Mercenary Black Mamba RAW novel - Chapter 681
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제63장 아수라16
“왜 행복한가?”
“걱정할 수 있기 때문입니다. 죽어버리면 걱정할 수도 없습니다. 주군과 함께 걱정을 나눌 수 있어 행복합니다. 지켜야 할 것을 지키다 죽으면 적어도 개죽음은 아니니까요.”
아이쉐가 대답했다.
“주군께서 희망을 주셨기 때문입니다. 잘살아 보려는 몸부림이 사막을 옥토로 만들었고, 우리 자식은 억압과 위협에서 벗어났습니다. 내 자식에게 가난을 물려주기 싫어서 자식을 낳지 않겠다는 패배자는 노바토피아에 없습니다.”
아프웨르키가 대답했다.
“그렇다. 행복의 반대말은 불행이 아니라 포기다. 여러분은 포기하지 않았기에 오늘의 노바토피아를 만들었고 권력을 쥔 노바 슈바르제(귀족)가 되었다. 권력이 나를 향하면 악취가 진동하고 타인을 향하면 희망이 된다. 여러분이 걱정하면 국민이 안심하고, 여러분이 죽으면 국민이 살고, 여러분이 깨어있으면 국민은 편안한 잠을 이루고, 여러분이 행복하면 국민은 더 행복하다. 그것이 노바 슈바르제의 의무요 권리다. 나도 여러분도 언젠가 죽는다. 죽을 때 죽더라도 행복하게 살고 품위 있게 죽어야 한다.”
“뚜바이부르파께서 말씀하셨다. 행복하게 살고 품위 있게 죽자!”
뚜바이부르파 바이러스에 감염된 인간들이 우렁차게 외쳤다. 회의 참석자를 쭉 둘러보던 눈길이 끝자리의 인물에 멈췄다.
“상철 차관, 고생 많았지요?”
끝자리에 앉아있던 한국인이 벌떡 일어났다. 이상철, 무쌍의 아버지 무덤을 돌봐준 인연으로 노바토피아에 자리 잡은 행운아다. 구미 공단 전자부품 조립 라인에서 일하던 그가 노바토피아의 고위 관료가 될 줄 누가 알았겠는가!
“고생이라니요. 하루하루가 보람되고 즐겁습니다. 보잘것없는 소인에게 영광된 기회를 주셔서 감사합니다. 뚜바이부르파 에스터 아베크 누!”
“별말씀을요. 인연이 닿은 덕분이지요. 자말, 루펠은 자네가 다 때려잡았다며?”
“아이쿠, 웬걸요. 겨우 45마리 격추했습니다.”
자말이 비시시 웃었다.
“놈들은 비행고도가 높고 속도가 날렵하기 이를 데 없다. 반동이 큰 바렛으로 그 정도 잡았으면 바렛의 달인이라 불릴 만하다.”
칭찬을 들은 자말의 입이 찢어졌다.
“모하메드, 이투리에서 고생깨나 했다며?”
“송구합니다. 주군께 폐만 끼쳤습니다.”
모하메드가 손사래를 쳤다.
“아니야. 국장은 슈바르제 정신을 보여주었다. 많은 도움이 되었다. 네제마, 오금연노법은 몇 성까지 수련했나?”
“넵, 제자의 재능이 일천하여 삼성까지 마쳤습니다.”
“놀지는 않았군. 그만하면 전륜십팔박을 전수할 만하다.”
“감사합니다. 목숨을 걸고 익히겠습니다.”
“선우현!”
“넵!”
“실력은 좀 늘었나?”
“그 그게~”
선우현의 얼굴이 썩어 문드러졌다.
“엔지다. 엔지(NG)!”
누군가 소곤거렸다. 좌중에 킥킥하는 웃음이 번지고, 선우현의 얼굴이 썩은 돼지 간으로 변했다. 선우현은 서열을 올려보겠다고 아흐마드에게 열 번 도전해서 열 번 패했다. 만만히 본 디노가 도전하자 선우현은 ‘이건 아니야!’라고 절규했다. 그래서 NG라는 별명이 붙었다.
“선우현, 마스터가 되고 싶다는 마음은 욕심이 아니지만, 노력하지 않고 마스터가 되려는 마음은 욕심이다.”
“노오력하겠습니다.”
빈정 상한 선우현이 불퉁하니 대답했다. 주군은 매번 다른 사람은 칭찬하면서 유독 자신만 다그치고 야단쳤다.
