Mercenary Black Mamba RAW novel - Chapter 672
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제63장 아수라7
담배 연기를 빼려고 열어놓은 창으로 스윽 들어서는 얼음덩어리 괴생명체, 식겁한 보니파스가 서랍을 열고 허둥지둥 피스톨을 더듬었다. 두웅- 공진파가 물결처럼 전신을 훑고 지나갔다. 파아아- 머리털과 눈썹에 엉겨 붙은 얼음덩이와 얼굴을 뒤덮은 얼음이 튕겨 나갔다.
“머꼬! 유격장 가스실 저리 가라네.”
블랙맘바가 손을 휘휘 저었다. 실내에 가득한 담배 연기가 회오리치며 창으로 빠져나갔다.
“윽, 마스터!”
보니파스의 턱이 툭 떨어졌다. 한국과 프랑스는 이웃이 아니다. 주한 대사관에서 아무런 연락이 없었고, 팰컨도 드골 공항 계류장에 있다. 이것저것 떠나서 허가받지 않은 비행체는 영공에 들어올 수도 없다.
“스텔스 페가수스를 타고 오셨습니까?”
“비슷합니다.”
가루라는 완벽한 스텔스 생명체다. 동체를 감싼 플라스마가 전파를 몽땅 흡수해서 열에너지로 치환하고, 치환된 열에너지를 외피가 흡수한다. 현존하는 어떤 레이더도 가루라를 포착할 수 없다. 보니파스의 말이 틀리지 않았다.
“진담입니까?”
“진담이오. 첫 비행치곤 만족할만한데 너무 추워서 탈이오.”
천하의 블랙맘바도 장시간 아음속 비행에 정나미가 뚝 떨어졌다. 플라스마 역장이 여압 환경을 제공했지만, 추위와 충격파는 대책이 없었다. 대류권은 고도가 100m 높아질 때 기온이 0.65℃씩 떨어진다. 고도 10,000m 내외의 성층 하권 기온은 대략 –30℃~–50℃가 된다. 무지막지한 추위와 비행 충격파를 버티느라 진이 빠졌다.
“휴, 마스터는 매번 저를 놀라게 하십니다.”
보니파스가 체머리를 흔들었다. 그러려니 하면서도 깜짝깜짝 놀랄 수밖에 없었다.
“천하의 총국장께서 벌레 씹은 얼굴로 줄담배를 피워야 할 일이 있소?”
블랙맘바가 빙긋 웃으며 옷에 눌어붙은 얼음을 툭툭 털었다.
“사람은 각자 그릇이 있고, 각자의 시간과 공간이 있지요. 마스터께는 식은 수프 마시듯 손쉬운 일도 저 같은 범인에겐 필생의 고민이 되지요. 마르세유 제7 비행단 소속 미라지 두 대가 엔네디에서 격추되고 한 대는 반파 상태로 지푼다리 비행장에 귀환했습니다.”
“허, 부두교 떨거지가 지대공 미사일 사이트까지 갖추었나? 브레즈네프가 개입했소?”
블랙맘바는 깜짝 놀랐다. 소련은 미국의 경제적 원조에 맞서서 공짜 무기로 제삼 세계의 환심을 사고, 친미 정권에 저항하는 반군을 적극적으로 지원했다. 소련이 개입하면 일이 커진다.
“부크 사이트는 아닙니다. 이글라로 추정됩니다.”
“미라지가 이글라에 당했다고?”
블랙맘바가 눈살을 찌푸렸다. 이글라는 실용 고도가 3,500m에 불과한 휴대용 지대공 미사일이다.
“방심한 탓이지요. 바칠킬레 계곡 상공은 상승 기류와 하르마탄이 만나서 강한 와류를 형성합니다. 정밀 폭격을 하려면 고도를 3,000m 이하로 낮추어야 합니다. 추락한 미라지는 소형 지대공 미사일을 서너 발씩 얻어맞았습니다.”
“최악의 지형, 최악의 기후, 최악의 상황이군. 조종사는?”
“포로가 되었습니다. 재차 폭격을 시도하면 조종사를 참수한다는 협박 전문을 보냈습니다.”
보니파스가 텔렉스로 들어온 전문을 내밀었다.
“오덤 연합군 반시리? 이놈이 왜 바칠킬레에 있소?”
블랙맘바의 눈이 커졌다. 발신자가 낯익은 이름이다.
