Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (98)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (98)화(98/173)

98

화

우리의

눈이

찰나의

순간

마주쳤다

.

“……!”

마차와

나는

지금

까마득한

절벽

아래로

추락하고

있었다

.

급박한

상황에

,

정령력을

사용할

틈조차

없었다

.

마치

머리가

멈추어

버린

듯

그저

검은

도화지에

‘

죽음

’

이라는

글자만

쓰여

있고

,

나는

그

앞에

무력하게

서

있는

느낌이었다

.

만화나

영화

같은

데서는

떨어지는

짧은

순간에도

주인공이

기지를

발휘해서

빠져나가지만

.

마주한

현실은

뭔가

행동할

새도

없이

빠르게

흘러

버렸다

.

첨벙

–

물에

빠지는

소리와

함께

온몸에

난생처음

느끼는

충격이

가해져

왔다

.

암전이었다

.

* * *

강이

흐르는

숲길

.

펄럭

–

검은

옷을

입은

남자가

입과

목을

가리는

가죽

재질의

방한용품을

벗었다

.

그

아래로

유려한

콧날과

턱선이

드러났다

.

그의

곁에

걷는

여자는

머리를

하나로

질끈

묶은

채

경량

갑옷을

입고

검을

등에

메고

있었다

.

거먼트

공작의

철편에

버금갈

정도로

커다랗고

,

무거워

보이는

검이었다

.

둘

다

노랑과

갈색이

섞인

듯한

밝은

톤의

머리카락을

가지고

있었는데

,

날카롭고

뚜렷한

눈매와

마치

먹이를

노리는

야수

같은

청록색

눈동자가

그

아래

형형히

빛나고

있었다

.

강하고

혹독한

환경에서

훈련받은

전사들의

분위기가

그들에게서

풍겼다

.

“……

수도의

여름은

꿉꿉하기

짝이

없군

.”

남자의

입술에서

차가운

목소리가

흘러나왔다

.

여자는

대꾸하지

않고

걷다가

문득

눈을

빛내며

가슴께에

뭔가를

뽑아

들고

훅

던졌다

.

보통

사람의

눈으로는

무슨

일이

일어났는지

파악하기

어려울

정도

빠른

속도였다

.

께에엑

–

정확하게

급소를

맞은

멧돼지가

절명하는

소리가

들려왔다

.

이

모든

순간에도

단

한

걸음도

멈추지

않았던

여자가

한

템포

늦게

불평하듯

말을

받았다

.

“

자라나는

것들도

전부

시시하고

.”

남자는

늘

그랬던

일인

것처럼

멧돼지에게

시선을

돌리지도

않고

피식

,

입꼬리를

올렸다

.

“

이

볼

것

없는

동네를

,

그

녀석은

지상

천국인

것처럼

편지에

써

댔던

건가

.”

“……

하이젠은

,

가문의

별종이었으니

.”

연신

서늘한

맹수

같은

눈빛을

하고

있던

여자의

눈동자

표면이

문득

일렁였다

.

중천에

떠오른

태양

빛을

받아

강물의

표면이

반짝이고

있었다

.

북부는

이

계절까지

얼음이

녹지

않은

고지들이

절반인데

말이다

.

여름이란

본디

이렇게

뜨거운

것이었던가

.

햇살

아래에서

그

녀석은

어떤

웃음을

짓고

있었을까

.

여러

상념이

그녀의

머릿속을

스쳐

지나갔다

.

“

그

애를

만나면

……

어떻게

할

거지

,

헬리오

?”

문득

그녀의

쌍둥이

오빠

헬리오가

발걸음을

멈추었다

.

그는

아버지인

마일라

대공을

가장

닮은

아들이자

,

가장

단단한

방벽을

가진

북부의

성을

물려받을

적장자였다

.

바람

같지도

않은

여름

바람이

머리카락을

살랑거리며

훑는다

.

수도는

막내를

닮았다

.

