Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 222
223화 작물의 상급 정령
“이런 버르장머리 없는 것들. 남의 집에 이렇게 멋대로 침입해도 되는 거야?”
“멋모르는 인간 놈은 그렇다 쳐. 체르! 황금 상단을 이끄는 댁이 이렇게 나오면 안 되지. 상인 연합을 뭘로 보는 거야?”
“킬킬, 암살자가 다 불었다니까?”
“그딴 암살자! 다 조작할 수도 있는 거 아니야? 짜고 치는 거겠지!”
기세등등하기 그지없는 방랑 상인들의 모습.
허나,
그런 위풍당당한 자세도 찰나의 시간일 뿐이다.
“그, 그만!”
“우, 우리가 했네. 정말 미안해! 부, 부디 살려! 아니, 차라리 죽여 줘!”
“켁, 케헥! 더는 못 먹어!”
먹지 않아도 느껴지는 매콤 쌉싸름한 냄새.
유기농 고추의 성능은 확실하다 못해 넘칠 지경이다.
그야말로 진실의 유기농 고추!
결국 모든 사실을 다 불고 나서야 진우는 방랑 상인들에게 시원한 물을 선사해 주었다.
“오, 오오!”
“푸하아아!”
물의 정령왕 엘라인의 힘이 깃든 덕분에 순식간에 사그라지는 고통.
방금까지만 해도 차라리 죽여 달라며 소리치는 방랑 상인들이었으나 그들도 어디까지나 생명을 지닌 이들.
개똥밭에 굴러도 이승이 좋은 법이라고.
살아남을 수 있게 된 현실에 더욱 기뻐한다.
아, 물론 당연한 말이겠지만…….
“두 당 50신용도.”
“에?”
“그게 무슨?”
“지금 마신 생수의 가격인데. 지불할 수 있겠죠? 아, 싫으면 다시 이거 드시든가.”
“할인은…….”
“있을 것 같아 보입니까?”
진우에게 공짜란 없다.
설령 그것이 물이라고 할지라도 말이다.
* * *
“의외인데? 녀석들을 죽이지 않고 놔줄 줄이야.”
“좋지 않은 선택이었을까요?”
“흐음, 글쎄. 상인 연합이라는 게 꽤 복잡하다 보니. 그래도 먼저 선수친 건 저쪽이니 딱히 할 말은 없기는 할 테지만 아마 나라면 뒤탈 없이 죽였을걸?”
진우의 결정에 턱을 쓰다듬어 보이는 체르.
상인 특유의 성격이랄까?
목숨이 걸린 일에도 계산적으로 파고든다.
“그런데 왜 죽이지 않으신 거예요?”
“그야 네 일이니까. 결정도 너의 의견에 따를 뿐이지.”
당연히 이런 부분도 계산에 넣은 것일 터.
진우로서는 자신의 의견을 더욱 존중해 준 것이니 나쁘지 않지만.
여하튼 진우가 방랑 상인들을 죽이지 않은 이유는 간단하다.
“당장 죽이는 것보다는 빨대를 꽂는 편이 더 나으니까요.”
“호오, 가진 게 많다 이건가?”
“뭐, 그렇죠.”
잃을 게 없는 이라면 언제든지 통수를 갈길 수 있겠지만 방랑 상인들은 다르다.
가진 것이 많은 만큼 이것저것 써먹을 패가 많다는 뜻.
“그래도 상인 연합을 너무 믿지 마. 돈만 되면 언제든지 그쪽으로 움직이는 부류니까.”
물론 체르의 말대로 그것은 독이 될 가능성도 있기는 하다.
“충고 감사합니다. 황금 상단에는 피해 없도록 할게요.”
“크흠, 짜식. 이럴 때는 신세 좀 지겠습니다. 해도 된다 이거야. 괜히 선배겠냐?”
“하하.”
앙증맞은 손으로 토닥여 보이는 체르.
하지만 귀염뽀짝한 겉모습과는 달리 체르가 얼마나 연륜 있고 믿을 만한 인물인지는 겪어온 세월이 알려 주고 있다.
킬킬거리는 웃음 등.
행동은 가벼워 보일지라도 브락시온과 맞먹는 믿음.
그렇기에 진우도 편하게 결정을 내릴 수 있었으니,
“체르 님은 아직 어떤 정령과도 계약 안 하신 게 맞죠?”
“킬킬, 녀석아. 내가 정령들이랑 친화력이 있어 보이냐?”
“그 대신에 저랑은 친화력이 꽤 되는 편이잖아요.”
“……?”
“없으면 만들면 그만이라는 거죠.”
정령과의 계약에 있어서 가장 중요한 것은 친화력이지만 어디에나 예외는 존재하는 법.
