Mercenary Black Mamba RAW novel - Chapter 391
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제40장 이투리 Fist of Justice 13 ->여기까지 18권
“어이구, 내 말이!”
블랙맘바도 학을 뗐다. 날짜와 숫자 개념이 없는 삶이라니 기가 막히다 못해 억장이 무너질 노릇이다. 이래서야 소통할 방법이 없다.
답답하지만 이해 못 할 바도 아니다. 이투리 정글엔 학교도 없고 직장도 없고 쇼핑센터도 없다. 돈을 벌고, 공부하고, 쇼핑할 일이 없으니 숫자가 필요 없다. 시간에 쫓길 일이 없으니 날짜를 따질 필요가 없다.
욕심을 부려서 고기와 과일을 저장해도 고온다습한 기후에 곧바로 상해버린다. 있으면 있는 대로 나누어 먹을 수밖에 없다. 옷을 입지 않으니 사치를 부리거나 질투할 일도 없다.
정글은 풍족하다. 먹을 것, 마실 것, 집 지을 재료, 기호품, 간식까지 제공한다. 활을 들고 나가면 동물을 잡을 수 있고, 바구니를 들고가면 과일을 채워올 수 있다. 간식을 먹고 싶을 때는 흰개미 집을 부수거나. 코소(낫과 비슷하게 생긴 피그미족의 큰 칼)로 고목을 파내서 야코리(애벌레)를 잡아 먹으면 된다. 날짜와 시간에 얽매일 이유가 없다. 피그미족이야말로 진정한 자유민이다.
자신은 아니다. 골든 타임을 따져야 하고, 반군의 숫자에 신경을 곤두세워야 하는, 소위 문명인이다. 이투리 정글은 피그미족의 터전이다. 현대 문명에 길든 인간이 살기엔 너무나 위험하다. 그로서는 어떻게든 난제를 해결해야 할 처지다.
“가까운 곳에 다른 피그미 마을이 있는지 확인해.”
블랙맘바의 눈치를 보던 쌈디가 재촉했다. 올룸보가 다시 피그미들과 이야기를 나누었다.
“하루 거리에 마을이 한 개 있고, 이틀 거리에 마을 두 개가 있답니다.”
“그래? 올룸보, 위치를 확인해라. 바로 출발한다.”
블랙맘바가 서둘렀다. 이투리에 들어온 지 이틀 만에 심리적 탈진상태에 빠졌다. 자신을 이투리에 끌어들인 납치범을 향한 적개심이 무럭무럭 솟아올랐다. 빌어먹을 정글을 한시라도 빨리 벗어나고 싶었다. 할 수만 있다면 지금이라도 작전을 취소하고 싶은 심정이다.
“아이고! 큰 나리, 안됩니다.”
올룸보가 펄쩍 뛰었다.
“안 돼?”
“피그미족은 보통 2주일 간격으로 거처를 이동합니다. 길어야 한 달 머무르고는 이동합니다. 마을이 수시로 정글을 옮겨 다닙니다. 피그미족의 마을을 찾기도 힘들지만 찾아도 텅 빈 마을일 확률이 높습니다요.”
“헐, 정글의 집시족인가!”
“그렇습죠. 나뭇가지와 잎사귀로 대충 움막을 지어서 살다가 버리고 떠납니다. 이들은 자신들만의 방법으로 이동한 지역을 동족에게 알려줍니다. 외부인은 아무리 정글을 돌아다녀도 마을을 찾기 힘듭니다.”
“에이 씨, 뭐가 이렇게 어려워. 결국, 피그미들을 보내야 한다는 소리잖아. 납치범들을 내버려두면 피그미족들도 해를 당할 수 있다. 위험성을 설명하고 협조를 요청해라.”
블랙맘바는 머리가 지끈거렸다. 피그미족에게 선물을 주고 안내를 부탁하면 될 줄 알았다. 이들은 물질에 초연하고 상황은 자꾸 꼬였다.
올룸보와 피그미 남자들의 대화가 시작되었다. 손짓 발짓까지 동원한 요란한 대화가 오갔다. 올룸보의 표정이 흐려졌다.
“큰 나리, 죄송합니다. 마을에 얼마든지 머물러도 좋고 처녀와 잠을 자도 좋고, 가지고 싶은 물건을 맘대로 가져도 좋지만, 백인들과 관계된 일은 하고 싶지 않답니다.”
