Mercenary Black Mamba RAW novel - Chapter 174
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제21장 블랙맘바 쓰리탭 희망을 쏘다7 ->여기까지 8권
카포랄 쉐프인 벨맨은 세르종(Sergent, 중사)이 되었다. 외인부대는 하사 계급이 따로 없다. 세르종이 된 벨맨은 케피블랑을 벗고 지휘관이 쓰는 케피느와를 받게 된다.
솔다트인 에밀은 고참 병장인 카포랄 쉐프(Caporal chef, 병장하사)가 된다. 카포랄 쉐프는 케피블랑에 검은 줄 대신 금색 줄을 두른다. 이등병인 장쒼은 카포랄이 된다.
2계급이나 특진했지만 분위기는 그리 밝지 않았다. 사막에 묻힌 동료가 여섯이다. 유족이 자리한 마당에 기분 좋은 표시를 낼 수도 없다.
“죽도록 고생을 했으니 수당이라도 두둑해야지. 전투 수당, 전공 수당, 무기 노획 수당에 더해서 특별 수당이 있다. 특별 수당은 규정 수당의 두 배다. 총 수당에 3을 곱해서 받는다는 뜻이다.”
“세 배!”
장쒼과 에밀이 눈이 잔뜩 커졌다.
“오우, 세상에! 국방부가 잔뜩 겁을 먹었군.”
벨맨의 말에 블랙맘바가 쓴 웃음을 지었다. 겁을 먹은 보니파스가 알아서 특별수당이란 항목으로 수당을 부풀렸다. 겁을 먹은 국방부 측 늙은이들도 못 이기는 척 동의했을 것이다.
“부리머 상급 상사는 유족 보상금까지 합쳐서 75만 프랑, 샤트르 중사는 68만 프랑이다. 폴은 80만 프랑, 벨맨, 에밀, 장쒼은 각각 50만 프랑 내외다. 옴부티에게 특별 수당으로 10만 프랑이 지급된다. 정확한 금액은 별도로 알려 주겠다.”
“으으, 돈에 눌려 압사당하겠어.”
에밀이 중얼거렸다.
“엄청나네. 역시 블랙에게 맡기길 잘했어.”
벨맨이 비시시 미소를 지었다. 역시 예상했던 액수의 세배다. 돈은 많을수록 좋다. 생존자들은 물론 유족들의 얼굴도 밝아졌다.
“선물이 또 있다. 대통령 금일봉과 국방부 장관 금일봉이 나왔다. 50만 프랑이다. 우리 부대에서도 동료들이 5만 프랑을 모금해서 보냈다. 55만 프랑중 옴부티와 선우현에게 각 15만 프랑을 지급한다. 옴부티는 안내인이자 조언자로, 선우현은 전투 조력자로 큰 역할을 해 주었다.”
“남은 액수는 어떻게 처리할 생각인가?”
“남은 25만 프랑에 내가 5만 프랑을 보태겠다. 30만 프랑을 실비와 레아의 교육비로 신탁하겠다. 그 금액이면 두 녀석이 대학까지 마칠 수 있다.”
쥴리가 벌떡 일어나 허리를 숙였다.
“블랙, 그렇게까지 할 필요는 없어요. 수당과 보상금을 충분히 받았어요. 남편 죽음의 의미가 퇴색될 것 같아 두려워요.”
“쥴리가 무엇을 걱정하는지 이해합니다. 부리머는 영광스럽게 죽었고 만인이 인정합니다. 정부와 국방부의 금일봉은 사실 제가 협박해서 받아 낸 돈입니다. 에밀리님과 쥴리의 노후 생활을 위해 포도원이라도 장만해요. 조카들의 교육은 내가 챙깁니다. 훗날 가장 좋은 포도주는 제 몫입니다.”
블랙맘바가 말을 마치고 눈을 찡긋했다.
“오 부리머, 이토록 훌륭한 삼촌을 보내 주시다니, 당신이 낚시로 허송한 세월을 용서하겠어요. 애들아, 블랙 삼촌에게 감사해야지.”
실비와 레아는 입에 잔뜩 든 음식을 제비 새끼처럼 꿀꺽 삼켰다.
“삼촌, 감사합니다.”
