Marked as the Tyrant’s Daughter-in-law RAW novel - Chapter (99)

폭군의며느리로점찍혔습니다 (99)화(99/173)

99

화

* * *

“

이곳의

여름은

……

원래

이렇게

추운가요

?”

나는

내

작은

몸집에

비해

크고

두꺼운

담요를

드레스

위에

두르며

호수의

풍경을

바라보았다

.

내

옆에

앉아

있던

엄한

인상의

할아버지가

한참

뒤에야

입을

열었다

.

“

지난여름은

어땠더냐

.”

나는

그

말에

방긋

웃으며

말했다

.

“

당연히

덥

…….”

하지만

내

말은

끝까지

이어지지

않았다

.

지난여름이

어땠더라

.

문득

귀에

풀벌레

우는

소리가

들리는

것

같았다

.

쏟아질

듯한

은하수와

아름다운

풍경도

머릿속에

빠른

속도로

스쳐

지나갔다

.

하지만

그

기억의

끝은

언제나

.

“

읏

…….”

나는

이마를

짚었다

.

알싸한

통증이

머리를

지끈거리게

만들고는

내

회상을

가파르게

끊어

냈다

.

그렇다

.

나는

기억을

잃어버렸다

.

나의

첫

기억은

,

물속에서

허우적대다가

헬리오

삼촌에게

건져져

퀘사

고모에게

안겼던

때로부터

시작된다

.

그

뒤로

몇

번을

기절했는지

가물가물하다가

제대로

정신이

든

건

하늘에

닿을

듯

높고

웅장한

이

북부의

방벽

앞에

섰을

때

.

할아버지가

천천히

고개를

돌려

나를

보았다

.

백발에

가까운

흰

머리카락이

차가운

칼바람에

살랑이고

있었다

.

백전노장이라는

말이

어울리는

엄숙한

분위기와

날카로운

눈빛

.

헬리오에게

안겨서

처음으로

할아버지께

인사드리러

갔을

때를

회상해

보면

…….

“

으헝

…….

무서워요

.”

나도

모르게

그렇게

말을

꺼내

버렸었지

.

짐승

가죽을

씌운

은색

의자에

앉아

위압감

넘치는

덩치와

기운으로

나를

형형하게

보던

할아버지는

,

전설

속에나

나오는

무서운

설인을

연상하게

했으니까

.

“

몰골이

못

봐주겠구나

.”

비실비실한

병아리를

탐탁지

않아

하듯

거친

소리를

내는

할아버지의

평가에

나는

무릎이

덜덜

떨렸다

.

그렇게

눈물이

날

정도로

나를

무섭게

바라보던

할아버지는

움츠린

채

딸꾹질을

하는

내

머리를

방패만큼

커다란

손으로

짓누르더니

,

아니

,

쓰다듬더니

…….

다음

날부터

하루도

빠짐없이

나에게

함께

산책을

가자고

하셨다

.

또

저녁에는

항상

식사를

같이하자고

했다

.

‘

내가

추워하며

재채기를

하니

거위

털이

가득한

이불을

가져다주고

,

무섭게

생기긴

했지만

폭신한

인형도

몇

개

챙겨

주셨지

…….’

한

번도

미소

같은

걸

짓는

모습은

본

적

없지만

말이다

.

‘

여전히

무서운

얼굴이시지만

,

그래도

이제는

조금

덜

무서워

.’

벌써

북부에

온

지도

한

달째

.

어느

순간부터

할아버지의

무뚝뚝함

속에서

다정함을

찾을

수

있었다

.

“

생각이

나지

않는

것이로구나

.”

할아버지의

목소리가

들렸다

.

할아버지를

처음

만났을

때의

기억에서

벗어난

나는

시무룩하게

고개를

끄덕였다

.

“

네

…….”

“

기억하지

않는

것이

좋다

.”

할아버지의

말에

나는

의아한

표정으로

할아버지를

바라보았다

.

“

약한

것들은

기억할

가치가

없지

.”

무슨

뜻인지는

모르겠지만

,

뭔가에

화를

내고

계신

것

같기도

하고

.

그리고

그때였다

.

어디에선가

칼바람을

타고

종이

하나가

날아와

공중에서

몇

바퀴

돌더니

내

무릎

앞에

사뿐하게

떨어졌다

.

종이는

꽤

오래

바람을

타고

이리저리

떠돌았는지

많이

낡아

있었다

.

현상금

종이처럼

가운데에

누군가의

사진이

붙어

있고

아래에

금액이

써

있는

종이었는데

,

하필이면

사진

부분이

찢어져서

어떤

얼굴인지

보이지

않았다

.

나는

무심코

그

종이의

글을

읽었다

.

“

위

사람을

찾는

데

공을

세운

사람에게는

1

억

브링을

지급함

.

궁내부

재상

알렌스

.”

그런데

1

억

브링이면

얼마지

?

과자

한

봉지에

1

브링이니까

…….

히익

,

아무튼

상상할

수

없는

금액이다

.

그리고

그때

,

종이

몇

장이

또

우수수

떨어졌다

.

사진은

꾸깃꾸깃해지고

바래

알아볼

수

없었지만

,

글자는

뚜렷했다

.

