Mercenary Black Mamba RAW novel - Chapter 497
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제46장 조율 좀 해주세요2
“우오오, 뚜바이부르파님과 신수다.”
“보아라, 뚜바이부르파의 현신을!”
“알라 후 아끄바르으~”
“마흐디(무력을 보유한 선지자), 마흐디!”
각양각색의 원초적 함성이 요아 호수를 뒤흔들었다. 수만 명의 군중이 자리를 박차고 우르르 일어나는 양상이 산사태를 방불케 했다.
노바토피아에 정착한 난민들은 벼랑 끝 삶을 경험한 사람들이다. 배불리 먹을 수 있고, 안전한 노바토피아가 바로 유토피아다. 옴부티 등이 뚜바이부르파 신격화 정책을 펼치지 않았어도 뚜바이부르파는 신적인 존재로 자리매김했다.
더욱이 말로만 듣던 뚜바이부르파가 친림했고, 급사한 와잘란을 되살렸다는 소문이 일파만파로 퍼졌다. 달빛 쏟아지는 검은 호수를 유유히 건너오는 신의 행보는 타오르는 섶에 기름을 부었다.
물 위를 걷는 예수를 보지 못한 사람도 예수를 믿는다. 하물며 물 위를 걷는 뚜바이부르파를 직접 본 사람이 어찌 믿지 않겠는가. 장내는 광란의 도가니로 화했다.
놀라기는 블랙컬처가 더 놀랐다. 아니 놀란 사람은 박사 4인방과 아프웨르키다. 옴부티 등은 무쌍이 요아 호숫물을 몽땅 마셔도 놀라지 않을 인간들이다.
“이봐 셔니언, 우리가 허풍쟁이 양키가 만든 블록버스터를 보고 있나?”
“예수도마뱀(바실리스크)도 있는데 뚜바이부르파님이 도마뱀만 못하겠나.”
셔니언이 오리피스의 질문에 동문서답했다. 아흐마드가 슬그머니 샴시르 손잡이를 잡았다. 뚜바이부르파를 도마뱀에 비유하다니 용서할 수 없다. 이브라힘이 칼 손잡이를 꾹 눌렀다. 셔니언은 자신이 방금 알라를 면회 갈 뻔했다는 사실을 알지 못했다.
“이건 최면이야. 인간은 인간이지 소금쟁이가 아니거든. 우리는 뚜바이부르파의 집단 최면술에 당한 거라고.”
모르는 게 약이다. 셔니언이 꿋꿋이 의견을 피력했다.
“말도 안 돼. 세트장도 없는데 뭔 블록버스터야! 바실리스크는 발이 물에 빠지지 않도록 미친 듯이 달리는 거라고. 뚜바이부르파님은 유람하듯이 걷고 있잖소. 저건 동방의 신비한 무예요.”
아프웨르키도 한 다리 거들었다.
“정신들 차려요!”
무울소리가 오리피스의 옆구리를 손가락으로 쿡 찌르고 셔니언의 귀를 잡아당겼다.
“물 위를 걷는 능력보다 이만 명을 집단 최면 상태에 빠뜨리는 능력이 백배는 대단하거든요. 동방의 무예가 물 위를 걸을 만큼 대단했으면 세계 역사가 뒤바뀌었을 거예요.”
“그건 그래. 이만 명에게 최면을 걸 능력이면 신이지.”
오리피스와 셔니언이 고개를 끄덕였다.
“그럼, 저 모습은 뭐냐고?”
“난들 알아? 그러려니 해야지.”
네 사람은 군중의 환호에 불구하고 갑론을박을 이어갔다. 많이 알면 아는 만큼 피곤해진다.
‘이거 효과 죽이네!’
무쌍은 군중의 열광적인 반응에 놀랐다. 콘서트장의 오빠 부대 저리 가라다. 사막과 정글을 헤매며 핏물을 덮어쓰는 콜네임보다 백배는 뽀대난다. 프랑스 정부에 사표 던지고 아예 사이비 교주로 나서고 싶은 유혹을 느낄 정도였다.
이왕에 사기 치기로 마음먹은 일, 충격적일수록 효과는 좋다. 내친김에 발뒤꿈치로 수면을 대패질하듯 차올렸다. 미세한 물방울이 부챗살처럼 튀어 올랐다. 부우욱- 정수리와 뒤통수에서 방사된 공진파가 물방울을 잡아 휘돌렸다. 안개 입자처럼 잘게 쪼개진 물방울이 달빛을 반사했다.