예를 들어서 진우가 직접 창조해 낸 정령이라면 굳이 친화력이 없더라도 계약을 추진 할 수 있다는 뜻 아니겠는가?
하물며 황금 상단의 거상인 체르처럼 믿음직스러운 드루이드라면 첫 작물의 상급 정령 계약자로서의 자격은 충분하다 못해 넘칠 터.
[초월자의 권한을 사용하여 상급 작물의 정령을 창조하시겠습니까? YES / NO]“YES.”
결정을 내림과 동시에 실행에 들어간 상급 작물의 정령 창조.
순식간에 100의 신용도가 소모되는 것이 아깝기는 했지만 본래 요구했던 수치가 1,000신용도였던 것을 감안하면 이 정도 소모는 가뿐할 뿐.
어찌 되었든 간에 투자한 신용도의 가치는 충분히 뽑아내면 그만이다.
쿠구구구-
또한 상급 정령들이 지니고 있는 힘.
그것이 어느 정도인지는 4대 속성과 어둠의 속성 등.
이미 다양하게 겪어 본바.
작물의 상급 정령이라고 해서 그보다 더하면 더했지, 덜하지는 않을 터.
그러한 것을 증명이라도 하는 것일까?
뿌득- 뿌드드득-!
서서히 금이 간 대지.
그 속에서 느껴지는 것은 이제는 익숙해져 버린 작물의 기운이다.
그것도 하급의 폰즈와 중급의 포르테르와는 비교할 수도 없는 거대함.
[작물의 상급 정령 포르스바그르]그리고 거대한 기운에 걸맞게 땅속에서 모습을 드러낸 작물의 상급 정령.
그것은 폰즈처럼 잎사귀가 달린 난쟁이도, 포르테르처럼 뭉게구름도 아닌 보는 것만으로도 풀 내음이 짙게 풍기는 수풀로 이루어진 댕댕이의 모습!
– 저를 불러 주셔서 감사합니다. 태초의 작물이었던 존재이시여.
“그래. 잘 부탁할게.”
진우의 손에 척 하고 올라오는 앞발에 진우의 입가에는 절로 미소가 어리는 것도 잠시.
“허어, 이것 참. 환장하겠군. 나 강아지 그렇게 안 좋아하는데.”
“천천히 알아 가면 좋아지게 될 수도 있을걸요?”
수풀 댕댕이의 첫 계약자이자 오우너가 된 체르는 기쁜 듯, 슬픈 듯 알 수 없는 표정을 지어 보일 뿐이다.
* * *
각 속성의 정령.
그중에서도 상급 정령 정도 되면 겉모습에서부터 느껴지는 힘의 크기가 상당할 수밖에 없다.
불의 거인인 이프리트부터 산과 맞먹는 크기를 지닌 노아단 등.
정령사라면 가슴이 웅장해질 수밖에 없는 위세.
그리고 위세가 굉장한 만큼 상급 정령이 떨칠 수 있는 힘의 영역도 상당히 커질 수 밖에 없다.
당장에 작물의 중급 정령인 포르테르만 하더라도 영양을 품은 비를 뿌림으로써 아군을 강화시키고 적에게 디버프를 적용시키는 효과를 지니지 않았던가?
거기에다가 한 점의 집중한 힘으로 벼락을 떨구는 낙뢰까지.
당연히 상급인 포르스바그르가 할 수 있는 일은 더욱 뛰어날 수밖에 없다.
파밧- 파바바박-!
땅을 빠르게 박차며 뛰어가는 댕댕이의 발걸음.
그에 따른 영향력은 고스란히 적용된다.
[포르스바그르의 영역이 선포되었습니다. 영역 내에서 아군의 능력치가 최대 50%까지 전체적으로 상승하며, 적의 능력치는 반대로 최대 50%까지 감소시킵니다. 포르스바그르가 소환 해제되기 전까지 적은 벗어날 수 없습니다.]댕댕이의 모습을 하고 있기 때문일까?
똥개도 자기 구역에서 절반은 먹고 들어간다는 말이 있다는 것처럼 절반.
아니, 적은 되려 감소시키니 사실상 2배에 가까운 힘을 낼 수 있게 되는 격.
애당초에 수풀 댕댕이, 작물의 상급 정령을 똥개와 동급으로 취급할 수는 없지 않겠는가?
덧붙여 선포된 영역 내에서는 전투적인 부분에만 이점이 있는 것이 아니다.
폰즈도, 포르테르도 그렇지만 괜히 ‘작물의 정령’이라고 불리겠는가?
기본적으로 진우의 ‘자연이 그대를 돌보리라’와 맞먹는 효과에 더해 병충해에 대한 차단까지.