입을 모아 영혼 없는 인사를 하고는 곧바로 시선이 식탁으로 돌아갔다. 두 녀석은 30만 프랑과 신탁의 의미를 모른다. 당장 눈앞에 보이는 화려한 마카롱 아이스크림에 온통 정신을 뺏겼다. 어른도 행복하고 아이도 행복한 정찬이다.
“자아, 이제 길고 긴 여정이 끝나고 여러분이 내게 맡긴 계산도 끝났다.”
“블랙, 정말 잘 해 주었다. 아니 너만이 가능한 일이다. 의뢰 수수료는 주지 못하지만 성공 보수는 받아 줘야겠다.”
폴의 말에 벨맨과 에밀, 장쒼이 격하게 동의했다.
“흐흐흐, 그 말을 기다렸다. 뼈골 빠지게 부려먹어 주마. 매년 혁명 기념일(7월14일)과 오늘(1월 8일)날짜에 유족을 방문해라. 조건은 50년 분할 상환이다.”
“악질 해결사지만 요구 조건은 마음에 든다. 우리 모두 50년 분할 상환에 동의한다. 박수!”
“내 생전에 악질적인 의뢰 대금 청구서를 받고 기분이 좋기는 처음이다.”
폴과 벨맨의 말에 모두가 박수를 쳤다.
“이로써 행복이 남고 다툼은 사라졌다. 내 일처리에 불만이 있으면 지금 말하고 없으면 영원히 입을 닫기 바란다.”
블랙맘바가 동료와 유족을 돌아보았다.
“불만이 있을 리 있나. 엄청나게 뜯어냈구먼.”
“흐흐흐 보니파스와 늙은이들의 썩어문드러진 표정이 보인다 보여.”
“늙은이들이 비자금 주머니까지 탈탈 털었구먼.”
“우리는 그저 고마울 뿐이네.”
불만이 있을 리 없다. 분배자가 자신의 몫까지 내놓는 판이다.
“불만은 없는데 말이야, 블랙은 얼마나 받는 거야?”
장쒼이 아이스크림 범벅이 된 레아의 입을 닦아주는 블랙맘바를 흘끗거렸다.
“미친놈, 콜네임은 모든 게 비밀이다.”
에밀이 장쒼의 뒤통수를 때렸다. 쉰덕 녀석은 다 좋은데 돈을 너무 밝힌다.
“아 씨, 너무 궁금하잖아. 우리가 50만 프랑이면 블랙은 열배, 스무 배?”
꿋꿋하게 밀어붙이는 장쒼을 향한 눈초리가 모두 가자미 눈으로 변했다.
“블랙, 나도 실비와 레아를 위해서 돈을 내겠다.”
“나도 재단기금에 참여하겠다.”
용병들이 모두 돈을 내겠다고 나섰다.
“그럴 필요 없다. 정부 위로금, 재단기금, 금일봉이면 충분하다. 부리머에게 약속한대로 두 아이는 내가 책임진다. 정히 참여하고 싶다면 에델과 상의해서 사헬 기부금을 내라. 나는 굶주린 아이를 안은 사헬 여인의 슬픈 눈동자가 잊히지 않는다.”
블랙맘바의 말에 분위기가 숙연해졌다. 같은 인간끼리 죽이고 죽는 세상, 가뭄과 내전, 메뚜기가 쓸어버린 황폐한 대지, 개인의 의지와 노력으로 어쩔 수 없는 상황이 각자의 머리에 떠올랐다.
“블랙, 자넨 우리에게 너무 큰 선물을 안겨 주었네. 늙은이들이 큰돈이 무에 필요가 있겠나. 굶주림보다 슬픈 일은 없네. 우리도 아프리카 성금을 내겠네.”
“그래요. 실비와 레아의 양육비까지 해결되었으니 저도 큰돈이 필요 없어요.”
피에르와 쥴리가 성금을 내겠다고 나섰다. 블랙맘바가 머리를 흔들었다.
“이번에 사헬지역의 식량기금으로 5천만 프랑을 뜯어냈다. 여러분들의 마음만 받겠다. 나는 내 형제와 가족들이 풍요롭게 살기를 바란다.”
“우와! 오천만 프랑?”
상상이 되지 않는 액수에 모두들 입을 딱 벌렸다. 오천만 프랑이면 파리 한 구역 상가를 몽땅 살 돈이다.
