Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (89)
폭군의며느리로점찍혔습니다 (89)화(89/173)
89
화
나는
두
사람을
앞에
두고
살짝
고개를
숙였다
.
“
어제
회식
때
분위기를
즐겁게
하자고
벌주로
마시게
했던
그거요
,
사실은
위험한
약이었대요
.
다
제
잘못이에요
.”
파르메스와
지크프리트
둘
다
내
안위만
신경
쓰고
그냥
넘어가서
그렇지
,
황태자와
공작
후계자에게
그런
걸
먹게
한
내
죄는
결코
가볍지
않을
거다
.
내가
별
탈
없이
넘겼던
매운맛도
보통
애들이면
돌이킬
수
없이
큰
충격을
받고
정신을
잃을
맛이라고
바론이
설명했으니
…….
“
두
분께
정말
죄송해요
.”
“
마일라
영애
.”
“
부인
…….”
내게
손을
내밀려는
이든의
손등을
쳐
내며
브리튼이
곧바로
내
손을
잡았다
.
고개를
들어
눈을
맞추자
브리튼이
다정한
눈으로
부드럽게
웃어
주었다
.
“
원래
부부
중
한
사람이
상대에게
뭔가를
먹이는
일은
흔한
일입니다
.
물론
집에서
키우는
가축에게도
먹을
걸
나누어
주는
일도
흔한
거고요
.”
“……
황태자
전하
.”
‘
가축
’
이라는
말에
이든의
이마에
빠직
마크가
생기는
듯했지만
,
브리튼은
아랑곳하지
않고
말을
이었다
.
“
그저
해프닝이었을
뿐이니
너무
마음
쓰지
마세요
.
속
좁은
…….
아니
,
마음의
크기가
콩알만
한
소공작에게는
다를지도
모르겠지만요
.”
속이
좁다는
것과
마음의
크기가
콩알만
한
게
무슨
차이인지는
모르겠다
.
“
오히려
제가
드릴
말씀입니다
.
마일라
영애
,
사실
저는
물
몇
모금
마시니
괜찮아져서
금방
잊어버렸는데
,
듣자
하니
연금성주가
황태자
전하를
밤새
치료했다고
하더군요
.”
“
글쎄요
.
제가
아는
것과
다르군요
.
연금성주는
그저
폐하께
문책을
받기
위해
왔을
뿐입니다
.
문책
후
자기
아들을
회복시키라는
지크프리트
공작에게
끌려갔다고
하던데
…….”
이러다가
두
사람의
언쟁이
끝이
없을
것
같아서
나는
한
손을
번쩍
들며
주목을
끌었다
.
“
자
!
아무튼
두
분
다
저를
용서해
주신다는
거죠
?”
두
사람의
시선이
동시에
내게
향했다
.
이내
그들의
입가에
미소가
떠올랐다
.
“
물론이죠
,
부인
.”
“
물론입니다
,
마일라
영애
.”
자연스레
내
입가에도
안도의
미소가
맺혔다
.
마침
때맞추어
오픈을
알리는
뻐꾸기시계가
얼굴을
내밀었다
.
가게
문
앞에는
벌써부터
번호표를
받기
위해
사람들이
줄을
서
있었다
.
“
그럼
오늘도
영업
시작
!
잘
부탁해요
!”
* * *
“
대체
왜
…….”
침울한
표정으로
저택의
연못
벤치에
앉아
있던
라리엘은
주먹을
꽉
쥐며
입술을
달싹였다
.
아리넬
마일라가
평민들처럼
식품
샵을
열었다고
한다
.
그리고
앞치마를
입고
그곳에서
직접
일을
한다고
.
먼지투성이가
되어서
식품
따위를
팔고
있는
아리넬
마일라를
생각해
보면
,
그
꼬질꼬질한
애한테
썩
어울리는
일인
것
같아
기분이
좋았다
.
그래
,
아버지인
마일라
후작의
명성을
업고
나타났어도
,
비록
기근을
알리는
공을
세워
제법
유명해졌어도
,
그렇게
귀족적이지
못한
모습을
보여
준다면
점차
폐하와
다른
재상들도
관심을
잃지
않을까
…….
그렇게
생각했다
.
하지만
머지않아
다른
소문이
들려오기
시작했다
.
“
황태자
전하께서
그곳에서
일하신대요
.”
라리엘은
그
소문을
처음
듣고
믿을
수
없었다
.
“
말도
안
돼
.
제대로
알아봐
!”
“
이미
많은
영애들이
황태자
전하의
존안을
목격하셨답니다
.
더
놀라운
사실은
그곳에
이든
지크프리트
소공작까지
함께
일하신다고
…….”
황태자
브리튼
아슬렛이
누구인가
.
라리엘은
마체르트가의
외동딸로서
반역
전에도
다른
황족들을
보았지만
,
브리튼만큼
기품
넘치는
소년은
본
적이
없었다
.
소외당하는
신세였을
때도
브리튼의
모습은
결코
초라하지
않았다
.
얼음
연못과도
같은
청량하고
서늘한
푸른
눈동자와
조금도
흐트러지지
않는
자세
,
소년답지
않은
위압감까지
.
그래서
라리엘은
파르메스의
반역이
성공했을
때
,
꼭
자신이
그의
며느리가
되겠다고
다짐했다
.
라리엘은
아리넬이
나타나기
전까지는
파르메스의
가장
유력한
며느리
후보이기도
했다
.
네
재상들
중
브리튼
또래의
딸이
있는
사람은
아버지인
마체르트
공작뿐이었으니까
.
하지만
그것도
다
아리넬
,
그
시골뜨기가
나타나기
전까지의
일이었다
.
게다가
더욱
분한
것은
따로
있었다
.
‘……
인정하기
싫어
.
