Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 126
126화 S등급 헌터 라이센스
진우가 맨 처음 헌터 라이센스의 발급을 위해 찾았던 협회 본부.
사실 그때를 생각해 보면 썩 좋은 기억이라고는 할 수는 없다.
어떻게 보면 진우가 각성한 이후 처음으로 살인을 저지르게 만든 정진식이 일하던 공간이니 좋게 볼 수 있겠는가?
미꾸라지 한 마리가 강물을 흐린 것이라며 억울하다고 할 수도 있겠지만 그간 짐꾼 생활을 해 왔던 진우에겐 협회는 이미 흙탕물.
아니, 고이다 못해 석유가 되어 버린 썩은 물이나 마찬가지다.
정진식처럼 어떻게든 해 먹으려는 이들이 오히려 정상인 곳.
그러나 진우도 각성자가 되고, 세계로 뻗어 나가면서.
무엇보다도 요정 찻집의 정보력을 통해 더욱 잘 알게 되었다.
‘뛰는 놈 위에 나는 놈 있다, 이거지.’
그저 한탕 해 먹는 녀석들은 어떻게 보면 양반이다. 그간 봐 온 곳 중엔 인체 실험을 하는 곳도 있고, 한국은 해 봤자 그 규모 자체가 다른 곳에 비하여 귀여운 수준이었다.
물론 불법으로 짐꾼의 돈을 갈취하는 건 썩 좋게 보지 못할 일이다.
하지만 어째 이번에 진우를 맞이한 접수대의 공무원은 ‘비정상’에 속하는 인물인 듯싶었다.
“……사인이요?”
“아, 아하하. 그게 제 딸이 진우 님 채널의 팬이거든요.”
“저 말인가요?”
“네! 다만 진우 님보다는 아기 오리들 쪽이지만 말이죠.”
“아…….”
하긴, 오리들의 귀여움은 못 참지.
진우도 처음 봤을 때는 치사량의 귀여움을 느꼈었는데 오죽할까?
“거기 꼬마 아가씨도 안녕. 사탕 좋아하니?”
“사탕! 좋아해요!”
“껄껄. 너무 많이 먹으면 이 썩으니까 적당히만 먹으렴.”
같은 딸바보로서 생긴 동질감.
그리고 유진이가 잘 따를 정도였으니 정진식이나 그 밖의 악인들처럼 시커먼 속내는 없어 보인다.
“제가 따로 준비해 둔 사인은 없어서 이 정도로 괜찮을까요?”
“아이고, 괜찮습니다. 이것만으로도 감지덕지죠!”
대충 이름을 휘갈겨 쓴 사인.
허나 워낙 소란스러웠던 탓일까?
“저거 진짜 김진우 맞지?”
“아무리 봐도 맞는 것 같은데?”
“와, 쩐다. 실물이잖아!”
“S등급을 코앞에서 본 건 처음인데!”
“아직 S등급은 아니지 않나?”
“혈석 길드장을 이겼으면 그게 그거지.”
마치 연예인이라도 본 것마냥 수군거리는 협회 직원들과 손님들.
이제는 남들의 시선 정도쯤이야 아무렇지도 않은 진우다.
각국의 정상들은 물론이요, 세계수의 꼭대기에서 S등급 각성자들을 가볍게 찜 쪄 먹을 힘을 지닌 종족들의 시선도 마주했던 진우이지 않던가?
물론 그렇다고 해서 문제가 없다는 건 아니다.
“김진우는 아직 소속된 곳이 없는 것으로 알려지지 않았던가?”
“전성이 있어서 힘들지 않을까?”
“전성이 길드는 아니니까 상관없지 않나.”
“스카웃만 할 수 있으면 대박이잖아?”
“그런데 옆에 꼬마 아이는 누구지? 설마 딸?”
“그럴 리가. 미혼인 것 같던데. 조카나 잠시 맡고 있는 아이 아니겠어?”
헌터 협회의 본부에 찾아온 손님 중에는 개인적인 일로 찾은 경우도 있지만, 길드로 스카웃 하기 위해 발걸음을 향했던 이들도 적지 않다.
