Mightiest Melee Magician RAW novel - Chapter (48)

올 힘 마법사 048화

“하나, 둘, 셋, 넷, 다섯, 여섯…… 어라. 15명이 아니라 11명이네? 뭐 야, 4명은 빼고 온 거야? 우리를 무 시해도 너무 무시했는데.”

“아니. 아마 탈락했을 거야. 저쪽은 어제 쉼 없이 전투만 벌였으니까. 피해가 있었겠지.”

“ 아아.”

15인 그룹이 11명이 되었다.

그리고, 칼리스 팀 7명은 전멸하거 나 혹은 소수만 생존했다.

우리 쪽에서는 총 5명을 탈락시켰 고.

둠 프라임이 아직 생존해 있음을 가정해 본다면…….

어라?’

어두워서 정확한 숫자를 파악하기 는 어려웠지만.

딜리언 말켄이 이끄는 11인 그룹 은, 두세 명으로 이루어진 소규모

그룹과 한데 뒤엉켜 싸우고 있었다.

그 말은 즉.

“아무래도, 여기서 이번 경기의 결 과가 나오겠는데?”

“무슨 말이야?”

“다 모였어. 지금 이 자리에.”

“••••••에?”

총원 32명.

그중, 생존으로 가정되는 16-17명 이 모두 모였다.

그렇다는 말은…….

“조심해. 둠 프라임도 와있을 가능 성이 높으니까.”

둠 프라임.

아니, 이건 확신이다.

그는 반드시 나타날 것이다.

킬 포인트를 올리는 이런 절호의 기회를 놓칠 리가 없으니까.

나는 아이린에게 물었다.

“괜찮아요? 어제부터 한 번도 못

쉬셨는데.”

아이린 프리우스는 별것 아니라는 듯 고개를 가로저으며 말했다.

“물론이죠. 시험 기간에는 3일 밤 을 꼬박 새워도 끄떡없었어요. 이 정도쯤이야.”

“그거 다행이네요. 얼른 끝내고 푹 쉬러 가시죠.”

“네.”

나는 입에 물고 있던 사과 씨를 퉤 뱉어내며, 허리를 숙이고 단거리 달리기 자세를 취해 보였다.

목표는 오직 한곳.

딜리언 말켄의 15인 그룹.

저곳만 무너뜨리면 된다.

“가자.”

“좋았어! 가자!”

파바밧!

다리를 박차고 앞으로 튀어나가자 마자, 제어하기 힘들 정도의 가속력 이 붙기 시작했다.

어둠 속을 쾌조의 속도로 내달리며 쇄도해 들어간 나는, 소수의 마법사 를 공격하는데 열중하던 11인 그룹

의 측면을 노렸다.

AAA스!

“헉!”

귀신처럼 측면에서 나타나며 위로 점프하듯 솟아올라 주먹을 내질렀 고.

“하나!”

퍼어어엉!

옆구리에 파이어 볼 세례를 맞은

마법사의 산화와 동시에, 폭발하는 불꽃이 어둠을 밝혔다.

덕분에.

“루, 루인?”

“루인 아르델이다! 딜리언! 놈이 나타났어!”

나는 모든 이들의 시선을 한 몸에 받게 되었다.

하지만 놀라긴 아직 이른걸.

“나도 있다! 이 자식들아!”

후방에서는 세타 말키리와 아이린 프리우스가 저마다 아이언 너클과 블리자드 스톰을 쏟아부으며 화력을 지원했고.

빠가각!

나는 10명의 마법사의 사이를 계 속해서 파고들었다.

마법을 시전하지 못하게 방해하고.

힘으로 대열을 깨부순다.

“이, 이 자식……. 무슨 힘이……

내가 접근할수록 대열에는 크고 작 은 틈이 생겨나기 시작했고.

“지금이야!”

수세에 몰리던 소수의 생존자들은, 이 틈을 이용해 반격을 시도했다.

저들의 목표 역시 나와 같았다.

딜리언 말켄의 15인 그룹.

이를테면, 잠정적 동맹,

저들은 공포의 대상이며 동시에, 공공의 적이니까.

저들만 없어진다면.

순위가 무려 11계단이나 상승하게 될 테니까.

내 쪽에 붙는 것이 여러모로 좋은 것이다.

“제기랄! 당황하지 마! 쟤들은 합

쳐봐야 고작 6명이라고!”

갑작스러운 기습과 반격에 15인 그룹은 당황하는 듯했지만, 딜리언 말켄은 물러서지 않았다.

오히려 이번 싸움으로 경기를 끝내 버리겠다는 기세로 팀원들을 독려하 기 시작했다.

“아직 우리 숫자가 더 우세해! 루 인에게 휘둘리지 말고 최대한 멀리 떨어져!”

딜리언 말켄의 명령에 마법사들이 나와 거리를 벌리기 시작했다.

그래.

머릿수 많은 쪽이 더 강하다.

이는 불변의 진리다.