인정하지
않을
거야
.
절대로
.’
감히
브리튼의
옆자리를
꿰찬
아리넬
마일라의
흠을
잡기
위해
먹어
보았던
홍사탕무
캔디와
젤리가
엄청나게
맛있었다는
사실이었다
.
20
입짜리였는데
십
분
만에
다
먹어
버렸지
.
다시
그것을
사
오라고
하녀를
보내야
할지
말아야
할지
,
이성과
미각의
갈등
사이에
서
있던
라리엘이었다
.
싸구려
맛
,
저질
맛
,
품격
없는
맛이라고
떠들고
다니려고
했는데
…….
“
안녕
,
작은
마체르트
?”
분노에
정신을
집중하고
있던
라리엘은
문득
들리는
여자의
목소리에
눈썹을
치켜올렸다
.
“……!”
어떤
하녀인지는
모르겠지만
자신을
감히
그렇게
부르다니
혼쭐을
내야겠다고
생각하며
고개를
돌린
라리엘은
깜짝
놀라
어깨를
들썩이고
말았다
.
검은
베일을
써
정체를
알
수
없는
여자가
바구니를
들고
서
있었다
.
베일을
사이에
두었는데도
마치
사냥감을
노리는
큰
뱀처럼
소름
끼치게
음침해서
라리엘은
목구멍부터
본능적인
두려움이
올라오기
시작했다
.
그녀의
뒤에는
자신을
따르던
하녀
둘이
바닥에
쓰러져
있었다
.
“…….”
위
,
위험하다
.
라리엘은
목소리를
내려고
했지만
,
몸이
굳어
입조차
열리지
않았다
.
베일을
쓴
여자가
즐겁다는
듯
입꼬리를
올렸다
.
그리고
심연의
어둠이
라리엘을
덮쳤다
.
* * *
“
폐하
,
엘비스
왕국에서
종자
개량
전문가들을
파견하겠다는
의견을
표명하였습니다
.”
파르메스의
집무실
,
이제
막
제국으로
귀환한
마체르트
공작이
황제에게
제가
얻어
낸
것에
대해
보고했다
.
“
규모는
.”
“
보유
기술자의
3
분의
1
을
파견하겠다고
합니다
.
약
오십
명
정도입니다
.
단
…….
조건을
내걸었습니다
.”
마체르트
공작의
말에
파르메스의
고운
눈썹이
꿈틀
움직였다
.
파르메스의
눈치를
슬쩍
본
마체르트가
고개를
숙이며
말했다
.
“
영구
불가침
조약을
맺자고
합니다
.”
“……
영구
불가침
조약
?”
“
예
.
그렇습니다
.”
마체르트
공작은
엘비스
왕과의
면담을
떠올리며
흠흠
,
헛기침을
했다
.
그리고
마른
입술을
축이며
말을
이었다
.
“
우리가
매우
체계적이고
효율적으로
기근
극복을
위해
움직이고
있다는
것을
알고
있는
모양이었습니다
.
처음에
대기근
소식이
전해지고는
제국에
분명한
타격이
있을
것이라고
장담하는
것
같았는데
…….”
“…….”
“
이제
모든
국가들이
,
제국이
대기근을
극복할
것임을
믿어
의심치
않는
듯합니다
.
대륙의
역사상
이렇게
빠르게
재난을
예견하고
대비한
경우는
없었으니까요
.
그들은
제국의
역량에
기함한
듯했으며
…….”
그
면담은
마체르트
공작에게도
제국에
대한
자부심을
가지게
했다
.
“
향후
그
누구도
,
절대로
제국의
적이
되길
원하지
않을
것입니다
.”
인정하기는
싫지만
아리넬
마일라
,
그
꼬맹이의
공이
크기는
컸다
.
그
애가
아니었으면
대기근의
규모와
시기를
예측하지
못했을
것이고
,
어떻게
대비해야
할지도
내부
의견이
엇갈렸을
테다
.
하지만
아리넬
마일라는
쪼끄마한
꼬맹이
주제에
마치
강한
구심점처럼
모두의
가운데에
서서
맹랑하게
제국이
나아갈
길을
설명하고
있었다
.
이번
홍사탕무
종자
개량도
……
정확히
따지자면
아리넬
마일라의
머릿속에서
나온
건
아니지만
,
기근
극복을
위한
정말로
좋은
아이디어였다
.
개설한
식량
창고에
식량을
비축한다고
하더라도
완전히
충분하지는
않았는데
,
종자
개량이
성공한다면
정말로
걱정
없는
기근
시기를
보낼
수
있게
될
것이기
때문이다
.
“……
그런가
.”
파르메스가
서늘한
얼굴로
입술을
달싹였다
.
“
다른
소국들
역시
제국의
역량에
놀라
,
기근
시기에
자재를
지원하겠다고
알려
왔습니다
.
불가침
조약을
조건으로
말입니다
.”
파르메스가
반역에
성공하여
제국의
황위에
오른
뒤
,
다소간에
이어지던
정치적
불안정성은
국력의
신뢰성
훼손으로
번졌기에
외교부
재상으로서는
퍽
곤란한
상황에
직면해
있었다
.
하지만
기근
극복의
저력을
보여
준
덕분에
,
다른
국가들은
이제
제국의
황권이
안정화되었다는
사실과
그
강대한
여력을
인정하는
듯했다
.
이토록
짧은
시간에
그런
것을
해낸
,
황위
찬탈자
파르메스에
대한
두려움도
느끼고
있고
말이다
.
“2
분의
1.”
“……
예
?”
마체르트는
파르메스가
당연히
엘비스의
제안에
흡족해할
것이라고
생각했지만
,
파르메스는
입꼬리를
씨익
올리며
다른
숫자를
꺼냈다
.