‘저걸 콱!’
쌈디가 도끼눈을 부릅떴다. 찔끔한 선우현이 얼른 표정을 고쳤다.
“이브라힘은 어디 갔나?”
“엔네디 국경선에서 오덤 연합군을 제어하고 있습니다.”
“흠, 이브라힘이 기갑전술에 능하지. 늘그막에 고생이네.”
블랙맘바는 노바 슈바르제를 비롯한 회의 참석자들의 안부를 일일이 챙기고 치하했다. 세월의 공백이 사라지고 분위기가 풀어졌다.
‘와킬은 백전노장이 되셨어. 오히려 어설픈 풋내기 시절이 그리울 지경이구먼.’
옴부티가 흐뭇한 미소를 지었다.
“에델, 너무 무리하지 마라. 안주인이 쓰러지면 살림은 누가 챙기고, 내 잠자리는 누가 데워주나?”
“흥, 멀리 있는 임보다 가까이 있는 디노가 포근하거든요.”
에델이 입술을 삐쭉거리며 한껏 눈을 흘겼다.
“어이쿠, 그럼 난 요아 호수에 빠진 루펠 알이 되는 거야? 그런 거야?”
“어머님을 봐서 침실 문을 잠그진 않겠어요.”
에델이 배시시 웃었다. 옴부티를 비롯한 노바 슈바르제의 얼굴에 한껏 웃음이 감돌았다. 뚜바이부르파가 등장하자 암표범이 순식간에 고양이로 변신했다.
“잘 살아보자!”
블랙맘바가 선창했다.
“품위 있게 죽자!”
노바가 후창했다.
“좋아, 모하메드 전황을 보고하라.”
수선스럽던 좌중이 일시에 조용해졌다. 모하메드가 스크린에 지도를 투영했다.
“오덤 연합군의 총 병력은 4만5천 명으로 추정됩니다. ANO 지도자 반시리를 중심으로 집결한 국제 테러리스트와 동조자, 프롤리나트 지도자 키갈리를 중심으로 모여든 차드 반군, 카무게가 이끄는 주술사와 부두교도 10,000명이 핵심전력입니다. 여기에 살기 힘들다고 고향을 떠난 단순 난민과 범법자 30,000명이 가세하고, 사헬과 다르푸르 원주민을 습격해서 강제 징집한 10세 전후의 소년병이 대략 5,000명입니다. 사헬엔 반정부 군벌과 빈민이 널렸습니다. 놈들은 이들을 흡수해서 계속 세력을 키우고 있습니다.”
“망할 놈!”
블랙맘바가 나직이 중얼거렸다. 노바토피아 이민청은 엄격하다. 단순히 먹고살기 힘들다고 고향을 떠난 난민과 범죄자는 받아들이지 않는다. 오덤 연합군은 이들을 흡수하고 마을을 습격해서 병력을 늘렸다. 프롤리나트가 세를 불리는 전형적인 수법이다. 놈들의 더러운 행태는 조금도 달라지지 않았다.
“병력이야 사헬에 널린 게 난민이니까 그렇다 치고 짧은 시간에 세를 불렸을 때는 배후가 있겠지?”
“그렇습니다. 돼지 새끼 후세인이 식량을 지원하고, 도살자 아사드와 KGB가 무기를 지원하고 있습니다. 커피 농장에 살포된 사린과 VX도 아사드와 KGB가 배후입니다. 바칠킬레 계곡에 유입된 독가스의 양은 5천만 명을 죽일 수 있는 양입니다. 보니파스 노바는 탄저균 유입을 의심하고 있습니다.”
“탄저균까지! KGB가 무리수를 두면서 끼어든 이유는?”
“풍부한 물을 탐내고 있습니다. 우리나라를 둘러싼 차드, 수단, 이집트, 니제르, 리비아는 전부 물 부족 국가입니다. 물을 미끼로 주변국을 우군으로 끌어들이고, 유엔에서 발언력을 높이려는 수작으로 보입니다.”
모하메드의 설명은 충분히 설득력이 있었다. 사막이 사막인 이유는 물이 없기 때문이다. 오덤 연합군이 풍부한 인력에 불구하고 세를 불리지 못한 원인도 물이 부족하기 때문이다.
