Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 147
147화 독재자 전용 보험
진우도 아무런 생각 없이 러시아에서 정화 작업만을 반복하고 있던 것은 아니다.
현재 진우가 상대하고 있는 거래 대상은 러시아.
독재자 블라트 나자르프가 군림하고 있는 국가다.
그리고 마피아부터 시작해서 암암리에 좋지 않은 일들을 암약하기 바쁜 이들.
일단은 정화 때문에라도 건드리지 못하는 상황일 테지만, 이것은 반대로 진우가 러시아의 오염된 지역을 정화하는 작업이 끝난다면 건드릴 수 있게 된다는 것과 마찬가지다.
뭐, 그렇다고는 해도 세상에서 유일무이한 정화가 가능한 인물.
뉴튜브 채널 덕분에 전 세계적으로 이목도 집중된 마당에 과연 건드릴 배짱이 있을까 싶었는데 괜히 불곰국이라고 불리는 것은 아닌 걸까?
“예상은 했다만…….”
만약을 위해서 요정 찻집을 통해 의뢰해 두었던 정보.
그것을 받은 진우는 기가 찰 수밖에 없었다.
하나둘 모이기 시작한 마피아의 조직원들.
정보로 확인한 그들의 명단과 실력으로 보건대 결코 가볍게 넘길 만한 놈들은 아니었다.
낮은 등급의 잡범들만 보면 F등급부터 D, E등급 헌터들이 즐비했지만, 정예로 보면 B부터 A등급들도 적지 않았다.
무엇보다도 카리브 벨랴코프.
마피아의 전 보스이자 현 대통령의 직속 경호원인 놈은 S등급 중에서도 전투 경험이 출중한 놈이다.
그런 놈들이 모여든다는 것이 무엇을 뜻하겠는가?
“이렇게 나온다 이거지?”
척하면 척.
심지어 위치는 다름 아닌 진우가 마지막으로 정화를 끝마칠 곳이다.
대놓고 정화가 끝나자마자 공격하겠다는 뜻을 여실히 비추는 꼴.
하긴, 게이트의 내부가 무법지대나 다름없듯이 게이트의 폭주가 이루어진 공간 또한 마찬가지.
더군다나 마피아는 누가 뭐라고 해도 범죄 집단이다.
심한 경우 악랄한 행위도 마다하지 않는 죄질의 이들의 집합체이기도 했다.
진우가 이곳에서 죽음을 당한다 해도 항의는 할 수 있을지언정 증거를 얻을 수는 없을 게 뻔하다.
러시아의 국력 자체도 그리 약한 편은 아니니까 말이다.
“그래도 은혜를 원수로 갚을 줄이야.”
그저 딱 한 번 진행되는 일회성 비즈니스 관계 정도라고 생각하기에는 너무나도 치졸한 행태.
하지만 이렇게 행동했기에 독재자로서 군림할 수도 있는 것이라는 생각도 든다.
남에게 피해를 끼치는 것을 생각하는 것보다 자기 자신의 이익을 무엇보다도 극대화하는 것에 집중하는 스타일이라.
북한이라는 한반도의 윗동네 때문에 썩 마음에 드는 짓거리는 아니지만, 상대 쪽에서 먼저 이렇게 행동을 선보인다면 진우 역시 망설일 이유는 없다.
“……어떻게 되먹은 게 나라의 정상이라는 것들은 죄다 정상이 없는 건지 원. 대체 왜 하나같이 이렇게 뒤로 수작질을 해 대는 걸까.”
눈에는 눈, 이에는 이.
마피아 짓에는 깡패 짓으로 응징할 뿐.
기껏 은혜롭게 정화해 줬음에도 통수를 쳤으니 어쩌겠는가?
일본, 중국 때와 마찬가지로 깡패가 되어 주는 수밖에.
* * *
일개 개인은 대형 길드와 기업을 이길 수 없고, 더 나아가서 국가는 당연히 상대하는 것이 불가능에 가깝다.
법적으로 보나 각성자의 사회로 보나 지극히도 당연한 법칙.
그렇지만 그것도 어디까지나 그 대상이 진짜로 ‘일개 개인’일 경우에나 한정되었을 때의 얘기다.
“마, 막아! 저 빌어먹을 멧돼지를 막으라고!”
“너무하시네. 저렇게 귀여운 얘를 보고 욕지거리라니.”
“꾸위이이이익!(난 귀엽다!)”
“오, 온다아아아!”
“도망쳐!”
진우에게 몸통 박치기라는 힘을 선사해 준 부르스티의 오리지널 몸통 박치기.
공기와 바람을 찢어발기며 들이박는 그 위세는 가히 흉흉하기 그지없다.
심지어 날뛰고 있던 네임드 몬스터는 부르스티 하나로 끝이 아니었다.
“꾸웨에에에엑!”
– 맛있는 흙! 내가 먹을 거야!
“우끼! 학살의 시간이다!”
“커커커! 나의 이 아름다운 뿔이 보이느냐!”
“히, 히이익! 사, 사슴이 말을 한다!”