무쌍의 배후에 불그스름한 달무리가 형성되었다. 물 위를 걸으며 추가로 퍼포먼스를 하자니 정신력 소모가 장난이 아니다. 공진파를 균일하게 유지하기 힘들었다.
되는 놈은 사기를 쳐도 제대로 된다. 공진파 방사가 불규칙해지자 구름 같기도 하고 안개 같기도 한 방광(放光, 부처님이 현신할 때 나타나는 성스러운 빛)이 피어올랐다가 사라지고 사라졌다가 주르륵 흘렀다. 퍼포먼스의 끝판왕이다.
무쌍은 예수를 흉내 내는 것도 모자라 부처님의 방광까지 사기 치는 만행을 저질렀다. 하긴 전생이 아수라인 놈인데 무슨 짓인들 못 할까!
[그렇게 노바토피아의 주인은 성스러운 광휘를 두르고 요 아 호수의 물결을 밟고서 신민 앞에 존체를 드러내셨다.] 노바토피아의 정통 역사서로 인정받는 ‘뚜바이부르파 사가(saga)’에 쓰인 문구다. 뚜바이부르파가 광휘를 두르고 호숫물을 밟고 걸었음은 사실이지만 진실은 아니다. 그렇다. 진실과 사실이 같으란 법은 없다.“우오오!”
“신이여!”
감격에 겨워 눈물을 흘리는 자, 펄쩍펄쩍 뛰는 자. 꿇어앉아 기도를 드리는 자, 핫팬츠와 티셔츠를 벗어 던지는 여자, 남녀노소 할 것 없이 엑스터시에 빠져들었다. 하물 숭배자는 부존재의 존재를 기약 없이 기다리고, 없는 신을 만들어서 숭배한다. 신은 수없이 존재하지만 현신한 신은 없었다. 기다리던 신을 영접한 인간이 미치지 않으면 인간이 아니다.
“노바토피아의 신민이여, 나는 뚜바이부르파다.”
무쌍이 두 팔을 번쩍 들었다. 호변을 50m쯤 남겨둔 지점이다. 푸른 만월 아래 출렁이는 물결을 딛고 선 장엄한 왕의 모습에 군중은 숨을 들이켰다. 적막이 내려앉았다. 바람에 쓸린 모래의 사그락 소리, 옆 사람이 침 삼키는 소리, 도마뱀이 뛰어가는 소리까지 들렸다.
“우오오!”
“우리의 왕이시여!”
수유의 시간이 지나서 폭발적인 함성이 울렸다. 20,000명이 같은 주파수의 함성을 지르자 공명이 일어났다. 함성에 호수의 물결이 출렁이고 레그의 자갈이 굴러떨어졌다.
‘아이고, 미치겠네. 왜 자꾸 소리는 지르고 그래. 뭔 말을 못하겠네.’
무쌍이 속으로 비명을 지르며 물속에 쑥 들어간 발목을 뽑아냈다. 음파 충격이 파랑을 만드는 바람에 공진파의 표면장력 효과가 상쇄되었다.
물 위에 떠 있으랴 방광을 유지하랴 이마에 진땀이 배었다. 아차 하면 호수에 처박히는 불상사가 날 판이다. 폼나게 수상(水上)연설을 한바탕 하렸더니 내공이 딸렸다.
“우오오!”
남의 속도 모르고 함성은 커져만 갔다. 물결이 더 높아졌다. 급해진 무쌍이 청파보를 발휘했다. 쉿쉿쉿- 지금까지 여유로운 걸음과 달리 수면을 소금쟁이처럼 미끄러졌다. 순식간에 거리를 단축해서 호숫가에 훌쩍 뛰어올랐다.
‘아이고, 짝퉁 노릇도 쉽지 않구마!’
과도한 기력을 소모한 나머지 다리가 후들거렸다. 말할 힘도 없었다. 엑스터시에 빠진 군중의 함성은 높아만 가는 데 큰일이다.
디노가 흘끔 주인을 돌아보았다. 주인의 상태를 모르면 영물이 아니다. 주인은 기운을 회복할 시간이 필요하다. 부르르 물기를 털어내고 땅을 박찼다. 단숨에 20m를 뛰어올라 석주에 사뿐히 안착했다.
석주에 올라선 디노가 달을 향해 대가리를 높이 쳐들었다. 꾸웡- 거창한 포효가 터졌다. 쿠르르~ 압력파에 밀린 공기가 동심원으로 퍼져나갔다. 짐승의 왕다운 엄청난 포스다.
