Mercenary Black Mamba RAW novel - Chapter 102
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제13장 머나먼 샤리강9 ->여기까지 5권
의무병 카르노가 비닐봉지를 내 밀었다.
“뭐야?”
“마약입니다.”
“마약?”
삐에프의 눈이 잔뜩 커졌다. 여기서 마약이 왜 나온단 말인가?
“젠켐입니다.”
“젠켐? 똥오줌을 발효시켜 만든다는 그 젠켐 말인가?”
“바로 그 젠켐입니다. 마약이라 부르기에 추잡하지만 환각 효과는 확실합니다. 알약으로 가루로 만들어 경구 복용할 필요도 없고, 주사기도 필요 없습니다. 간단히 비닐봉지에 담아서 코로 흡입만 하면 중독됩니다.”
“그러니까 암살자들이 잠든 대원들에게 젠켐을 흡입시켜 무력화시켜 놓고 암살했다?”
“제 생각엔 그렇습니다.”
“커억, 니기미 떠그라알!”
삐에프가 부들부들 떨었다.
듣고 있던 발부아의 얼굴도 꺼멓게 변했다. 똥오줌 마약에 취한 부하들이 도마에 오른 생선처럼 목을 따였단 말인가!
억장이 무너질 노릇이었다.
“발부아, 숙영지 전면에 지뢰를 깔지 않았나?”
“충분히 포설했습니다.”
“경계병은?”
“이미 확인했습니다. 경계는 철저했습니다. 불침번을 서던 무함마와 브라운은 놈들에게 당했습니다.”
“놈들이 도대체 어떻게 스며들었나?”
“후방 협곡입니다.”
“말도 안 돼. 어제 확인한 사항이 아닌가. 협곡을 건너오려면 암벽 등반 장비를 갖춰도 하루가 걸린단 말이야. 으으 도대체 이게 어떻게 된 일이야!”
삐에프는 두통이 엄습했다. 머리를 두 손으로 움켜쥐고 신음했다. 자신의 입으로 후방 협곡에 소초를 세울 필요가 없다고 말했다. 입을 찢어 버리고 싶었다.
얼디 하마르 뒤쪽 협곡은 블랙맘바가 무스타 중령의 특수군 기습조 22명을 척살한 장소다. 삐에프는 염소가 드나들던 석회 동굴을 프롤리나트가 활용했음을 꿈에도 몰랐다.
“중대장님, 퇴각해야 합니다. 적의 본거지에 들어가기 도 전입니다. 전력 손실이 심각합니다.”
발부아가 퇴각을 주장했다.
“안 돼. 우리는 되지엠 랩이다. 형편없는 놈들에게 겁쟁이처럼 등을 보일 수는 없다.”
‘이 양반아, 흔적도 없이 경계망을 뚫은 놈들이 형편없으면 형편 있는 놈은 누구냐고?’
발부아는 속으로 비명을 질렀다.
“놈들은 비열합니다. 수단 방법을 가리지 않습니다. 이미 보셨지 않습니까. 포기해야 합니다.”
“폴 중위는 11명을 이끌고 사헬을 뒤집어엎었다.”
“폴이 아니라 블랙맘바입니다.”
“……”
삐에프는 할 말을 잃었다.
중대원 50명을 이끌고 기세 좋게 본부를 튀어 나온 지 나흘 만이다. 교전 한 번 제대로 치르지 못하고 정신없이 깨졌다. 이미 부하를 11명이나 잃었다.
“발부아, 라텔팀이 이런 놈들을 박살내면서 사헬을 휘젓고 있단 말이지.”
“블랙맘바가 있으니까요. 블랙맘바가 우리 팀에 있었으면 희생자는 단 한명도 없었다에 연봉을 걸죠.”
“나도 그렇게 생각하긴 하지만……”
“중대장님, 현재 라텔팀보다 우리 팀이 더 위급한 상황입니다. 퇴각해야 합니다.”
“퇴각하면?”
“항공기와 탱크를 동원해서 놈들을 밀어 버리는 겁니다.”