“카무게와 손을 잡았겠죠. 반시리와 카무게 입장에선 마스터가 철천지원수니까요. 놈은 아사드의 심복이었습니다. 이글라와 독가스가 놈들의 손에 들어간 루트가 짐작됩니다.”
“발암 물질끼리 손을 잡았다? 이 자식들이 수고를 덜어주네. 흐흐흐!”
블랙맘바가 스산한 웃음을 흘렸다. 카파루자에서 지하 통로로 도주한 반시리와 이투리에서 도주한 카무게가 찝찝하던 차에 잘됐다.
‘결딴났네!’
보니파스는 자연재해를 불러들인 반시리와 카무게의 명복을 빌었다.
“조종사 둘은~”
“살아있으면 됐어. 서비스로 구해주지.”
블랙맘바는 시원시원했다. 보니파스가 현대 한국인이라면 ‘싼티 싼티, 사이다야!’라고 외쳤을 것이다.
“감사합니다.”
보니파스는 두말하지 않고 고개를 숙였다. 이투리 정글을 뒤져서 인질 이십 명을 고스란히 구해온 마스터다. 위치 확인된 조종사 두 명 구하는 정도야 일도 아니다.
“무기는?”
“마르세유 제7 비행단에 아리바 과장과 수송기가 대기 중입니다. 마스터께서 사용할 무기와 쌈디가 사용할 미니건, 자동유탄발사기도 수송기에 적재되어 있습니다. 황당하게 등장할 줄은 꿈에도 몰랐으니까요.”
“흠, 마르세유로 가야 하나?”
“마스터가 수고하면 시간이 절약되지요. 하하하!”
보니파스가 웃었다. 속셈은 마스터가 어떤 수단을 이용해서 흔적없이 등장했는지 알고 싶었기 때문이다. 깜둥이, 쌈디, 디노에 이어 또 어떤 괴물이 등장할지 가슴이 설레었다.
블랙맘바는 지도에서 제7 비행단의 위치를 확인했다. 파리에서 직선거리로 730km, 대략 한 시간 거리였다.
[치킨, 확인했나?] [벡터 분석 완료]블랙맘바의 시신경과 연동된 지능망 스카우터가 분석을 마쳤다.
[가자!]블랙맘바는 거침없이 창밖으로 몸을 날렸다.
“억, 마스터, 마스터!”
식겁한 보니파스가 황급히 창으로 달려갔다. 칠흑 같은 어둠이 창을 덮었다.
“뭐 뭐야?”
보니파스가 눈을 비볐다. 쿠우우- 어둠이 빙글 몸을 돌렷다. 축구장보다 넓은 날개, 미라지 전투기를 다섯 대쯤 이어붙인 몸체, 상상 불가의 거대한 비행 ULF가 시야를 가득 메웠다. 블랙맘바는 머리에 삐죽 솟은 두 개의 뿔 사이에 편안한 자세로 걸터앉아 있었다.
“흐으으~”
턱이 빠진 보니파스가 요령부득의 신음만 뱉었다.
“보니파스, 대통령께 안부나 전해주시오. 다녀와서 술 한잔 합시다.”
쏴아악- 가루라가 공간 이동하듯 날개를 움직이지 않고 수직으로 상승했다. 생물이든 인공 비행체든 불가능한 움직임이다. 순식간에 까만 점이 된 가루라가 보니파스의 시야에서 사라졌다.
“마스터는 진정 신이란 말인가?”
보니파스의 손에서 글록이 툭 떨어졌다. 블랙맘바가 나타나서 사라지기까지 충격적인 퍼포먼스의 연속이었다. 그는 자신이 권총을 쥐고 있다는 사실마저 잊어버렸다.
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“젠장, 람보르기니를 소달구지처럼 몰아야 하네.”
블랙맘바가 투덜거렸다. 지구 둘레는 40,000km다. 지구 어디든 한 시간 이내에 이동할 수 있는 가루라를 타고 지척(?)인 마르세유까지 한 시간이나 걸리게 생겼다.
[내 잘못 아니다. 엄마 때문이다.]가루라가 항변했다.
[치킨, 속도를 올려라.]블랙맘바가 객기를 부렸다.
[오, 예!]슈앙- 가루라가 폭발적으로 가속했다. 꽝- 소닉붐이 터졌다. 무시무시한 충격파가 탑승자를 강타했다. 플라스마 역장도 굉음과 충격파를 막지는 못했다.