“우우, 저 저게 뭐야?”
“만세! 뚜바이부르파님의 신수다.”
거대한 적갈색 이수의 화려한 등장에 군중의 시선이 일제히 디노에 몰렸다. 쌈디가 바람처럼 달려왔다. 기력이 약해진 자신의 상태를 알아차렸다.
“허, 짐승과 좀비가 사람보다 낫구마.”
무쌍은 감탄했다. 디노가 군중의 주의를 끄는 동안에 기력을 회복했다. 죽 끓듯 끓어오르는 함성에 귀가 먹먹했다. 퍼포먼스의 충격이 너무 컸나 보다.
“와킬, 저게 좋겠다.”
쌈디가 호숫가에 우뚝 서 있는 사암 기둥을 가리켰다. 지름 60cm, 높이 5m쯤 되는 바위가 덩그러니 솟아있다.
“좋군!”
슈악- 발사라가 바위 밑동을 한 바퀴 돌았다. 쌈디가 바위를 안고 용을 썼다.
“끙!”
발사라에 잘리고 심만 남아있던 바위가 고드름 부러지듯 뚝 부러졌다.
“우웍!”
쌈디가 바위 기둥을 거꾸로 안고 붕 뛰어올랐다. 쿠웅- 뾰족한 윗면이 모래에 푹 박혔다. 무쌍이 바위 기둥에 훌쩍 뛰어올랐다. 뚜바이부르파 사가 첫머리에 오른 [요아 호수의 열린 대화]가 시작될 참이다.
“우와아!”
“마흐디! 마흐디!”
“뚜바이부르파!”
함성에 밤하늘이 들썩였다. 무쌍이 손을 번쩍 들었다. 함성이 뚝 그쳤다.
“노바토피아의 주인 여러분! 내가 뚜바이부르파다. 나는 신이 아니다. 신의 아들도 아니다. 나는 진짜 인간이 되고자 인간의 조건을 찾아 헤매는 존재다.”
무쌍은 솔직하게 말했다. 퍼포먼스는 퍼포먼스일 뿐이다. 노바토피아에 오래 머물 입장도 아니고, 피곤하게 신 노릇을 할 이유도 없다. 신에 필적하는 존재인 콘크레투스도 하잖은 바이러스와 천재지변에 무너졌다. 그 솔직함이 또 문제다.
“뚜바이부르파는 인간이다!”
“인간 뚜바이부르파!”
군중이 일제히 한목소리를 냈다. 사람들 얼굴이 환하게 피어났다. 뚜바이부르파는 신이다. 신이 인간임을 애써 강조하는 이유는 인간과 함께하겠다는 신탁이다. 인간임을 강조하지 않아도 인간으로 받아들여야 여법(如法, 신의 뜻에 합치함)할 판인데 신이 스스로 인간임을 공표했다. 감동의 물결이 사위를 휩쓸었다.
“일단 모두 앉으라. 여러분들이 서 있으니 내가 불편하다. 응앵가의 모래는 스펀지를 넣은 의자만큼이나 푹신하다.”
무쌍이 음성에 공진파를 실었다. 묵직한 바리톤 음성이 서늘한 밤 공기를 흔들었다. 신의 면전에서 감히 앉지 못하던 사람들도 불편하다는 신의 말씀에 냉큼 앉았다.
“만나서 반갑다. 여러분은 상상했던 뚜바이부르파를 만났나? 거기 예쁜 아가씨, 그렇지 고양이 티셔츠 입은 아가씨 말이야. 뚜바이부르파의 실물을 직접 본 소감이 어때?”
무쌍이 앞줄에 앉은 젊은 여자를 가리켰다.
“너무 잘 생겼어요. 간택되고 싶어요.”
놀라운 반응이다. 무쌍은 기대 이상으로 분방한 젊은 여자의 대답에 움찔했다. 대답한 아가씨 본인도 놀란 듯 머리를 다리 사이에 처박았다. 노바토피아의 분위기를 알만하고 자신을 인간으로 받아들여 준 처녀가 고마웠다.
“와우, 부탁을 들어주지 못하는 나도 슬프다. 아가씨가 설 자리에 루드리 에델이 이미 자리 잡고 있거든.”
“와하하”
“에델 아가씨 만세!”
