Mercenary Black Mamba RAW novel - Chapter 101
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제13장 머나 먼 샤리강8
푸조 P4 장갑 강화형 지프가 먼지를 풀풀 날리며 와디를 질주했다. 그 뒤를 오베르랑 사가 제작한 소바막(Sovamag)경트럭 여섯 대가 따랐다. 소바막에는 중무장 병력이 10명씩 탑승했다. 후미 소바막에는 식량과 물, 탄약이 실렸다. 필립 대령이 독단으로 투입한 오소리 구출팀 51명이다.
푸조P4 군용 지프는 1980년부터 프랑스 군에 보급되었다. 2인 탑승용으로 적재함 절반은 덮개, 절반은 개방되어 있다. 당초 목적은 예민한 장비와 탄약을 안전하게 수송할 목적으로 제작되었다.
실제로는 이도 저도 아닌 잡탕이라는 혹평에 시달리다가 사라졌다. 2인승이다 보니 인원 수송이나 전술 차량으로 부적합했다. 적재함이 분리된 탓에 중화기 적재가 곤란하고, 기관총을 거치할 수도 없었다. 오죽했으면 라텔팀이 푸조P4지프를 마다하고 상용 픽업을 이용했겠는가.
푸조P4 지프는 수 년 뒤 벤츠의 G클래스를 모델로 대대적인 개수를 하게 된다. 초기 모델은 프랑스 방산의 수많은 삽질에 포함되어 조용히 사라졌다.
삐에프의 목적지는 라텔팀의 마지막 통신 지점인 치차 북서쪽 60km다. 그 후 통신이 끊어졌다. 당연히 목표는 통신이 끊어진 지점이다.
“도대체 이놈의 나라는 어떻게 된 거야?”
삐에프가 비명을 질렀다. 카넴주의 무소로에서 샬라로 이어지는 서북주로가 뚝 잘렸다. 샬라를 170km남겨 둔 지점이다. 150km를 달리는 동안 망가진 도로 탓에 다섯 차례나 하차했다.
“중대장님, 유실이 아닙니다. 인위적인 훼손입니다.”
“뭣! 고의적으로 도로를 끊었다고?”
부관 앙리 중위의 보고에 삐에프는 찬물을 확 뒤집어 쓴 듯 했다. 전장 감각이 맹렬히 경보를 발했다.
“쀠텡, 산개, 산개하라. 엄폐하라.”
소바막에 탑승한 50명의 병력이 메뚜기처럼 튀었다. 최정예 되지엠 랩 대원답게 차량 이탈에 5초도 채 걸리지 않았다.
삐유우-
근거리 투발 비행음이다. 앙리 중위는 젖 먹던 힘을 다 내어 엄폐물인 소바막을 벗어났다.
꽝- RPG7고폭탄이 후미의 소바막을 스쳐 가서 10m후방을 강타했다. 후미 소바막에는 식량과 탄약이 실려 있다. 후폭풍에 밀린 앙리 중위가 데굴데굴 굴러갔다.
“이런 망할, 앙리!”
삐에프가 비명을 질렀다. 앙리가 당하는 장면이 비현실적인 슬로비디오로 눈에 박혔다.
셍티엥 중사가 달려가려는 삐에프의 어깨를 잡았다.
“서두르지 마십시오. 적은 소수입니다.”
“앙리를 구해야 하네.”
“놈들의 표적은 앙리 중위가 아니라 후미 소바막입니다.”
삐에프는 가슴이 서늘했다.
놈들이 후미 트럭을 파괴하면 큰일이다. 전면 도로가 끊어졌으니 후미 소바막이 돈좌되면 중간에 들어간 지프와 트럭 5대는 독안에 든 쥐가 된다.
“저격팀, RPG를 잡아라.”
다급한 삐에프는 헤드셋을 생각지 못하고 육성으로 고함을 질렀다. 지시를 내릴 필요도 없었다. 4소대의 스나이퍼 팀이 부챗살처럼 퍼져 나갔다. 중화기 팀과 소총수들도 득달같이 엄폐물을 찾아서 이탈했다.