“쯧, 머리는 왜 달고 다니나. 3차 세계 대전 방아쇠를 당기고 싶나?”
발부아 중위가 단순 무식한 줄은 알고 있지만 국제 정세와 정치 상황에 이토록 깜깜할 줄은 몰랐다. 억장이 무너진 삐에프는 발부아에게 쏘아 붙이고 부하들을 돌아보았다.
모두 두려움에 질린 표정이다. 자고나니 동료가 물고기 아가미 따듯 목이 따였다. 적은 흔적도 남기지 않았다. 두렵지 않을 수 없다. 인간은 총기보다는 냉병기에 더 큰 두려움을 느낀다. 시각이 주는 공포다.
삐에프는 머리를 흔들었다.
이대로 물러나면 자신의 이름은 되지엠 랩의 치욕으로 남게 된다. 진급은 당연히 물 건너간다.
“일단, 치차까지 치고 올라간다. 라텔팀의 꼬리도 발견하지 못하고 이대로 물러날 수는 없다.”
“대장님께 보고 후 결정을 하시죠.”
삐에프가 시퍼런 눈으로 발부아를 노려보았다.
발부아도 시선을 비키지 않았다.
“니기미 떠그랄, 셍티엥!”
삐에프가 통신 사관을 불렀다.
막상 욕설을 내뱉고 나니 다시 블랙맘바가 생각났다. 페디투 케나룽의 부재가 너무 아쉬웠다. 갓 스나이퍼이자 이해 불가능한 능력을 가진 놈, 블랙맘바가 있었더라면 이따위 수모를 당할 이유가 없다.
삐에프는 최근에 전입한 한국인을 통해 니기미 떠그랄이 심한 욕설임을 알았다. 자신이 먼저 페디투 케나룽이라고 모욕했으니 할 말도 없었다. 그냥 웃고 말았다. 그때부터 니기미 떠그랄은 삐에프의 전용 욕설이 되었다.
본부와 통신을 마친 삐에프는 기가 살았다.
“발부아, 대장님은 모든 작전 진행을 내게 맡긴다고 말했다.”
발부아는 머리를 흔들고 물러났다.
블랙맘바는 자신의 소대원이다. 자신만큼 블랙맘바의 능력을 잘 아는 사람은 없다. 블랙맘바는 저격 실력도 신급이지만 상대를 포착하는 불가사의한 감각이 있다.
라텔팀은 블랙맘바가 있기에 프롤리나트 본거지에서 살아남았다. 중대장은 되지엠 랩의 전투력을 믿지만 천만의 말씀이다.
발부아 본인은 전쟁터만 7년을 떠돌았다. 전장 분석을 할 것도 없다. 그물망에 걸린 소수 특공대는 물에 빠진 소금가마처럼 서서히 녹아 버린다.
‘젠장, 차라리 라텔팀에 있었으면 생존력이 열배는 올라갔을 게다.’
발부아 중위는 애잔한 시선으로 죽은 부하들을 내려다보았다. 목이 물고기 아가미처럼 쩍 벌어졌다. 자신의 최후도 별로 아름다울 것 같지 않았다.
“발부아, 젠켐에 취한 대원들이 또 있을지 모른다. 확인하고 정비 시간을 가진다. 두 시간 후 출발한다.”
삐에프는 두 번째 실수를 저질렀다.
정비를 한다고 어정거리는 동안 프롤리나트의 이목이 짝 깔렸다. 현대적인 통신기가 없지만 프롤리나트는 그들 나름의 연락 체계가 있다.
라텔팀은 벌처럼 쏘고 바람같이 빠져나갔다. 프롤리나트는 라텔팀의 그림자도 잡지 못했다. DGSE가 의도적으로 흘린 정보를 받지 못했다면 그들은 오소리 꼬리도 보지 못했을 것이다. 래쿤 작전 24일째 되던 날이다.
라텔팀이 두조랍 에르그에서 아무드의 대군을 박살낼 때 구출 팀은 엉뚱한 얼디 하마르에서 삽질을 하고 있었던 셈이다. 이들이 서로 엇갈린 이유는 DGSE가 중간에서 정보를 비틀었기 때문이다.