진우야 그냥 무시해 버리면 되지만 유진이에게까지 관심이 쏟아지면 귀찮아질 터.
‘뻔하구만, 뻔해.’
허나 이런 상황쯤이야 이미 본부로 발걸음을 옮길 때부터 예상했던바.
협회 본부를 많이 찾아간 적은 없어도 짐꾼 생활 덕에 지식은 빠삭한 진우다.
“S등급으로의 상향은 어렵나요?”
“그것이, 저로서도 최대한 해 드리고 싶은데 절차라는 게 있어서요. 아무래도 E등급이시다 보니 갑자기 S등급으로 승급한 사례는…….”
“협회가 인정한 S등급을 상대로 승리한 것만으로도 증거자료로는 충분하다고 보는데요?”
“그, 그건 그렇지요……. 후우, 잠시만 그럼 잠시만 실례해도 괜찮을까요?”
“예. 얼마든지요.”
사례가 없다곤 해도 확실히 무시할 수는 없는 내용이다.
영상을 찍어 아예 채널에 박제까지 해 버렸으니 이만한 증거가 또 어디 있을까?
허나 어떻게 보면 초강하 낙하산이라는.
이런 말도 안 되는 결정을 일개 공무원 한 명이 선뜻 내릴 수는 없을 터.
그렇다면 답은 하나다.
‘가장 윗대가리가 나서겠지.’
일개 공무원들이 속하는 ‘꼬리’가 아닌, 최상층의 ‘머리’ 정도는 나서 줘야 그림이 나오고 반발이 없을 일.
아니나 다를까?
“신승혁 회장님께서 대화를 요청하셨는데 잠시 시간을 내주실 수 있겠습니까?”
“흐음, 그러도록 하죠.”
예상했던 대로 헌터 협회장.
한국 정부의 제2의 대통령이라 불리는 자와의 만남이 성사되었다.
세상에 털어서 먼지 안 나는 사람 없다는 말.
거기에는 진우도 전적으로 동의하는 바였다.
당장 진우 본인만 하더라도 자신이 모르는 흠이 있을지 모르는 일.
그렇기에 정보가 곧 힘이라고.
협회의 본부를 찾기 전 진우는 신승혁에 대한 정보를 털었고,
“정말 이게 끝이라고?”
– 네.
“진짜로?”
– 진짜로요! 티타니아 님이 직접 나선 일이니 실수는 절대 없을 거라고 장담할 수 있어요!
놀랍게도 그 결과물은 상상 이상으로 깨끗했다.
“이게 말이 되나?”
‘높은 자리 = 쓰레기’라는 공식을 어느덧 세운 진우다.
실제로도 그렇지 않던가?
해외의 사례를 가져올 필요도 없이 한국 대통령 강진태만 하더라도 뇌물수수를 숨 쉬듯이 벌였거늘, 깨끗하다니?
그렇다고 해서 숨기고 있는 것이 아예 없지는 않았다.
다만,
[익명성 독도 기부(요정 여왕 티타니아)] [익명성 한빛 고아원 기부(요정 여왕 티타니아)] [익명성…….]“이건 같은 사람이 맞긴 한 건가?”
그저…… 빛이라고 해야 할까?
누가 시킨 것도 아닌데 이 정도로 선의를 베푸는 사람이 과연 세상에 존재할 수 있는 걸까.
물론 진우도 기부라면 하고야 있다지만, 그건 어디까지나 이미지와 기부에 따른 이득이 있기 때문이다.
솔직한 말로 좋은 일을 하는데, 굳이 숨길 필요가 없다고 생각하기도 했다.
어찌 되었든 진우는 예상했던 대로 신승혁과의 만남을 가질 수 있게 되었다.
“저쪽 문을 열고 들어가시면 됩니다.”
“네.”
그래도 명색이 헌터 협회의 본부라고 45층의 건물 중 협회장의 집무실은 41층에 있었다.
‘이 앞에 그 빛. 아니, 자선 사업가 나으리가 있다는 거지?’
S등급 헌터 라이센스의 발급에다가 추가적으로 헌터 협회장과의 인맥 형성까지.