진우가 제아무리 대지모신의 사랑을 받고 있는 농부라고 해도 일단은 농부인 이상 병충해와는 떼려야 뗄 수 없는 관계다.
안 그래도 성능을 위해서 화학비료를 전혀 사용하지 않은 유기농 재배 방식만을 고집하는 진우이지 않던가?
헬헤임과 매드 핀.
그 밖의 다양한 게이트 등.
환경의 변화에 따라서 달라지는 병균과 해충들의 종류.
하지만 이제는 수풀 댕댕이, 포르스바그르만 있다면 이런 고민에서 완전히 해방되는 셈이다.
“팜오리들한테는 즐길 거리가 하나 사라진 셈이니 슬플 수도 있으려나?”
뭐, 작물을 찾아오는 해충을 잡아먹는 팜오리들의 쏠쏠한 반찬은 사라져 버린 것은 아쉽겠지만 그래도 있는 것보다는 아예 없는 게 좋은 것이 병충해 아니겠는가.
파바바바밧-!!!
또한 ‘상급’의 정령답게 이미 매드 핀의 거대한 영토를 한 바퀴 다 돌았음에도 불구하고 영역은 한층 더 넓어져서 끝을 모르고 퍼져나간다.
한무 감자가 심어진 공간을 넘어서 타지까지 떨치게 된 거대한 크기.
“흠흠, 좋은 게 좋은 거라고 했으니까.”
끝을 모르고 퍼져 나가는 포르스바그르의 영역.
어차피 기왕 이렇게 된 거 나눔의 미덕을 즐기기로 한 진우다.
* * *
“자네를 부른 게 어떻게 보면 내 인생에 있어서 최고의 선택이 되었군. 더 있어 달라고 할 수는 없겠지?”
“기반은 닦아 두었으니 제가 없어도 괜찮을 겁니다.”
“그래, 농사일과는 거리가 먼 나라도 이 정도로 거대한 감자가 자라는 밭이라면 모르려야 모를 수가 없지.”
애당초에 퀘스트가 목적이었던 만큼 매드 핀에 더 이상 있을 메리트는 전무하다.
심어둔 한무 감자라고 해 봤자 중요한 씨감자만 몇 개 골라 가면 그만일 뿐.
그렇게 매드 핀에서 벗어나기 직전.
진우도 생각지 못했던 알림이 반겨온다.
[매드 핀의 용병으로서 활약한 포인트가 정산되어 신용도로 대체됩니다.] [182신용도를 획득합니다.] [야생의 드루이드 상점에 매드 핀 차원과 관련된 항목이 개방됩니다.]퀘스트가 목적이라고 했을지라도 어쨌든 ‘용병’으로서 매드 핀에 입장했던 진우다.
비록 처리한 침입자는 0마리일지라도 세계수를 다독여서 환경을 조성하고 신화 등급의 씨감자를 심었던 것.
이 모든 것이 다 활약한 것으로 취급되어 포인트가 지급된 격.
당연하게도 182신용도.
결코 적지 않은 양이 생각지도 않게 들어오는 것을 사양할 이유가 전혀 없다.
무엇보다도,
[야생의 드루이드 상점과 신용도 상점에 매드 핀 차원과 관련된 항목이 개방됩니다.]상점의 내용물이 풍부해진다는 점.
안 그래도 벌이가 좋아진 진우로서는 상품이 다양해질수록 좋지 않겠는가?
“……매드 핀 다운 아이템들이라는 게 흠이긴 하지만 말이야.”
물론 처음부터 작물과는 거리가 멀었던 매드 핀답게 제대로 된 작물의 씨앗이나 가축이라고는 찾아보려야 볼 수도 없다.
하나같이 전투와 관련된 화학 무기나 방어구들.
다만 모두 다 진우에게 쓸모가 없는 것은 아니다.
※ 상품명 : 피르 광물(전설) – 구매 비용 5신용도
* 매드 핀에서만 채굴 가능한 독특한 광물입니다. 지독한 독기를 품고 있기에 침입자의 접근을 차단하는데 용이합니다. 단, 독기는 피아를 가리지 않는다는 것을 알아 두세요.
“광물이라……?”
지구에서는 찾아볼 수 없는 매드 핀이라는 차원 고유의 광물.
농부인 진우가 쓸 일이야 없겠지만 어디 농장에 진우만 있던가?
그룩과 만트를 비롯하여 헬헤임에서 데려온 천둥산의 드워프 무리.
이들이 있다면 가공하는 것쯤이야 누워서 떡 먹기 아니겠는가?
“시도할 수 있는 게 많다고 해서 나쁠 건 없으니까.”
본래 지킬 것이 많아질수록 농장을 공고히 쌓아 올리는 것은 더 이상 선택이 아닌 필수가 되어 버린 지 오래다.