Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 135
135화 신앙 알리기
하지만 그렇다고 해서 러시아 측의 압박에 진우가 겁먹을 이유는 전혀 없다.
애초에 이런 것 하나하나를 걱정할 정도면 앞선 일본이나 중국에 대한 선례를 늘리지도 않았을 터.
반면 진우의 이러한 대답은 블라트에게는 꽤나 신선한 충격이었나 보다.
“자네…… 지, 지금 우리를 감당할 수 있다고 말한 건가? 혼자이면서 나라를 상대로? 현명한 줄 알았는데 무지한 것이었나?”
“그건 두고 보면 알지 않겠습니까?”
모르긴 몰라도 중국의 연금 협회도 처음에는 블라트처럼 그저 ‘일개 개인’으로 취급했을 것이다.
그리고 그 결과는…… 엔코에게 뚝배기가 박살 나는 것이었지 아마?
이대로 헤어진다면 러시아도 연금 협회와 똑같은 테크를 타게 될 것은 불 보듯 뻔한 일.
“큭, 크하하하! 내가 졌네. 내가 졌어.”
회유도, 강경책도 통하지 않는 진우의 모습에 결국 포기한 것인지 블라트가 두 손 두 발을 다 드는 시늉을 했으나,
“분위기를 무겁게 해서 미안하군. 그래도 어떻게 안 되겠나? 자네가 나서지 않으면 지금 이러는 동안에도 국민이 죽어 나갈 걸세.”
“아실지 모르겠지만 저는 농부입니다. 제 입에 풀칠하기도 바쁜 상황에 생면부지의 타인을. 그것도 다른 나라의 사람까지 생각할 정도로 마음이 너그럽지는 못해서요.”
“그럴 수가…….”
어디까지나 그것은 시늉일 뿐.
방심할 틈도 없이 이번에는 사람의 목숨으로 저울질은 했으나 역시나 무의미하다.
진우가 만인을 굽어살피는 대지모신도 아니고 지구 반대편…… 까지는 아니더라도 저 멀리 있는 전혀 생판 얼굴도 모르는 타인들의 목숨까지 손해를 보면서까지 챙겨줄 의무는 전혀 없다.
다만,
[선지자여, 나를 따르는 사제가 늘어날수록 나와 그대의 힘 또한 강해질 수 있는 기회일 것이야. 정 내키지 않는다면 어쩔 수 없지만, 이번 제안을 기회로써 활용해 보는 것은 어떻겠나?]“……?”
[사제를 늘리는 것뿐만 아니라 다가올 니드호그의 위협을 생각해서라도 선지자는 빠르게 강해질 필요성이 있어.]가만히 상황을 지켜보던 대지모신의 조언.
업적이나 결과물 등.
지금까지 대지모신의 말을 들어서 손해 본 적은 단 하나도 없었다.
‘오타쿠인 것만 빼면 완벽하시지.’
딱 하나의 단점 외엔 오로지 장점뿐인 여신님.
괜히 대지모신의 또 다른 이름이 흥정의 여신이겠는가?
확실히 진우는 엄연히 대지모신의 선지자인 몸.
그리고 선지자인 이상 지구에도 대지모신의 신앙과 교리를 퍼트려서 나쁠 것은 없다.
애시당초 종교라는 것이 물질적으로나 정신적으로나 풍요롭게 만드는 것은 어느 정도 사실이니까.
물론 인생에 도움도 되지 않는 사이비 종교들은 제외하고.
‘어차피 닫을 게이트라면 내가 중간에 가로채도 알아챌 사람은 없다는 소리겠지.’
더군다나 러시아는 넓은 땅만큼 가장 많은 숫자의 게이트를 자랑하는 나라다.
이 말인즉슨 숲과 관련된 게이트도 적지 않게 존재한다는 셈.
그 밖에도 중국 속 게이트에서 발견했던 요정인 에르처럼 엘프나 드워프 말고도 대화가 통하는 이종족이 있을 가능성도 배제할 수는 없다.
정 부족하다면 요정 찻집의 정보력으로 찾아내면 그만일 뿐.
‘그렇다면…….’
어찌 되었든, 대지모신의 조언을 통해 나무가 아닌 숲을 바라보게 될 정도로 넓어진 진우의 시야.
“후우, 그래서 닫아야 될 게이트가 몇 개나 있으신데요?”
“그 질문은 혹시 도와줄 수 있다는 것으로 받아들여도 되겠는가?”
“우선 들어보고 결정하죠. 아, 혹시 게이트를 닫아 버린다고 해서 나중에 책임을 묻거나 그러는 건 아니시겠죠?”
“당연한 소리를! 정보라면 여기 요약해서 추려 둔 것이 있네.”
“……이렇게 많아요? 전부는 못 해 드릴 수도 있습니다.”
“크, 크흠. 하나만 처리해 줘도 고마울 따름이지.”
거절만 반복되던 상황 속에서 승낙이 떨어지자 단숨에 밝아진 표정의 블라트.
