Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (86)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (86)화(86/173)

86

화

마치

전장의

한가운데처럼

긴장감이

흐르는

가운데

,

내가

한

손을

쫙

펴고

당당하게

외쳤다

.

“

검은

구두

신은

사람

접어

!”

그

말에

이든과

브리튼의

눈썹이

동시에

꿈틀

움직였다

.

서로를

견제하고

있던

눈동자

두

쌍이

자연스레

나를

향했다

.

그리고

동시에

손가락

하나를

접었다

.

이든의

입술이

달싹였다

.

“

한

사람만

조심하면

되는

줄

알았는데

…….”

브리튼이

그

말을

이었다

.

“

변수가

있었군요

.”

* * *

“

올해

책을

오백

권

이상

읽은

책벌레

접으세요

.”

브리튼이

온화한

미소를

띠며

말했다

.

이에

이든이

손가락

하나를

바들바들

떨며

접었다

.

이제

둘

다

손가락

하나씩만

남은

상황이었다

.

나는

두

개가

남아

있었고

말이다

.

다음은

이든의

차례였다

.

최후의

승자가

될

확률이

높다고

말했던

이든이

결국

첫

승을

가져가는

것일까

.

이든은

잠시

고심하더니

,

여유로운

미소를

띠고

입을

열었다

.

“

제가

최근에

읽은

책

중

,

연애의

경제학이라는

책이

있었는데

과연

흥미롭더군요

.

수학적

능력이

좋은

사람이

좋아하는

여인의

마음을

사로잡을

확률도

높다는

내용이었습니다

.

아무튼

……

이

책을

보지

않은

사람은

접으십시오

.”

이든은

눈을

살짝

감으며

미소를

지었다

.

나는

손가락

하나를

접었다

.

이제

남은

손가락은

하나였다

.

잠시

후

,

피식

웃으며

시선을

브리튼에게

돌린

이든이

말했다

.

“

그럼

이

게임은

역시

저의

승리로

…….”

하지만

나와

이든의

예상과는

달리

,

브리튼의

손가락

하나는

여전히

꼿꼿하게

펴져

있었다

.

이든이

굳은

안색으로

황급히

말했다

.

“

이건

말도

안

되는

…….

설마

그

책을

읽으셨다는

겁니까

?”

“…….”

브리튼은

이든의

질문에도

꾹

입을

닫고

있을

뿐이었다

.

그런데

어쩐지

그게

긍정을

의미하는

것

같았다

.

이든은

급하게

덧붙여

물었다

.

“

읽으셨다면

저자의

이름은

아시겠죠

?”

“

해리스

로만

.”

“

그렇다면

목차의

주요

내용은

.”

“

경제학과

심리학의

관계

,

정략혼과

연애혼의

경제적

효용

차이

,

효용

가치가

큰

결혼을

위해

상대를

유혹하는

법

,

그리고

…….”

브리튼의

푸른

눈동자가

승리의

빛을

담고

일렁였다

.

“

라이벌의

착각을

이용하여

나가떨어지게

만드는

법

.”

놀란

듯한

이든이

주먹을

움찔했다

.

그

책

…….

대체

어떤

내용인

거야

.

목차부터가

심상치

않잖아

.

“……

이런

…….”

이든은

완전히

낭패라는

얼굴을

했다

.

브리튼이

그런

책을

읽을

줄은

예상치

못했던

모양이었다

.

그는

언제나처럼

단정한

얼굴로

생글거리며

말했다

.

“

완벽한

짝이

되기

위해서는

,

공부를

게을리할

수

없죠

.”

“

큭

…….”

이제

우리는

편

손가락

하나만

남아

있었다

.

그리고

마침내

,

나의

차례가

돌아왔다

.

“…….”

“…….”

두

사람의

시선이

나에게로

쏠렸다

.

그

눈빛들만으로도

서로의

소원을

충분히

느낄

수

있었다

.

부디

저

자식을

떨어뜨려

달라

.

잠시

고민하지

않을

수

없었다

.

