Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 21
21화 정령 성능 확실하구만?
한국의 대형 길드 중에서도 다섯 손가락 안에 항상 손꼽는 거대함을 자랑하는 질풍 길드.
그곳의 길드장인 김장혁의 이맛살은 늘 찌푸려져 있는 상태였다.
“이딴 식으로 나오겠다, 이 겁니까? 아니, 그깟 어린애 하나 설득 못 해서 그 대단하신 일왕 폐하가 일 진행을 이딴 식으로 하시고 말이죠.”
콰드득-!
종료 버튼을 누르지도 못한 채.
신경질적으로 바닥으로 내던진 스마트폰이 액정째로 갈려 나가며 박살이 난다.
“후우, 빌어먹을 계집 같으니라고.”
스마트폰으로도 분풀이가 안 되는지 김장혁은 화를 주체할 수가 없었다.
“인간적으로 부모와 자식은 닮는다고 하지 않던가?”
일본 일왕의 금지옥엽.
일왕의 야비하면서도 잔혹한 손속은 김장혁 본인과 성격상 맞는 것이 많았기에 이것저것 일 처리를 할 때도 수월하게 진행했었다.
일왕도 김장혁과 얼마나 마음이 잘 맞았으면 딸과 결혼 주선까지 했겠는가?
허나 문제라면 그 딸의 성정은 과연 일왕의 딸이 맞는지 의심이 될 정도로 정반대라는 거다.
“누가 보면 주워 온 줄 알 정도로 말이지. 쯧.”
약한 자들을 챙기는 이미지 메이킹.
뭐, 단순히 이미지를 챙기고자 하는 위선일 수도 있겠지만 일일이 하는 일에 태클을 거는 상황으로 보건대 위선으로 보기에는 선을 넘어 버린 지 오래다.
‘이걸 확 그냥 죽여 버릴 수도 없고.’
일일이 방해한다고 해도 어찌 되었든 일왕의 딸이다.
괜히 들켰다가 사이가 틀어져 버리면 김장혁으로서도 리스크가 큰 입장.
아쉬운 대로 한국 내에서의 일 처리에 집중하려던 찰나였다.
똑똑-
“김장혁 님. 잠시 실례해도 되겠습니까?”
“뭐야. 들어와.”
노크와 함께 방으로 들어선 비서.
액정이 깨지다 못해 박살이 난 스마트폰의 처참한 모습에 고개를 절레절레 젓는다.
“……또 한바탕하셨군요.”
“시어머니처럼 잔소리할 거면 꺼지고.”
“아뇨, 뭘 새삼스럽게. 한두 번 본 것도 아닌데요.”
“크큭. 내가 이래서 한 비서를 좋아한다니까. 그래서 무슨 일인데?”
“서울 쪽에 꼬리 하나가 밟혔습니다.”
“흐음? 어디 쪽 꼬리? 통나무? 눈꽃?”
“통나무 쪽입니다. 사냥하려다가 역으로 당했다는군요.”
“하, 뭔 병신같은…….”
괜스레 또 신경질이 뻗치는 기분에 김장혁이 이맛살이 일그러진다.
적어도 사람 사냥 나설 정도면 기본적인 조사 정도는 했을 것 아닌가?
근데 역으로 당했다는 것은 방심을 했거나, 사냥감이 생각 이상으로 강했거나, 둘 중 하나다.
“그래도 실력은 제법 되나 봐? 신상은 알아봤어?”
“예. 김진우라고 헌터 라이센스가 발급된 지도 얼마 되지 않은 F등급 헌터라고 합니다. 일이 발생한 곳도 대림동 쪽에 있는 F등급 게이트인 고블린 부락이고요.”
“키햐. 뉴비가 한 건 했네. 이건 당한 놈이 X신인 건지. 뉴비가 고인물이었던 건지. 크크큭. 그래서 신고는 넣었대?”
“……혹시나 해서 알아봤는데 신고는 들어오지 않았답니다.”
“그래? 신고를 하지 않았다라……. 영리한 걸까, 멍청한 걸까. 흐음. 상관없으려나. 이 건은 그냥 넘겨.”
