

보충

인력까지

꽉

찼으니

돌아가세요

.”

“

휴가를

냈을

때

돌아오지

않았어도

좋으련만

,

소공작

.”

“

완벽한

장부

정리는

저만이

할

수

있는데

그렇게

무책임한

행동을

할

수는

없죠

.”

“…….”

“…….”

브리튼과

이든의

기세에

몇

마디

못

하고

돌아가야만

했다

.

축

처진

어깨로

터덜터덜

돌아가려는

그들을

잡고

홍사탕무

사탕

바구니를

쥐여

주었지만

,

눈에

어린

슬픔은

쉽게

가실

것

같지

않았다

.

“

닿고

싶어도

…….”

“

닿지

않아

,

아리넬

…….”

세

재상들의

고래

싸움에서

새우

등

터지듯

힘들었다던

남매들은

,

여기에서도

새우

신세인

것

같다며

한숨을

푹

내쉬었다

.

“

잘

가요

.

그리고

또

와요

!”

나는

그래도

팔을

열심히

흔들며

그들에게

인사했다

.

그러고는

다시

안으로

들어서는데

,

입꼬리를

옅게

올리고

있는

이든과

브리튼을

발견하고

말았다

.

마치

성을

사수해

낸

병사들처럼

말이다

.

매번

반목하는

듯한

모습이었는데

순간이나마

동료

같은

눈빛을

나눈

것

같기도

?

“

이제

방해꾼은

하나만

남았군요

,

부인

.”

“

애덤

경으로부터

인수인계받은

저야말로

마일라

양의

진정한

조력자이죠

.”

아니

, ‘

동료

’

라는

말은

취소다

.

두

사람은

내가

읽은

로판

소설들의

무도회에

나오는

영애들의

치열한

신경전

이상으로

서로를

견제하고

있었다

.