“아이구 내가 앓느니 미친다. 이유가 뭐냐? 큭큭!”
블랙맘바가 뒷목을 움켜잡았다. 그 와중에도 웃음이 새나왔다. 신장 220cm인 쌈디의 무기는 나바론 거포다. 신장 130cm에 불과한 피그미 처녀가 붙어서 응응할 수 있을까? 그림이 그려지지 않았다.
“벼락을 뿜는 흑인들의 마법 지팡이가 너무 무섭답니다. 벼락에 맞아 죽으면 영혼이 영원히 불타는 고통을 받는답니다.”
“무슨 개 풀 뜯는 소리를 하나. 생명을 구해주고 코끼리까지 잡아주었는데 그까짓 심부름도 못 한단 말이야. 난쟁이 똥자루 같은 것들이 경우가 너무 없다.”
쌈디의 눈이 붉게 물들었다. 큰 사부님이 말씀하시기를 은혜를 모르는 인간은 짐승과 다를 바 없다고 하셨다.
“아이고! 나리, 피그미족은 도움을 주고받는 자체를 당연시 합니다요. 눈앞에 닥치지 않은 위험을 신경 쓸 만큼 똑똑하지도 않고요. 목숨을 구해줘도 당연하다고 생각합니다.”
“하아! 그러니까 은혜를 입었다는 생각 자체가 없으니 되갚아야 한다는 인식도 없다고?”
어이를 상실한 쌈디가 다그쳐 물었다.
“바로 그 겁니다.”
“그렇다는데?”
쌈디가 기가 찬다는 눈으로 블랙맘바를 쳐다보았다. 블랙맘바는 빙긋이 웃었다. 이 얼마나 통쾌한 사상인가. 엄마는 등교를 서두르는 자식에게 당연히 아침을 차려준다. 아들은 시장 다녀오는 엄마의 무거운 장바구니를 당연히 들어준다. 엄마와 아들은 은혜 운운하지 않는다. 당연히 해야 할 일을 했고, 갚아야 한다는 부담 따위는 없다. 피그미족이야말로 완벽한 공동체다.
“올룸보, 이들은 체격이 큰 인간을 무서워하고 존경한다고 했지? 쌈디가 얼마나 무서운 존재인지 알려주어라. 네가 느끼고 본 대로 말하면 된다.”
올룸보의 눈이 반짝였다. 마하두라카가 허락했으니 거리낄 게 없다. 자신의 말빨을 보여줄 찬스다. 올룸보는 자신의 진가를 제대로 발휘했다. 현란한 표정과 제스처로 무시무시한 보둔의 존재를 확실히 알려주었다. 처음엔 머리를 흔들던 올롱게와 남자 둘의 눈이 커지고 콧방울 평수가 넓어졌다. 쌈디를 흘끗거리는 눈길에 공포가 스며들었다. 나이 든 남자 둘이 바쁜 걸음으로 사라졌다.
“큰 나리, 이야기 끝났습니다. 곧바로 주변 마을에 보낼 발 빠른 남자를 선발하겠답니다.”
올룸보는 의기양양했다.
“수고했다. 그런데 촌장이 선발해서 보내면 되지 않나?”
“피그미족은 족장이나 촌장 같은 지도자가 없습니다. 장로회의 같은 협의 기구도 없습니다. 중요한 일이나 분쟁이 생기면 마을 사람들이 모여서 결정합니다.”
“회의하고 조정하다가 날 새겠네.”
“아닙니다. 아무리 어려운 문제도 오래 끌지는 않습니다. 피그미는 자신에게 불리한 결정도 쉽게 받아들입니다. 양보해야 다음에는 양보받을 수 있기 때문이지요.”
“그것참 대단하네. 노자가 피그미족에게 한 수 배워야겠어. 하하하!”
블랙맘바가 껄껄 웃었다. 답답하지만 재미있는 종족이다. 현대 물질문명에 찌든 머리로는 피그미족을 이해할 수 없다. 상식적인 편견은 때로 얼마나 위험한가.
“와키르, 작은 인간이 다른 마을에 다녀오면 사 일이나 걸린다. 시간이 부족하다.”
“우리는 이투리를 모른다. 직접 찾아 나서면 사 일이 아니라 사십일이 걸린다. 며칠 버리더라도 정보를 얻을 수만 있으면 작전은 빨리 끝난다.”