하지만 우리들의 기습으로 인해 딜 리언 말켄 쪽도 2명의 마법사가 탈 락했고, 9명이 되었다.

6대 9.

3명이라는 숫자 차이는 역량에 따 라 충분히 극복이 가능한 숫자.

“이 정도면 해볼 만하지 않아?”

“말해 뭐해. 충분하지.”

이로써 쉽게 기울어지지 않는 팽팽 한 균형추가 생겼다.

하지만.

“루인! 뒤를 봐!”

이후 등장한 1명에 의해 순식간에 힘의 균형이 깨져 버렸다.

쌔애애애앵!

어둠을 가르는 거대한 빛무리가 우

리 사이를 가로질러 날아갔다.

빠르고.

날카롭다.

빛이 지나간 자리엔 강한 역풍이 불었고, 바람에 의해 눈을 질끈 감 을 수밖에 없을 정도였다.

“뭐, 뭐야? 방금?”

이 거대한 빛은, 마치 기사들이 쓰 는 ‘검기’와 닮아 있었고.

이와 비슷한 마법을 쓰는 학생은, 이번 대회에서 오직 단 한 사람뿐이 다.

“두, 둠 프라임이야……

“둠 프라임이 또 나타났다!”

둠 프라임.

모두가 알아차린 그의 등장.

순간 좌중이 술렁거리기 시작했다.

“……드디어 나타나셨나.”

둠 프라임을 찾아내는 것은 그리 어렵지 않았다.

빛이 날아든 방향.

어두컴컴한 수풀 속.

그곳에는 그가 들고 있는 아티팩트 광휘의 검의 검신이 태양을 닮은 화 려한 빛을 고고하게 뿜어내고 있었 으니까.

둠 프라임을 보자 순식간에 딜리언 말켄의 얼굴이 일그러졌다.

“제기랄……! 하필 이럴 때……

앞으로 일어날 상황을 예견한 것이 다.

그 순간.

“피, 피해!”

또 한 번 거대한 빛무리가 쏘아져 날아왔다.

쌔애애애앵!

이 거대한 빛무리는 딜리언 말켄의 어깻죽지를 긁고 지나가며.

“으아아악!”

딜리언 옆에 멀뚱히 서 있던 마법 사 1명을 일격에 탈락시켰고, 딜리 언은 공포감에 가쁜 숨을 내뱉었다.

“하아……. 하아……

강력한 두 번의 공격.

모두 딜리언 말켄의 15인 그룹을 향하고 있다.

이 공격이 뜻하는 바는 확실했다.

“둠 프라임, 저 녀석……. 지금 우 리 편이 되겠다는 건가……?”

세타 말키리의 혼잣말처럼.

둠 프라임은 말하고 있었다.

그의 타겟은, 우리가 아니라 딜리 언 말켄의 15인 그룹이라는 것.

물론, 여기에 붙는 조건은 있다.

“맞아. 아주 ‘일시적인’ 동맹이지.

저 녀석들을 먼저 탈락시킬 때까지 만.”

일단 가장 성가신 15인 그룹이 탈 락할 때까지만.

둠 프라임의 등장으로 6 대 9의 구도는, 순식간에 7 대 8로 좁혀졌 고.

팽팽하던 균형추는 강력한 우승 후 보 1, 2위를 포함하고 있는 우리 쪽 으로 압도적으로 기울었다.

이는, 꽤 치명적이었다.

“제, 젠장……. 왜 우리들만 공격하 는 거야! 왜!”

자신들이 압도적인 ‘강자’라는 믿 음 아래 견고하게 뭉쳐 있던 딜리언 말켄의 그룹이 분열을 일으키기 시 작한 것이다.

저 믿음의 벽.

그토록 견고해 보였지만, 실제로는 얼마나 허술한가.

마치, 댐이 무너지기라도 하듯.

한 번 금이 가기 시작하자, 걷잡을 수 없이 무너져 내리기 시작한다.

“모두 도망쳐! 거점으로 달아나!”

“달아나지 마! 뭉쳐서 싸워야 해!”

“모. 못 이겨! 이건 못 이긴다고! 당장에라도 거점으로 돌아가서 방어 를…… 으악!”

“제, 제기랄……

딜리언 말켄은 끝까지 맞서 싸우려 했지만.

대부분은 등을 보이고 달아나는 선 택을 했다.

그야말로 아수라장.

분위기는 점점 과열되었고, 이미 승패는 갈린 듯 보였다.

이제는 누가 더 많은 킬 포인트를 획득하느냐는 양상으로 나뉘었다.

그 신호탄은, 둠 프라임이었다.

스| AAAA수|

—1 • — —— —— ~1— 才、•

둠 프라임이 어둠 속에서 모습을 드러내며 달아나는 적들을 추격하기 시작했다.

본격적인 사냥을 시작한 것이다.

“……질 수는 없지.”

나 역시 속력을 높였다.

놓칠 수는 없다.

