Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 153
153화 정령화의 영단
키안 자이스.
그의 재능은 어린 시절부터 감히 견줄 수 있는 대상이 아무도 없었다.
20대의 나이에 중급에 달하는 불의 정령과 계약하고, 30대에는 상급 정령과 계약을 했다.
어디 그뿐이던가?
여기까지는 자이스 가문의 원로 중에서도 어느 정도나마 따라오는 이들이 있을 정도의 수준이다.
허나 키안을 완전체로 만들어 준 것은 바로 60대에 들어서 한 번 더 손에 넣은 계약의 기회였다.
화르르르륵-!!!
– 불의 화신이야!
– 저분이야말로 불의 정령왕과 계약하기에 가장 적합한 분이 분명하다.
– 미국 최초의 SSS등급 헌터에 근접한 인물 중 하나로 꼽을 수 있지.
엘리트들로 가득한 자이스 가문에서도 키안에 대해서만큼은 찬사를 쏟아붓는 이들이 한가득이었다.
무려 2개체에 달하는 상급 불의 정령 이프리트.
찬란한 불꽃과 함께 피어오르는 불의 거인은 키안에게는 최고의 방패요, 공격 수단이었으니. 그 누가 그를 이길 수 있겠는가?
“뭣들 하는 거냐! 나는 너희들의 계약자다! 왜! 명령을 따르지 않는 거지!?”
– …….
– 미안하다, 계약자여. 이유를 말할 수는 없다. 그저 아무것도 할 수 없다는 것만 알아다오.
“허어!”
허나 안타깝게도 아무리 이프리트가 강력한 불의 속성의 상급 정령이라 한들 결국 ‘공격’을 하지 못하면 진우의 말대로 화려한 장식품에 불과할 뿐.
제대로 된 이유도 설명하지 않고 침묵으로 일관하는 이프리트들의 모습에 키안은 혀를 찰 수밖에 없었다.
– 이 자는 나의 계약자다. 손을 댄다면 나의 자식들이라 해도 소멸시키겠다.
– 꿀꺽.
– …….
아무리 타고난 불의 정령사라고는 해도 작정하고 기척을 숨긴 정령왕을 볼 수는 없는 법.
그리고 불의 정령왕인 샐리온은 교활하게도 이프리트들에게만 나타나서 협박을 했다.
정신체인 정령에게 있어서 소멸은 곧 인간으로 따지면 죽음과도 같다.
어찌 두렵지 않을 수 있겠는가?
계약으로 맺어진 맹약이 아무리 중요해도 목숨값과 동일하지는 않을 터.
그렇게 정령 쪽은 샐리온에게 맡겨 두었으니, 이제 남은 것은 인간뿐이다.
“그럼 이제 제가 가도 문제없겠죠?”
“무, 무슨? 기다려 봐라. 이건 착각이 있는…….”
“정령을 꺼냈다는 건 명백한 전투 의사잖아요? 심지어 쩌렁쩌렁하게 공격도 외쳐 대셨고 말이죠.”
“…….”
정령사에게 있어서 정령을 쓸 수 없다는 것은 마법사가 스킬이 봉인당하는 것과 마찬가지인 꼴.
능력치가 있기에 일반인보다야 체력적으로나 버티는 데 유리하겠으나, 진우는 이미 근접전으로 한국의 S등급 헌터들을 숱하게 쓰러트려 본 몸이다.
당연하게도 70대의 노인쯤이야 누워서 떡 먹기 아니겠는가?
“그래도 자이스 가문과의 연이 있으니 죽이지는 않을게요.”
“아, 안돼!”
“돼!”
퍼억-! 퍽-!
쉽게 죽지 않는 각성자이기에 가차 없이 후려치는 주먹질.
그 덕분에 70세 평생 동안 부모님에게도 맞아 본 적 없던 키안 자이스는 그 자리에서 눈물범벅이 된 채 기절했으니,
“왜요? 무슨 문제라도?”
“아, 아닙니다.”
실로 동방예의지국다운 노인 공격에 경악을 금치 못하는 이들이었다.
하지만 이 정도로 끝낼 진우가 아니다.
그도 그럴 것이,
“너도 이리 와. 어딜 숨으려고 그래?”
“사, 살려…….”
“걱정 마. 안 죽여. 그저 존나 아플 뿐이지.”
“……누, 누나!”
“난 몰라. 그러게 누가 그런 소리 하래? 네 죄를 스스로 알린 거지 뭐.”
감히 귀여운 팜오리를 먹으려 한 죄.
만 번 죽어 마땅하지만 그래도 유리의 가족이니 딱 기절형으로만 깔끔히 마무리 지은 진우였다.
* * *
“이것 참. 면목이 없군. 제대로 말리질 못해서 미안하네.”
“괜찮습니다. 피터 아저씨께는 받은 게 크니까요.”