부르스티와 마찬가지로 칼날엄니 숲 출신의 굴린과 더불어 엔코와 뮤린, 시오, 지룡까지.
그간 진우가 정복한 게이트나 농장의 전투원으로서 그 힘을 충분히 낼 수 있는 개체들까지 더해졌다.
팜오리 군단을 동원할까 싶기도 했지만, 그것만큼은 참았다.
아무래도 오리들은 전투보다는 농사에 좀 더 집중하는 편이 더 효율적이기도 한데다가 마피아를 상대하는 것에 있어서는 이 정도면 충분하다 못해 차고 넘친다.
기본적으로 S등급 헌터라고 해도 하나하나가 상대하기 힘든 레이드를 진행해야 하는 네임드 몬스터급.
정령왕의 힘이 있는 진우인지라 쉽게 처리할 수 있었던 것뿐, 일반적인 헌터를 기준으로 잡으면 잡는 데 한세월이 걸리는 게 기본이었으니 말이다.
“몬스터를 다루다니. 이런 치사한! 그러고도 네 놈이 인간이냐!”
“치사는 무슨. 그쪽 쪽수나 보고 말하지? 그렇게 나 담그려고 우르르 몰려와 놓고?”
“그, 그건…….”
괜히 무법지대라는 말이 있겠는가?
말 그대로 법이 통하지 않는 공간.
그리고 짐꾼 생활까지 더해 헌터판에서 적지 않은 세월을 겪어 온 진우는 이곳의 법을 누구보다도 잘 알았으니,
“일단은 좀 맞고 시작하자.”
그것은 승자가 곧 법이요, 정의라는 점이었다.
* * *
“끄으으으…….”
여기저기 중상을 입고 널브러진 채 끙끙 앓는 소리를 내고 있는 마피아 일원들.
당연한 말이지만 러시아의 마피아가 아무리 정예들로 인원을 모집해 왔다 한들 이미 녀석들의 정보, 수준이 어느 정도인지 잘 알고 있는 진우에게는 피해를 조금이라도 주기 어려울 지경이었다.
“……상상 이상으로 강해졌구나. 지룡.”
게다가 지룡은 ‘개천에서 용 났다’고 표현해도 될 정도로 강해졌다.
크기면 크기.
힘이면 힘.
거기다 분신술로 그 힘을 나눠서 활용하기까지.
– 흙 마싯다!
“…….”
여전한 문제인 지능 부분만 제외하고 본다면 무력으로는 세 손가락 안에 꼽힐 정도.
이러한 지룡을 비롯.
칼날엄니 숲의 네임드 몬스터들을 현세로 불러오는 것은 그저 진우가 보유한 ‘숲의 주인’ 특성에 의한 효과 때문만은 아니었다.
게이트를 펼치는 것에도 한계는 있는 법.
이처럼 한 번에 모든 생명체를 결집하듯 불러낼 수 있던 것은 다름 아닌 진우의 왼손이다.
사아아아—
지금 이 순간에도 녹음의 빛을 뿜어내는 신성한 세계수의 뿌리.
모든 능력치의 증가와 식물 계열의 힘의 증폭. 그리고 엘프 같은 생명체와의 우호를 쌓는데 큰 기여를 하는 것 외에도 이 유물에는 아직 사용되지 않은 능력이 하나 더 존재했다.
※ 와일드 헌트 : 세계수에 서식하는 전설의 영물, 혹은 그들의 영혼을 소환합니다. 기본적으로 세계수의 은인인 당신에게 우호적이나 당신 외의 존재에게까지 우호적일지는 모르는 일입니다. 또한 강력할수록, 많은 숫자를 소환할수록 소모되는 생명력과 마나의 양이 증가합니다.
와일드 헌트.
세계수에 존재하는 생명체 혹은 영혼을 불러내는 힘.
설명대로라면 우호적이지 않은 개체.
예컨대, 라타토스크 정도의 힘을 지녔으면서도 진우를 적대시하는 개체가 소환되면 이래저래 골치가 아플 것 같았기에 사용을 지금까지 보류해 왔었지만, 정령계에 들린 이후 진우의 생각은 180도 달라졌다.
‘세계수는 어느 차원에나 존재한다.’
세계수의 숲에서도, 정령계에서도 목격했던 세계수.
그것들은 모두 동일한 개체이면서, 다른 차원에 존재하고 있는 세계수다.
그리고 동시에 진우가 보유한 게이트인 칼날엄니 숲에도, 심지어는 이곳 지구에도 존재하고 있었다.
세계수의 숲이나 정령계처럼 힘이 풍부하지 않기에 눈에 보이지 않을 뿐.
– 신참. 때로는 눈으로 보이는 게 전부가 아닐 때도 있는 법이야.
과거 체르가 했던 말에는 아마 세계수에 대한 개념도 내포되지 않았을까?
돈 욕심이 많기는 해도 일단 그 또한 오래된 연식을 자랑하는 황금 고블린이자 드루이드이니까 말이다.
게다가 실제로 세계수가 어느 차원에나 존재한다는 가설은 확실하게 입증되었다.