속내가 시커멓다 못해 썩어 문드러진 강진태나 정치인들과 인맥을 만들 바에야 익명의 기부 천사와 인맥을 만드는 게 백번 낫지 않겠는가?
“아빠?”
“괜찮으니까 손 꼭 잡고 있어.”
“응!”
누누이 말하지만, 아이의 정서 발달을 위해서라도 썩어 빠진 마인드를 가진 놈들보다는 자선 사업가 쪽이 더 좋기도 할 터였다.
그렇게 문을 열고 들어가자 시원하게 밀린 대머리 어르신이 진우를 맞이한다.
“음! 반갑네. 김진우 군. 신승혁일세.”
“반갑습니다.”
이장님과 비슷한 느낌을 주는 듯한 인자한 미소.
다만 차이점이라면 앞서 언급했듯.
머리가 시원하게 다 밀렸다는 점?
“빡빡이 아저씨다!”
“유진아, 그러면 안 돼.”
“허허, 괜찮다네. 아이가 다 그렇지 않겠나. 그래, 거기 꼬마 공주님은 초콜릿 좋아하니?”
“넹!”
“기운차니 좋구나. 나도 좋아한단다.”
익숙하게 아이를 달래는 솜씨가 거의 프로급이다.
입에 초콜릿을 물리며 에너자이저인 유진이를 가볍게 진정시킨 협회장은 이내 진우에게로 시선을 향한다.
“일단 먼저 한국의 헌터 협회장으로서 감사 인사부터 하겠네. 자네가 미국. 그 밖의 타국에서의 러브콜 을 거부하고 귀화를 하지 않은 점. 덕분에 한국이 얻게 된 부가적인 수익이 셀 수 없이 많아졌다는 것에 대해서 말일세.”
“그거야 뭐. 저도 다 이익이 있어서 남은 거니 딱히 고마워하실 필요까지는 없습니다.”
“크흠. 그런 걸 보고 애국심이라고 하는 걸세. 애초에 이득도 없는데 애국심만 내세우는 게 더 말도 안 되는 얘기니까.”
“그건 그렇죠.”
대통령 및 여야의 정치인들과는 비교할 수 없는 마음가짐이다.
그러나 요점없이 비행기만 태우는 대화를 계속할 생각은 없었다.
“그런 쪽은 괜찮습니다. 아, 일 처리는 괜찮을까요?”
“아아, 미안하네. 이거 귀중한 젊은이의 시간을 잡아먹어 버렸군. 얘기는 들었네. S등급으로 승급하고 싶다 했던가?”
“네. 혈석 길드장을 상대로 승리했다면 그것만으로도 이미 충분하지 않나요?”
“충분하지. 암. 조작된 것만 아니라면 말이야.”
“혈석 길드장이 자존심도 내버리면서 조작에 응했을 것이라고 생각하십니까?”
“껄껄. 아니, 결코 아니지. 대형 길드 중에서도 가장 성질이 다급한 놈인데. 그리고 다른 S등급이라고해서 조작에 응할 것이라 생각하지도 않고.”
“그럼 뭐가 문제 될 것 없네요.”
“그러게 말이야. 자, 받게나.”
납득한 듯 고개를 끄덕인 신승혁이 건넨 것은 찬란한 S가 박혀 있는 라이센스였다.
미리 준비한 것이 아니고서야 발급받는데 족히 20분은 걸릴 물건일 터인데.
아니, 애초에 발급에 걸리는 시간이 문제가 아니라 허락이 떨어지지 않을 경우 E등급부터 차례대로 승급해야 하는 등 여간 귀찮아질 수밖에 없다.
“크흠, 사실 밑에서 소식을 들었을 때부터 만들어 두었네. 자네의 인성에 대해선 국진이한테 들어 두었으니 내 재량으로 올려도 괜찮겠지. 낙하산이라고 불만이 있는 놈들은 혈석 길드처럼 박살 내 버리게.”
“그렇다면야 사양 하지 않고 받도록 하겠습니다.”
협회장의 힘으로 S등급 헌터 자격증을 즉각 발급받게 된 진우.
사회나 헌터 세계에서나.