“그걸 빚이라고 할 수 있겠나. 그룩 님이 그저 멋대로 농장에 눌러앉겠다고 한 것을.”
말은 그렇게 해도 결국 진우의 농장에 그룩 토르산을 데려온 것은 피터 자이스의 공로다.
미국에 있을 드워프가 한국에 방문한 것도 어디까지나 피터로 인해 벌어진 일.
그 탓에 아마 모르긴 몰라도 자이스 가문에서도 입지가 꽤나 줄어들었을 거다.
아니, 실제로 자이스 가문의 온건파는 여러 이유로 인해 현재 제대로 목소리를 낼 수가 없는 상태다.
‘요정들의 정보니까 확실하겠지.’
강경파의 대표 원로인 키안이 그렇게 멋대로 행동해도 쩔쩔매기만 한 걸 보면 알 수 있는 일.
뭐, 땅의 상급 정령인 노아단 하나로 이프리트 2개체를 막는 것 자체도 애초에 실력 차이로 인해 불가능하겠지만 말이다.
“아, 키안 님이라고 했던가요? 제가 이겼다는 건 비밀로 해 주실 수 있을까요?”
“그건 오히려 우리 쪽에서 부탁하고 싶은 거라네. 자이스 가문으로서도 엄청난 추태일 테니 말일세.”
빅터는 그렇다 쳐도 키안 자이스는 미국에서도 공식적으로 인정받은 SS등급의 헌터다.
그러한 인물을 한국의 한낱 농부가 쓰러트렸다고 하면 세간은 한 번 더 떠들썩해질 터.
관심을 끄는 것도 뉴튜버의 입장에서는 나쁘지는 않겠지만 어그로에도 좋은 게 있고, 나쁜 게 있는 법이지 않겠나?
거기에 덧붙여 자이스 가문과는 나쁘게 얽히고 싶은 마음은 없다.
기본적으로 은혜는 10배로, 원한은 100배로 갚는 것으로 잘 알려진 가문.
솔직히 4대 속성의 정령왕과 계약을 한 진우이기에 아무리 강한 이가 온들 죄다 쭉정이 취급이 되겠지만, 그래도 적을 늘리는 것은 썩 좋은 선택지는 아닐 테니까.
“그나저나 정말로 놀랐네. 그 잠깐의 시간 동안 만에 이 정도의 성장을 이루어 내다니. 대체 어떻게 하면 그렇게…….”
“아버지!”
“앗, 미안하네. 나도 모르게 실례를 범했군.”
“괜찮습니다.”
헌터 세계에서 타인의 힘을 묻는 것은 국가를 막론한 상식.
허나 이해가 되지 않는 것은 아니다.
진우로서도 반대의 입장이었더라면 궁금할 수밖에 없을 테니 말이다.
그리고 설령 방법을 안다고 한들 이것은 타인은 결코 따라 할 수 없는 것이다.
– 우리와 계약하는 것이니 쉽지 않을 테지.
– 그럼. 당연한 소리지.
일단 4대 속성의 정령왕과의 계약을 기본으로 깔고 들어가는 것은 물론이요,
주신 격의 초월자인 ‘대지모신의 사랑을 한가득 받아야 하는 드루이드’라는 전제 조건을 갖춘 인간은 지구상에 진우 하나일 뿐일 테니.
예컨대, 따라 할 수 없는 레시피 그 자체란 말씀.
물론 그렇다고 해서 정령왕과의 계약을 알릴 생각은 전혀 없다.
2개체의 불의 상급 정령을 다루는 것만으로 SS등급의 헌터가 된 미국의 사회다.
그런데 한 개의 속성도 아니고 무려 4대 속성의 정령왕과 계약을 한 데다가 어둠의 정령왕까지 다룰 수 있다는 게 알려진다면…….
지금 쏟아지는 러브콜이 얀데레콜이 될 수도 있는 일.
그건 상상만 해도 끔찍하지 않겠는가?
중국처럼 납치 시도를 하는 나라가 없다고 장담도 못 할 테고 말이다.
진우가 현시점에서 꽤나 강하긴 해도 오만하게 굴 수는 없다.
애시당초 이미 천외천.
초월자들은 고사하고 필멸자 선배님들도 이길까 말까 한 마당에 오만을 부리는 것도 웃긴 일.
‘힘을 알리는 것도 중요하지만 숨기는 것도 중요하다는 거지.’
정령왕들과 계약을 했다지만 아직은 마력의 한계로 인해 100%까지 힘을 다룰 수 없는 상태다.
적어도 정령왕의 힘 대부분을 활용하게 되었을 때 알리는 것이 여러모로 이득이 될 터.
