Mercenary Black Mamba RAW novel - Chapter 112
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제14장 역습10
“마이크, 습격자가 우리라는 사실을 곧 알아채겠지?”
“닭대가리가 아니라면 총탄만 확인해도 금방 알겠지요.”
벨맨이 다른 생각을 내 놓았다.
“천만의 말씀, 역습은 상상도 못할 테니 더 혼란스러워질 겁니다.”
“그럴 수도 있지만 놈들이 블랙맘바의 존재를 눈치 챘을 거라고.”
“하비브가 납치당했으니 눈이 시뻘개져서 날뛸 겁니다.”
옴부티가 나섰다.
“아니요. 프롤리나트 위원들은 동지가 아니라 필요에 따라 손을 잡은 협잡꾼들이요. 내 생각엔 군벌들끼리 이전투구를 벌일 것 같소. 하비브가 사라졌으니 3군은 먼저 먹는 놈이 임자요. 눈앞의 고깃덩이를 놓고 다투다 프롤리나트는 오래지 않아 해체 될 거요.”
옴부티는 확신했다. 프롤리나트와 2년이나 싸우고 현지 첩보원으로 3년을 보냈다. 자신이야말로 FAP와 프롤리나트의 행태를 가장 잘 아는 사람이다. 프롤리나트의 장래가 절로 그려졌다.
“서로 이전투구를 벌이면 망치와 모루가 흐물거리겠지. 난 블랙맘바 저놈이 호랑이인지 여우인지 헷갈린단 말이야. 그나저나 당장 탕가에 갈 일이 까마득하구먼.”
깨비텐은 바위 그늘에 몰아넣어 둔 낙타를 쳐다보았다. 어떤 일이 있어도 탕가에 가서 보급품을 회수해야 한다. 승타 경험이 많은 그도 낙타를 끌고 갈 생각을 하니 머리가 지끈거렸다.
지금까지 팔자에 없는 베두인 노릇을 한 덕분에 놈들의 촉수를 피했다. 언제까지 행운이 계속된다는 보장이 없다. 탄약이 부족한 상태로 프롤리나트와 부딪히면 결과를 셈하기 무서워진다.
“옴부티, 트라이던트 록까지 루트를 어떻게 잡으면 좋겠소?”
“치차와 보루꾸를 거쳐서 220km만 가면 됩니다.”
“어이쿠, 저 고집쟁이를 타고 220km를 가야 한다고? 내가 돈다 돌아.”
마이크가 비명을 질렀다. 장쒼과 에밀의 인상도 잔뜩 찌푸려졌다.
“굳이 도로를 탈 필요가 없으니 거리가 다소 줄어 들 거요.”
낙타 멀미에 질린 용병 셋은 별로 위로가 되지 않았다.
보급품을 은닉한 트라이던트 록은 탕가 오아시스 북동쪽 10km지점에 있다. 220km가 그리 먼 거리는 아니지만 교통수단이 문제다. 멀미 삼인방은 한숨만 푹푹 내 쉬었다.
“마이크 보급품 재고 체크했나?”
“데그차레프 3정에 탄환 1000발, 미니미 2정에 탄환 700발, 총류탄 15세트, 수류탄 40세트, 크레모아 2세트, 대인지뢰 10세트, 5.56mm탄은 바닥입니다. 파무스는 총류탄 발사용 두 정만 남기고 폐기했습니다. AK47과 탄환은 충분히 챙겼습니다. 노획한 RPG 발사관 6개, 탄두는 대인용 유탄 30개와 히트탄 3개가 있습니다.”
“심각하군. 드라구노프는?”
“다섯 정이 있지만 탄환이 겨우 두 팩 남았습니다.”
7.62mm탄 두 팩이면 겨우 400발이다. 드라구노프가 무용지물이 되면 전력에 치명적인 구멍이 생긴다. 총알 없는 총을 든 스나이퍼 팀이라니, 슬픈 코미디다.