다만,
“마지막으로 비용 부분인데. 제가 생각해 둔 바를 말해도 괜찮을까요?”
“얼마든지 말하게! 무엇을 원하는가? 돈이든 아이템이든. 자네가 원하는 것이라면 무슨 수를 써서라도 구해 보도록 하지.”
“그럼 사양하지 않고…….”
상인의 기본은 상품의 가치를 알고 있는 것에서부터 시작하는 법.
모름지기 계산이란 깔끔하게 진행해 둬야 나중에 뒤탈이 없지 않겠는가?
“지, 지금 그 요구. 농담하는 건 아니지?”
“싫으시면 다른 사람 알아보시고요.”
그리고 진우의 뒤끝은 농장에 있는 이들이라면 모르는 이가 없을 정도.
당연한 말이지만 국가 단위의 힘으로 자신을 위협하려던 대상의 부탁을 헐값에 들어줄 정도로 진우는 자비로운 성격이 아니었다.
* * *
“정말로 조건은 어떻게 조율할 수 없는 건가?”
“네.”
“…….”
황금 상단을 이끄는 상인 선배이신 체르가 말하기를.
유리한 조건을 손에 쥐고 있을 때는 흥정의 여지를 결코 줘서는 안 된다 했다. 그리고, 그 말을 착실하게 이행 중인 진우.
결국 어떻게든 설득해 보려던 블라트는 이내 철옹성처럼 굳건한 진우의 의지에 고개를 절레절레 저었다.
“후우, 알겠네. 일단 난 해당 소식을 국민들에게 전하도록 하지.”
“그럼 좋은 소식 기다리고 있겠습니다.”
진우의 요구 사항은 다름 아닌 ‘유석의 파편’이다.
과거 러시아의 수도인 모스크바에 출현했던 S등급 게이트의 네임드 몬스터를 사냥하고 획득한 거대한 보석.
아직까지 알려진 제조법이 없기에 그저 관광 명소로서 헌터 박물관에 기증된 상태지만 진우는 그 ‘유석의 파편’을 사용할 수 있는 방법을 알고 있다.
그도 그럴 것이,
– 유석의 파편의 사용법은 당연히 알고 있다. 그런데 용케도 그곳에 그 돌이 있다는 걸 잘도 알고 있었군?
“3년 동안 짐꾼으로 생활하다 보면 싫어도 자잘한 정보들이 귀에 들어오는 법이니까요.”
돈만 지불한다면 그것이 무엇이든 제공해 주는 자본주의의 요정들.
제조법을 모른다고는 해도 ‘유석의 파편’은 무려 측정 불가 등급의 재료.
훗날의 잠재적 가능성과 해당 S등급 게이트를 공략하던 당시 희생한 공략대를 위해서라도 러시아의 정치계에서도 꽤나 반발이 거세긴 할 것이다.
어떻게 보면 수도의 자랑이라 할 수 있는 물품을 타국.
그것도 일개 개인인 농부에게 넘기는 셈일 테니 가만히 있으면 불곰국이라고 불릴 이유가 있겠는가?
물론 그렇다 한들 결국에는 현 대통령인 블라트가 승기를 잡을 것이다.
전 S등급 헌터 출신인 만큼 경호원이 필요 없을 정도로 강력한 무력을 보유한데다가 러시아의 경우, 대통령의 권한과 힘이 한국과는 비교도 할 수 없을 정도로 강력한 편이니까.
무엇보다도 당장에 써먹을 방법이 없는 유석의 파편보다는 과하게 불어난 탓에 환경이 동화된 게이트를 닫아버리는 쪽이 민심을 잡는 것에 있어선 더욱 유리할 터.
– 정보의 부재는 참으로 딱하군. 유석의 파편. 그 귀한 걸 보유하고 있으면서도 써먹지도 못하는 운명이라니.
“그 덕분에 제가 이득 보는 거죠.”
– 인간은 요정들에게 늘 감사하면서 살도록. 우리가 아니었으면 얼마나 놓치는 게 많았겠느냐?
“그야 당근 고맙죠. 그런데 찻집에서도 이득 많이 보시는 거 아니에요?”
– 크흠흠, 부정할 수는 없겠군.
누이 좋고 매부 좋고.
서로 상부상조하여 좋다는 건 바로 이런 걸 두고 하는 말이지 않겠는가?
* * *
러시아와의 거래를 통해 추후 얻게 될 유석의 파편을 제외하고, 진우가 이번에 얻게 된 것은 또 존재했다.
“여기가 선지자님의 은혜가 가득한 땅이로군요. 과연! 제가 이전에 있던 곳과는 비교도 안 될 정도의 생명력이 느껴집니다!”
“그런가?”
“네! 굉장해요!”
요란 법석을 떨어 대는 알레시아의 모습.
그룩과 만트가 알려 주었던, ‘인간을 무시하는 엘프’와는 전혀 다른 행색이었으나 거기에는 다 나름의 이유가 있다.
“이게……. 종교의 힘?”
오타쿠 여신.