예나 지금이나 누가 뭐라 해도 인맥이 최고인 법이었다.
여느 언론사나 그렇지만 한국의 언론사도 큰 화제가 생기면 기가 막히게 냄새를 맡는다.
[S등급이 된 농부 김진우. 황금 알을 낳는 거위를 넘어 랭커가 되다.] [E등급에서 S등급으로, 사례가 없는 낙하산 승급. 과연 이것은 정당한 승급인가?] [가장 큰 공로자인 혈석 길드장 이창혁은 침묵으로 일관 중] [조작인가 아닌가? S등급과의 전투를 재차 요구하는 사람들의 목소리가…….]사실상 김진우가 헌터 협회 본부를 방문한 덕분에 모를 수가 없는 정보다.
공무원이 되었든, 스카웃을 위해 방문한 이들이 되었든.
아니면 단순히 손님이 되었든 간에 누구든지 제보가 가능했으니.
애초에 제보가 아니더라도 정보는 인터넷에 버젓이 올라와 있긴 했다.
어디냐고? 그야 뻔하지 않겠는가.
(S등급 헌터 라이센스 언박싱)
– 미친, 헌터 자격증을 언박싱하고 있네. ㅋㅋㅋㅋ
– 못 할 것도 없지 않나.
– 혈석 길드랑 조작한 거 아니냐? 수호 길드장이나 다른 S등급 헌터 상대로도 싸워 봐야 되는 거 아님?
– 그래서 누가 나선다는데? 네가 S등급임?
어그로에 살고 어그로에 죽는 관심종자.
이런 뉴튭각을 놓칠 뉴튜버가 세상에 어디 있을까?
– 고용주님 조회수가 폭발하고 있어욧!
“그래, 이래야지. 이래야 뉴튜브지.”
몰리의 말대로 폭발하는 조회수.
그에 비례해서 악플도 늘었지만 진우는 끄떡 없었다.
“이런 건 이제 익숙하니까.”
이유 없는 악의쯤이야 인체 실험을 하는 정신 나간 리치나 뱀들과 비교하면 아무것도 아니다.
면역력의 축에도 못 끼는 일.
하물며 익명성 뒤에 숨어서 깎아내리기만 하는 것에 상처 입을 정도로 나약했으면 각국의 정상들도 못 만났을 일이다.
다만 이렇게 일을 진행하면서 진우 본인은 문제없더라도 다른 쪽으로는 걱정이 되긴 했다.
“이창혁. 그놈은 괜찮으려나?”
진우의 S등급이 주목받고 부각될수록 자연스럽게 그 수혜를 받게 만든.
E등급이던 진우에게 패배한 S등급인 혈석 길드장.
실제로 혈석 길드의 이미지는 이미 나락을 찍은 지 오래였지만 뜻밖인 것은 길드원 중 이탈자가 거의 없다는 점이었다.
이유는 별거 없다.
“대장. 이거 어떻게 합니까?”
“내버려 둬. 어차피 앞에서는 찍소리도 못할 새끼들. 얼마든지 지껄이라고 하라지.”
“아, 아무리 그래도 길드의 위엄이…….”
“씨발! 어쩌라고! 패배한 건 사실이니까. 그리고 늘 말했지만 안 붙잡는다. 혈석이 마음에 안 들면 언제든지 나가도 된다.”
“에이, 저희 나가면 어디서 받아 준다고요.”
“맞아요. 대장이 성격이 지랄맞긴 해도 지원이나 복지 수준은 수호 길드보다도 좋으니까.”
“알면 잘하라고! 쯧. 이제 좀 닥치고 사냥이나 가지?”
“옛썰!”
대형 길드 중에서는 굴지에 손꼽는 최상위의 복지 혜택.
다만…….
“응? 그런데 대장. 왜 제 차에 타세요? 람보르기니는요?”
“꼬치꼬치 그만 캐묻고 출발이나 하지? 기름 풀로 빵빵하게 넣어 주면 되잖아!”
시골 이장에게 람보르기니를 삥 뜯긴 S급 뚜벅이는 길드원의 차량을 얻어 타야만 했다.