강한

것들만이

살아남는

자신들의

집에서

유일하게

유들유들하고

연약했던

존재

.

단숨에

짐승들의

숨통을

끊어

그것을

짓이겨

놓는

남매와는

달리

,

그것들의

새끼를

몰래

데려와

밥을

주던

.

하이젠

마체른

마일라

.

시원찮은

바람과

공기조차

그

녀석의

자취

같아서

,

헬리오는

콧잔등을

찌푸렸다

.

“

의견을

들어

봐야겠지

.”

헬리오는

다시

발걸음을

옮겼다

.

“…….”

같이

발을

멈추었던

여동생

퀘사가

한

박자

늦게

그를

뒤따랐다

.

“

계속

이곳에

머물

것인지

.”

하이젠을

닮았다면

이

지루한

동네에

계속

머물고

싶어

할

것이다

.

온실에

여러

가지

색의

꽃을

심고

먼지

같은

정령들의

힘에

둘러싸여

화사하고

따스하게

놀고

있겠지

.

퀘사는

입술을

달싹였다

.

“

하지만

만약

저들이

우리의

동생을

지키지

못했듯

,

여전히

유약하기

짝이

없다면

.”

“

그때는

…….”

헬리오의

차가운

입술이

달싹였다

.

“

납치해서라도

데려간다

.”

몇

초

뒤

,

퀘사의

눈가가

실룩

움직였다

.

헬리오의

말

때문은

아니었다

.

첨벙

–

소리와

함께

아득한

위쪽에서

뭔가가

낙하했다

.

* * *

“

하먼

아이데르가

경제학자였다는

사실을

아나

?”

“

겨

,

경제학자라면

……

이

병의

이름이

,

경제학자의

이름에서

따

왔다는

말씀입니까

?”

“

그래

.

그는

통화이론과

외교경제학

등

제국의

역사에

남을

위대한

이론들을

창시했지

.

하지만

가장

잘

알려진

것은

식량경제학이야

.”

“

아

…….”

애덤의

병실

,

지크프리트는

안경을

올리며

말했다

.

적기에

치료하지

않으면

고자가

될

확률이

72

퍼센트에

달하는

병

.

그

병의

이름은

한때

경제학술원의

거목

중

하나였던

하먼

아이데르의

이름에서

따온

병이었다

.

“

의사들에게도

알려져

있는

병이었지만

,

누구도

그

원인을

알

수

없었지

.

하지만

땅의

지력과

본인이

걸린

병의

상관관계를

연구하기

시작한

아이데르에

의해

그

원인이

기근에

있다는

것이

밝혀졌네

.”

“

그렇군요

…….”

애덤의

병실

풍경은

안락했으나

다소

삭막해

보이기도

했다

.

아마

창문

밖

,

나뭇잎이

얼마

남지

않은

앙상한

가지들

때문일

것이다

.

본래

여름에

풍성한

잎을

자랑하는

이

나무들은

올해는

이변처럼

잎이

거의

나지

않았다

.

다가올

대기근을

예고하기라도

하듯

.

“

경제학은

답이

정해진

학문이며

,

경제학자들은

수식을

그저

외우고

적용하는

딱딱한

사람들이라는

선입견이

있지만

그건

경제학의

겉도

핥지

못한

뜨내기들이나

하는

생각일세

.”

“…….”

“

경제학은

다른

학문들만큼

창의성이

중요한

분야야

.

새로운

생각이

새로운

이론을

만들고

,

이론으로

말미암은

정책이

제국을

바꾸지

.

창의력은

모두의

삶을

윤택하게

해

줄

수

있네

.”

애덤의

병상

탁자에는

,

지크프리트

공작이

가져온

바구니가

올려져

있었다

.

바구니에

담긴

여름

복숭아는

극상품의

과일인지

모양은

둥글고

흠집

하나

없이

윤이

나고

있었다

.

지크프리트도

,

애덤도

알고

있었다

.

이것은

향후

수년간

알브레온에서

수확할

것들

중

마지막

질

좋은

복숭아가

될

것이라는

것을

.

