Matan’s Shooter RAW novel - Chapter 1803
마탄의 사수 외전 (452)
이하는 시티 가즈아의 내성 집무실 창문을 통하여, 멀찍이 보이는 [보틀넥의 대장간]을 바라보았다.
밤이 지나고 새벽 어스름이 다가올 시간이긴 했다지만 아직 일상적인 생활을, 특히나 활기찬 생활을 하기에는 더없이 이르건만 [보틀넥 대장간]만큼은 시끌벅적하기가 그지없었다.
그 이유는 간단했다.
축하합니다! 당신은 당신이 보유한 도시, [시티 가즈아] 내 [공병단장] 직위를 지냈던 드워프의 명예퇴직으로 인한, 그의 진정한 감사 인사를 받게 되었습니다. 고용주와 사용인의 관계로써, 그저 물질적인 교류 외에도 정신적, 심리적으로 깊은 관계를 구축했다는 증거이기도 하지요. 퇴직하는 그가 새로운 [공병단장 후보]를 추천할 정도라는 것은 결코 빈말로 할 수 없는 것일 테니까요. 자, 떠나는 사람은 떠나는 사람입니다. 이제 새로운 사람을 [공병단장]으로 받아들여 적적하지 않은 관계를 맺어 보도록 합시다!
보상: 스탯 포인트 60개
차기 공병단장 후보 제안: 헬앤빌의 드워프, 지그리드
(지그리드를 설득, 공병단장 임명 시 해당 NPC와의 친밀도가 50% 증가합니다.)
(명예의 전당이 없는 업적입니다.)
“흐흐, 지그리드 님이 받아 줘서 다행이라니까.”
새롭게 취임한 시티 가즈아의 ‘공병단장 지그리드’와 기존 보틀넥 대장간을 운영하던 ‘비어드 브라더스’가 티격태격하고 있었기 때문이다.
‘보틀넥 아저씨가 굳이 비어드 브라더스를 추천하지 않은 건, 아무래도 공병단장과 대장간을 동시에 운영하기가 힘들기 때문이겠지.’
보틀넥은 이미 헬앤빌에서 전설 이상의 취급을 받는 드워프다.
그의 경우라면 시티 가즈아의 공병단장 직과 대장간의 ‘치프 스미스’의 역할을 능히 해낼 수 있었겠지만, 일반적인 드워프라면 가능할 리가 없다.
따라서 자신의 일을 그대로 이어 갈 ‘대장간의 후계자’로서 비어드 브라더스를, 그리고 시티 가즈아의 공병단장의 후계자로서 지그리드를 지목한 것이 아닌가.
“그걸 저 드워프 아저씨들이 잘 이해해 주면 얼마나 좋을까. 만나자마자 서로 시비를 걸면서 싸우다니 말이야…….”
알력 다툼이라고 거창하게 말할 것은 없지만, 서로가 서로를 은근하게 견제하는 것 또한 사실!
진정한 ‘보틀넥의 후계자’가 자신들이라고 말하며, 유저들을 기준으로 따지면 거의 할아버지에 가까운 외형으로 설정된 드워프들이 드잡이를 하는 데에는 이하도 도저히 당할 수가 없었던 것이다.
“저 아저씨들을 보면서 ‘애들은 치고받으며 친해진다’라고 말을 하는 건 좀 그렇지만…….”
드워프들의 일반적인 성향을 고려해 봤을 때 자신이 그곳에 있어 봐야 좋을 게 없다고 판단했고, 이하는 내성 집무실로 피한 후 과 관련된 일련의 일들을 곱씹어 보는 중이었다.
‘일단 지그리드 님이 공병단작 직을 받아 주는 것까지는 기정사실에 가까웠지. 보틀넥이 지목했다는 업적 보상뿐만이 아니라 친밀도도 워낙 높았으니까.’
그간 관련 퀘스트 클리어 때문만이 아니다.
최종적으로 이라는 최초의 ‘인공’ 에고 웨폰을 만들어 낸 이후 획득한 업적들에도 친밀도와 관련도니 보상은 충분히 주어져 있었다.
미래에 대비하라, 태초의 자원으로 업적을 획득하였습니다.
‘를 사용해서 프로젝트를 주도한 사람에게 주어진 업적이 하나…….’