카카카- 투투투- “우워, 알라, 알라!”
날카로운 AK총성과 둔탁한 기관총성이 울리기 시작했다. 돌덩이와 모래가 튀어 오르고 적이 지르는 고함 소리가 커졌다.
위치를 잡은 되지엠 랩의 일제 사격이 시작되었다.
셍티엥 중사가 삐에프를 끌고 돌리네 속으로 뛰어 들었다. 안정을 찾은 삐에프가 상의 포켓을 더듬어 헤드셋을 찾아 걸쳤다. 걸차자 말자 앙리의 목소리가 들렸다.
-중대장님, 중대장님!
-오! 앙리, 문제없나?
-농 쁘로블렘. 찰과상입니다. 저는 중대장님이 당한 줄 알았습니다.
삐에프는 쓴 웃음을 지었다. 헤드셋을 생각못한 자산이 한심했다.
-더럽게 실력 없는 놈이군. 포반은 뭣하나?
-포격 지점 확인. 갑니다.
포반의 대답과 동시에 60mm경 박격포의 경쾌한 발사음이 들렸다. 축사탄 세 발로 탄착점을 확인한 박격포 두 문이 포탄을 날리기 시작했다.
-알파, 브라보 좌우 우회 기동
-까발리, 기관총 잡아
-옛썰
무반동포 포수 까발리는 이미 탄두를 결합하고 조준 중이었다.
푸앙- 꽝-
고폭탄에 얻어맞은 기관총과 인간이 하늘로 튀어 올랐다.
단 한발로 기관총을 잡아낸 까발리 상병이 다음 먹이를 찾아 분주히 시선을 돌렸다.
-RPG잡았습니다.
-기관총 잡았습니다.
삐유유- 꽝
보고가 끝나기도 전에 날아온 또 한발의 RPG가 후미 소바막 전면을 강타했다.
-저 저거 뭐야?
앙리 중위의 눈이 커졌다.
트럭 엔진룸을 직격한 포탄이 후미 적재함까지 일직선으로 뚫고 튀어나왔다. 시뻘건 불덩이가 앙리를 향해 쇄도했다.
앙리의 얼굴이 하얗게 질렸다.
“빌어먹을, 트럭에 관통탄을 날리는 무식한 새끼!”
한마디 푸념을 남기고 앙리의 몸이 산산조각 났다. RPG고폭탄을 용하게 피한 앙리 중위가 관통탄에 당하다니 전장은 전장이다.
퍽- 무식하게 관통탄을 날린 RPG사수의 이마에 구멍이 뚫렸다. 스나이프 팀이 가동되자 프롤리나트 매복조는 힘을 쓰지 못했다.
간단없이 날아드는 견제 탄에 머리를 들지 못하고 박격포 공중 폭발탄에 박살났다. 엄폐호는 까발리의 무반동포가 여지없이 박살냈다. 프롤리나트 매복조는 별 효과를 얻지 못하고 차근차근 정리되었다.
갑작스럽게 시작된 전투가 끝나기까지 5분이 채 걸리지 않았다. 막강한 되지엠 랩의 전투력이 여지없이 발휘된 한 판이었다.
“셍티엥, 피해 보고해.”
“앙리 중위님이 전사했습니다.”
“뭣이, 앙리가 죽어? 오 분 전에 농 쁘라블렘이라 했던 놈이 죽었다고!”
삐에프는 망연자실했다. 매복조의 전투 능력과 화력은 별것 아니었다. 예상치 못한 습격에 놀랐을 뿐이다. 되지엠 랩 대원은 포커 쳐서 얻는 자리가 아니다.
깔끔하게 청소했나 해더니 부관이 죽었다. 되지엠 랩 최고의 포술 전문가가 허접한 게릴라 따위에게 목숨을 잃었다. 인정하고 싶지 않은 현실이다.
“저격당했나?”
“RPG 관통탄에 직격 당했습니다.”
“허어, 빌어먹을 알라봉!”