현

약혼자인

브리튼을

선택할지

,

아니면

애덤의

부탁을

받아

장부

작업을

열심히

해

주고

있는

이든을

한

번

도와줄지

.

짧은

고민을

마치고

,

나는

결심했다

.

“……

머리카락이

저보다

짧은

사람

접으세요

.”

두

사람의

눈썹이

동시에

꿈틀

움직였다

.

마치

배신당하기라도

한

눈빛

.

뭐

,

치사해도

어쩔

수

없다

.

“

부인

,

정말이지

…….”

“

페어플레이는

아니군요

.”

결국

,

두

사람은

동시에

손가락을

접었다

.

“

오예에

!”

내가

최후의

승자였다

.

나는

생글생글

웃으며

각

잔에

보라색

주스를

따라

주었다

.

하나는

이든의

앞에

,

그리고

다른

하나는

브리튼의

앞에

놓았다

.

“…….”

……

응

?

그런데

방금

수상한

기포가

올라온

것

같은데

?

이든이

떨리는

손으로

그

잔을

집어

들었다

.

“

아버지께서

언제나

독살을

조심하라고

하셨는데

……

이

순간

왜

그

이야기가

떠오를까요

.”

잔뜩

경계하는

듯한

목소리가

흘러나왔다

.

“

이쪽도

마찬가지입니다

.”

브리튼과

이든의

표정이

살짝

굳어

있었다

.

수상한

액체를

먹는

이

순간이

,

마냥

기대되지는

않는

모양이었다

.

하지만

벌칙은

벌칙인

법

.

“

그럼

동시에

마시기로

하죠

,

소공작

.”

“

알겠습니다

,

황태자

전하

.”

또

나왔다

.

아까도

찰나의

순간

스쳐

간

동료애의

눈빛

.

역시

아무리

원수

같은

사이라고

해도

위기에

처하면

서로를

조금은

의지하게

되는

효과가

있는

것

같았다

.

분명

이런

요지의

내용을

동물

프로에서

봤었지

.

원수처럼

싸우는

강아지

두

마리를

어둠

속에

두었더니

…….

“…….”

아니다

.

황족

모독이자

귀족

모독

같은

이런

생각은

그만해야지

.

나는

잡생각을

지우고

음료를

들이켜는

둘을

바라보았다

.

탁

,

탁

.

거의

동시에

두

사람은

빈

잔을

테이블

위에

올려놓았다

.

표정의

변화는

……

없었다

.

멀쩡한

거

같은데

?

운

좋게

달콤한

맛이었나

?

“…….”

나는

의아해하며

바론이

준

병을

바라보았다

.

분명

친구들과

재미있는

놀이를

할

수

있을

거라고

준

선물인데

,

효과가

신통치

않은

모양이었다

.

“…….”

“…….”

두

사람은

그저

태연한

얼굴로

서로를

바라보고

있었다

.

“

어떠혔흡이까

.”

먼저

말을

꺼낸

사람은

이든이었다

.

그런데

발음이

…….

혀가

실종된

듯한

목소리였다

.

“…….”

브리튼은

아무

말도

없이

이든을

바라만

보고

있었다

.

입술을

달싹이지도

,

괜찮은

맛이라며

미소

짓지도

않았다

.

두

사람

설마

……?

“

여씨

.

도금

따기만

했던

제

잔과는

달

…….

읍

.”

이든은

자연스레

팔짱을

끼며

브리튼에게

한마디

하려

했지만

,

곧장

입을

틀어

막을

수밖에

없었다

.

후폭풍이

밀려드는

모양이었다

.

그가

황급히

나를

바라보고

말했다

.

“

물

…….”

“

나가면

하녀가

들고

있어요

!”

그러자

곧장

일어서서

문밖으로

달려나갔다

.

그런데

……

그

냉철하고

이성적인

이든이

이렇게

혀

짧은

소리를

낼

정도로

짠맛이었다고

?