“예? 처리 하지 말까요?”
“그냥 넘어가라고. 게이트 내부에서 사람들끼리 칼부림 나는 경우가 어디 한두 번이야? 괜히 나서다가 책잡힐 짓 하지 말자고. 가뜩이나 협회장. 그 늙은이랑 사이 안 좋은 상황에 벌집 쑤시고 싶진 않으니까.”
“알겠습니다.”
김장혁의 말에 한 비서는 고개를 끄덕였다.
확실히 강남 게이트 때의 일.
아니, 그 이전부터 질풍 길드는 헌터 협회와는 그다지 사이가 좋은 관계가 아니었다.
애초에 하고 있는 일 자체부터가 합법과는 거리가 지극히 먼 작업들 뿐.
정부에서도 어느 정도 알고는 있지만, 질풍 길드의 힘도 그렇고 뜻이 비슷한 이들도 적지 않기에 지금까지 묵인해 주고 있는 것이다.
세상에 돈을 싫어하는 사람은 없는 법.
다만 김장혁의 말대로 괜히 들쑤셨다가 협회장이 나서면 곤란해진다.
게다가 지금은 고작 놓친 사냥감 1마리에 연연하고 있을 때가 아니었다.
“그나저나 이번에 있을 강남 게이트. 그거 문제없이 처리 가능한 거지?”
“유리 자이스랑 전성의 정수아 말입니까? 이대로만 진행된다면 암살자들이 알아서 처리는 해 줄 겁니다. 다들 실력은 보장된 이들이니 말이죠. 그런데 괜찮을까요? 전성은 그렇다 치더라도 미국을 건드렸다는 것을 들키면 저희로서도 타격이 클 겁니다.”
“괜찮아, 상관없어. 어차피 CCTV도 없겠다. 바디캠이 있다 해도 같이 쓸어 버리면 그만일 뿐. 증거도, 증인도 남기지 않을 텐데 뭔 상관이야. 그리고 설령 잡힌다고 해도 암살자랑 우리랑 접점은 전혀 없잖아? 애당초 우리 쪽이 의뢰를 넣은 것도 아니고 말이야.”
“……그건 그렇죠.”
“크큭. 성공하면 개이득, 실패해도 아쉬울 것 없어. 한마디로 상관없다 이거지. 이것만큼 좋은 거래가 또 어디 있겠어?”
강남 게이트의 공략을 맡은 전성의 정수아와 미국의 유리 자이스.
두 정령사는 질풍 길드와 일본의 일왕 입장으로는 상당히 까다로운 상대들이다.
추후 한국에 있어서 크나큰 입지를 차지할 인물들.
그런 이들이 들어오게 된다면 앞으로의 장삿길에 있어서 이래저래 귀찮은 잡음이 생길 터.
그런 와중에 둘을 한 번에 처리할 수 있는 기회가 생겼고, 그냥 넘어갈 리 없는 질풍에게 중국 측의 연금 협회가 협력을 제안했다.
일본과 손을 대고 있는 질풍 길드이기에 연금 협회와는 그다지 사이가 좋다고는 할 수 없지만, 적의 적은 아군이라고 했던가?
어차피 걸린다 해도 손해 볼 것 하나 없는 장사.
코 안대고 손 푸는 상황을 마다할 이유가 어디 있을까?
“크크큭. 물의 정령사들이 물속에 사이좋게 수장당해서 죽는다, 라. 이거 기사로 어떻게 나갈지 벌써부터 기대되지 않나 한 비서?”
“참 악취미 수준으로 시적이시네요.”
“칭찬 고마워.”
뱀 같은 혀를 날름거리며 웃어 보이는 김장혁.
“스마트폰도 하나 더 맞춰 드리겠습니다.”
“응. 부탁 좀 할게. 그럼 고생 좀 해. 한 비서.”
“예.”
그는 어서 강남 게이트의 공략이 시작되기를 고대했다.
* * *
헌터 라이센스의 발급과 함께 등록된 고유 번호.
주민등록번호와 마찬가지로 헌터 어플에는 다양한 기능이 담겨 있다.