삐에프는 말을 잊었다. 탱크도 아니고 인간이다. 관통탄두를 날린 놈이나 맞은 놈이나 군 생활 17년 동안 처음 들어보는 기사(奇事)다. 그나마 일격에 고통없이 갔을테니 다행이다.
“소바막 한 대가 전파된 외에는 물적 피해 없습니다. 적 사살 10명, 노획 무기~”
“됐어. 그깟 쓰레기 보고할 필요 없다.”
삐에프는 연락 사관 셍티엥의 입을 막고 성난 눈으로 사방을 둘러보았다.
“젠장 이게 무슨 꼴이야. 이렇게 재수 없을 수가 있나.”
“중대장님, 심상치 않습니다.”
발부아 스나이퍼 소대장이 나섰다.
“전장에서 모든 게 심상치 않아.”
“우리는 정부군이 장악한 카넴주를 벗어나기도 전에 공격 받았습니다. 보델레로 들어서면 감당이 되지 않을 듯 합니다.”
“라텔팀은 열 명이 사헬을 휘젓고 있어.”
“우린 블랙맘바가 없습니다.”
“으음!”
삐에프의 입에서 된 신음이 새 나왔다.
“발부아, 내 새끼들이 죽어 가고 있다. 나는 대장님의 명령을 받았다. 아니, 명령이 없다 해도 북부로 간다. 우리 새끼들을 구하러 가자.”
“위!”
대답은 했지만 발부아 중위는 개운치 못했다.
삐에프 대위는 본부 중대 출신이다. 알제리에 3년간 근무했지만 실전 경험이 없다. 첫 실전에서 무리하게 병력을 투입했다가 일 개 소대가 전멸 당한 전력이 있다.
작전에 객기, 정, 분노 같은 감정을 개입시키면 50%털리고 들어간다. 무모한 지휘관보다는 차라리 겁쟁이 지휘관이 낫다. 발부아는 가슴이 답답해졌다.
삐에프는 이를 갈며 앙리 중위를 가매장했다.
구출팀은 전파된 트럭에 실린 식량과 화기를 분산 수용한 다음 일로 북진했다.
이튿날 구출팀은 카넴주 경계를 넘었다.
네델리를 거쳐서 얼디 하마르가 있는 엘 메지르에 도착했다. 엘 메지르 북서쪽이 보델레저지, 북동쪽이 두조랍 에르그다.
엘 메지르에 들어서면서 악몽이 시작되었다.
망망한 황무지, 끝없이 펼쳐진 사구, 더러운 늪, 푸른 잎이 보이지 않는 덩굴숲, 끝없이 달려드는 파리와 모기, 시도 때도 없이 덮치는 모래 바람, 삐에프는 진저리를 쳤다. 라텔팀 구출이 아니라면 당장 지프를 돌리고 싶었다.
“제기랄, 붉은 계곡이 도대체 어디 있는 거야?”
삐에프 대위가 운전 중인 원주민을 사납게 노려보았다.
“얼디 하마르는 40분이면 도착하는 뎁쇼.”
“밟아, 엔진이 터지든 말든 밟으라고. 그곳부터 수색을 시작해야겠어. 에이 빌어먹을 파리!”
탁- 탁- 삐에프가 작전 지도를 둘둘 말아서 차량 내부로 들어와 앵앵거리는 파리를 때려잡았다. 파리마저 속을 뒤집었다.
삐에프는 큰 실수를 했다.
보델레 저지는 프롤리나트 안마당이다. 카넴주와 보루꾸주 경계에 프롤리나트 병력이 개떼처럼 풀려 있다. 라텔팀, 정확히는 칸마를 제거하기 위해 펼쳐진 그물에 삐에프가 뛰어들었다. 통발에 들어가는 꽃게처럼.
탕 탕 탕- “아악!” “큭!”
적정 없이 갑작스런 총성이 울렸다. 선도 소바막에 탑승한 공수 대원 셋이 피를 뿜고 쓰러졌다. 하차 할 틈도 없이 우측면 50m지점에 일제 사격이 집중되었다. 후미 소바막에 거치된 M60이 기총탄을 무지막지하게 패대기쳤다.