아니, 대지모신의 종교에 나이가 무슨 상관이겠는가?
진우가 선지자이고, 알레시아가 평범한 사제인 사실이 중요한 것일 뿐.
거기에다가 지금까지 마주한 브락시온이나 티리에나 같은 대지모신의 사제가 아닌.
자신이 운영 중인 농장의 휘하로 들어온 영향인 탓일까?
진우에게는 알레시아에 대한 또 다른 이점을 알리는 창이 떠올랐으니,
[대지모신의 사제가 당신을 따릅니다. 더욱 더 많은 이들에게 대지모신의 신앙을 알리세요.]* 대지모신은 신도의 성별과 종족을 따지지 않으며, 악인이 아니라면 모든 만인을 굽어살피는 대지의 여신입니다. 땅에 풍요를 가져다주는 대지모신의 교리를 좀 더 널리 퍼트려 100명의 신자들을 이끌어주세요.
* 신앙 알리기 1 / 100
※ 성공 시 : 30신용도 획득, 칭호-풋내기 선지자(유니크), 대지모신 교단 설립 퀘스트 부여
※ 실패 시 : 없음
※ 특이 사항 : 강력한 사제의 숫자는 곧 선지자와 대지모신의 힘이 될 것입니다. (엘프 알레시아-마력+1)
※ 특이 사항 : 대지모신께서 흐뭇한 표정으로 지켜보고 있습니다.
그것은 다름 아닌 실로 간만에 떠오른 퀘스트의 내용.
일일 퀘스트나 다름없는 유진이의 것을 제외한다면 사실상 고뇌의 시험 이후로 처음 받는 퀘스트인 셈이다.
“앞으로 99명 남은 셈인 건가?”
많다면 많고 적다면 적은 숫자.
예전, 짐꾼 생활을 하던 진우였다면 진즉에 포기를 했을 테지만 지금은 아니다.
“이런 걸 보면 확실히 미리 준비해 둬서 손해 볼 거 없다니까.”
이제는 빠지면 섭섭할 전성부터 참교육 당한 혈석.
그 밖에도 헌터 협회의 신승혁 등.
인맥들을 활용한다면 99명을 모으는 것쯤이야 일도 아닐 터.
더군다나 진우에게는 뉴튜브 채널도 있다.
최근 몬스터 웨이브를 막아 낸 데다가 요정 찻집의 알고리즘 어시스트까지 받아 엄청난 구독자의 상승세를 보여 주고 있는 상황.
그런 구독자 중 일부만 끌어와도 목표치인 100명은 금방 채워 넣고도 남는다.
다만 그렇다고 해서 오합지졸들로 구성할 생각은 추호도 없다.
“능력치는 못 참지.”
특이 사항 중 하나로 포함되어 있는 ‘엘프 알레시아-마력+1’의 옵션.
‘숲의 주인’처럼 한 번에 왕창 올려 주지는 않지만 1만 해도 어디인가?
뭐, 사제로서 받아들이는 100명의 인원 전부가 능력치를 부여해 준다는 확신이 없다 해도 최소 1씩만 받아도 총합 100에 달하는.
사실상 사기적인 혜택을 부여해 주며, 실패 시 패널티도 없는 퀘스트를 거절할 각성자는 이 세상에 존재하지 않았다.
* * *
농장에 엘프가 합류함으로써 이루어진 변화는 그저 종교 관련 퀘스트를 부여받은 것만 있는 것이 아니다.
사아아아아-!
철을 두드리며 인간 제작자와는 비교도 할 수 없을 정도로 고급진 무구를 제작하는 드워프들과 엘프가 동급으로서 비대칭 전력으로 취급받는 이유.
그것은 다름 아닌 엘프라는 종족에게만 주어진 자연의 축복이다.
꾸득- 꾸드드득-
마치 ‘자연이 그대를 돌보리라’와 비슷하게 농장의 작물들의 생육 상태를 개선해 주는 엘프의 손짓.
게다가, 그로 인하여
꾸왁, 꾸와아아악!
삐삐! 삐이이익!
위잉~ 위에에엥~
늘 활기찼지만 이제는 더욱 기운찬 팜오리들의 울음 소리와 생기가 넘치는 꽃에 달라붙어 꿀을 채취하는 보석 꿀벌들.
드워프가 제작계의 탑 클래스의 장인이라면 엘프는 자연이 내린 선물이라는 느낌이랄까?
다만, 보통의 농장이었더라면 이 효과들이 엄청나게 눈에 띄었을 테지만 진우의 농장에서는 뭐랄까…….
이미 거대한 태산에 티끌만큼의 힘을 얹는다고 해야 하려나?
“쯧. 이건 뭐 원래부터 진우가 다 가능한 일이었으니 있으나 마나 한 거 아닌가?”
“그러니까 말이야. 귀쟁이가 그러면 그렇지. 역시 쓸모가 없다니까.”
그리고 그 사실은 두 드워프에게 있어서 아주 좋은 먹잇감이 되었다.