“큭!”
충격파와 음파에 휩쓸린 블랙맘바가 균형을 잃고 추락했다. 아무리 에피듐이라도 9,000m 상공에서 추락하면 빈대떡이 된다. 슁- 거대한 발톱이 떨어지는 주인을 가볍게 잡아챘다.
[임마, 속도 줄여!]천하의 블랙맘바가 날짐승(?)의 발톱에 채어가는 볼썽사나운 꼴이 연출되었다.
[끄끄끄!]객기를 부른 대가는 농약 살포기의 비웃음이었다. 가루라는 본인이 탑승용이 아니라 무인 농약 살포기임을 확실히 보여주었다.
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마르세유 제7 비행단 장교식당,
“뭐? 자연재해가 분소에서 기다린다고?”
무전을 받은 아리바가 의자를 박차고 일어났다.
“아악, 어떻게 30분 만에! 이게 말이 돼?”
아리바가 비명을 질렀다. 말이 되든 안 되든 자연재해가 들이닥쳤다. 느긋하니 즐기려던 오뜨 뀌진이 날아갔지만, 문제는 그게 아니다. 블랙맘바의 심기를 건드리고 멀쩡한 간부가 없다. 아리바는 허겁지겁 DGSE 작전부 분소로 달렸다.
“고문님, 오랜만에 뵙습니다. 헉헉”
아리바는 헐떡이는 숨을 감추지 않았다. 힘없는 쫄따구의 애처로운 면피 액션이다.
“됐고! 아리바, 내 엉덩이를 걷어차서 불러들인 놈이 누구야?”
노바토피아 사정은 충분히 파악했지만, 이투리 사정은 오리무중이다.
“설명하겠습니다.”
아리바가 프로젝트 빔을 걸었다. 100인치 넓은 화면에 아프리카 지도가 투영되었다.
“현재 초유의 유혈극이 벌어지는 지역은 엉클 샘이 모부투로부터 자원 탐사권과 개발권을 사들인 트라이앵글 지역입니다. 엉클 샘이 개발 권리를 쉽게 획득한 배경엔 지역적 특수성이 있습니다. 넓은 땅을 주체 못 하는 모부투가 골칫거리인 동부 지역을~”
“이봐, 난 국토부 직원이 아니야.”
블랙맘바가 설명을 끊었다.
“죄송합니다. 그린 존의 면적은 약 10㎢입니다. 캠프 면적은 약 230만㎡입니다. 주둔 인원은 약 2,300명, 지금까지 확인된 장비는 M2 브래들리 12대, 험비 45대, 코브라 공격헬기 9대……. 캠프 위치는 브니의 아레바 우라늄 광산에서 북서쪽 65km 지점의 응판와자입니다. 엉클 샘은 6개월 전부터 공병 대대를 투입해서 고엽제를 살포하고, 정글 도로를 닦았습니다. 이루무에서 맘바사까지 125km 주도로를 완성하고 캠프를 중심으로 계속 도로를 내고 있습니다. 단순한 자원 개발 차원이 아니란 뜻이지요. 그리고…….”
“아리바, 자넨 이번 작전에 내 파트너로 동행해야겠어.”
블랙맘바가 손바닥을 바깥으로 흔들었다. 마음에 들지 않는다는 프랑스식 제스처다.
“헉, 무슨 끔찍한 말씀을! 설명을 줄이겠습니다.”
아리바는 기겁했다. 검은 숲의 끔찍한 환경은 전설이 아니라 현실이다. 물량 공세를 앞세운 미군도 쉬쉬하고 잇지만, 수백 명의 전투 외 사상자를 냈다. 평범한 정보 분석관이 지옥에 들어갔다간 다음날 태양을 보기 힘들다.
아리바가 위성사진을 스크린에 띄웠다. 녹색 바다 중앙에 털 한 오라기가 떨어진 듯 주황색 실선이 보였다. 화면을 확대하자 산사태로 끊어진 사면을 가로지른 흰색 선이 나타났다.
“지진으로 무너져내린 지역입니다. 사진에 나타난 흰색 광상은 소금 퇴적층으로 확인되었습니다. 양키는 수백 명을 투입해서 소금 광상을 조사하고 있습니다. 아마 리튬이겠지요.”
눈치 빠른 아리바지만 헛다리를 짚었다.