“확인해! 땅속이다.”
삐에프가 고함을 질렀다.
공수 대원 셋이 삼면에서 갈지자로 접근했다. 비트를 확인한 병장이 복창했다.
“반군 게릴라 추정 표적 셋, 소거 완료.”
직접 비트를 확인한 삐에프는 미치기 일보 직전에 간신히 이성을 유지했다. 구덩이를 파고 들어가서 나뭇가지와 갈대로 엮은 뚜껑을 덮었다. 구덩이 속에는 어린아이 둘과 턱수염을 지저분하게 기른 남자가 걸레로 변해 있었다. 놀랍게도 어린아이 둘의 발목이 쇠사슬로 묶여 있다.
“피해는?”
“3팀소속 스나이퍼 라파렝과 포에르 흉부 피격 사망, 기총수 티에리 옆구리 관통상입니다.”
“이런 개 같은 일이~”
삐에프는 말을 잊지 못했다. 비트 매복은 공격용이 아니라 도피용이다. 기습으로 타격을 줄 수 있지만 역습을 받으면 퇴로도 없이 무조건 전멸이다. 그야말로 자살할 작정이 아니면 할 수 없는 공격이다.
프롤리나트가 악랄하다는 말은 들었지만 이렇게 잔인한 짓거리를 할 줄은 몰랐다. 부관에 이어 부하 셋을 순식간에 잃었다. 삐에프는 머리 꼭대기까지 분노가 치솟았다. 이래서야 선도 정찰이 소용이 없다.
놈들은 선도 차량을 그냥 보내고 종심 타격을 했다. 대응할 시간이 없다는 이야기다. 삐에프의 고민이 깊어졌다.
붉은 계곡에 도착한 구출팀은 환호성을 질렀다.
4일 만에 물을 만났다. 그것도 계곡 틈을 흘러내리는 맑은 물이다. 바로 부리머가 드라구노프 낚싯대로 고기를 낚은 연못이다. 목구멍, 눈구멍, 귓구멍, 콧구멍에 모래 먼지가 잔뜩 쌓인 용병들은 환장을 했다.
동료가 넷이나 죽었지만 죽음은 용병의 숙명이다.
죽은 자는 산자의 가슴에 묻히고 산자는 생존의 기쁨을 챙길 권리가 있다.
이튿날 아침, 생티엥 중사가 시퍼렇게 질린 얼굴로 나타났다.
“큰일 났습니다. 밤사이에 일곱이 당했습니다.”
삐에프는 눈만 끔벅거렸다.
멍한 머리가 연락 사관의 말을 연산해 내지 못했다.
“중대장님, 가 보셔야겠습니다.”
발부아 중위가 음성이 착 가라앉았다.
“일곱이 당했다고!”
정신이 현실에 접속된 삐에프가 벌떡 일어났다.
“무함마, 브라운, 티에리, 아수스, 무베이, 라노버, 훈타이…….어떻게 이럴 수가!”
삐에프는 넋을 잃었다.
사망 원인은 하나같이 턱 아래에서 상방으로 파고든 날카로운 자상이다. 성대를 가르고 숨골과 간뇌를 파괴했다.
“제레로 아싸신!”
삐에프가 신음을 삼켰다. 놀라운 솜씨다. 소문만 무성한 티베스티 산악 부족 제레로 어쌔신의 솜씨다. 그들은 혹독한 티베스티에서 사냥을 업으로 살아가는 부족이다.
티베스티 산괴는 일부 저지대를 제외하면 고원 전체가 황량하기 이를 데 없다. 짐승의 개체수도 많지 않다. 자연히 제레로 족은 은밀한 접근과 일격필살의 공격에 익숙해져야 했다. 그들의 사냥 솜씨가 암살 스킬로 발전했다.
그렇다 해도 의문이 남는다.
어떻게 다른 동료들이 알아차리지 못했을까?
“놈들이 묘한 물건을 사용했습니다.”