폴 중위가 샤트르를 후송하기 위해 불러 준 두조랍 에르그의 좌표만 보고되었어도 구출 팀이 헛된 희생을 치르진 않았을 것이다.
얼디 하마르를 출발한 구출 팀은 코로타로에서 암주 방향으로 진출했다. 삐에프가 좌회전 하지 않고 우회전해서 두조랍으로 진출했더라면 에르 엑딤에 웅거중인 라텔팀과 상봉했을 것이다.
양쪽 모두 행복해졌을 이야기가 한 순간에 양쪽 모두 불행해지는 방향으로 흘렀다. 확실히 그림형제가 각색한 동화보다는 원판 민담이 현실에 가까웠다. 한치 앞을 내다보지 못하는 인간이기에 현실은 재미있는 지옥이다.
*****
통상 위험한 작전을 진행하면 짬밥 낮은 놈들이 먼저 죽는다. 라텔팀은 특이하게 사망자가 모두 고참이다. 마크 병장, 샤트르 병장, 미구엘 병장, 모리스 병장, 부리머 중사가 전사했다. 남은 고참이라곤 마이크 중사와 비전투원인 벨맨 병장뿐이다.
반면에 루키 셋은 멀쩡히 생존했다.
베테랑이 죽고 루키가 살아남은 웃지 못 할 상황이다. 블랙맘바가 알게 모르게 친구인 장쒼과 파트너인 에밀을 보호했다는 이야기다. 아니, 블랙맘바라는 치트키가 없었으면 팀이 괴멸됐다는 이야기다.
파야에서 부리머를 잃은 깨비텐은 지휘 스타일이 달라졌다. 팀원 전체의 의견을 듣거나 아예 블랙맘바의 조언을 받아 움직였다. 부리머 중사가 전사한 상황, 마이크가 부팀장을 맡았지만 부리머 급에 미치지 못한 탓도 있었다.
“우린 지금 심각한 위기에 빠졌다. 개떼처럼 몰려드는 적, 망가진 차량, 바닥난 체력, 당장 이동 수단이 문제다. 각자 생각을 말해라.”
벨맨이 손을 들었다.
“깨비텐, 티베스티로 들어갑시다. 티베스티가 악지라지만 우리는 공수대원입니다. 산악으로 들어가서 구조대를 기다립시다.”
벨맨은 텅 빈 북쪽 루트를 염두에 두고 말했다.
“벨맨의 의견을 어떻게 생각하나? 옴부티가 잘 알겠군.”
“턱도 없는 소리요. 티베스티로 들어가기는 쉽지만 나올 수 없소. 그곳을 몽블랑이나 친토산으로 생각하다간 큰코다칩니다. 몽블랑은 티베스티에 비하면 천국이요. 티베스티는 사하라 속의 화산성 산괴요. 3415m인 에미쿠시산을 필두로 험준한 고원이 리비아 쪽으로 뻗어 있소. 일교차가 섭씨 50도에 이를 때도 있소. 원주민인 제레로족이 아니면 견디기 어렵소.”
옴부티는 단호하게 반대했다. 티베스티 산악으로 들어갔다간 프롤리나트가 문제가 아니다. 험악한 땅과 끔찍한 기후가 용병들을 죽일 것이다.
“일교차가 50도라고! 차라리 화성이나 달이 낫겠어.”
장쒼이 탄식을 했다. 기후와 지리라면 현지인인 옴부티가 제일 잘 안다. 일행은 침묵으로 동의를 표했다. 사헬의 일교차 25℃에도 지리멸렬한 팀원들이다. 모두 진저리를 쳤다.
블랙맘바 역시 속으로 놀랐다.
일교차가 50℃면 한겨울과 한여름이 하루 동안에 교차된다는 황당한 소리다.
‘낮이면 에어컨을 돌리고, 밤이면 보일러를 돌려야 하나. 지구가 아니라 화성이 맞군.’