R+등급 업적으로 명예의 전당 등재는 없지만 스탯 포인트 200개가 주어지는 업적.
무엇보다 이 업적을 획득함으로써 같은 ‘주도자’였던 지그리드와의 친밀도가 80% 상승한 상태였으며, 의 자원 효율을 10% 이상 아낄 수 있게 되지 않았던가.
‘가 약 2,750개 생산 가능하다고 했지만 실제로 지그리드에게만 사용하게 만들 경우, 3,025개가량을 쓰는 것과 마찬가지라는 뜻이겠지. 안타까운 점이라면 물량 전부를 지그리드에게 사용하게끔 만들 수 없으니…… 실제로 아~주 큰 효과는 없겠지만 말이야.’
스탯 포인트나 친밀도를 제외한다면 결국 자원 효율과 관련된 보상은 [두 번째 만년한철 광산]을 찾은 이후에나 본격적인 활용이 가능해질 거라고 봐야 한다.
어쨌든 이하에게 중요한 건 이 시점에서 지그리드와의 친밀도는 이미 100%를 초과해 버렸다는 것이며, 그 덕분에 지그리드가 시티 가즈아의 공병단장직을 받아들이게끔 설득할 수 있었다는 점이다.
드워프 종족의 발전 가능성을 확인시킨 자 업적을 획득하였습니다.
‘그리고 다음 업적이 바로 이것……. 을 제작할 수 있는 걸 증명함으로써 단순 무구류나 방어구뿐만 아니라―.’
[현존하는 모든 물질에 자아를 부여할 수 있을지도 모른다.]업적의 설명 창에 나왔던 문구를 다시 한 번 되짚으며 이하는 마른침을 삼켰다.
단순히 무기가 아니다. 방어구가 아니다.
말하자면 이하 자신이 앉아있는 의자, 책상, 더 나아간다면 [시티 가즈아의 외성]이나 [내성] 등 [성벽 자체]에도 자아를 부여할 수 있을지도 모른다는 가능성에 대해 말하고 있는 게 아닌가!
‘U급 업적인 게 이해가 돼. 사실상 에고 웨폰 제작 성공에서 같이 딸려 오는 업적인데도 불구하고…… 이것만큼은 U급 업적이라는 건 분명 그 너머의, 더 큰 가능성을 내포하고 있기 때문이겠지.’
역시 명예의 전당 등재는 없으며 스탯 포인트 보너스는 400개.
거기에 [헬앤빌 드워프 족장 회의 참가 가능]이라는 보상은 또 어떠한가.
과거 보틀넥이 키메라, 즉, 기브리드와 연관이 있다는 오해를 받을 당시, 보틀넥을 헬앤빌에서 쫓아내려 했던 무리가 바로 [헬앤빌 드워프 족장 회의]다.
그런데 지금의 이하는 그곳에 참가하여 향후 드워프 종족의 미래에 대해 논해 볼 수도 있는 위치에 올라 있다니!?
“흐흐, 진짜 인생사 새옹지마라니까.”
그뿐만이 아니다.
U-급 업적이자 명예의 전당 등재가 되었던 업적, [헬앤빌 드워프에게는 아주 슬픈 전설이 있어]는 스탯 포인트 450개와 [헬앤빌 내 모든 드워프 시설 무료 이용 가능], 거기에 헬앤빌 출신 드워프와의 친밀도가 역시나 또 붙어 있었으니, 사실상 현시점에서 이하는 헬앤빌 내 모든 드워프와 친밀도 100%를 달성한 상태였다.
“안타까운 점이라면…… 당장 이 업적들을 어떻게 활용하고, 어쩌고 하는 게 아니라는 건가. 아니, 이건 오히려 다행이라고 봐야 하나?”
이하는 쓴웃음을 짓고는 퀘스트 창을 열어 보았다.
[성벽 자체를 살아 움직이게 만들지도 모른다.]라는 단서. [헬앤빌 드워프 족장 회의에 참가할 수 있다.]는 보상.그리고 [스타-더스트 수색 및 그것을 재료로 만든 새로운 무기 제작]까지!