분명

바론은

영애들끼리

재미있는

게임을

하며

담소를

즐길

만한

장난감이라고

해서

……

그냥

인상을

찌푸리게

하는

맛

정도로

생각했는데

.

이든이

달려나간

뒤

나는

천천히

브리튼을

돌아

보았다

.

“……

부인

.”

다행히

브리튼은

이든처럼

혀가

마비되지는

않은

모양이었다

.

발음은

또렷한

걸

보면

.

“……

괜찮아요

,

황태자

전하

?”

내

물음에

브리튼은

천천히

고개를

끄덕였다

.

그런데

……

착각일까

.

브리튼의

볼이

유난히

붉어

보인다

.

그리고

나를

바라보는

눈망울이

마치

파도가

치는

듯

일렁이고

있었다

.

또르르

.

어

…….

방금

?

* * *

그러니까

,

사람이

우는

모습이란

보통

그렇게

단정하지

않다

.

나만

해도

눈물이

날

때는

코와

눈

주변이

빨개지고

콧물도

나오고

…….

예쁜

모습과는

거리가

멀었다

.

하지만

몇

방울의

눈물을

흘린

브리튼의

모습은

마치

드라마에서

예쁘게

울던

요정

같은

주인공처럼

,

눈을

떼지

못하게

만들었다

.

이

정도면

얼굴을

빚은

신이

지나치게

불공평한

거

아니냐고

!

“

괴로운

맛인가요

?

어서

나가셔서

물을

드시는

게

…….”

내

말에

브리튼은

고개를

저었다

.

소년의

영롱한

푸른

눈동자에는

여전히

이슬이

잔잔하게

맺혀

있었다

.

“

괴롭지

않습니다

.

단지

……

그리움을

불러일으키는

맛이라고

해야겠죠

.”

“

그리운

……

맛이요

?”

생소한

표현에

고개를

갸웃했다

.

예쁜

손가락을

들어

,

수상한

보라색

주스가

든

잔을

한

번

쓰다듬은

브리튼이

입술을

열었다

.

“

내면적으로

아주

힘들었던

시기가

있었습니다

.

그때는

무엇도

저를

위로할

수

없다고

믿었죠

.”

나는

멍하니

브리튼을

바라보았다

.

브리튼이

황태자라고

해서

마냥

온실

속에서

자란

것이

아니라는

사실은

알고

있었다

.

파르메스가

황위를

찬탈하기

전까지의

브리튼은

,

드넓은

황궁에서

유령

같은

존재로

방치당했다고

하니까

말이다

.

그렇다면

이

이야기는

,

그때의

일을

이야기하는

것일지도

몰랐다

.

“

저는

방황했습니다

.

그래서

하나의

임무를

자청했죠

.”

그때를

떠올리는지

브리튼의

입가에

옅은

미소가

고였다

.

“

어린

나이에도

할

수

있는

간단한

임무였습니다

.

단지

티

나지

않게

바깥에서

보호하고

감시하는

게

목적이었을

뿐이었죠

.”

“…….”

무슨

말인지는

알아들을

수

없었지만

나는

고개를

끄덕였다

.

“

그런데

그

경험은

제

삶을

완전히

바꾸어

놓았습니다

.

여태껏

산전수전을

겪어

왔다고

자부했던

제

삶조차

,

온실

속이었다는

것을

깨달았죠

.”

임무를

하며

엄청난

고생이라도

한

걸까

.

하지만

그렇다고

하기엔

브리튼의

눈동자에

회한이

보이지

않았다

.

“

살아남기

위해

어려운

환경에서

하루하루

최선을

다해

살아나가는

누군가가

있었고

,

저는

그

찬란한

눈동자

안에서

진정한

삶의

의지를

발견했습니다

.

햇살처럼

아주

밝아서

,

금방이라도

꺼질

듯

허약한

불을

일렁이던

저의

심지를

자극했죠

.”

음

…….

동굴

속에서

생존의

달인이라도

만났던

것일까

?

아무튼

그

경험이

여러

생각으로

방황하던

브리튼을

도운

것은

확실해

보였다

.