또한 그 지름길에 대해서도 이미 진우는 파악을 해 둔 상태였으니,
[아앗! 대지모신 님. 이건 여기에 등록하면 안 됩니다! 그것도 이 가격이라니 이러면 남는 것도 없는…… 크, 크흠! 정령의 힘을 키우는데 최적화된 정령화의 영단! 이번 기회를 놓치면 후회할 테니 얼른 사가라고! 다른 놈에게 뺏겨도 난 모르니까 서둘러! 난 죽기 싫다고!]※ 상품명 : 특성 영단-정령화(측정 불가) – 구매 비용 11조
* 섭취 시 특성, 정령화를 획득합니다.
* 정령화 : 정령과의 친화력과 동화력을 대폭 상승시키며, 계약 중인 정령의 등급과 종류에 따라 추가 능력치를 획득합니다.
※ 해당 물품은 특수한 힘에 의해 봉인된 상태입니다. 지정한 대상자를 제외한 다른 인물은 구매에 제약이 걸립니다. (지정한 대상자: 김진우) 단, 봉인의 시간은 무한하지 않습니다. (남은 시간 6일)
신들의 티끌 상점.
그 상품 진열대 가운데 누군지는 몰라도(?) 등록된 특성 영단.
적혀 있는 설명은 이미 누가 보더라도 주인이 정해져 있는 상태다.
한 가지 문제라면 구매 비용이 자그마치 11조 원이라는 것 정도.
그간 장사를 통해서 억 단위의 돈도 쉽게 만져 보게 된 진우라지만 억 소리가 나는 것과 조 소리가 나는 것은 규모 자체가 다르다.
진우가 아무리 돈을 많이 만진다고 해도 일개 개인으로서 11조 원이라는 금액은 쉽사리 벌 수 있는 금액이 아니다.
국가 단위.
적어도 굴지의 대기업 정도는 되어야 투자가 가능할 수 있는 양.
그러나 진우는 11조 원이라는 벽 앞에서도 걱정하지 않았다.
그럴 것이 눈앞에 이미 ‘굴지의 대기업’을 소유한 오너가 있지 않던가?
“국진 아저씨. 아니, 회장님께서 찾아오신 건 러시아에 관련된 일 때문인가요?”
“……역시 자네가 원인이었군.”
“정화하면서 러시아와 제법 사이가 좋아졌거든요. 전성에 신경 좀 써달라고 귀뜸을 해 두긴 했죠.”
“그렇군. 정말로 고맙네. 조건대로 계약이 체결만 되면 엄청난 이윤 창출이 될 거라고 기대하게 되었어.”
정확히는 뒤통수치려다가 되려 통수를 맞고 진우의 바지사장이 되어 버린 블라트지만 뭐, 이런 부분까지 일일이 말해 줄 필요는 없겠지.
“혹시 원하는 게 있나?”
“아뇨, 괜찮습니다. 그저 말만 했을 뿐인데요, 뭘.”
세뱃돈을 예의상 한 번 빼주는 것처럼.
일단은 한 번 거절의 의사를 표한다.
허나 지금까지 봐온 정국진의 성격으로 보건대 거절 한 번에 그냥 넘어갈 양반은 결코 아니다.
“그럼 안되지, 안돼. 명색이 기업의 오너로서 이 정도로 좋은 계약 건을 성사시키게 되었는데 그냥 넘어갈 수는 없지.”
“하지만 기업은 이윤을 남기는 게 최우선인 거 아닌가요?”
“그렇기 때문에 자네 같은 인재와의 관계도 돈독히 다져 두는 게 무엇보다도 중요하다고 생각할 뿐일세. 여기서 그냥 날로 먹어 버리면 자네가 보는 내 신용이 바닥을 칠 테니 말이야.”
“맞아요, 진우 씨. 이번 거래로 전성은 더욱 크게 성장하게 될 테니까 부담가지지 말고 말씀하세요.”
대기업의 오너도 결국 상인의 한 명일 뿐.
그리고 상인은 반드시 빚을 지우면 그것을 갚으려 들려 하는 법.
더불어 이 정도까지 회장님과 수아 씨께서 말해 주었는데 더 이상 빼는 것은 오히려 매너가 아닐 터였다.
슬슬 때가 무르익었으리라 생각한 진우는 이때를 놓치지 않고 입을 열었으니,
“음, 그러면 혹시 다음 납품 건들에 대한 돈을 미리 선금으로 받을 수 있을까요?”
“선금이라니. 섭섭하게. 그냥 보너스로 챙겨 줄 테니 말만 하게. 얼마 정도면 되겠나?”
“10조 원 정도면 될 것 같습니다.”
“그래, 10조…… 응? 바, 방금 뭐라고?”
“아, 10조 원이라고 말했습니다.”
“…….”
상상을 넘어선 규모의 금액.
굴지의 대기업도 쉽사리 융통하기 힘든 금액을 요청하는 일개 개인의 진실된 모습에 농장을 찾아온 손님들은 모두 침묵에 빠져들었다.