헌터만이 사용할 수 있는 커뮤니티 게시판 이용부터 뜻 맞는 이들 간의 파티 매칭.
그중에서도 많은 헌터가 가장 애용하는 것은 바로 사냥에 대한 기록이다.
“세상에…… 진짜로 고블린 백부장을 혼자서 솔플하셨네요?”
“운이 좋았습니다.”
“아무리 운이 좋았다곤 해도 도핑이나 버프에도 한계가 있을 텐데. 앗, 너무 놀라서. 최근 이런 걸 본 적이 없었거든요. 여기요. E등급 승급을 축하드립니다.”
“감사합니다.”
사냥한 개체에 얼마만큼의 기여도의 데미지를 가해서 사냥했는지 표시되는 시스템.
과거, 시스템이 없던 시절에는 사냥한 몬스터의 신체 부위를 잘라 가야 하는 불편함도 있었고, 남이 죽인 것을 자기가 했다고 우기는 등.
악용 사례가 많았지만, 헌터 어플은 그런 것 자체가 불가능하다.
암호화되어 조작 자체가 불가능한 어플.
듣자 하니 날고 긴다 하는 해커들이 나서도 불가능하다고 하던가?
뭐, 그런 것은 그렇다 치고.
“거참, 신기하네.”
오른쪽 손바닥에서 난데없이 튀어나왔던 혓바닥.
마정석들을 게걸스럽게 먹어 치운 내 손바닥은 다시 원래의 모습으로 돌아간 상태다.
* 능력치 포인트 : 11
5천만 원을 배불리 먹어 치운 손바닥의 결과물.
길게 보면 남는 장사이긴 해도 언제 또다시 손바닥에서 혀가 튀어나올지 생각하면 끔찍하다.
막말로 솔플을 할 때면 상관없지만 파티를 짜거나 했을 때 그런 일이 발생하면 뭐라고 말을 해야 할지 원.
‘역시 농사가 최고야. 암.’
뭐니 뭐니 해도 남의 시선 신경 쓸 필요 없는 농사가 최고인 법.
그래도 다행인 것은 E등급 라이센스를 발급받으면서 이제 진우에게도 재료를 공급받을 수 있는 게이트에 발을 들일 수 있게 되었다는 거다.
“그럼 후딱 가서 처리해 볼까.”
약초 재배의 시작을 위하여 제 발로 찾아가는 프로그맨의 서식지.
시간은 금이라는 말이 있듯.
망설이지 않고 곧장 강남 게이트를 향해 풀악셀을 밟아 도착했을 때였다.
“어?”
“어?”
내리자마자 진우의 눈에 보이는 익숙하면서도 쉽게 볼 수 없는 청발 청안의 여성.
또한 반가운 것은 사람만 있는 것이 아니었으니,
– 어? 물딩딩이?
– 뭐야 노움들이잖아. 잠깐만. 너희들이 여기 있다는 건…….
– 왜 그러니, 운디네. 무슨 일 있어? 엥? 노움. 너희들 이렇게 많이 뭉쳐 다녀도 돼?
– 히엑! 안녕하십니까, 선배님!
– 아니, 뭘 내가 노에르도 아니고. 그렇게 인사까지 할 필요는 없어.
– 바위들은 예절을 아는 법! 속성이 무슨 차이겠습니까? 노에르 선배님이나 운다이르 선배님이나 다 같은 정령의 상위 분들이시죠!
– 어머, 호호호. 고마워.
– 와, 너희들 나한테 대할 때랑 온도 차이 실화냐?
물의 정령 운디네.
물론 운디네 하나만 보이는 것은 아니었다.
운디네와 비슷하면서도 좀 더 성숙한 느낌의 분위기를 풍기는 우아한 느낌의 물의 정령.
하급과는 격이 다른 힘을 지닌 것으로 보건대 아마 정령계의 상위종이라 할 수 있는 중급이 아닐까? 하는 생각.
그리고 동시에 진우는 심장이 두근거리는 것을 느꼈다.
– 흐응, 네가 원인이구나? 대지의 어머니에게 자상함을 받고 있는 인물.
[물의 중급 정령 운다이르] [업적을 달성했습니다! ‘물의 중급 정령을 마주하다’] [신용도가 3 상승합니다.]“……!”
