Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 221
222화 진실의 고추로
“너, 너 그건 또 뭐냐?”
“뭐긴요. 약초랑 이것저것 먹을 수 있는 작물이죠.”
“허, 참. 무슨 신비의 주머니도 아니고. 이런 건 대체 어디서 나는 거야?”
“농부니까요. 왜요, 싫으세요?”
직접 키우면 그만이라는 마법 같은 말.
그야 틀린 말은 아니다.
헬헤임에서 진우가 찾아낸 소울 콜렉터도, 농장에서 심기 시작한 정령초도 이제는 전부 진우가 재배 중인 상황이었으니 말이다.
그러나 이런 진우와 꽤 오랜 시간 동안 엮여 본 체르이기 때문일까?
머지않아 입가에 황금 고블린 특유의 익살스러운 웃음을 띠어 보인다.
“그럴 리가. 오히려 대환영이지. 그런데 이 약초는 잘못 쓰면 큰일 나는 거 아니냐? 초월자의 분노를 살 수 있다는 건 찝찝한데.”
“그런 건 구매자가 신경 쓸 일 아닐까요?”
“뭐, 그건 그렇지.”
돈이 된다면 장물도 거래하는 시장바닥 아니겠는가.
그렇게 하나둘.
용형 가방에서 꺼낸 물품들을 건네받던 체르가 이내 화들짝 놀란다.
그도 그럴 것이,
“이것아, 날 묻으려고 작정했냐? 내가 티리에나랑 친분이 있어도 신성한 세계수의 덩굴을 가져다 파는 게 알려지면 난 매장이라고!”
진우가 꺼내든 물품들 중에는 직접 재배한 것들만 있는 것이 아니다.
신성한 세계수의 덩굴.
섭취시 버프가 적용되는 것은 물론이요,
포만감과 갈증을 함께 해결시켜주는 팔방미인의 식품(?)
초월 등급이 된 유물인 신성한 세계수의 뿌리와 야생을 받아들여라에 포함된 이 효과는 한 번 생성하면 먹어치우거나 태우기 전에는 사라지지 않는 영구 소모품이나 다름없다.
딱 한 가지.
섭취를 위해서는 진우의 허락을 받아야 된다는 것과 ‘신성한 세계수’의 것답게 한 번 사용 할 때 소모되는 마나의 양이 상상 이상이라는 점.
덕분에 1분이라는 짧은 쿨타임을 가졌음에도 불구하고 진우도 자주 사용하기가 꺼릴 정도다.
틈틈히 여유가 있을 때 한 번 생성해 뒀다가 용혈 가방에 보관해 두는 느낌이랄까?
“하이 엘프들에 대한 부분이라면 걱정할 필요 없어요. 다 허락받은 상태니까.”
“……그 꽉 막힌 것들이 허락이란 걸 해 줬다고? 그것도 세계수랑 관련된 것을?”
“네.”
“거짓말은 아니지? 구라면 아무리 진우 너라고 해도 그냥은 못 넘어가.”
“정 걱정되시면 하이 엘프분들이랑 대면해 보실래요?”
“끄응, 됐어. 티리에나면 몰라도 꽉 막힌 것들 얼굴 마주보기도 싫다.”
하긴 진우도 대지모신이라는 치트키 수준의 존재가 있어서 겨우 설득하는 것에 성공한 하이 엘프들이니 체르가 저리 진저리를 치는 것도 이해는 된다.
인내의 숲 수호자인 비로스와도 사이가 안 좋은 것처럼 재력을 최우선으로 여기는 황금 고블린과는 완벽한 상극일 터.
물론 자본주의 국가인 대한민국에서 나고 자란 진우로서는 더할 나위 없는 비즈니스 파트너.
“준비 다되면 연락 부탁하마.”
“맡겨만 주십쇼.”
황금 상단이 운송과 함께 다른 방랑 상인들의 견제 속 탱킹 역할을 하고있는 현재.
“그럼 이제 내 할 일을 해 볼까.”
방해물이 0가 된 농부에게 남은 것은 그저 묵묵히 작물을 돌보는 것뿐.
단순한 반복 행동일 뿐이었으나 세월을 낚는 낚시꾼처럼 이제는 인내를 즐기는 경지에 다다른 진우.
싸아아아아—
그런 진우의 행동에 반응을 하듯.
녹음의 빛을 발산하는 유물과 그 빛을 째며 무럭무럭 성장하는 신화급 감자다.
* * *
부족한 식량이 고유 명사로 붙어있는 것과 마찬가지였던 매드 핀.
그런 이곳에서 가장 손쉽게 식량을 얻는 방법은 바로 약탈이었다.
남이 가지고 있는 것을 빼앗으면 그만인 힘이 법인 세상.
그것은 매드 핀의 환경이 변화해도 마찬가지다.
“농사? 그런걸 뭣 하러 지어. 그냥 털어 버리면 그만이지.”
이러한 생각을 가지게되는 이들의 숫자가 많을 수 밖에 없는 건 사실 당연한 이치다.
