Matan’s Shooter RAW novel - Chapter 1806
마탄의 사수 외전 (455)
축하합니다! 당신은 드래곤의 결혼식에 초청받아 그 성스럽고도 아름다운 식을 축복하는 데에 성공했습니다! 그저 무섭기만 한 또는 그저 동화 속에서나 나올 법한 드래곤과 우호적인 관계를 형성하는 것도 모자라, 그 이상의 행사에 초대를 받다니요! 이것은 단순히 친화력으로 될 일이 아닙니다. 드래곤에게 인정받을 만한 충분한 능력은 물론, 그 자리에서 타 드래곤에게 잡아먹히지 않을 정도의 힘이 있어야만 가능한 일이니까요. 자, 인간들의 결혼식에서부터 우드 엘프, 자이언트, 미야우, 리자디아 그리고 드워프와 다크 엘프를 넘어 이제는 드래곤의 결혼식까지! 아마 드래곤의 결혼식에 참관할 정도라면 당신은 미들 어스 내에 존재하는, 지적 생명체들의 거의 모든 결혼식을 다 보았을 수도 있겠네요. 아, 끝은 아니겠군요! 설마 다음 목표는 오크의 결혼식일까요? 아니면 에리카 대륙의 팔레오들의 결혼식!? 문화별 결혼식에 대한 참가 기록 및 그것에 대한 기술記述은, 어쩌면 당신에게 새로운 부富를 가져다줄지도 모르겠습니다.
보상: 스탯 포인트 100개
예식 드래곤 종족과의 친밀도 +20%
([원시룡]과 [스틸 드래곤]에 대한 친밀도가 상승합니다.)
예식 드래곤 종족에 대한 행사 참석 의무 발생
(향후 [원시룡]과 [스틸 드래곤]의 행사 불참 시 상승한 친밀도의 1.5배가 하락합니다.)
업적의 첫 번째 등록자입니다.
업적의 세 번째 등록자까지 명예의 전당에 기록되며, 기존 효과의 200%가 추가로 적용됩니다.
효과: 스탯 포인트 200개
예식 드래곤 종족과의 친밀도 +40%
([원시룡]과 [스틸 드래곤]에 대한 친밀도가 상승합니다.)
이하는 새롭게 획득한 업적을 보며 피식 웃었다.
‘가지가지 해라, 가지가지 해……. 웬만큼 가까운 친척들한테 주는 압박보다 더 심하구만.’
스탯 포인트를 주는 건 좋지만 해당 종족 드래곤의 행사에 대한 강제 참석 의무라니?
심지어 불참 시 주는 페널티는 상승한 친밀도의 1.5배?
이하는 새삼 이것이 미들 어스라는 점을 느끼며, 라르크에게 귓속말을 넣었다.
―하나 빚진 겁니다.
―……뭘요?
―흐흐, 모르는 척하기는. 명예의 전당 떠서 어차피 다 보이는데 그런 뻔뻔한 거짓말을 합니까?
―케헴, 뭐…… 업적 같은 게 뜰 거라곤 생각했는데 생각보다 너무 좋은 게 떠서 당황해서 그랬죠. 오케이, 하나 달아 놓으세요.
―아니지. 생각해 보니 하나가 아냐. 티아마트 님이랑 저렇게 ‘쇼’할 거였으면 미리 얘기를 해 줘야죠. 자칫 잘못되기라도 했으면 어쩌려고. 그걸 내가 막아 낸 거니까 빚 하나 더. 나한테 두 개 빚진 겁니다.
이하는 라르크에게 조금 전 있었던 사건을 질책하듯 말했다.
그러나 라르크는 라르크였다.
―내가 얘기하지 않았으니까 하이하 씨가 그렇게 멋지게 활약할 수 있었던 거 아닐까요? 덕분에 하이하 씨의 파트너 드래곤, 블라우그룬 씨의 자녀가 확! 돋보였으니까…… 오히려 내가 하이하 씨를 위해 준 거라고 봐도 될 것 같은데? 그 빚을 조금 전 업적으로 하이하 씨가 갚은 셈이―.
―크으, 궤변도 진짜 이런 궤변이 있을까? 알았어요. 그건 그럼 그렇다치고! 어쨌든 업적 빚은 하나 카운트 하는 겁니다.