웃음과 연호가 터졌다. 군중은 파격적인 뚜바이부르파의 모습에 환호했다. 인간의 모습으로 나타난 신이 너무나 기꺼웠다. 엄숙하고 바윗돌처럼 무겁던 분위기가 단숨에 깨졌다. 무쌍의 시도는 대충 성공한 셈이다.
“나는 방금 여러분을 노바토피아의 주인이라고 했다. 뚜바이부르파는 주인이 아니라 그냥 존재하는 자다. 나는 판을 깔아줄 뿐이다. 이 땅을 터전으로 살아가고, 후손에게 물려주어야 하는 여러분이 바로 주인이다. 나는 조금 전에 총독으로부터 노바토피아 인의 입이 육만 개라는 보고를 받았다. 육만 개의 골치 덩어리를 껴안은 나 뚜바이부르파는 새됐다. 육만개의 입에 들어갈 빵을 만들어야 하는 여러분도 새됐다.”
“맞습니다. 우리는 새됐습니다.”
“와하하!”
누군가가 소리치고 웃음이 터졌다. 여기저기서 새됐다는 말이 쏟아져나오고 웃음이 연이어졌다.
“오늘 나는 여러분에게 달콤한 약속을 하려고 이곳에 서지 않았다. 노바토피아의 주인인 여러분이 나에게 약속해야 한다.”
“말씀만 하십시오. 저희는 즐겁게 약속하겠습니다.”
누군가 소리높여 외쳤다.
“약속!”
“약속!”
약속이란 말이 파도처럼 군중을 휩쓸었다.
“흠, 새됐다는 말에 이처럼 좋아하는 여러분이 딱하다. 약속을 언급하기 전에 내가 새됐다고 말한 이유를 먼저 말해 주겠다. 노바토피아는 사막이다. 여러분은 지난 일 년간 수로를 만들고, 나무를 심고, 도로를 닦고, 집을 짓느라 손이 까지고 발에 물집이 잡혔다. 오줌 누고 거시기 털 시간도 없었고, 퇴근해서 거시기 할 힘도 없었을 것이다. 블루아트는 이제 시작이다. 앞으로 10년간은 죽자고 나무를 심고, 도로를 닦고, 풀씨를 뿌리고, 공장을 짓고, 열심히 자식을 만들어야 한다. 거기 노인장, 행복한가?”
무쌍이 앞줄에 앉은 노인을 가리켰다. 꺼멓게 탄 얼굴에 굵은 주름이 잡히고 백발이 성성한 노인이다. 노인이 벌에 쏘인 듯 벌떡 일어나서 오체투지를 했다.
“와자이 압둘이 뚜바이부르파님께 인사 올립니다. 소인이 육십삼 년을 살아오는 동안 지금처럼 행복한 적은 결단코 없었습니다.”
“삶을 온통 불행하게 살아온 압둘은 나의 축복을 받아라. 현재 행복한 이유는 무엇인가?”
“아들이 전장에 총알받이로 끌려갈 염려 없고, 며느리가 능욕당할 염려 없고, 손자가 팔려갈 염려 없습니다. 재산을 강탈당할 일도 없고 이유 없이 채찍질 당할 일도 없습니다. 일하고 싶은 사람은 누구나 일 할 수 있고, 일하면 일한 만큼 보수를 받습니다. 소인을 억압하는 사람도 없고, 소인이 남을 억압할 일도 없습니다. 어린 손자들은 교육받을 수 있고~”
무쌍이 손을 들었다. 내버려두면 달이 질 때까지 쉬지 않을 노인이다.
“압둘이 말한 이유는 인간으로서 누려야 할 당연한 권리다. 행복한 이유가 아니라 불행하지 않은 이유다. 내가 볼 때 압둘 노인은 새됐다. 당신은 앞으로 이년을 더 뼛골 빠지게 일해야 한다. 모든 노바 인은 65세까지 일하고 66세가 되면 공식적으로 은퇴해서 요양원에 들어갈 수 있다. 요양원은 은퇴한 노인이 휴식을 취하고 병을 치료하는 시설이다. 나는 자비롭지 않다. 노인들을 텃밭으로 내몰고, 각종 공예품과 생필품 재료 제작을 떠맡기고, 개와 염소를 기르도록 할 것이다. 압둘은 본인의 손으로 약값과 손주 용돈을 벌어야 한다. 나이 헛들었다는 소리 듣지 않으려면 정신 바짝 차려야 한다. 치매 같은 되먹지 않은 병에 걸리면 내가 엉덩이를 걷어찰 것이다.”