“오덤 연합군의 무장 수준은……. 가장 위협적인 무기는 전차와 보병전투차량입니다. 놈들은 최근에 기갑 전력을 대폭 늘렸습니다. 가젤이 T55와 BMP1을 제압할 수 있지만, 문제는 지대공 미사일입니다……. 루펠도 여전히 골칫거립니다. 고공에서 폭탄과 독가스 봄베를 무차별 투하하면 마고님의 주술 방어도 먹히지 않습니다. 그래서~”
“루펠은 걱정할 필요 없다. 카무게는 죽었다.”
“오, 썩을 놈이 기어코!”
“역시 주군이십니다. 최대 난적이 사라졌군요.”
탄성이 터졌다.
“쌈디, 그놈을 마고에게 줘.”
“넵!”
쌈디가 그리즐리보다 덩치가 큰 검붉은 오마를 어깨에 메고 들어왔다. 괴력의 오마가 거미줄처럼 가느다란 그물에 갇혀 꼼짝을 못했다.
“아, 그놈은!”
자말이 화들짝 놀랐다. 저격하려다 끝내 실패했던 대장 루펠이다.
“쓸모가 있을 것 같아서 생포했다. 마고!”
“네, 대신님!”
“이놈은 카무게의 테이머다. 그대가 카무게의 그림자를 걷어내고 심령을 장악할 수 있겠나?”
마고가 오마의 머리에 손을 얹고 눈을 노려보았다. 키에엑- 오마가 괴성을 질렀다. 불길을 줄줄 뿜는 시뻘건 눈알이 섬뜩했다.
“못된 악귀로다.”
마고가 팡게로 오마의 정수리를 사정없이 찔렀다. 킥- 오마의 눈에서 광기가 사라졌다. 풀이 죽은 오마가 슬그머니 마고의 눈길을 피했다.
“대단한 주물(呪物)이군요. 소녀가 심령을 장악할 수는 있지만, 자유롭게 소통하려면 테이머가 있어야 합니다.”
“쯥, 영아를 데리고 와야 하나.”
블랙맘바가 혀를 찼다.
“대신님, 소녀는 이놈과 한판 어울려보고 싶습니다.”
마고는 레고 블록을 선물 받은 아이처럼 들떴다.
“마고는 물러가도 좋다. 디노, 마고를 도와줘라.”
에델의 옆자리에서 연신 하품을 하던 디노가 좋다고 하고 루펠을 물고 마고를 따라갔다.
“현재 이브라힘 노바가 엔네디 접경지대에서 오덤 연합군을 견제하고 있습니다. 페슈메르 제2여 단과 오덤 좌군의 국지적인 충돌이 부쩍 잦아졌습니다. 기동군은 상시 출동 태세를 갖추고 제1 방위군은~”
“주군, 긴급 보고입니다. 반시리가 이끄는 기갑 부대가 10km 전방에 갑자기 나타났다고 합니다. 15분이면 페슈메르와 부딪힙니다. 주술사들의 수작에 아군 경계가 무너진 듯합니다.”
옴부티가 보고했다.
“이놈들이 울고 싶을 때 뺨을 때리네. 비대칭 전력을 쓸 수 없게 되자 속전속결로 나섰군. 단순테러 집단이 독버섯이라면 놈들은 이슬람 극단주의, 악랄한 부두교 집단, 무도한 프롤리나트가 모인 악성 암세포다. 암세포는 즉각 도려내지 않으면 이곳저곳으로 전이된다. 썩은 대추야자가 멀쩡한 대추야자와 섞이기 전에 처리할 좋은 기회다.”
“지당한 말씀입니다. 놈들이 주변 국가의 취약 계층을 파고들어서 불만 세력을 흡수하면 지루한 싸움을 해야 합니다. 방어와 치안은 방위군에 맡기고, 기동군을 총동원해서 전격전으로 밀어버리겠습니다.”
모하메드의 말에 모두 고개를 끄덕였다.
“좋아, 내가 앞장서지.”
“주군, 독수리를 절벽에서 밀면 비상합니다. 독가스와 루펠만 아니면 기동군만으로 놈들을 박살 낼 수 있습니다. 주군께서 직접 전장에 나설 필요는~”
블래맘바가 손바닥을 활짝 폈다. 모하메드가 아군의 진격로, 적의 진공 방향과 군세를 표시한 초록, 빨강, 파랑 마그네틱 전술 기호 수십 개가 흡공파에 쭉 빨려들었다.