“

그래서

제게

하시려는

말씀이

…….”

애덤은

무거운

분위기를

슬쩍

들어

올리며

지크프리트에게

진짜

의중을

물었다

.

고자가

되지

않기

위해

입원해서

치료를

받고

있는

자신을

찾아온

이유가

,

이

망할

병의

발견자가

경제학자였다는

것을

자랑하기

위해서는

아니겠지

.

“…….”

지크프리트가

무심한

표정으로

애덤을

바라보았다

.

“

나에게

주군은

언제나

황제

폐하뿐일세

.

하지만

…….”

“……?”

“

그분의

미움을

조금

받게

되더라도

,

제국의

경제학

역사를

뒤집어

보고

싶은

소망이

있네

.”

지크프리트는

마지막으로

달려

있는

미약한

나뭇잎을

보며

말했다

.

이는

어쩌면

무모한

도전일지도

모르나

,

이미

갈넴에서

그는

이

전쟁에

참여하기로

다짐했다

.

“

아이데르가

자네와

같은

환자들의

탄식

속에서

아주

오랫동안

기억되고

있듯

,

알브레온의

경제를

완벽히

개혁한

이든

지크프리트와

,

아리넬

지크프리트

.

어떤가

.”

멍하니

말을

듣고

있던

애덤이

흠칫했다

.

그러고는

눈을

가늘게

떴다

.

결국

어떻게든

아가씨를

자신의

분야로

포섭하기

위해

이

철혈의

지크프리트

공작마저

애가

타시는구나

.

“

그래서

만일

,

자네가

내

계획에

동조하여

아리넬에게

경제학의

즐거움에

대해

설파해

준다면

내

충분한

보상을

…….”

“

실례지만

지크프리트

공작

전하

.”

애덤의

몸에

떠올랐던

반점들은

훈증

치료로

이제

가까이

보지

않으면

안

보일

만큼

옅어져

있었다

.

아마

일주일

뒤

,

퇴원하면

그것들은

완전히

사라져

있을

것이다

.

“

저는

오로지

돌아가신

저의

주군

마일라

후작님의

따님

,

아리넬

아가씨만을

위해

살아가고

있으며

어떤

보상을

주셔도

제가

공작

전하의

뜻을

위해

동조할

수는

없

…….”

애덤은

충성스러운

기사였다

.

그리고

사실

애덤에게

보상을

제시하며

자신의

뜻에

협력하라고

옆구리를

찌른

사람이

지크프리트

공작이

처음은

아니었고

.

따지자면

이

청렴한

공작께서는

맨

마지막이지

.

벌컥

–

하지만

그의

말이

끝나기도

전에

다급하게

문이

열렸다

.

문

앞에

서

있는

사람은

지크프리트

공작의

기사였다

.

지크프리트

공작은

불쾌한

표정으로

눈썹을

찡그리며

말했다

.

“

중요한

대화

중이니

방해하지

말라고

했을

텐데

.”

하지만

얼굴이

하얗게

질린

기사는

곧장

자신이

전해

들은

것을

말해야만

했다

.

아무리

중요한

대화

중이어도

,

지크프리트

공작과

눈앞의

저

기사에게

이보다

급한

이야기는

없을

테니까

.

“

아리넬

마일라

정령성주께서

절벽

아래로

떨어져

실종되셨습니다

.”

언제나

평정을

잃지

않던

지크프리트

공작의

눈동자가

격하게

흔들렸다

.

눈가의

경련에

지진이

나듯

안경이

흔들거릴

정도였다

.

쨍그랑

–

그리고

애덤의

손에

들려

있던

물잔이

힘없이

떨어져

깨지는

소리가

들렸다

.

잔을

놓친

애덤은

그것이

제

엄지발가락에

떨어졌는데도

아픔을

느끼지

못하고

멍한

얼굴로

되물었다

.

“

방금

……

뭐라고

했습니까

?”