―흐흐, 네, 네. 나중에 미니스로 오시면―. 아니지, 미니스로 오지 말고. 컬러 드래곤 관련이나 뭐 다른 정보 있으면 반~드시 공유해 드리죠.
이하 자신보다 더욱 심한 궤변처럼 보이지만 그 와중에도 나름대로의 논리를 갖추고 있다는 게 그의 능력이지 않은가.
무엇보다 아직도 미들 어스 내에서 이하 자신에게 이토록 뻔뻔한 자세와 태도를 보일 수 있는 유저가 있다는 게 이하에게는 나름대로의 즐거움이기도 했다.
‘키드나 루거는 그렇다 치지만…… 진짜 웃긴 인간이야.’
능글거리는 태도와 말투는 거부감이 들 지경이지만 미워하기는 어려운 성격의 유저, 라르크.
이하는 새삼 그와 반목하거나 또 친목하게 된 옛날 일들을 떠올렸다.
‘아직…… 쥬브나일급이었던 블라우그룬 씨와 함께할 때였나.’
그 시절 이하의 곁에는 ‘건방진 꼬맹이’가 있었다.
한때의 이지적인 모습은 온데간데없고, 잘난 척하기 바쁜 데다 파트너인 이하 자신을 은근히 툭툭 무시하던 꼬맹이.
그 꼬맹이와 얼마나 많은 사선을 넘었던가.
그 꼬맹이가 다시금 성인의 모습으로 자신의 앞에 나타났을 때 느꼈던 환희와 희열을 어찌 감히 말로 표현할 수 있을까.
어덜트 브론즈 드래곤에서 다시금 생사의 위기를 넘겨 가며 이제는 원시룡이 되었다.
단순히 종족을 초월하여 강해졌다거나, 등급이 향상되어 강해졌을 때에도 이하에게는 감격스러운 일이었지만, 지금 느끼는 감정과는 다를 수밖에 없었다.
턱시도나 정장 등 인간의 예복과는 다르지만, 퓌비엘―미니스의 왕궁 등에서 입을 것만 같은 화려한 의복을 입은 블라우그룬이라니!
긴장한 표정이 역력한 얼굴로, 드레스를 입은 신부를 바라보는 파트너 드래곤이라니!
[신부, 입장.]아르젠마트의 목소리와 함께, 드레스를 입은 젤레자가 당당히 고개를 들고 입장하기 시작했다.
인간의 예식과는 달라 따로 에스코트하는 자는 없었지만 스틸 드래곤의 완벽한 자세는 보는 이로 하여금 감탄을 일으킬 정도였다.
그리고 그런 신부에게 천천히 다가가 손을 내미는 신랑의 모습까지.
“젤레자.”
“블라우그룬.”
마침내 인간의 모습을 하고 있던 두 드래곤이 손을 맞잡았다.
벅차오르는 감정을 주체하지 못하고 결국 이하는 자리에서 벌떡 일어나 소리쳐야만 했다.
“블라우그룬 씨! 멋지다!”
“하이하 님…….”
젤레자의 손을 잡은 블라우그룬도 이하를 바라보았다.
원시룡의 눈이 촉촉히 젖어 가는 것을 본 스틸 드래곤은 작은 한숨을 내쉬며 웃었다.
“혼례 도중에 이런 경우라니……. 다녀와, 블라우그룬.”
“제, 젤레자.”
“말 안 해도 알아. 내 남편이니까. 나를 사랑하는 것과 별개로, 당신에게 하이하가 최고라는 건. 대신 빨리 갔다 와야 해. 식은 계속 진행되어야 하니까.”
“크흠, 흠! 물론.”
그 말이 끝나기 무섭게 블라우그룬은 달려왔다.
객석에서 홀로 서 있는 이하도 블라우그룬을 향해 몇 걸음 걸어 나갔다.
“하이하 님!”
“최고예요! 축하해요, 블라우그룬 씨! 드디어 결혼이라니! 결혼이라니!”
이하는 이곳이 미들 어스라 다행이라고 생각했다.
만약 현실이었다면 자기도 모르게 흐르는 눈물을 주체할 수 없었을 테니까.
지금 자신의 어깨를 축축하게 적시고 있는, 블라우그룬의 눈물처럼.
젤레자는 끌어안고 우는 두 남자를 바라보고 있었다.
“뭐, 그래도…… 저런 관계가 싫진 않아.”
그러곤 조용히 중얼거렸다.