“임마, 캠프 내부에서 무슨 일이 벌어지고 있냐고?”
블랙맘바가 버럭 했다. 퍼플 치킨에게 받은 비행 스트레스가 애꿎은 아리바에게 작열했다.
“옙, 말씀드리겠습니다. 열흘 전, KGB 몰로 의심되는 DIA 여자 요원이 빼낸 물건은 중요한 오파츠입니다. 캠프에 잠입한 요원의 연락을 받은 루웁 뎅이 출동했지만, 헛물만 켰습니다. 미군 측이 민간인 과학자를 구금하고 처형당한 인물도 있다는 소문이 흘러나왔습니다.”
“으음! 아는 게 없군. 현재 상황은?”
“KGB 작전팀은 밀로비치 중령을 팀장으로 하는 우비익사(도살자)팀임이 밝혀졌습니다. 현재 미군은 모루와 망치 작전을 펴고, 반군과 각국의 에이전트가 끼어들었습니다. 밀로비치팀이 그물을 뚫고 나가려고 악을 쓰고 있지만 여의치 못합니다. 고문이 미군 외에 주의해야 할 첫 번째 세력은 이루무에 근거지를 둔 마이마이 반군입니다. 놈들은 은얄라카 훈련소에서 소년병 수천 명을 교육 중입니다.”
“허, 지겹군. 또 총 든 어린아이냐!”
블랙맘바가 탄식했다. 반군이 어린아이를 총알받이로 내세우는 만행은 지겹게 겪었다. 아프리카 접전지역의 아이들은 말도 못할 열악한 환경에서 자란다. 무장 세력이 마을을 결딴내면 고아가 된 아이들은 갈 곳이 없다. 반군에 흡수된 아이들이 다른 마을을 습격하는 비극이 되풀이된다. 한마디로 가해자도 피해자도 없는 무간지옥이다.
힘든 유소년기를 보냈지만, 그나마 한국에서 태어났기에 짐승으로 사육되지는 않았다. 자아 성장과 성취 기회를 원천적으로 차단당한 인간은 동물과 다를 게 없다. 차드나 자이르에 태어났으면 한 마리 짐승이 되어 자아 없이 사육되고 있을 것이다.
“그 정도가 아닐 겁니다. 보스코 은타간타 본인도 대주술사고 휘하에 능력 있는 주술사가 많습니다. 놈들이 소년병을 어떤 용도로 쓸지 심히 우려됩니다.”
“더러운 놈들! 모두 지워버려야겠어.”
이가 갈렸다. 요룬바에 취해서 미친 듯이 돌진하는 열 살 전후의 아이들은 그야말로 무대책이다. 어린아이라도 총을 들면 죽이지 않을 수 없다. 다시는 겪고 싶지 않은 더러운 기분은 당해보지 않으면 모른다.
아리바가 에드워드호 서안의 빙지(bingi)부터 엘버트호 남단의 우간다 쪽 카포강까지 길쭉한 타원을 그렸다.
“두 번째 세력은 르완다계 반군인 FDLR과 우간다계 반군 UNLF입니다. 놈들도 중대급 지원화기까지 갖춘 큰 세력입니다. 나머지 몇십 명, 몇백 명 단위의 군소 무장 세력은 신경 쓸 것도 없습니다.”
“반군 성향은 차드와 마찬가진가?”
“크게 다르지 않습니다. 이놈이나 저놈이나 수단과 방법을 가리지 않고 일단 정권을 잡고 보자는 양아치들입니다. 자이르, 우간다, 르완다 반군은 이권을 두고 싸우기도 하지만, 기본적으로 상호 협력관계입니다. 한마디로 순망치한이지요. 세 번째 세력은 KGB 우비익사와 일본 닌자 집단입니다. 우비익사는 30~50명, 닌자는 50명~100명으로 추정됩니다. 이들 중에 특수 능력자가 상당수 있습니다. 미군과 반군이 녹슨 도살용 칼을 휘두른다면 우비익사와 닌자는 바늘로 급소를 쑤셔댄다고나 할까요. 도쿄나 워싱턴도 아니고 아프리카 오지의 밀림에 이토록 많은 스파이가 득시글거린 예는 없었습니다. 우리 쪽은 저 친구들이 왜 저러지? 하고 멀거니 구경하고 있습니다.”
부크 지대공 미사일. 1970년대 개발된 할아버지뻘이지만 현용중임.