Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (96)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (96)화(96/173)

96

화

“

하지만

그런

책임이

아리넬에게

제국을

위해

뭔가를

해야

한다는

부담을

준

거라면

…….

나는

처음부터

잘못

생각한

거야

.”

“

부담이라니요

,

폐하

.

그렇지

않아요

!”

“

아리넬

,

너를

위해서

당분간

네게

주어진

특권들을

거두어

가도록

할게

.”

하지만

파르메스는

이미

생각을

굳혔다는

듯

말했다

.

“

정령성주의

자리는

아리넬이

충분히

성장할

때까지

공석으로

둘

거야

.

그리고

다른

재상들에게도

엄중하게

명령하겠어

.

아리넬에게

아이답지

않은

일을

시켰다가는

내가

가만두지

않을

거라고

.”

분명

파르메스가

때맞추어

나타나지

않았다면

나는

큰

위험에

처했을

것이다

.

어쩌면

카르힌

때문에

죽게

되었을

수도

있었겠지

.

아빠처럼

생각해

달라고

했던

파르메스로서는

,

이번

일이

충격적이었을지도

모른다

.

그러니

이런

생각을

한

것도

이해가

안

가는

일은

아니지만

…….

나는

눈썹을

굳히고

파르메스에게

종종종

다가가

가까이

섰다

.

그리고

그를

올려다보며

말했다

.

“

저는

……

폐하께서

저를

믿어

주셔서

기뻤어요

.

저를

지지해

주셔서

행복했고요

.

하지만

그런

걸로

부담을

느껴

본

적은

없어요

.”

“

보통의

어린아이는

자기를

싫어하는

사람의

초대에

기꺼이

응하지

않지

.”

“…….”

파르메스의

말에

나는

잠시

말을

잃었다

.

그래

,

내가

보통의

어린애라면

재상씩이나

되는

마체르트가

나를

찾아

초대할

일도

없었겠지만

,

나

자신도

겁을

먹고

먼저

황궁으로

쪼르르

달려갔을

것이다

.

자기가

생각하기에

어려운

상황이라면

,

어른에게

의지하는

것이

보통의

어린아이이니까

.

하지만

나는

굴하지

않고

입을

열었다

.

“

저는

……

보통의

어린아이가

아니에요

.”

파르메스의

시선이

내게

향해

있었다

.

피하기에는

너무

무거운

그

시선을

받으며

,

나는

눈에

힘을

주고

그를

바라보았다

.

여기서

밀린다면

,

파르메스는

정말

내게

주어졌던

것들을

다시

가져갈

것이다

.

나를

보호한다는

정당한

이유하에

말이다

.

하지만

나는

그러길

원하지

않는다

.

아빠의

뒤를

잇고

,

기근을

극복하는

것을

보고

싶어

!

“

제가

보통의

어린아이였다면

어떻게

갈넴에서

마을

사람들의

도움

없이

일

년을

버텼겠어요

.”

내

말에

파르메스의

눈동자가

흔들렸다

.

파르메스는

나를

일

년이나

갈넴에

홀로

남겨

둔

것에

대해

죄책감을

가지고

있었다

.

그것을

자극하는

것만은

피하려

했지만

,

지금만큼은

어쩔

수

없었다

.

“

그리고

제

책임감은

폐하나

재상들께서

제게

특권과

선물을

주신

것과는

관계없어요

.

그러니까

그건

……

제가

생각하는

옳은

방향으로

걸으려

했던

것일

뿐이라고요

.”

다음

말에

파르메스의

눈동자가

더욱

흔들렸다

.

남들

앞에서는

차갑고

내

앞에서는

부드럽지만

,

감정의

동요를

보인

적

없었던

평소의

모습과는

달랐다

.

파르메스의

입술이

달싹거렸다

.

“

옳은

방향이라

…….”

나는

힘차게

고개를

끄덕였다

.

“

저에게

도움을

청하는

사람을

돕는

게

당연하다고

생각했어요

.

아무리

저를

별로

좋아하지

않는

마체르트

공작이라도요

.”

“……

아리넬

.”

“

폐하께

심려를

끼쳐

드린

점은

정말로

죄송해요

.

아주

오래

황궁

출입

금지

처분을

받아도

할

말이

없어요

.”

나는

고개를

숙이고

,

내가

잘못한

부분에

대해서는

다시

사과했다

.

“

제가

후회하는

점은

……

늦더라도

직접

폐하를

만나

이야기해야

했어요

.

제

판단에

의존하지

말고요

.

하지만

폐하와

재상들께서

저를

특별하게

대해

주셔서

제가

부담감으로

그런

행동을

한

건

아니에요

.”

“…….”

한참의

정적이

흘렀다

.

그

정적이

무겁고

답답하게

나를

옥죄는

듯했다

.

붉은

눈동자

속에

담긴

파르메스의

의중을

짐작하기가

어려웠다

.

오히려

변명하는

것

같아서

화를

낼

수도

있지

않을까

.

하지만

그가

내

진심을

알아줬으면

하고

바랐다

.

“

아리넬

.”

곧이어

그의

입술이

달싹이며

내

이름이

흘러나왔다

.

그

부드러운

목소리가

나를

긴장하게

했다

.

“……

그럴

리가

없잖니

.”

“…….”

“

황궁

출입

금지라니

.

나는

그런

벌을

받고

싶지는

않단다

.”

“

폐하

…….”

다정한

파르메스의

목소리에

나는

눈동자를

일렁이며

그를

올려다보았다

.