“도대체 얼마나 긁어 낸 거냐?”
“쓸 만큼 긁어냈다.”
블랙맘바가 빙그레 웃으며 식탁에 앉은 사람들을 차례로 돌아보았다. 모두 상기된 얼굴이다. 뿌듯했다. 자신의 능력으로 이들을 행복하게 해 주었다. 주먹도 쓰기 나름이다.
긍정적인 감정보다는 부정적인 감정의 전파 속도가 수십 배 빠르다고 한다. 그 차이는 인간의 두뇌 발달과 관계있다. 감정과 이성을 조절하는 대뇌 피질은 진화 과정에서 뒤늦게 발달했다.
분노, 증오와 같은 부정적 감정은 직접적이고 가공 단계가 필요 없다. 반면에 사랑, 동조, 존중 같은 긍정적 감정은 동화(同化)라는 정신적 단계를 거쳐야 한다. 증오와 분노를 확산시키기는 쉽지만 행복의 전파가 그만큼 어렵다는 이야기다.
“마지막 선물이다. 보름후 엘리제궁에서 훈장 수여식이 있다. 훈장은 전사자와 생존자 공히 레종도뇌르 훈장 5등급인 슈발리에다.”
블랙맘바가 아껴둔 마지막 선물 꾸러미를 던졌다. 원래 가장 맛있는 음식은 뒤에 나오는 법이다.
“우와!”
일제히 함성과 박수가 터져 나왔다. 믿을 수 없는 소리다.
“우리가 레종도뇌르를 받는다고!”
벨맨이 중얼거렸다. 블랙맘바 파워가 상상이상이다.
프랑스는 외국인의 경우 레종도뇌르를 수여하더라도 정식으로 훈장을 수여하지 않고 명예만 수여한다. 레종 에뜨랑제가 조직된 이래 혁혁한 전공을 세운 용병이 수없이 많지만 레종도뇌르를 정식 수여한 전례가 없다.
라텔팀원들은 용병 최초로 훈장을 직접 수여받는 예외가 적용되었다. 지은 죄가 있는 국방부와 DGSE가 한목소리로 힘을 쓴 덕분이다.
보니파스가 오케오필라 스마그라디나를 설득할 때 누구도 용병들의 전과에 대해 토를 달지 못했다. 특히 지젠느의 초기 작전 실패로 지옥에 처박혔다가 블랙맘바 덕분에 빠져나온 국방부가 적극적으로 나섰다.
라텔팀의 전과도 놀랍지만 파생된 효과가 어마어마했기 때문이다. FAP의 매파가 힘을 잃고, 내분에 휩쓸린 프롤리나트 각 군벌은 서로 상잔하는 지경에 이르렀다.
카다피와 소련은 참전할 시기와 명분을 잃었다. 덕분에 프랑스를 등에 업은 히센 하브레가 파죽지세로 프롤리나트를 북쪽으로 밀어냈다.
프랑스는 명분과 실리를 모두 챙겼다. 리비아를 견제하고 차드 정국을 안정시켰다. 서아프리카에서 흔들리던 프랑스의 기득권과 영향력이 콘크리트처럼 단단해졌다. 꼬레앙 출신 콜네임 용병의 위대한 여정이 그 모든 성과를 견인했다. 라텔팀이 거둔 전술적, 전략적 성과에 비하면 그들에게 주어진 큰 보상도 건빵 한 조각에 불과했다. 깐깐한 문화부 장관 자끄 랑도 이의를 제기하지 못했다. 어쨌든 모두가 행복했다. 금화소리 짤랑일 때 다툼은 사라진다.
“블랙 내 부탁은 어떻게 된 거야?”
장쒼이 목소리를 잔뜩 낮추어 물었다.
“친구의 소망을 잊을 리 있나. 에밀, 장쒼, 옴부티, 선우현, 프랑스 시민이 되었음을 축하한다.”
“와! 만세!”
에밀이 환성을 지르고, 장쒼과 선우현은 미칠 듯이 좋아했다. 옴부티는 빙그레 웃기만 했다. 주인의 행사는 늘 빈틈이 없다. 국적이야 어떻든 하인은 주인의 뒤처리만 잘하면 된다.