[햇빛으로, 달빛으로, 별빛으로! ―1]드워프 보틀넥은 우주의 빛이 물질로써 모인 를 찾아 그것으로 지금까지와는 차원이 다른 무구류를 만들고자 합니다. 그러나 이 일이 얼마나 힘든 것인지, 얼마나 기약 없는 것인지에 대해서는 의뢰자 보틀넥이 그 누구보다 잘 알고 있는 상황! 그는 당신을 재촉하지도, 나무라지도 않고 그저 지켜볼 것입니다. 언젠가, 미들 어스의 세상의 한계를 뚫을 만한 새로운 무구류가 만들어질 때까지.
내용: 에 대한 정보 수집 및 해당 정보를 아는 NPC 수색
실패 조건: 퀘스트의 포기
실패 시: 페널티가 없습니다.
‘당장 할 수도 없고, 할 필요도 없을 거야.’
이번 업적들이 [가까운 시일 내에] 사용하기 위한 업적이 아니라는 것은, 결국 이번 업적과 함께 획득한 퀘스트에서 알 수 있는 점이었다.
‘게다가 이 모든 일에 있어서―. 심지어 퀘스트에도…… 실패 페널티가 없어. 이런 건 캔들 캐슬 시절에도 없었던 건데 말이지.’
하다못해 시간제한이라도 있었다.
레벨 5 전후에 받는 초보자 마을의 퀘스트도 실패 페널티가 작게나마 주어진다는 걸 생각한다면, 이런 종류의 퀘스트는 미들 어스를 통틀어 그 유래를 찾아볼 수 없는 것이다.
“예전 같으면 이럴수록 뭔가 함정이 있지 않을까~ 하며 더 날뛰었겠지만―.”
이제는 조급해하지 않는다.
이 모든 것이 ‘보틀넥의 선물’인 이상, 페널티까지 없는 업적과 퀘스트를 부여한 자가 보틀넥인 이상 이하는 급할 게 없었다.
“―모든 일에는 시기가 있는 법이니까. 적어도 이것들은……. 에서 할 수 있는 게 아니겠지.”
이하는 그런 생각을 하다 말고 씨익, 미소 지었다.
“근데 새롭게 다가올 에는 내가 미들 어스를 하고 있으려나? 이제 곧 결혼식하고―. 구플 주가 정상으로 돌리고 하면…… 다른 일을 하게 될지도 모를 텐데.”
그러곤 곧 다가올 미래에 대해 이런저런 상상을 하기 시작했다.
어스름의 새벽에서 어느덧 해가 떠오르고 있었다.
―하이하 씨? 2시간 후에 가면 됩니까?
―어? 그렇네.
―그렇네? 설마 까먹고 있었다고? 오늘이―. 그, 블라우그룬 씨랑 누구누구 드래곤 씨 결혼식이라면서요!? 이미 애도 있어서 돌잔치처럼 뭘 한다더니만―. 그렇네?
그렇게 아침을 맞이하던 이하의 머릿속에 라르크의 목소리가 울렸다.
이하는 라르크의 반쯤 화나고 반쯤 황당하다는 목소리를 들으며 웃었다.
―아니, 좀 다른 일이 있어서 깜빡하고 있었죠. 그래도 기억하고 있었으니까 지금 접속 중인 거 아닙니까. 나도 쉬고 싶어 죽겠는데. 게다가 프랑스는 돌잔치도 없으면서 그 단어는 어떻게 안대?
―어, ‘유아세례’가 비슷하게 해석되는 것 같은데―. 아니, 그보다! 또 뭘 했길래 바빴습니까? 최근에 딱히 이상한 일이……. 가 그러고 보니 어느 정도 수량이 되어서 람화연 씨가 챙겨 갔다고 하긴 했지. 그것과 관련?
―푸하핫! 진짜 눈치는! 귀신도 아니고……. 흐흐, 하여튼 그런 얘기는 나중에 해요! 난 먼저 블라우그룬 씨 레어에 가 있겠습니다. 라르크 씨가 티아마트 님 좀 잘 모시고 와요.
―그거야 걱정 마시고. 하여튼 알겠습니다, 이따 뵙죠.
라르크와의 귓속말을 끊으며 이하는 어쩐지 가슴이 상쾌해지는 기분이 들었다.
“휘유우우우……. 아직 끝이 아니지, 끝난 게 아니야.”
지나간 일은 지나간 것이라지만 걱정을 하기엔 아직 이르다.
아직도 이하 자신이 에서 해야 할 일은 더없이 많으니까.
“엄밀히 따지면 한참 멀었지. 흐흐, 라르크 이 인간이나 더 골려 줘야겠다.”