“

위

사람에

대해

유의미한

제보를

할

경우

1

억

브링을

지급함

.

군사부

재상

거먼트

.

위

사람을

찾는다면

…… 5

억

브링

.

경제부

재상

지크프리트

.”

대체

재상들로부터

이런

어마어마한

현상금이

내걸린

사람은

얼마나

극악무도한

죄를

지은

걸까

.

또

하나의

종이가

내려앉으려

할

때였다

.

할아버지는

두꺼운

손을

뻗더니

종이를

잡아채

구겨

버렸다

.

‘

날아온

종이들

중

제일

멀쩡해

보였는데

…….’

팔랑거리며

내려앉는

와중이어서

종이

속

얼굴은

이번에도

보지

못했다

.

종이를

한

손에

구긴

할아버지는

탐탁잖은

얼굴로

입술을

달싹였다

.

“

쓸모없는

것들이

하늘을

더럽히는군

.”

탁하고

거친

목소리가

흘러나왔다

.

위잉

–

바람이

다시

강하게

불자

나는

작은

손으로

담요를

움켜쥐어

내

몸을

더

감쌌다

.

할아버지가

천천히

시선을

옮기더니

내게

말했다

.

“

이만

들어가자꾸나

.”

마침

추웠기

때문에

나는

고개를

끄덕이며

대답했다

.

“

네

.

좋아요

.”

* * *

나는

할아버지와

함께

움직임

없이

보초를

서고

있던

병사들의

곁을

지나갔다

.

“

충성

!”

곧바로

우레와

같은

병사들의

목소리가

울러

퍼져

골짜기

같은

방벽과

본성

사이의

우렁찬

메아리가

되었다

.

‘

깜짝이야

…….’

처음보다는

익숙해지기는

했어도

,

이럴

때마다

심장이

떨어질

것

같았다

.

놀라

반사적으로

그들을

올려다보았지만

,

그들은

눈동자도

돌리지

않고

바깥만을

응시하며

서

있을

정도로

군기가

잡혀

있었다

.

“

들어가자꾸나

,

아리넬

.”

“

네에

.”

우리는

웅장한

북부

대공저의

본성으로

들어왔다

.

북부의

방벽만큼

단단한

본성은

압도될

정도로

강해

보였다

.

벽에는

철판이

틈

없이

덧대어져

있었고

,

바깥을

향하고

있는

철침의

붉은

자국들은

허락받지

않는

손님들의

최후를

짐작게

했다

.

이곳에서

강한

것은

건물뿐만이

아니었다

.

대공가의

병사들은

모두

놀랍도록

강했으며

,

충성스러워

보였다

.

마치

매와

같은

눈매를

한

병사들은

대부분

코와

입

,

목을

가리는

가죽

방한대를

착용했다

.

갑옷은

얼음에

얼지

않는

특수한

재질의

철로

만드는데

,

그

색이

검푸른색이어서

마치

그들은

검은

전사들처럼

보이기도

했다

.

“

대공

전하

.”

로비의

계단에

쭈그려

앉아

화살을

손보고

있던

삼촌

헬리오가

갑옷의

쇳소리를

내며

일어섰다

.

그의

발치에는

늑대

가죽

한

장이

있었다

.

털의

상태로

보아

오늘

막

잡아

손질한

것

같았다

.

“……

말랑

.”

대공을

향해

주먹을

쥔

손을

가로로

가슴께에

대며

인사한

헬리오의

시선이

나에게

향했다

.

흠칫

.

분명

내게

적의가

전혀

없다는

것을

알고

있음에도

,

나는

이

청록색

눈동자와

눈이

마주칠

때마다

목이

뻣뻣해질

만큼

긴장이

되었다

.

“

아

……

안녕하세요

,

삼촌

.”

헬리오

마일라는

우리

아빠의

형이라고

했다

.

하지만

할아버지의

집무실에

걸린

아빠의

초상화와는

전혀

닮지

않았다

.

이런

말은

실례일지도

모르지만

…….

아빠는

나처럼

눈매도

둥글고

어딘가

말랑하게

생기신

것에

비해

마일라가의

친척들은

모두

설산의

맹수

처럼

잔혹한

분위기를

풍겼다

.

머리카락

색과

눈

색이

같지

않았더라면

,

아빠

혼자

입양된

것이

아닌지

진지하게

의심했을

것이다

.

“

산책은

어땠니

,

우리

아기

요정

.”

나는

뒤에서

들리는

여자의

목소리에

다시

흠칫했다

.

포니테일의

잿빛

금발

머리

,

그리고

시원한

눈매

속

사냥꾼의

녹색

눈동자

.

고개를

내민

여자의

얼굴은

헬리오와

많이

닮아

있었다

.

그녀의

이름은

퀘사

마일라

.

헬리오

마일라의

쌍둥이

여동생이자

아빠의

누나이다

.

나에게는

고모이기도

하고

말이다

.

두

사람은

수도

체르안에서

물에

빠진

나를

구해

준

뒤

이곳에

데려왔다고

한다

.

기억을

잃어

내가

왜

물에

빠졌는지

,

어쩌다

두

분이

그곳에

계셨는지는

알지

못하지만

……

두

분은

내

생명의

은인인

것이다

.