블랙맘바는 조급해하는 쌈디를 달랬다. DGSE로부터 추가적인 정보가 들어오지 않는 상황에서 답은 피그미족의 정보다.
“올룸보, 선물을 줘라. 우리는 이들이 다녀올 동안 이곳에서 기다린다.”
“알겠습니다.”
올룸보가 백팩에서 일회용 라이터와 외상연고, 비누를 꺼냈다. 블랙맘바가 나름 머리를 쥐어짜서 준비한 선물이다. 올룸보가 사용방법을 설명하고, 직접 시범을 보였다.
“메이오, 오마짜!(와, 저럴 수가!)”
“뽀뚜루!(불이다!)”
피그미족은 남녀 없이 일회용 라이터에 환호했다. 남녀 사오십 명이 뒤엉켜서 서로 라이터를 켜보려고 밀고 당겼다. 지나친 문화충격을 주는 게 아닌지 은근히 걱정될 정도였다. 반면에 비누와 외상연고는 거들떠보지도 않았다.
‘올룸보가 설명을 제대로 못 했나?’
블랙맘바는 고개를 갸우뚱했다. 피그미족은 피부병을 달고 산다. 피부병은 비위생적인 생활방식이 원인이다. 피그미족에게 가장 필요한 물건이 비누와 외용연고다. 비누로 자주 씻기만 해도 대부분 피부병은 사라진다.
어쩌면 숲 사람인 그들에게 비누와 외상 연고는 불필요한 물건인지도 몰랐다. 역사적으로 외부인과 갑작스러운 조우는 항상 비극으로 끝났다. 이해하기 어렵지만, 피그미족은 그들만의 특화된 방식으로 이투리에 적응했다. 비누로 씻으면 생각지도 않은 악성 종양이 발생할지도 모른다.
올롱게를 비롯한 남자 여섯이 이웃마을(?)로 출발했다. 길을 떠나는 남자들의 차림은 허무하리만치 간단했다. 망게(mange)라 불리는 조잡한 활과 화살 15개, 피그미의 키와 비슷한 모타(투창, 150cm 내외), 근접무기인 칼이나 도끼 한 자루다.
화살은 세종류다. 화살촉에 독을 묻힌 슈아(sua) 5개, 쇠 촉을 단 무틸리(mutali, 맹수용) 5개, 가늘고 긴 아피(appi, 새잡이 용) 5개를 동물 가죽으로 만든 화살 통에 넣어서 어깨에 멘다.
그리고 각자 취향에 따라 코소(koso, 장검), 로보(lobo, 낫), 토파(topa, 도끼)를 든다. 어린애처럼 작은 체구, 화살 15개. 투창 한 자루, 근접전투용 무기 한 자루로 끔찍한 이투리 정글을 누비고 다니겠다는 이야기다. 어이없지만 이들은 이들의 방식이 있다.
블랙맘바 일행은 피그미 마을 외곽에 텐트를 쳤다. 피그미족은 시도 때도 없이 섹스를 즐긴다. 마을 안쪽에 텐트를 쳤다가는 뜬눈으로 밤을 새워야 한다.
피그미족은 키 큰 이방인을 전혀 경계하지 않았다. 낙천적인 이들은 올룸보가 잔뜩 겁준 쌈디의 존재도 아랑곳하지 않았다. 쌈디와 어울려서 노래를 부르고 음식을 나누어 먹었다.
개인 소유 개념이 희박한 이들은 공동으로 채집하고 사냥한다. 생산물은 마을 사람 전부가 나눈다. 채집과 수렵에 참여하지 않은 사람도 분배 상의 불이익을 받지 않는다. 노쇠한 사람, 불구자도 차별받지 않는다. 소위 문명사회에서는 꿈도 못꿀 복지 공동체다.
피그미족이 호전적이고 잔인하다는 소문은 확실히 낭설이었다. 백인을 독화살로 쏴 죽인다는 말도 엉터리였다. 이들은 평화적이고 외부인에게 우호적인 종족이다. 겁이 많고 정이 많은 사람이다.
블랙맘바와 쌈디, 올룸보는 손님이 아닌 동족으로 피그미 마을에 머물렀다. 남자들은 사냥해온 고기를 나눠주고, 여자들은 채집해온 과일을 나눠주었다. 그가 알고 있는 과일만도 망고, 바나나, 망고스틴, 구아바, 아보카도, 코코넛, 멜론, 거버너, 만다린, 아노다등등 열 가지가 넘었다.