그 자리에서 조금 떨어진 객석에서도 하이하와 블라우그룬을 바라보고 있는 자는 있었다.
“어이구야, 아무리 그래도 결혼식 도중에…… 너무 진상 아닌가? 그보다 지금 하객들은 다 식사 중인데 말이지.”
라르크는 헛웃음을 흘리며 주변을 바라보았다.
감동적인 장면은 관심도 없다는 듯, 몬스터들이 준비한 식사를 벌써 가져다 우걱우걱 먹고 있는 메탈/컬러 드래곤들의 모습은 도대체 어떻게 해석해야 할는지.
“인간과 드래곤의 혼례 예법이 이렇게나 다르다는 걸 과연 하이하 씨는 알고나 있나 몰라.”
그렇게 말하면서도 라르크는 자신의 눈가를 스윽, 문질렀다.
이하와 블라우그룬의 포옹이 끝나고 바하무트가 둘의 결혼식을 축복하자, 목숨을 다하여 열렬히 살겠다는 신랑, 신부의 포고가 퍼지고…….
[그럼 지금부터 원시룡 블라우그룬과 스틸 드래곤 젤레자는 메탈 드래곤의 수장 바하무트 님과 컬러 드래곤의 여왕 티아마트 님을 증인으로 공식적인 부부가 되었음을 선언합니다.]마침내 아르젠마트가 성혼 선언을 하는 순간, 하늘에서는 거대한 얼음의 꽃이 피어오르기 시작했다.
“람화정 씨는 저러려고 왔구만, 저러려고 왔어.”
역시나 그 모습을 보며 피식거리는 라르크였다.
* * *
이하는 민망함을 감추지 못한 채, 고블린이 만들고 오크가 날라주는 음식을 먹고 있었다.
거의 접시에 코를 박을 정도로 고개를 숙이고 있는 이유는 역시나 결혼식 도중 자신이 보였던 모습때문이었다.
“나는 하이하 씨가 그럴 줄 몰랐단 말이죠. 블라우그룬 님과 원래 사이도 좋고 했다지만……. 캬~ 어떻게 결혼식 와중에―. 무슨 영화 같았어요. 아! 녹화도 해 놨는데? 보여 드릴까?”
“아, 좀! 저리 가라니까요.”
“오빠. 멋있었어. 우정.”
“그, 우정이, 그니까……. 어휴, 람화정 씨도 그냥 얼른 식사하세요.”
예식이 끝나고 ‘풔풔헬야를 소개하기 위한 2부’ 시작 전 식사와 휴식을 취하는 시간, 라르크와 람화정은 어느새 이하의 곁에 다가와 계속 그 이야기를 꺼내는 게 아닌가.
이하는 어떻게든 그들을 밀어내려 해 봤지만 어차피 그들이 갈 곳도 마땅치 않았다.
“블라우그룬 님도 민망하긴 한가 봐요. 난 드래곤도 그런 감정을 느낄 줄은 몰랐는데…… 하이하 씨를 쳐다도 안 보는 거 보면―.”
“그만하라고 했습니다?”
“―으흐흐, 아, 알았어요. 총은 내리고 얘기합시다, 문화인답게.”
이하가 를 쥐어 들고 나서야 라르크는 깐족거리는 것을 멈췄다.
한숨을 내쉬는 그를 보며 한 번 슬쩍 미소를 짓는 라르크였지만, 역시나 ‘선’을 넘지는 않았다.
“그나저나 원시룡의 한 갈래라고 했던가? 쥬얼 드래곤 일족의 자수정 드래곤…… 세긴 센가 보네요. 솔직히 아까 티아마트 님한테 접근하는 걸―. 나조차도 보질 못했으니.”
“자수정 드래곤. 강해. 아르젠마트보다. 훨씬.”
“훨씬이면 대략 몇 퍼센트로 봅니까, 람화정 씨?”
이제 관심은 모두 풔풔헬야에게로 향해 있었다.
라르크는 별다른 기대 없이 그녀에게 물었다. 어차피 답해 줄 리는 없다는 걸 모두가 뻔히 알고 있었으니까.
결국 라르크는 혼잣말처럼 툭 내뱉었다.
“두 배까지 세진 않겠지.”
쫑긋.
그리고 그녀의 작은 사슴뿔이 반응했다.
“세 배라던가…….”
쫑긋.
“네 배나 다섯 배나―.”