나 역시, 최대한 많은 점수를 획득 해야 한다.

나는 시간 굴절로 쏘아져 나가 퇴 로를 차단한 후에 땅을 강하게 내리 쳤다.

쾅!

지각변동을 일으키는 어스 웨이크.

거기에 오우거에 필적하는 힘까지.

두 가지 힘이 한데 어우러져 충돌 했고, 내 주변으로 지반이 삽시간이 뒤틀리기 시작했고.

“으악!”

이는, 달아나는 마법사들을 정면으 로 집어삼켰다.

내 바로 옆에서는, 둠 프라임이 어 느 마법사의 방어구에 검을 꽂아 넣 고 있었다.

사냥감을 발견한 사냥꾼의 얼굴이 다.

이런 둠 프라임과 내 시선이 허공 에서 부딪혔고, 그가 나를 불러세웠 다.

“루인 아르델.”

“왜? 지금은 좀 바쁜데.”

“너는 내가 직접 탈락시켜 주마.”

무표정한 얼굴.

하지만 그 눈빛 속에 섞여 있는 감정은, 분명 적의였다.

단지.

“그래? 그럼 지금 해볼까?”

“……나중으로 미뤄두지. 피곤해 보이는군. 그러니 우선 좀 쉬어라.”

“뭐? 야! 야!”

이 적의가 당장 나를 향하지 않았 을 뿐이다.

말을 마친 둠 프라임은, 다시 달아 나는 마법사들을 뒤쫓기 시작했고.

“저 제멋대로인 자식……. 자기 할 말만 하고 가버리네.”

나 역시, 이에 질세라 다른 마법사 를 향해 튀어 나갔다.

‘우선 좀 쉬었다 덤비라고?’

오만한 발언이다.

마치, 너 따위는 원한다면 언제든 지 탈락시킬 수 있다고 말하는 것이 나 진배없지 않은가.

그가 내게 이런 ‘불필요한 도발’을 하는 이유는 하나였다.

‘염왕 테론.’

그에게 보여주고 싶은 것이다.

염왕이 관심을 가지던 마법사를 상 대로, 내가 이겼다고.

내가 최고라고.

변명의 여지가 없도록 풀 컨디션인 나를 상대로 이겨 보이는 것이야말 로, 염왕 테론에게 가장 큰 관심을 끌어낼 방법일 테니까.

이렇게 보니. 칭찬을 갈구하는 어 린아이 같다는 생각이 든다.

뭐, 겉모습은 아니지만 말이다.

‘어디 해볼 테면 해보시지.’

물론, 그의 계획대로 움직여줄 생 각은 없다.

최대한 훼방을 놔줘야지.

나는 피어오르는 전투본능을 속으 로 억누르며, 다음 학생을 향해 주 먹을 뻗었다.

슬슬, 아침을 알리는 동이 터오고 있었다.

♦ ♦ ♦

같은 시각.

배틀 아일랜드에서 일어나는 모든 일을, 단 하나의 수정구로 감상하던 염왕 테론은 푸흐흡하고 웃음을 터 뜨렸다.

“의도적으로 소란을 일으켜 적을 불러내고, 그걸 적으로 몰아낸 다……. 위급한 상황에서 나온 방법 치고는 꽤 쓸만하군. 병법에도 관심 이 있는지는 몰랐어.”

“이로써 10명이 확정되었네.”

“그래. 남을 학생들이 남았구먼.”

남을 사람들이 남았다.

11인의 아이들 중에서는 무려 4명 이 남았고.

아카데미 출신으로는 루인 아르델 이 있다.

이제부터가 진짜 진검승부.

“티리온. 자네는 누가 이길 것이라

보는가?”

팔은 안으로 굽는다고, 당연히 루 인이 이겼으면 싶었지만.

심사위원 자격으로 이 자리에 와있 다.

사적인 감정을 드러내서는 안 되는 위치.

티리온 이그니트는 말을 아꼈다.

“두고 보면 알게 되겠지.”

“푸흐흡. 자네가 그렇게 대답할 것 이라 예상했지.”

이를 알고 있는 테론이 심술궂게 웃어 보였다.

“루인 아르델. 저 친구가 일전에

내게 말했었지. 11인의 아이들보다 자신이 낫다는 것을 보여주겠다고.”

“그렇게 말했던가? 내 기억하기로 는 단지 궁금하다고 했을 텐데.”

“돌려서 말한 거지. 결국, 말하고자 하는 요지는 내게 보여주겠다는 의 미였어. 알 만한 사람이 왜 그러나.”

“오만한 학생은 아니네. 그러니 귀 엽게 봐주시게.”

“귀여운 녀석인지, 아니면 말뿐인 맹탕인지는 나 역시도 몹시 궁금하 군.”

테론.

그의 시선이 학생들을 사냥하고 있 는 둠 프라임에게 멈춰섰다.

“과연, 저 녀석을 이길 수 있을지 도.”