에델이 잽싸게 시민증을 나누어 주었다. 행복한 비명이 눈 내리는 밤을 흔들었다. 병실이 아니라 파티장이다.
“블랙, 정말 보기 좋군요. 당신은 바이러스, 해피 바이러스예요.”
에델이 블랙의 어깨에 살짝 머리를 기대고 속삭였다.
“민망한 소리 하지 마. 다들 행복하면 나도 행복하다.”
늘 표정 없는 블랙맘바의 얼굴에 흐릿한 미소가 떠올랐다. 죽음을 내리는 손으로 희망을 던졌다. 세상은 혼돈이다.
“타인의 아픔을 내 아픔으로, 타인의 행복을 내 행복으로 여기는 인간이 얼마나 있겠어요. 이 참에 모임을 만드세요. ‘블랙 컬쳐’ 어때요.”
타인의 행복을 자신의 행복으로 알고 살아온 에델이다. 가망 없는 아버지의 복수와 재산 회수에 매달리지 않았다. 풀길 없는 원한을 헌신과 봉사로 삭여왔다.
오늘처럼 행복한 사람들을 본 적이 없다. 에델의 가슴도 행복으로 가득 찼다. 증오와 슬픔을 단칼에 잘라버리고 행복 폭탄을 던지는 사람, 블랙이다. 엿듣고 있던 에밀이 두 손을 번쩍 들었다.
“찬성, 대찬성! 여러분 천사가 방금 모임을 만들었어요. 모임 이름은 블랙 컬쳐랍니다. 회장은 블랙맘바입니다. 가입하실 분은 손을 드십시오.”
혼자서 북 치고 장구 치고 다 해버리는 에밀이다.
“와, 블랙 컬쳐 만세!”
환성이 병실을 울렸다. 실비와 레아도 작은 손으로 박수를 쳤다. 블랙맘바와 에델이 어이없는 눈으로 에밀을 째려보았다. 그렇게 ‘블랙 컬쳐’라는 모임이 생뚱맞게 만들어졌다.
블랙맘바는 분위기가 달아오르자 슬쩍 빠져 나왔다. 마음이 바빴다. 연로한 스승님, 진순 자매가 걱정이다. 이곳의 일을 빨리 처리하고 고향으로 날아가고 싶었다.
“조프레, 꼭꼭 숨었겠지. 네놈만은 절대 용서 못한다.”
블랙맘바가 외출복을 차려입을 때 에델이 레아를 데리고 병실에 들어섰다.
“블랙, 힘들겠지만 레아를 한 번 봐주지 않겠어요. 자폐 증상은 2차 핍박 기전이라 생각해요. 1차는 기계적인 뇌기능 장애하고 생각해요. 걸음걸이가 불안정하고 말이 어눌한 것으로 볼 때 뇌혈전이나 뇌색전이 의심되거든요. 혈전을 필라리아시스처럼 분쇄할 수 있다면 이 아이가 얼마나 행복하겠어요.”
블랙맘바는 레아을 안았을 때 무엇인가 어긋나는 느낌을 받았던 기억이 났다. 꼬집어 말하기 곤란하지만 살짝 어그러진 생기다.
“흠, 혈전이든 색전이든 혈행이 좋아지면 자폐 증상은 절로 치료된단 이야긴가?”
“제 소견은 그래요. 가능하겠죠?”
“혈전과 색전의 차이가 뭔가?”
“국소 혈관 자체의 문제로 인해 혈액이 굳으면 혈전증, 심장 쪽에서 생긴 혈괴가 혈관을 따라 흘러서 국소를 막으면 색전증이 되죠. 색전이 보다 쉽게 처리할 수 있어요. 물론 뇌수술이 위험하고 치료 불가능한 경우도 많아요. 혈전 위치를 찾기 어렵거든요.”
“일단 봅시다.”
허락이 떨어지자 에델의 얼굴이 환하게 밝아졌다. 블랙은 허튼 소리를 하지 않는다. 아티에서 난치병인 메디나충 감염증과 필라리아시스 감염증을 즉석에서 고쳐낸 블랙이다. 불쌍한 아이가 정상이 될 수 있다는 희망에 가슴이 부풀었다.
“레아, 삼촌을 믿니?”
“네, 삼촌이 좋아요.”