이하는 혼잣말로 중얼거리곤 다시금 라르크에게 귓속말을 보냈다.
―아 참, 그 정도로 센스가 없는 사람은 아닐 거라 생각하지만…… 선물 챙기는 거 알죠?
―엇? 아?
―어허, 이거. 가 뭐 하는 겁니까? 티아마트 님이 그런 거 직접 챙길 것 같아요? 라르크 씨가 알아서 챙겨 줘야지! 지금 미들 어스 최강의 원시룡 블라우그룬 씨의 결혼식에다가! 그 원시룡의 갈래 중 하나인 쥬얼 드래곤 일족의 을 ‘알현’하러 오면서! 선물도 없이 맨입으로 끝내려고 했다고?
선물을 준비했을 리가 없다.
고압적인 자세의 티아마트와 같이 다니며 어느 정도 그 물이 들어 버린 라르크인 데다, 웬만한 것은 자신의 ‘군부 내 직위’로 무마시킬 수 있었을 테니까.
그러나 언젠가 람화연이 말했듯, 이하는 다르다.
라르크가 가진 그 어떤 무기도, 재산도 통하지 않는다고 봐도 좋은 게 바로 이하의 위엄이 아닌가.
―그, 그럴 리가! 참, 나. 하이하 씨도 나를 뭘로 보고…… 걱정―. 말고! 아직 두 시간 남았으니까! 이따 봅시다! 끊습니다!
황급히 귓속말을 끊는 라르크의 목소리를 들으며 이하는 웃음을 참지 못했다.
“낄낄, 고생 좀 해 보쇼. 으아아암, 그러고 보니 나야말로 선물을 준비해야 하려나? 블라우그룬 씨가 빈손으로 와도 된다곤 했는데……”
기지개를 켜며 생각하다 문득, 이하 자신에게도 아직 부족함이 있는 게 아닐까 라는 생각이 스쳤지만…….
“아, 랑 관련 정보만 들고 가도 좋아는 하겠군.”
블라우그룬의 성향으로 보아 단순한 재화 따위보다 이러한 정보에 더 무게를 둘 것을 알고 있지 않은가.
젤레자에게 준 무기도 사실상 이하 자신이 건네준 것이며, 풔풔헬야의 탄생 또한 이하 자신과 람화연의 협업을 통해 태어날 수 있었으니 물질적인 선물 따위는 의미가 없는 법.
“가족끼리 말이야. 흐흐.”
적어도 미들 어스 내에서는 그 누구보다도 가족과 같은 드래곤들을 떠올리며, 이하는 수정구를 들어 올렸다.
―블라우그룬 씨! 지금 갈까요? 내가 뭐 도와줄 일은 없나?
―아, 하이하 님. 와 주시면 고맙지요. 우리 풔풔헬야의 대부로서, 하이하 님께서도 바하무트 님과 메탈 드래곤 여러분들의 손님맞이에 한 손 거들어 주시면 감사하겠습니다.
―오케이, 오케이! 재미있는 이야깃거리도 있으니까 지금 바로 갈게요!
이하는 수정구를 발동시켰다.
─────────────!
블라우그룬의 레어, 정확히는 그 레어의 앞마당이라고 할 수 있는 퓌비엘 왕국 내 어느 분지盆地가 바로 그들의 축하를 위해 마련된 자리였다.
“하이하 님, 오셨습니까.”
“아, 하이하! 잘 왔네. 이것 좀 거들어서―.”
“제, 젤레자, 하이하 님께 그런 말투는 아무리 그래도 조금―.”
“아뇨, 아뇨. 말투는…… 그런 건 상관없는데……. 이게 다 뭐래요?”
그리고 그곳에 도착하자마자 이하는 황당한 모습을 보아야만 했다.
“왜? 로드까지 참석하시고 티아마트 님까지 오는 건데! 이 정도는 해야지? 우리끼리 다 할 수도 없고―. 야! 야! 트윈 헤드 오우거! 레드 카펫은 그쪽이 아니라니까! 어? 찢어진다!? 그 카펫 찢어지면 네 목을 따서 그 피로 바닥을 칠해 버릴 거야!”
분지를 바쁘게 돌아다니고 있는 것은 미들 어스 전역에서 모인 몬스터들이었으니까.