Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 144
144화 엔코의 참교육 시간
진우를 따르는 멧돼지 부르스티도 나름 귀엽긴 하지만 예로부터 원조는 이길 수 없다고 했던가?
꾸와아악! 꾸왕!
삐삐! 삐삐삐!
진우의 귀환에 난리 블루스를 추며 달라붙는 팜오리와 아기 오리들.
평범한 가축이라기엔 ‘농부’를 직업으로 가지고 있는 데다가 배설을 하는 것도 허투루 하는 법이 없다.
뿌직- 뿌지직-
영양을 듬뿍 품은 팜오리 물똥을 비료 삼아 무럭무럭 성장하는 작물들.
아마 모르긴 몰라도 팜오리들 덕분에 올라간 땅의 비옥도만 해도 상상 이상일 터.
어디 그뿐이겠는가?
심지어 외형까지도 귀염 뽀짝하기 그지없으니 원.
정말이지 언제 봐도 농사짓는 입장에선 이만한 효자 가축이 또 없다.
“……그런데 너희들 언제 이렇게 많이 늘어난 거니?”
꾸와아아악!
그리고 당연한 얘기겠지만 인간도, 가축도 번식을 하는 생명체다.
약간의 차이가 있다면 가축들의 번식이 더욱 왕성하다는 점.
거기에다가 성인이 되기까지 오랜 시간을 필요로 하는 인간과는 달리 가축.
특히나 조류의 경우에는 응애 오리에서 어른 오리까지의 성장이 그야말로 순식간에 이루어진다.
허나 아무리 그렇다고는 해도 말이지…….
“이건 정도가 넘어선 것 같은데.”
새삼스럽지만 처음 진우가 팜오리들을 받아들였던 때, 시작은 고작 10마리뿐이었다.
그러나 지금은 눈대중으로만 훑어봐도 족히 500마리가 거뜬히 넘어갈 정도.
이 정도면 오리 군단이라고 불러도 과언이 아니지 않겠는가?
뭐, 솔직히 이해가 안 되는 것은 아니다.
새끼였던 녀석들이 어른이 되고, 다시 번식을 반복하다 보면 복리 이자가 불어나는 것마냥 숫자가 배로 증가하는 것은 사실상 정해진 일이니까.
더군다나 진우의 농장은 가축들이 성장하기에도 딱 좋은 환경이다.
오리 농법 자체가 농사에도 좋지만, 오리가 살아가는 환경이라는 관점으로도 보면 농약 하나 치지 않는 유기농 벌레와 작물들이 즐비했으니까.
거기다 진우에게는 그 환경을 더 좋게 만들어 주기 위한 요소가 상당량 많아진 지 오래다.
그도 그럴 것이,
– 그럼 물 뿌린다? 얘들아?
– 깔깔깔! 날아가도 책임 못져!
삐삐삐삐!
꺄! 꺄꺄꺄꺄꺄!
– 바위처럼 굳건하게.
– 흥, 저놈의 여편네들. 아주 신바람이 났구만. 신바람이 났어.
진우와 계약을 한 4대 속성의 정령왕들.
땅과 불의 정령왕은 논외로 치더라도, 물과 바람은 상성 상 팜오리에게도 안성맞춤이다.
괜히 ‘물 만난 오리’라는 말이 있을까?
‘목욕 싫어하는 오리 없다’는 말처럼 엘라인의 정화된 물에 풍덩 빠진 채 워터 홀릭을 즐기는 팜오리들.
파닥거리는 날개와 모습이 엘라인과 미네르바에게도 꽤 마음에 든 모양이다.
– 큼큼. 그런데 인간. 너는 여기에 계속 있어도 괜찮은 거냐? 대체 언제까지 농사만 짓고 가축들이랑 놀고 있으려고?
다만, 진우는 그냥 농사만 지어도 되는 상황이 아니다.
일단 ‘숲의 주인’을 사용해서 한국의 농장으로 간단히 넘어오기는 했다지만, 아직 러시아에 정화해야 할 게이트는 꽤 남아 있는 상태.
물론 ‘언제까지’ 정화해 주겠다고 딱 정해 두지는 않았기에 일정은 차일피일 미루더라도 러시아 측에서는 불평 말고 할 수 있는 태도가 딱히 없을 것이다.
배 째라고 나오면 어쩌겠는가.
정화가 가능한 유일한 헌터의 배를 진짜 쨀 수도 없을 테고 말이다.
뭐, 상대가 그 불곰국인 만큼 아무리 갑의 입장이라고는 해도 너무 선을 넘어 버리면 진짜 칼을 빼 들 수도 있으니 노움의 걱정도 이해가 되지 않는 것은 아니다.
– 인간들은 의심이 많은 족속이야. 분명히 인간의 빈자리를 수상히 여길 거다.