그런 곳에도 사람이 산다니 놀랄 일이다. 한국은 봄가을에 발생하는 일교차 10℃에도 감기 환자가 속출한다. 일교차 50℃는 견적이 나오지 않았다.
“도망 다니는 것도 지겹다. 프롤리나트 놈들을 박살내던지 우리가 박살나던지 끝장을 보자고.”
마이크의 말에 모두가 고개를 끄덕였다.
“나도 도망치다 죽고 싶지 않다. 죽어도 싸우다 죽어야지.”
“그렇지. 총알을 맞아도 가슴에 맞아야지. 등에 총알을 맞으면 쪽팔려서 저승에도 가지 못해.”
에밀의 말에 장쒼이 맞장구쳤다.
“블랙, 자네 생각은?”
“한국의 맹수는 쫓기면 반드시 역습한다. 소극적인 대응은 희생만 강요한다.”
깨비텐이 정리했다.
“의견이 모아졌군. 우리는 되지엠 랩이다. 희생이 나더라도 강행 돌파한다.”
블랙맘바가 손을 들었다.
“잠깐, 우리는 파야로 돌아간다. 개떼 두목인 하비브란 놈을 날려 버린다. 놈을 처치하면 북부군 지휘부가 혼란에 빠진다. 그 틈에 우리는 그물을 찢고 남쪽으로 달린다. 트라이던트 록에서 차량과 보급품을 보충한다. 화력을 보충해서 거지같은 놈들을 쓸어버리고 은자메나로 돌아간다. 르 메르디앙 샤리(Le Meridien Chari)에 가서 뜨거운 물에 샤워한다. 여자를 부른다. 삼일쯤 푹 잔다. 한 달쯤 호텔에서 뒹군다.”
“우오오!”
용병들이 열렬히 호응했다. 듣기만 해도 속이 시원한 말이다.
“가자, 얼른 끝내고 돌아가서 본부 놈들의 골통을 부수자.”
“내가 한턱 쏜다.”
“필립의 방에 수류탄을 까 넣자.”
“DGSE놈들의 목을 푹푹 쑤시자.”
“아니다. 먼저 르 메르디앙 샤리의 아가씨들부터 푹푹 쑤시자.”
르 메르디앙 샤리는 은자메나에 있는 호텔이다. 외국인 전용 최고급 호텔로 스위트룸은 하루 숙박비가 60달러를 호가했다. 챠드의 4인 가족 한 달 생활비보다 다섯 배 비싼 숙박비다.
“돈이 부족하면 내가 빌려준다.”
깨비텐이 덧붙였다.
“에이이!”
용병들이 야유했다.
“돈을 빌리려면 블랙맘바에게 빌려야지. 블랙은 이번 전투 수당으로 수십만 프랑을 받을 거라고.”
“맞아, 블랙은 수당을 받아서 코르시카를 살지도 몰라. 친구에게 카페 하나쯤은 떼 주겠지.”
블랙맘바의 발언으로 축 처져 있던 분위기가 바뀌었다. 기운이 난 용병들이 정신없이 떠들어댔다.
깨비텐이 손을 들었다.
“괜찮은 생각이다. 놈들도 우리가 하비브를 칠거라고는 생각도 못 할 거다.”
매번 소극적 대응으로 막다른 골목에 몰렸던 깨비텐이다. 그도 이번엔 단단히 작심했다.
“파야로 갑시다. 대가리를 잘라 버리면 한동안 우왕좌왕할거요.”
옴부티가 가장 열렬히 찬성했다.
옴부티가 블랙맘바를 슬쩍 쳐다보았다. 빙긋이 미소 짓고 있다. 그제야 하비브의 저택 위치를 파악해 두라는 말이 그냥 했던 말이 아님을 알았다.
‘와킬, 감사합니다. 저는 당신의 영원한 하인입니다.’
옴부티의 눈이 격정으로 번쩍였다. 블랙맘바가 유일하게 두려워하는 눈빛이다.
좋은 분위기에 대형 폭탄이 쾅 떨어졌다.
“차량이 없습니다!”