그리고 그곳에서 뿔은 더 이상 움직이지 않았다.
그 모습은 이하와 라르크, 모두 보고 있었으므로 두 남성은 더 이상 아무런 말도 할 수 없었다.
‘네 배에서 다섯 배 사이? 람화정 씨는 그렇게 측정한 건가? 아니, 정확한 자료라고는 할 수 없지만―.’
람화정의 별칭이 무엇인가. ‘미들 어스의 천재’다.
자수정 드래곤의 모든 힘을 보지 않았어도 그녀는 천부적인 감각으로 풔풔헬야의 힘을 측정했을지도 모른다.
‘에인션트 실버 드래곤…… 아르젠마트라면 메탈 드래곤 일족에서도 손에 꼽는 강자다. 티아마트 님이 그 이름을 기억하고 있을 정도였으니까. 근데 그 네다섯 배가량 강하다고? 아직 해츨링밖에 안 되는 저 드래곤이? 그럼 쥬브나일이나 어덜트가 됐을 땐 도대체 얼마나…….’
라르크 또한 마른침을 삼켰다.
람화정에 대한 믿음이 있기에 그 역시 놀랄 수밖에 없던 것.
“하이하.”
“아, 젤레자 님.”
잠시 말을 잃은 유저들에게 다가온 건 1부의 주인공 중 하나, 젤레자였다.
그녀는 어깨를 으쓱하며 하이하를 보고 말했다.
“블라우그룬이 도저히 말을 못 하겠다고 해서. 우리 풔풔헬야의 소개 말인데, 하이하, 네가 좀 해 줄 수 있겠어?”
“네? 제가요?”
“아르젠마트 님이 하는 것보다야 ‘대부님’이 하는 게 낫지. 안 그래?”
“엇, 그건―.”
“대부? 내가 아는 그 대부? 하이하 씨, 드래곤의 대부Godfather가 된 겁니까?”
젤레자에 의해 또 하나의 정보가 툭, 라르크에게로 새어 나갔다.
‘뭐, 어차피 언젠간 알려질 일이겠지만…….’
조금 더 놀라게 만들지 못한 게 아쉬울 뿐.
무엇보다 젤레자의 제안은 도리에 어긋나는 게 없었으므로 이하는 고개를 끄덕였다.
“알겠습니다. 어차피 사회를 보거나 하는 것도 아니고 소개만 하면 되는 거잖아요?”
“그렇지. 이건 특별히 식으로 진행하는 게 없으니까. 지금 바로 해도 되고.”
“으음……. 알겠습니다.”
이하는 고개를 끄덕이며 자리에서 일어섰다.
드래곤들 앞에서 말을 하는 게 부끄럽지 않다면 거짓말이지만 이하로서도 수락한 이유는 따로 있었다.
‘그래, 이게 말하자면 공식 소개니까…… 기왕이면 여기서 말하는 게 낫지. 언젠가 말할 거, 차라리 지금이 기회일 지도 몰라.’
이하의 마음 속에 줄곧 담고 있던(?) 작은 바람.
나열된 테이블 앞으로 이하가 걸어 나가자 곳곳에서 웅성거리던 드래곤들의 목소리가 줄어들었다.
딱―! 블라우그룬은 손가락을 튕겼다.
이하의 눈앞에 스킬이 적용되었다는 홀로그램 창이 떴다.
[큼! 흠! 안녕하십니까. 잠시 주목해 주십시오.]어색한 목소리에 몇몇 드래곤들이 풋, 하곤 웃었지만 이하는 상관 않고 말했다.
[저는 블라우그룬 씨와 젤레자 씨의 자녀, 쥬얼 드래곤 일족이자 자수정 드래곤 해츨링의 대부로서 그들의 자녀이자 저의 대녀를 여러분께 소개하려 합니다.]지금부터 하고자 하는 말이 줄곧 이하 자신이 하고 싶었던 말 중 하나였으니까.
[축복과 사랑으로 태어난 귀여운 그녀!]쥬얼 드래곤은 멋있다. 자수정 드래곤도 마음에 든다.
그런데 이름은 도대체 그게 무엇인가.
이하는 대부로서 자신의 대녀인 드래곤에게 새로운 선물을 주고 싶었다.
[자수정 드래곤──────뽀뽀해라! 애칭 뽀뽀를 여러분께 소개합니다!]그리고 그 선물이란, 새로운 이름이었다.