무엇보다도 자신이 이곳에 있는 동안 모스크바 크렘린의 영빈관에 위치해 있어야 할 진우의 방은 텅텅 비어 있는 셈.
허나 진우라고 해서 준비를 전혀 안 해 둔 것은 아니다.
“그거라면 걱정할 필요 없어.”
– ……?
“내가 이곳에 있는 동안 아주 좋은 적임자를 대신 앉혀 놨거든.”
– 그게 무슨?
“농장에 한 명. 안 보이지 않아?”
– 그러고 보니 엔코. 그 녀석 어디 간 거야?
“응, 맞아. 그 녀석. 내가 여기 있는 동안 잠깐 올려 보냈어.”
둔갑술을 다룰 줄 아는 잔나비 일족 엔코.
역시 뭐니 뭐니 해도 내 모습으로 둔갑할 수 있다는 것만으로도 이래저래 쓸모가 참 많단 말이지.
물론 인간을 포함.
모든 종족에는 장단점이 존재하듯.
엔코에게도 걱정스러운 면은 있었으니,
– 사고 치면 어떻게 감당하려고?
“……알아서 잘해 주겠지.”
누가 원숭이 아니랄까 봐.
평상시에는 멀쩡해도 발작 버튼만 눌리면 난리를 치는 엔코.
제발.
정말이지 진심으로 제발.
와장창 부수는 짓만 하지 않았으면 좋겠다.
* * *
모스크바.
전 세계적으로도 가장 넓은 영토를 지닌 러시아의 수도인 이곳에는 현재 적지 않은 정치인들이 몰려든 상태다.
“대체 우리 지역의 정화는 언제 시작하는 거요? 사할린만 정화 끝냈으면 다라 이거야?”
“하여튼 이놈의 아시아인. 게을러 터져 가지고. 이래서 아시아인들은 문제라니까!”
“유석의 파편만 쏙 받아 가 놓고 영빈관에서 쉬기만 하고 말이야. 당장 일하라고 내쫓아야 하는 거 아니냐고!”
“지금이야말로 국민들을 위해서 우리가 목소리를 낼 때다!”
우르르 몰려든 상태로 자신들만의 주장을 펼치는 정치인들.
결국 제 이익을 위한 일이지만 ‘국민’이라는 명분을 핑계 삼아 블라트와 김진우를 압박하려는 눈에 뻔히 보이는 수작질이었다.
허나 이런 것이 먹히는 것이 바로 정치 사회다.
애초에 ‘정치=선동’이라는 말이 괜히 있겠는가?
그렇지만 그들의 시도는 채 이루어지기도 전에 막을 내릴 수밖에 없었다.
“자네들이 언제부터 그렇게 국민들을 생각했다고 그런가?”
“대, 대통령님! 여, 여기는 언제?”
“아까부터 있었지.”
“하, 하하하. 아, 아무것도 아닙니다. 대통령님께서 먼저 일 보시지요.”
“배려 고맙네.”
채 시작도 하지 못하고 그렇게 끝나 버린 정치인들의 투덜거림.
물론 당연하게도 그들을 쫒아 낸 블라트는 순전히 호의만으로 도움을 준 것은 결코 아니었다.
“델란. 이제부터 네 역할이 무척 중요하다는 건 알고 있겠지?”
“그건 저도 알고 있어요. 러시아의 운명이 걸려 있다는 것쯤은.”
“그래. 너도 영상은 봤을 테니 잘 알고 있을 거다.”
“……보기야 봤죠. 네임드 몬스터를 한 방에 날려 버리는 걸.”
블라트 나자르프의 딸인 델란 나자르프.
S등급 헌터의 피를 이은 딸답게 그녀는 21세인 나이에 벌써 B등급을 바라보고 있는 헌터이기도 하다.
러시아의 격투광 신인으로서 유망하기로 소문난 아이.
더군다나 러시아 미녀 특유의 아름다우면서도 고고한 분위기까지.
허나 신은 공평한 법이라고.
모든 것을 나누어 주지는 않는 것일까?
델란은 굳센 힘과 아름다운 외모를 지녔으나, 그에 비해 지적 측면은 한참 뒤떨어졌다.
“하아……. 근데 아무리 그래도 아빠는 저를 정말로 그딴 중국인에게 시집을 보내고 싶으신 거예요? 그런 조작 방송을 하는 뉴튜버 따위한테?”
“녀석. 말은 똑바로 해야지. 중국이 아니라 한국인이라고 말했잖니. 그리고 조작이라니. 누가 그런 소리를 하든?”
“댓글에 조작이라고 난리가 났던데요 뭘. 저희 길드장이랑 길드원들도 다 조작이라고 하고. 그럼 조작 아니겠어요? 그리고 중국인이 아니라 한국인이면 더 안 좋은 거 아닌가? 애초에 한국이란 나라가 제대로 붙어 있긴 했던가요?”
“…….”