칼날엄니 숲에도 있을, 보이지 않는 세계수.
그곳을 통해 지금처럼 부르스티와 굴린을 와일드 헌트로 소환해 냈지 않았는가?
‘마나를 좀 많이 사용하긴 했지만, 이 정도면 양호한 편이지.’
언제 어디서든 강력한 네임드 몬스터를 불러낼 수 있는 수단은 웬만한 것들을 가볍게 뛰어넘은 전략이다. 그러니 충분히 써먹고도 남을 일.
앞으로 몸보신을 위해 처리해야 할 여섯 마리의 뱀도 그렇고, 이런 게 있으면 좋으면 좋았지.
나쁠 것은 전혀 없다.
‘일단은 지구 어딘가에 있을 세계수를 찾아보는 것도 좋으려나.’
세계수는 드루이드에게 있어서는 힘의 원천이라고 해도 과언이 아니다.
예전에 티리에나에게서 받았던 수명을 증가시켜 주는 신화 등급의 세계수의 정수부터 열매나 잎, 가지 등.
하나같이 주옥같은 아이템들을 꾸준히 얻을 수 있는 최고의 나무.
굳이 드루이드가 아니더라도 농부인 진우라면, 또 엘프와 드워프를 동료로 두고 있는 입장인 진우라면 확보 시 힘의 보탬이 크게 되어 줄 터.
물론 미약한 힘으로 인해 아직 지구에서는 볼 수 없는 세계수를 찾는 것보다 그 전에 진우에게는 먼저 처리해야 할 일이 있었다.
“블라트 씨. 대체 왜 이런 짓을 하신 거죠?”
“허, 허허. 그러게 말일세. 내가 잠시 뭐에 홀린 모양이야.”
끙끙 앓거나 기절 상태인 이들과는 달리 다소 멀쩡한 상태로 있는 블라트 나자르프.
뭐, 그렇다 한들 신성한 세계수의 뿌리로 강화된 폴튼 트렌트 덩굴로 인해서 촘촘히 포박되었으니 제대로 된 반격은 사실상 불가능하다.
설령 포박을 푼다고 해도 주변에는 부르스티와 굴린, 엔코 등이 대기 중인 상태.
더군다나 러시아의 다른 이들이 올 것이라는 걱정도 할 필요가 없다.
마피아의 정예 조직원들을 모아서 습격을 작당했다.
다른 나라라면 몰라도 러시아 같은 독재 국가라면 언론이나 정계와도 어느 정도 유착이 있을 터.
한마디로 진우를 구해 줄 사람이 없는 것처럼 블라트 나자르프를 구해 주러 올 사람도 없다는 거다.
오직 단 한 사람.
블라트를 포로로 붙잡은 본인을 제외하고.
“……원하는 게 뭔가?”
“예?”
“이유가 있으니 죽이지 않고 살려 둔 것 아니겠나? 인원 중 사망자가 없다는 건 이미 알고 있네.”
“그 정도로 눈썰미가 좋을 줄은 몰랐네요.”
“나도 정계에서 수년을 굴렀어. 물론 내 입장이 무척 불리하다는 것도 인지하고 있지.”
그리고 다행이라면 다행이랄까?
그 사실을 블라트는 굳이 설명해줄 필요 없이 스스로의 입장을 아주 잘 알고 있는 모양이다.
통수를 치려다가 실패하고 되려 사로잡힌 불한당.
오히려 잘못을 저질러 놓고 빽빽 소리 지르는 부류와 비교하면 그나마 나은 수준이다.
그렇다고 해도 자신을 죽이려고 했던 것은 쉽게 넘어갈 일은 아니겠지만.
그리고 가볍게 넘어갈 수 없는 일인 만큼 진우가 요구할 수 있는 권한도 대폭 늘어난다.
마음먹기에 따라서는 러시아라는 국가의 독재자인 블라트 나자르프를 바지사장으로 내세운 채 여러 이권을 챙길 수도 있는 일이다.
진우도 헌터이기 이전에 농부.
그리고 전성이라는 유통 업체와 협업 관계를 맺고 있는 입장이었으니 유럽의 강대국 중 하나인 러시아의 시장에 간섭할 수 있다는 것은 큰 이점일 테니까.
아, 물론 그러한 것들을 챙기기 위한 얘기를 진행하기 전에 진우로서도 해야 할 일이 남아 있었으니,
“그럼 먼저 보험부터 들어 두도록 할까요?”
“……이건 무슨?”
“말씀드린 대로 보험입니다. 땅의 정령을 다룰 수 있게 만들어 주는 힘을 주죠. 다만, 제가 언제든지 회수할 수 있고 그렇게 되면 각성자로서의 힘을 전부 잃게 됩니다. 설마 제가 권하는 보험을 거절하지는 않으시겠죠? 첫 단추부터 꼬이면 저로서도 살려 둘 이유가 없으니…….”
“스, 승낙하겠네.”
노예 증표라고 쓰고 축복이라고 읽는.
통수를 친 독재자에게는 아주 딱 어울리는 보험이라고 할 수 있겠다.