본래 날 때부터 새겨진 본능은 쉽사리 지워지지 않는 법.
또한 그렇기에 한 명의 인간 농부만 존재하는 거대한 감자밭은 노려지기 딱 좋은 표적이 되어 버린 지 오래다.
“근데 카터르랑 알고 지낼 정도면 보통내기는 아니라는 건데. 건드려도 괜찮을까?”
“그러니까 잡자는 거지. 뭐야, 너 고작 한 명한테 쫄았냐?”
“솔직히 다른 건 몰라도 황금 상단이랑 척지는 건 좀 그러니까 그렇지. 황금 고블린들이 지키고 있기도 하고.”
“어차피 죽여서 입막음해 버리면 끝이야. 그리고 황금 고블린들은 우리가 상대할 필요없어. 용병분들께서 알아서 해 줄 테니까.”
“용병? 우리가 그럴 돈이 어디있다고?”
“방랑 상인 쪽의 도움을 받으면 문제 될 것도 없지.”
적의 적은 아군이라는 이치.
그러나 약탈자들은 상상도 못 할 것이다.
겉보기에는 순박하기 그지없는 인간 농부라고 해도 계약한 정령왕들하며, 축복을 선사해 주는 주신격 초월자인 대지모신까지 붙어 있는 인간일 줄은.
“모조리 털어 버리는 거야.”
“크흐흐흐!”
누구에게나 그럴듯한 계획은 있다.
처맞기 전까지는.
* * *
진우의 몸은 물론이요,
인근의 건축물들도 그림자로 다 덮을 정도로 거대한 크기.
거의 한 개의 산에 가까운 모습에 진우는 혀를 내둘렀다.
“이렇게까지 성장한다고?”
단언컨대 살아오면서 본 감자.
아니, 작물들 중에서는 가장 거대한 녀석.
라타 일족 토치의 특성인 ‘거대 작물’이 적용된 것보다도 거대했으니 오죽할까?
그러다 보니 괜스레 수확하는 것도 아까워지는 기분이 가득하다.
“그렇다고 해서 썩힐 수는 없으니까.”
경이롭다고 해도 결국 먹기 위해 기른 작물.
아깝다고 해서 수확하지 않을 이유가 없다.
“제아무리 거대해도 감자는 감자라 이거지.”
그동안 수확해 온 감자의 경험만 해도 족히 네 자릿수는 가뿐하게 넘어가는 진우답게 1%의 손상도 없이 이루어진 완벽한 수확 과정을 끝마치자 진우의 귓가로 알림이 울린다.
[총 1개의 신성한 한무 왕감자(신화) 수확에 성공했습니다.] [레벨이 올랐습니다. 능력치 포인트를 5, 신용도가 2상승합니다.] [업적을 달성했습니다! ‘진격의 감자’] [신용도가 35상승합니다.]고작 1개만 수확했을 뿐이지만 신화 등급의 감자답게 막대한 양의 경험치와 업적을 챙겨 주는 녀석.
당연하게도 효과 또한 범상치 않다.
[신성한 한무 왕감자(신화)]* 분류 : 소모품, 재료
* 사용 조건 : 없음
* 효과 : 한 입 베어 물 시 24시간 동안 포만감을 최대로 채워 주며, 힘과 체력이 35만큼 상승합니다. 이후 체력 능력치가 영구적으로 10만큼 상승합니다. (1회 한정)
– 땅의 정기와 신성한 축복을 과할 정도로 많이 받아 거대해진 왕감자입니다. 한 입 베어 무는 것만으로도 속이 가득한 포만감을 해소시켜 줍니다.
※ 신성한 한무 왕감자는 총 800개의 신성한 한무 감자로 분할이 가능합니다.
신화 등급답게 기본으로 포함된 영구 능력 상승의 효과에다가 거대한 크기 답게 800번의 분할 기능까지.
“이걸 한끼로 다 먹을 수는 없지, 암.”
누구보다 먹성이 좋다 해도 이런 감자를 한 번에 삼킬 수는 없을 거다.
……지룡이라면 가능할지도?
아무튼 그 밖에도 포만감의 해소 부분은 안 그래도 식량난에 시달리는 매드 핀에는 더할 나위 없는 효과라고 볼 수 있을 터.
그렇지만 신화 등급의 감자를 수확한 것도, 업적을 쏠쏠하게 챙긴 것도 다 좋지만, 무엇보다도 진우가 기쁜 것은 따로 있었다.
[황폐화되었던 매드 핀에 짙은 생명력의 작물을 싹틔우는 것에 성공했습니다.] [클리어 보상으로 작물의 상급 정령 창조가 가능해집니다.(100신용도 소모)]그것은 바로 작물의 상급 정령에 대한 창조가 가능해졌다는 점.
허나 잘나가는 이에게는 직업의 귀천을 따지지 않고 벌레가 들끓는 법이라고 했던가?
진우에게는 창조보다도 먼저 처리해야 될 일도 하나 추가되었으니,
“지금이 기회다!”