예컨대, 한마디로 요약하면 실로 무식하다는 것.
“대통령님…….”
“에휴. 저놈 저거 외모가 날 안 닮아서 다행이라고 얼마나 좋아했는데. 머리까지 제 어미를 쏙 빼닮을 줄 누가 알았겠어.”
그래도 아름다운 외모란 것은 언제나 통하기 마련인 법이라고.
오로지 거기에 기대며 전 마피아 보스인 카리브 벨랴코프와 함께 짙은 한숨을 내쉬는 블라트 나자르프였다.
* * *
이걸 뭐라고 표현해야 할까?
휴양지?
까놓고 말해서 지금까지 엔코가 둔갑으로 파견을 나갔던 곳은 하나같이 험난하기 그지없었다.
미국의 경매장을 순회했던 것은 그나마 양반이라고 할 수 있다.
거대 멧돼지와 함께 인간 무리에게 뒤쫓기는 것부터 리치가 인간과 만드라고라들로 갖가지 실험을 하는 것을 목격하는 등.
별의별 곳을 다 순방했다고 해도 과언이 아니다.
“우끼. 역시 오래 살고 볼 일이야.”
그런 의미에서 이번 둔갑 파견은 상당히 양호한 편이라고 할 수 있다.
구석진 곳에 숨어 있을 필요도 없는 데다가 고급진 침대와 담요.
뜨끈한 온도를 자랑하는 히터까지.
아주 빵빵하게 튼 덕분에 엔코에게는 그야말로 극락이나 마찬가지인 셈이었다.
그나마 한 가지 아쉬운 점이 있다면 만드라고라들을 관리하지 못한다는 점이랄까?
“쩝. 이럴 줄 알았으면 만드라고라 하나라도 데려올 걸 그랬나.”
최근 들어서 얀드라고라의 성장세가 만드라고라 중에서도 심상치가 않았기에 더욱 그 변화가 궁금해지던 찰나였던 엔코였기에 궁금증은 더해질 수밖에 없었다.
물론 걱정은 되지 않았다.
작물. 그중에서도 영약의 약초과에 속하는 만드라고라의 성장 속도는 느리기로 정평이 나 있으니까.
진우의 힘으로 인해서 아무리 속도가 빨라졌다고 해도 한계가 있기 마련이지 않겠는가?
“우끼. 그 안에 녀석도 돌아올 테니 말이다.”
잔나비 일족이 둔갑술을 잘 다룬다고는 하지만 너구리 일족만큼 타고나지는 않았기에 마나의 효율은 그다지 좋다고 할 수 없다.
아주 잘 버틴다 해도 끽 해 봐야 사흘 정도일까?
그 정도 시간이면 만드라고라들도 큰 변화는 없을 터.
결국 엔코에게 있어서 지금의 시간은 아무것도 생각하지 않는 휴식 그 자체!
냉장고에 있는 음료를 마구 꺼내 먹고 스마트폰으로 낄낄거리며 한참 인간들의 문화를 즐기고 있으려던 참이었다.
“우끼!”
서서히 다가오는 인기척.
발소리로 유추해 보건대 둔갑한 이후 이미 앞서 한 번씩 만나본 블라트도, 카리브도 아닌.
처음 들어 보는 종류의 인간이다.
심부름꾼이라고 생각할 수도 있겠으나 엔코는 명색이 잔나비의 중급 전사.
그것도 상급 전사를 코앞에 두고 있는 베테랑이지 않던가?
‘우끼이. 그렇다 해도 약한 인간의 발걸음인 것은 똑같지만.’
리치의 두개골도 박살 내 본 경험이 있는 엔코에게 있어서 S등급 헌터는 그다지 어려운 상대가 아니란 뜻이었다.
그러나 엔코는 상상도 못 했을 것이다.
“어이, 조작 뉴튜버. 길드장한테 다 들었어. 이 거짓말쟁이. 아버지는 속였을지 몰라도 내 눈은 못 속이지. 덤벼. 아주 제대로 혼쭐을 내주지.”
“…….”
다짜고짜 문을 열고 시비를 털어 오는 금발 미녀.
그리고 델란 나자르프 또한 마찬가지로 상상도 못 했을 것이다.
“그러니까 지금 나랑 한 판 붙자는 거지?”
“그래. 이 거짓말쟁이야.”
“오오! 마침 심심했는데 그거 좋지! 좋아! 덤벼라! 아니지, 아니야! 내가 먼저 갈까? 그래, 그게 좋겠다!”
“어? 자, 잠깐만 이, 이게 아닌…… 기, 기다-”
“전투에 기다려-가 어딨어! 우끼앗!”
성격이 지랄맞기로 소문난 잔나비 일족이다.
그러니 피는 어디 안 간다고.
휴양지에서 휴가를 보내는 것보단 전투하는 것을 더욱 선호하는 상대였다는 것을 말이다.