“처참하군. 7.62mm탄은 블랙맘바에게 몰아준다. 장쒼과 마이크가 RPG를 잡아라. 탄두는 P7을 결합해 둬. 에밀은 미니미를 그대로 쓴다. 벨맨은 유사시 데크차레프라도 잡아. 총유탄은 잘 챙겨. 지랄 맞지만 그거라도 급할 때 써먹어야지. 각자 피스톨 점검해 둬.”
“드라구노프 탄과 AK탄 호환이 되지 않아 안타깝습니다. 39탄은 산더미인데 말입니다.”
마이크가 산더미처럼 쌓인 AK용 39탄환을 안타까워했다.
같은 7.62mm탄이지만 드라구노프용과 아까보용은 호환이 되지 않는다. 드라구노프는 7.62mm 54R탄, AK는 7.62mm 39탄을 사용한다. 탄피 길이가 차이난다. 저격용 탄환과 돌격용 탄환의 차이다.
“골치 아프게 됐어. 블랙맘바라도 AK로는 300m가 한계일거야. 몇 정이나 챙겼나?”
“차량이 없어 열정만 챙겼습니다. 탄환은 30,000발을 남겼습니다.”
깨비텐이 낙타에 실린 짐을 흘끗 쳐다보았다.
“경마도 아니고 부담 중량이 문제군. 10.000발만 챙겨. 짐이 너무 많아.”
“알겠습니다. 부족하면 놈들에게 빌려 쓰겠습니다.”
마이크는 순순히 수긍했다.
5.56mm나토 탄은 중량이 12그램이지만 7.62mm탄은 22그램이다. 30000발이면 총알 무게만 600kg이다. 여기에 포장박스와 탄창 무게가 더해진다. 낙타 등에 싣고 장거리를 움직이기엔 큰 부담이 된다. 미국이 월남전 당시 기존의 7.62mm표준탄을 5.56mm표준탄으로 변경한 이유도 휴대 중량 때문이었다.
“장쒼, 식량 재고는?”
“마지막 씨레이션을 방금 먹었습니다. 낙타대추야자가 십 킬로, 아라크가 십 리터 있습니다. 식수는 30리터 남았습니다.”
“아라크가 남았다니 다행이군. 옴부티, 낙타대추야자만으로 얼마나 견딜 수 있소?”
“식량으로 손색없소. 하루 이백그램이면 영양 공급은 충분할거요.”
낙타대추야자는 베두인과 투부족의 주식이다. 비타민, 탄수화물, 무기질, 당분이 풍부한 우수한 먹거리다. 유럽에서는 고급 술안주로 많이 사용된다.
“그렇다는군.”
깨비텐이 장쒼을 돌아보며 말했다. 장쒼은 재빨리 계산했다. 인원은 하비브까지 여덟, 낙타대추야자 10kg 한 부대로 5일을 버틸 수 있다는 이야기다. 5일이면 탕가에 도착하고 남는다.
“장쒼이 숨겨 둔 딱정벌레와 전갈도 제법 많습니다.”
깨비텐이 피식 웃었다. 트러블메이커인 마이크가 팀에 녹아들어 그나마 다행이다.
“후후! 장쒼의 요리는 먹을 만하지. 그래도 모기 대가리를 섞은 파리 볶음과 거미 스프는 너무했어.”
“난 저놈이 메디나충 스파게티를 언제 내 놓을지 기대하고 있거든요.”
벨맨이 양팔을 쭉 벌려 메디나충의 길이를 표현했다.
“웩!”
깨비텐이 헛구역질을 했다. 메디나충은 아프리카와 인도에서 많이 발병하는 수인성 전염 기생충이다. 모양은 연가시 비슷하게 생겼지만 길이는 2m에 달한다. 알을 낳을 때가 되면 사람의 피부를 뚫고 나온다.