아까의

짐짓

굳은

표정과는

달리

지금

파르메스는

평소의

온화한

얼굴을

하고

있었다

.

그는

손을

들어

내

작은

머리

위에

올리며

말했다

.

“

번복할게

.

내가

생각했던

것보다

아리넬은

……

어른스러운

것

같으니

.

그래

,

아리넬은

아리넬의

길을

선택할

자유가

있어

.

하지만

…….”

그는

조금

얼굴을

가까이

대며

말했다

.

“

약속해

.

정말로

다시는

,

그런

위험한

독단적인

행동을

하지

않겠다고

말이야

.”

나는

파르메스를

바라보다가

고개를

끄덕였다

.

그리고

새끼손가락을

내밀었다

.

“

네

.

약속할게요

,

폐하

.”

파르메스와

새끼손가락을

걸며

대답했다

.

어느새

긴장이

풀린

나는

그를

보고

실없이

웃었다

.

파르메스는

웃음을

섞어

착잡한

한숨을

함께

내쉬었다

.

* * *

“

길을

알기

때문에

전하의

곁에

서기로

선택한

것일

뿐입니다

.”

“

그

끝이

낭떠러지일

수도

있잖나

.”

“

아니요

.

제

길의

끝에는

…….”

프리지어

향기가

섞인

바람이

불어온다

.

하이젠의

머리카락은

프리지어를

닮은

노란색이다

.

“…….”

과거의

어느

순간을

떠올린

파르메스의

입꼬리가

옅게

비틀렸다

.

네가

남긴

아이답구나

.

하이젠

.

안개가

걷혀

가는

마체르트의

숲에

홀로

서

있던

파르메스가

인기척을

느끼고

돌아섰다

.

다가와

몸을

숙인

자는

거먼트

공작이었다

.

“

황태자

전하께서는

아리넬을

배웅하고

오신다고

하오이다

.”

“

그래

.”

아침부터

그런

일이

있었으니

많이

피곤할

것이다

.

오늘

하루는

가게

문도

닫겠다고

했으니

,

편히

쉴

수

있겠지

.

황궁에

돌아가면

아리넬을

위한

사탕

선물

세트를

준비해야겠다고

생각하던

차였다

.

“

폐하

.

폐

……

폐하

!”

갑자기

누군가가

넋이

나간

듯

달려오고

있었다

.

엉망진창인

몰골로

다가온

남자의

머리카락은

번개라도

맞은

듯

솟아

있었고

.

얼굴에는

지하

감옥

바닥의

돌

자국이

그대로

남아

있었다

.

“……

마체르트

공작

.”

순식간에

분위기가

서늘하게

내려앉았다

.

마체르트

공작은

결코

문책을

피할

수

없을

것이다

.

아무리

가족이

인질로

잡혔다

하더라도

,

황실의

안녕에

위협이

될

만한

일을

저질렀으니

…….

“

아리넬이

위험합니다

!”

하지만

마체르트

공작은

평소처럼

움츠리기는커녕

흥분한

목소리로

파르메스에게

고했다

.

그의

눈이

다급함에

차

있었다

.

“

그게

무슨

말이지

?”

파르메스의

눈썹이

일순

딱딱하게

굳었다

.

* * *

“

외교무역학

각론에는

외교

회의에서

암호를

주고받는

법에

대한

두

가지

방법이

기록되어

있습니다

.

그

첫

번째는

대화에서

단어가

반복되는

숫자를

찾아

그

의미를

파악하는

것입니다

.”

마체르트

공작의

이마에

땀이

흥건히

맺혀

있었다

.

그는

덜덜

떨리는

손으로

손수건을

꺼내

이마를

닦았다

.

“

정령성주

아리넬

마일라는

분명

그

암호를

파악하여

,

폐하께

도움을

요청했습니다

.”

하지만

문제가

있었다

.

이

대화에서

마체르트는

두

가지

방법을

모두

사용했다는

것이다

.

“

흐

,

흠

.

그래

.

듣자

하니

네가

외교학에도

일가견이

있는

것

같아서

…….”

“

그리고

제가

전하고자

하는

뜻은

두

가지였습니다

.

정령성주가

그것을

봤다면

분명

간파할

수

있었을

건데

.”

“

제가

아리넬에게

전달한

외교무역학

각론

책의

내용을

기억하기로는

…….”

이든이

나타나

굳은

표정으로

말했다

.

“

첫

번째

방법이

지워져

있었을

겁니다

.

오래된

책인

탓에

군데군데

얼룩이

있었는데

,

하필이면

…….”

그

말에

마체르트는

눈을

질끈

감고

이마를

짚었다

.

“

나도

,

흠

,

임무를

많이

맡아왔지만

.

그

정도의

신뢰를

받지는

못했으니

…….”

이를

어쩌지

.

그렇다면

아리넬은

첫

번째

암호를

절대

파악하지

못했을

것이다

.

“

어쩌면

네가

관심을

가질

만한

…….

흠

,

자료

일부가

있으니

.

그것을

확인했으면

좋겠다는

생각도

들었고

.”

“

첫

번째

방법은

뭐지

?”

파르메스가

살기

어린

눈빛을

띤

채

마체르트에게

물었다

.

마체르트는

울먹이듯

말했다

.

“

그것은

강조하고자

하는

음절의

앞부분에

흠

,

하며

헛기침을

넣는

것입니다

.

그리고

제가

그

애에게

전해야겠다고

생각한

세

글자는

…….”

그림자

.