씹으면 사탕수수처럼 단물이 나오는 나무뿌리도 선물로 받았다. 고기를 먹고 나무뿌리를 씹으면 입안이 개운했다. 칫솔로 쓸 나뭇가지도 받았다. 버드나무처럼 부드러운 양치류는 가지 끝을 돌로 문지르면 칫솔처럼 끝이 가느다랗게 쪼개졌다. 나무에서 향긋한 냄새도 났다. 피그미족은 자연에 순응해서 살아갈 뿐 미개하지 않았다.
이투리에 진입한 지 6일째, 올롱게 마을에 머문 지 3일째 저녁, 피그미 마을을 찾아서 떠난 피그미 전사 여섯 명이 돌아왔다. 이웃 마을에 다녀온 듯 여섯 명 모두 멀쩡했다.
이투리는 400명에 가까운 프랑스 정예병을 삼켰다. 자신이 경험해본 바로도 결코 만만한 곳이 아니다. 피그미족은 허접한 활과 창으로 무장하고 3일이나 정글을 돌아다녔음에도 멀쩡했다. 숲 사람의 전설은 명불허전이었다.
올룸보가 젊은 피그미족을 데리고 왔다.
“으악, 따그널!(악귀!)”
쌈디를 발견한 피그미 청년이 펄쩍 뛰었다. 검은 얼굴이 마술처럼 하얗게 질렸다.
“키담바, 인사해라. 신의 전사님이다.”
올룸보가 도망가려는 젊은 피그미의 귀를 잡아끌었다.
“나이야붕가! 올레 키담바”
우물쭈물하던 피그미가 마지못해서 고개를 까닥했다. 그는 쌈디의 얼굴을 쳐다보지도 못했다. 시선은 줄곧 땅에 박혀있었다.
“큰 나리, 다행인지 불행인지 키담바의 마을이 놈들의 습격을 받았습니다. 키담바가 놈들의 본거지를 안답니다. 이곳에서 바프와센데 방향으로 칠일 거리에 있는 카당카라 불리는 곳에 악귀들이 살고 있답니다.”
‘앗싸 좋고!’
블랙맘바는 춤이라도 추고 싶었다. 드디어 꼬리를 잡았다. 놈들의 본거지만 알면 작전은 90% 진행된 셈이다. 나머지 10%는 자신이 알아서 할 일이다. 심봉사의 눈을 가린 보니가 벗겨진 듯 눈앞이 훤히 밝아졌다.
“카당카라~”
GPS를 꺼내서 카당카를 입력했다. 반응이 없다. 바프와센데를 입력했다. 빨간 점이 깜박였다. 휘점 지역은 DGSE 작전부에서 납치범의 전진 기지로 찍은 맘바사보다 훨씬 남쪽이었다.
“밥 팔아서 똥 사 먹을 개구리 새끼들!”
이번에도 DGSE 정보부는 헛다리를 짚었다. 올롱게를 만나지 못하고 맘바사로 향했으면 정글의 미아가 될뻔했다. DGSE 에이전트는 악착같이 파고드는 헝그리 정신이 부족하다. 주적 부재와 평화가 정보부를 약화했다. 머리는 예산 타령하고 손발은 환경을 탓하는 느려터진 공룡이 되어버렸다.
절박함이 없으면 인간은 나태해진다. 한국군은 프랑스군과 미군이 결딴난 베트남 정글에서 북베트남군을 사정없이 밀어냈다. 한국인이 베트남 정글에서 잘 싸운 이유는 두 가지라고 했다. 첫째는 가족을 먹여 살려야 한다는 절박감, 소위 밥값 정신이다. 둘째는 한국군의 열악한 군 생활이다. 베트남 열대우림의 전장이 부대 내무반 생활보다 열배는 쉬웠다는 후문이 있다. 한국으로 귀환 조치한다는 말 한마디에 고문관이 빠릿빠릿해졌다고 한다. 슬픈 시절의 이야기다.
녹색 점으로 깜박이는 현재의 위치는 아판바자(apanwaza)에서 북서쪽으로 18km 떨어진 지점이다. 블랙맘바는 트랙볼을 굴려서 바프와센데까지 녹색 선을 연결했다. 현 지점에서 바프와센데까지 270km다. 이투리강과 렌다강이 나란히 흘러가고, 크고 작은 지류가 거미줄처럼 얽힌 지역이다.