“지금은 힘을 보일 때다. 노바토피아를 노리는 하이에나는 오덤 연합군만이 아니다. 진정한 위협 세력은 노바토피아 인접 국가와 소비에트 연방이다. 본인은 오덤 연합군을 희생양으로 삼을 생각이다. 양아치를 박살 내서 하이에나들이 감히 침을 흘리지 못하도록 겁을 줄 생각이다. 압도적인 힘 앞에는 여하한 음모와 전술도 소용없음을 보여주겠다.”
빠그작- 주먹을 움켜쥐자 마그네틱 조각이 가루로 변했다. 권위와 패기가 회의실을 휩쓸었다.
“주군의 뜻대로 이루어질 것입니다.”
옴부티와 노바들이 일제히 고개를 숙였다.
“쌈디, 기동군을 끌고 전속력으로 동진하라. 엔네디 고원을 우리 손에 넣는다. 엔네디 고원에 레이더 기지와 미사일 기지를 구축하면 카다피와 로스께도 감히 노바토피아를 넘보지 못한다.”
“우와!”
“오오!”
노바가 일제히 함성을 질렀다. 힘을 절제하는 뚜바이부르파가 웬일인가 싶었다.
“시간 없다. 여러분에게 새로운 식구를 소개한다.”
블랙맘바가 회의실을 나서자 쌈디가 뒤따랐다. 아흐마드의 전언을 받지 못한 노바는 영문도 모른 체 쭐레줄레 따라 나갔다.
두웅- 무대 장막이 걷히듯 공간이 열렸다. 칠흑 같은 거체가 위용을 드러냈다.
“으헉!”
“우악!”
식겁한 문관들이 털썩 주저앉고, 산전수전 다 겪은 망치들도 입을 쩍 벌렸다. 궁전 보수 작업을 하던 인부들도 넋을 놓고 거대한 괴물을 쳐다보았다. 블랙맘바가 가루라 머리에 훌쩍 뛰어올랐다.
“나 뚜바이부르파의 권속이자 노바토피아를 지킬 수호 영조 가루라를 소개한다.”
쿠워워- 존재를 알리는 괴성이 요아궁을 흔들었다.
“와!”
“가루라!”
함성이 터졌다.
“가루라가 적의 기갑과 주력을 박살 낼 것이다. 쌈디와 망치는 쓰레기를 청소하고 엔네디를 장악하라.”
“넵, 명을 받들겠습니다.”
“가자!”
쏴아아- 가루라가 촌각에 점이 되었다가 시야에서 사라졌다. 쌈디가 통신기를 개방했다.
“출동!”
기동군이 일제히 움직였다. 수송 장갑차와 고기동 차량에 탑승한 노바토피아 기동군단 22,000명이 AMX30 전차 40대, 장륜 장갑차 AMX-10RC 120대를 앞세우고 엔네디를 향해 물릴 듯이 밀려갔다. 훗날 역사가들이 제3차 중동전쟁인 6일 전쟁에 비유해서 6시간 전쟁이라 부른 엔네디 전투의 시작이었다.
6일 전쟁이 선제 기습공격에 의한 속전속결이라면 6시간 전쟁은 기습을 받은 노바토피아가 최종 병기를 앞세워 압도적인 힘으로 침입자를 압살한 잔인한 전투였다.
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“벌써 시작했군!”
뿌연 모래바람 속에 전차와 장갑차 수백 대가 뒤엉켰다. 105mm 강선포를 채용한 에이망스와 115mm 활강포를 채용한 T62는 2세대 전차로 장갑과 타격력이 비슷했다. AMX-10RC 장갑차와 BMP1도 호적수다. 양쪽이 장갑차답지 않게 전차 측면 장갑을 격파할 수 있는 대구경 주포를 장착했다. 전차든 장갑차든 먼저 보고 먼저 쏘는 놈이 유리하다는 의미다.
전차전의 생명은 대형 유지다. 소대 단위 전투는 3대가 공격하고 1대가 엄호, 중대 단위 전투는 2개 소대가 공격하고 1개 소대가 백업하는 형식이다. 기동력은 1:1 맞장뜨기보다 대형 유지에 필요한 요소라고 볼 수있다. 욤 키푸르 전차전은 전열이 무너지면 숫자가 아무리 많아도 패배한다는 사실을 극명하게 보여주었다.
사진은 BMP1입니다.