깨비텐은 기니에 근무할 때 원주민 소녀의 허벅지를 뚫고 나오는 메디나충을 본적이 있다. 엽기적인 장면에 식겁을 했다. 산전수전 다 겪은 깨비텐도 피부를 뚫고 나오는 메디나충의 기시감은 감당이 되지 않았다.
“모두 조심하라고. 나는 블랙맘바의 주먹보다 저놈의 요리가 더 무서워. 우린 언제 미치광이가 되거나 독살될지 몰라.”
“하하하”
벨맨의 엄살에 용병들이 큰 소리로 웃었다. 이들은 역전의 용병이다. 오랜만에 찾아온 한가함을 마음껏 즐겼다.
“깨비텐, 파트너를 다시 짜야 합니다.”
마이크의 말에 깨비텐이 고개를 끄덕였다.
대원 절반이 희생되었다. 파트너가 온전한 사람은 블랙맘바가 유일했다.
“블랙맘바와 에밀은 됐고, 마이크와 장쒼, 나와 벨맨을 묶는다.”
“젠장 파트너 구성한번 간단하군.”
마이크의 말에 갑자기 분위기가 가라앉았다. 잠시 잊고 있던 동료의 희생이 가슴을 찔렀다.
‘뭐야? 또 내가 말을 잘못했나!’
마이크가 블랙맘바의 눈치부터 살폈다. 블랙맘바 공황증이 생긴 마이크의 슬픈 자화상이다.
“깨비텐, 이동 노선을 어떻게 잡을 거요?”
썰렁해진 분위기를 눈치 챈 옴부티가 화제를 돌렸다.
“최단 코스로 잡으시오. 뒤통수를 친 놈과 등에 칼을 꽂은 놈들을 얼른 패 죽이고 싶은 생각뿐이오.”
“흐흐 그딴 놈들이야 블랙에게 맡겨 두면 돼. 난 르 메르디앙의 이쁜이들 살 냄새가 그리워 죽을 지경이야. 세 명쯤 불러서 이박 삼일 뒹굴고 싶어. 물론 계산은 파트너에게 달아 둘 거야.”
에밀은 실제로 미칠 지경이었다. 전투는 남성 호르몬을 과량 분비하게 만든다. 평소에도 남성 호르몬을 주체 못하는 그로서는 또 다른 고통을 감수해야 했다.
“르 메르디앙의 콜걸을 위하여!”
“에밀의 페니스를 위하여!”
블랙맘바의 선창에 일제히 후창 했다.
“식수가 문제다. 옴부티, 낙타 상태는 어떻소?”
“삼일 정도는 물을 마시지 않아도 괜찮을 거요. 보델레에 들어서면 물과 숲이 있소. 낙타는 내가 챙기겠소.”
“그건 다행이군. 출발”
키갈리 대대는 BTR152 2대, 소련제 트럭 5대, 바이크 30대, 낙타 80마리를 보유한 중급 전투 부대다. 총 병력은 220명, 20명은 늘 정찰을 나가 있다. 아무드와 무스타의 최후를 분석한 키갈리는 병적으로 정찰 활동에 집중했다.
포로가 된 삐에프의 구출 팀은 10명, 그중에 멀쩡한 사람은 삐에프와 발부아 중위, 셍티엥 중사, 브로닌 병장, 막심 상병 다섯이다. 나머지 다섯은 부상자다.
키갈리 중령의 포로 처우는 비교적 관대했다.
장교인 삐에프와 발부아 중위만 격리하고, 나머지 인원은 소바막 한 대를 배려해 주었다.
덕분에 위생병인 브로닌 병장이 부상자를 보살필 수 있었다. 삐에프와 발부아도 양손에 가죽 수갑을 채운 외에 별다른 제재를 가하지 않았다. 프롤리나트를 미개한 폭력 집단으로 인식하고 있는 삐에프로서는 당혹스런 상황이었다.