역시는 역시 역시라고.
중급 정령을 만나면서 달성된 업적.
획득되는 신용도의 양 또한 하급과는 격이 다르다.
무려 3배! 3의 신용도!
“세상에. 노움들이 이렇게 많이 있을 수가 있나?”
“감사합니다.”
“예?”
“감사합니다!”
“어어, 예예.”
“진우 씨! 내가 못 말려 진짜!”
가타부타 따질 것 뭐 있겠나?
날로 먹게 된 3의 신용도.
진우는 운다이르의 주인으로 추측되는 정수아 옆의 인물을 향해 연신 감사를 표했다.
* * *
3년에 달하는 짐꾼 생활로 생긴 직업병이라고 해야 할까?
게이트 사냥을 앞둘 때마다 진우는 어느 정도 사전 조사를 진행하는 편이었다.
몇몇 짐꾼들은 사서 고생한다면서 핀잔을 주기도 했지만, 위험한 짐꾼 생활 속에서 3년이란 세월 동안 살아남은 것에는 다 이런 조사의 덕이 컸다.
실제로 덕분에 목숨을 건진 적도 적지 않았고.
어찌 되었든 현재 한국 내에서 유일하게 프로그맨이 등장하는 게이트.
강남의 게이트에 대해서 사전 조사를 했었던 진우는 기사를 통해서 확인한 인물이 있었다.
‘미국의 보석, 유리 자이스.’
유리 자이스가 강남 게이트 공략에 도움을 준다던 내용.
전성그룹이 함께 한다는 글도 보긴 했지만 설마 하거니와 그 지원으로 나온다는 인물이 정수아일 줄은 상상도 못 했다.
“근데 진우 씨. 여기는 어쩐 일이에요?”
“강남 게이트 토벌에 참가하려고 합니다.”
“그, 괜찮으시겠어요? 이번 강남 게이트. E등급이긴 해도 수중 지역이라는 환경도 그렇고 얕볼 만한 곳은 아니에요.”
“사정이 좀 생겨서 프로그맨의 혈액이 필요해서요.”
“프로그맨의 혈액을요?”
하긴, 저런 반응도 이해는 된다.
회복제로도 활용되는 트롤의 피 같은 것과는 달리 프로그맨의 혈액은 지금까지 제대로 된 쓰임새가 전혀 없는, 예컨대 버리는 부산물로 취급되는 녀석이다.
심지어 프로그맨 자체도 한국에서는 보기 드문 종족.
그런 것을 구태여 찾는 것을 보면 지금의 각성자들의 상식과 시선에서는 쓰레기 더미를 뒤지는 것으로 보이지 않을까?
뭐, 그래도 진우와의 계약 관계도 그렇고.
진우가 수확하는 작물이 범상치 않다는 것을 알고 있는 정수아였기 때문인지 의아한 시선은 금세 잦아들었다.
“그런 거라면 저희 쪽에 요청하시면 어떻게든 구해 드렸을 텐데 말이죠.”
“일단은 체계를 갖추지 못한 상태기도 하고 확실한 것도 아니여서 직접 구해 보려고 합니다. 저도 나름 각성자니까요. 여기 노움들도 있고요.”
– 바위처럼 든든하게!
– 엣헴! 땅의 도움이 있다면 걱정할 게 없지!
실제로 진우가 굳이 말하지 않아도 본능적으로 전투에 도움을 주는 노움들의 센스가 상당하다는 것은 정진식 패거리들을 정리하면서 이미 증명되지 않았던가?
다만 그것을 모르는 정수아가 걱정하는 것은 어느 정도 이해는 된다.
그녀로서 진우는 중요한 거래처나 다름없으니까.
“헤에, 난쟁이 친구들 귀엽네요.”
물론 정수아와 달리 진우와 노움들의 반응을 재밌게 지켜보고 있는 인물은 한 명 더 있다.
정수아와 비슷한 느낌을 주지만 더욱 짙은 청발 청안의 여인.
그녀가 누구인지는 워낙 유명한 탓에 굳이 소개하지 않아도 알고 있었다.