“감자를 약탈해라!”
“죽어라 인간!”
각자 녹슨 칼과 글레이브, 단검 등.
자질구레한 장비를 착용한 채 달려드는 각양각색의 종족들.
매드 핀에서 어딜가나 볼 수 있는 약탈자 무리들.
“VIP는 가만히 있어라. 우리가 목숨 걸고 지킨다. 너희는 대장께 보고해라. 상위의 그림자가 왔다고.”
“체르 님께 보고 올렸습니다!”
그 모습에 체르가 미리 배치해 두었던 황금 고블린 천부장이 진지한 표정으로 말한다.
허나,
“괜찮습니다.”
“……뭐?”
진우가 누구던가?
각종 정치와 마녀 사냥이 가득한 대한민국.
나아가서는 지구에서 나고 자란 몸.
그리고 식량난으로 고생인 매드 핀에서의 식량은 금덩이와 마찬가지인 셈.
그런 보물을 가지고 있는데 습격받을 거라는 예상쯤은 기본인 법.
“미끼를 문 물고기가 반응을 보이는데 낚아 줘야 도리죠.”
“…….”
농사일처럼 이 또한 일상이 되어 버린 지 오래였다.
* * *
“킬킬킬!”
“지금쯤이면 존재 자체가 찢겨 나갔겠군.”
“황금 상단이라고 해도 조각난 시체를 어떻게 찾겠어?”
작은 방 안.
고급스러운 탁자와 그곳에 올라온 갖가지 디저트와 차를 홀짝이는 방랑 상인들의 웃음이 한가득 울려 퍼진다.
그야 그렇지 않겠는가?
자신들을 앞에 두고 시건방지게 굴었던 인간 놈의 최후.
만약의 끈이라도 황금 상단에 남기지 않기 위해서 직접 보지 못하는 것이 아쉽다는 것만 빼면 모든 게 만족스럽다.
설령 체르 쪽에서 추궁해 온다고 해도 약탈자들의 단독 행동이었다고 꼬리를 자르면 그만일 뿐.
어떻게 보더라도 방랑 상인 입장에서도 손해 보는 것은 없다.
성공하면 대박, 실패해도 피해는 약소하다.
이만한 꽃놀이패가 어디 있겠는가?
“그러게 좋게 말할 때 우리 쪽에 붙었으면 좀 좋아?”
“지금 와서 울고불고해 봤자 이미 늦었지만 말이야.”
“하필이면 황금 상단이랑 얽히고 난리야. 상도덕도 없고 교양이라고는 없는 누런 난쟁이들.”
“그러니까.”
어차피 100년도 겨우 살아남는 필멸자들 중에서도 하위권의 인간.
용병에게 처리하는 것에 성공했다는 보고만 들으면 끝이나 다름없는 일.
이번에는 황금 상단.
그중에서도 수장인 체르의 인맥인 만큼 최고 등급의 암살자.
무려 ‘그림자단’의 간부로 선별했다.
그리고 아니나 다를까?
똑똑- 똑-
방랑 상인들이 매드 핀에 은거 중인 비밀 공간.
그곳에 들어오는 신호를 아는 것은 그들 외에 고용한 암살자 용병뿐이다.
“오오!”
“마침내 체르 그놈에게 한 방 먹였군!”
“크흐흐흐!”
그렇게 방랑상인들이 기쁨의 쌍수를 치켜드는 것도 잠시.
“……어?”
문이 열리고 보이는 인물들의 모습에 안색이 시커멓게 죽는다.
분명 죽었어야 할 새파랗게 어린 인간 놈과 자그마한 황금 고블린.
그리고 그 옆에서 사시나무 떨듯이 몸을 달달 떨고 있는 방랑 상인들이 고용했던 ‘최고급 암살자’까지.
“왜들 그렇게 긴장을 하세요. 많이 당황하셨나 봐요?”
“기, 긴장은 무슨! 여기가 어디라고 그 더러운 발로 찾아오는 거냐!”
“썩 나가거라!”
그러나 방랑 상인들도 이 판의 프로 중의 프로.
제대로 된 증거도 없이 심증만으로 몰아치는 것은 불가능한 일.
하지만 방랑 상인들이 생각하지 못한 사실이 있다.
황금 상단에 버금가는 암살자의 최고봉인 그림자단.
죽으면 죽었지 결코 비밀을 발설하지 않는 그가 어째서 이토록 쉽게 다 불고 저렇게 겁을 먹었을까?
뭐, 그 이유는 그렇게 어려운 것도 아니다.
“상인분들하고 말싸움은 못 이기겠고. 맞고 입 벌릴래요? 그냥 열래요?”
“그게 무슨…….”
불꽃처럼 시뻘겋게 타고 있는 암살자의 입술.
방랑 상인들의 입으로 향하고 있는 것은 초월자, 니드호그에게 승리를 안겨 주는 것에 혁혁한 공을 세운 유기농 고추 되시겠다.