키갈리 대대는 암주에서 파야 방향으로 급속 행군했다.
낙타가 오히려 차량보다 빨랐다. 2열종대로 줄지어 달려가는 낙타 행렬은 영화의 한 장면을 연상케 할 만큼 멋있었다. 낙타에게 질질 끌려 다니는 라텔팀의 멀미 삼인방이 보았으면 억장이 무너졌을 것이다.
해가 중천에 떠오를 즈음 물이 흐르는 와디를 건넌 선도병이 붉은 깃발을 흔들었다.
“정지!”
낙타병들이 쫙 흩어지며 반원을 그렸다. 순식간에 와디를 배후에 두고 천막이 쳐지고 솥이 걸렸다.
삐에프와 발부아는 빵도 아니고 떡도 아닌 요상한 도너 한 판을 배급받았다. 들척지근한 액체가 들어 있는 나무잔이 곁들여졌다.
“발부아 이게 뭐지?”
“카사바 가루로 만든 우갈리입니다. 손으로 떼어서 야자 수액에 찍어 드십시오.”
발부아가 우갈리를 손으로 뜯어내 액체에 찍어 먹었다. 삐에프는 알제리에 일시 근무한 적이 있지만 아프리카에 익숙지 못했다. 작전 실패 책임을 지고 곧바로 에콜로 좌천당했던 것이다.
“아무 맛도 없군. 배가 고프니 먹어야지.”
허기졌던 두 사람은 허겁지겁 팬케이크 비슷한 우갈리를 손으로 뜯어 먹었다. 죽음 중에 가장 비참한 죽음은 아사다. 배고픔이야말로 극복할 수 없는 고통이기 때문이다. 식도락가 삐에프도 포크 대용 손놀림에 주저함이 없었다.
“이것들이 미쳤나?”
손가락을 빨던 삐에프가 눈살을 찌푸렸다.
지랄맞은 먹거리 때문이 아니다. 게릴라들이 개떼처럼 몰려왔다. 단순한 호기심인가 했지만 곧 그게 아님을 알았다.
“칸마, 칸마!”
“리우허!”
“라- 아쓰타띠-우 안 우싿디까!”
“알러, 하리꾼!”
게릴라들이 공포탄을 쏴 대며 요란스럽게 떠들었다. 한 무리는 단도로 자신의 엉덩이를 두드리며 빙빙 돌았다. 공항에서 유명 배우를 맞이하는 광팬을 연상케 하는 장면이다.
삐에프는 어리둥절했다.
자신은 단순히 포로일 뿐이다. 장 가방도 아니고 알랑 들롱도 아니다. 열광하는 게릴라들을 이해 할 수 없었다. 챠드의 미개인들이 프랑스 배우를 알지도 못하겠지만.
“발부아, 이것들이 뭐라는 거냐?”
“악령을 잡았다고 난리입니다.”
발부아는 지부티에서 5년을 근무했다. 대략적인 대화는 가능하다.
“악령?”
“예, 칸마나 리우허는 서 아프리카 원주민들이 두려워하는 악령입니다. 악령이 깃든 인간을 뜻하기도 하고요.”
“인종이 다르다고 우리를 악령 취급하는 건가? 망할 새끼들, 제네바 협정도 모르는 미개인들.”
발부아가 식식대는 삐에프를 제지했다.
“중대장님, 이들이 보기에 거지같지만 자존심이 말도 못하게 강합니다. 미개인이란 말을 쓰면 큰일 납니다. 저들이 알라의 심판을 외치고 있습니다.”
“알라의 심판?”
“산채로 불에 태워 죽입니다.”
“헙!”
삐에프의 입이 조개처럼 다물어졌다. 그는 게릴라들에게 눈길도 돌리지 않고 우갈리만 꾸역꾸역 뜯어 먹었다. 산채로 태워 죽이다니 말만 들어도 심장이 오그라들었다.