Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 226
227화 유물 던전
등잔 밑이 어둡다는 것은 어딜 가나 통용되는 것일까.
어머니의 숲.
그곳에서 발견된 유물 던전의 위치는 사실 그렇게까지 먼 곳에 있지 않았다.
다름 아닌 신성한 세계수.
그 아래에 위치한 뿌리 부분 한켠에 자리하고 있는 알 수 없는 문자가 새겨진 바위의 자그마한 틈.
이곳이 어떻게 유물 던전인지 아는 것은 그리 어렵지 않았다.
【신성한 세계수의 유물 던전 – 최대 5개체의 생명까지만 입장이 가능하며, 소환이나 부름 등에 제한이 걸립니다. 0 / 5】
[신성한 세계수의 유물 던전을 발견했습니다.] [업적을 달성했습니다! ‘신성한 유물’] [신용도가 50 상승합니다.]다가가자 알아서 떠오르는 시스템의 표시.
딱 한 가지 아쉬운 점이라면 ‘최초’발견이 아니기에 보상이 그리 크지 않다는 정도랄까?
물론 50 신용도도 결코 작은 수치는 아니지만, 원래 남이 가진 떡이 더 큰 법이라고들 하니 말이다.
뭐, 그렇다고 해서 불만이 있는 건 아니다.
애초에 불러 주지 않았다면 얻지도 못했을 터.
헌데 특이한 것이라면 이 유물 던전에는 특이하게도 입장 제한이 걸려 있다는 거다.
그것도 딱 5명까지가 한계인 데다가 소환이나 텔레포트 같은 꼼수도 완전히 막아 둔 모습.
진우도 어디 가서 꿀리는 각성자는 아니라지만 순수한 무력 부분 만큼은 시드 같은 선배들과는 비교할 수가 없다.
니드호그 때에 보여 주었던 가공할 만한 힘.
드루이드라고 해서 욕심이 없는 것은 아닐 텐데, 입장에 제한이 있음에도 진우를 부른 이유는 간단하다.
“따지고 보면 이곳이 발견된 것의 공은 네가 가장 크지.”
“하긴. 평소 같았으면 누가 세계수의 밑동을 확인해 볼 생각을 하겠어. 저렇게 두 눈 시퍼렇게 뜨고 지켜보는데.”
“그래서 우리 탓이다 이거야?”
“크흠흠, 말이 그렇다는 거지, 말이.”
오랫동안 발견되지 못했던 등잔 밑의 유물 던전.
이곳을 발견하게 된 계기 자체가 바로 진우였기 때문이다.
신성한 세계수의 뿌리를 초월 등급으로 강화시키면서 이루어진 변화.
그것은 본체인 세계수에도 영향을 끼쳤고 기존보다 거대해지면서 자연스럽게 아래에 감추어져 있던 게 들춰진 것이다.
평상시였더라면 땅을 파내는 게 아니고서야 결코 발견할 수 없던 것.
“아무리 그래도 5명까지만 들어갈 수 있는데 기껏해야 100년도 못사는 인간이 들어가 봤자 방해만 되는 거 아니야?”
“그러니까 말일세.”
“뭐? 베리 너 지금 뭐라고 했어. 내가 그 따구로 말하는 버릇 고치라고 하지 않았나?”
“하, 웃겨. 내가 왜 덜떨어진 유인원 말을 들어야 돼?”
“쯧. 안 되겠어. 꼬리를 하나 뽑아 버려야 버르장머리가 고쳐지겠군.”
“둘 다 그쯤 해 두게. 그리고 시드. 베리가 까 놓고 틀린 말이라도 했나? 이 중요한 자리에 인간이. 그것도 갓 성인식을 치른 드루이드가 낄 자리로 합당하냐 이거야.”
“뚫린 입이라고 잘도 떠드는군! 나이를 헛 처먹었어!”
허나 사람이 열 모이면 생각도 열 개가 모인다고 했던가?
드루이드들이라고 해서 시드나 티리에나처럼 진우를 부른 것에 찬성하는 이들도 있는 반면, 썩 달가워하지 않는 이들도 존재하기는 했다.
[구미호 베리] [라쿤 대전사 포우포포]‘……여우 일족인 건가? 옆에는 너구리?’
아홉 개의 꼬리를 살랑거리는 여인과 뭉툭한 꼬리 하나를 가지고 있는 노인.
처음 보는 이들이지만 척하면 척이라고 겉모습으로 유추할 수 있다.
세계수의 꼭대기를 주름잡는 종족.
특히 적의 친구는 적이라고.
여우 일족은 잔나비들과 사이가 안 좋다고 들었으니, 시드가 친하게 굴수록 적대감이 상승하는 건 어찌 보면 자연스러울 터.
덧붙여 5명밖에 못 들어가는 자리인 만큼 경쟁이 붙는 것도 당연한 일이다.
목숨에 대한 걱정? 헌터가 된 순간부터 그런 것을 따지면 크게 따는 것은 불가능해진다.
무엇보다도 그냥 세계수도 아니고 어머니의 숲에 있는 신성한 세계수.
그곳에 있는 유물 던전에 있는 보상의 가치를 생각하면 진우로서도 포기할 수 없지, 암.
다만 그렇기에 시드와 여우 일족이 치고받고 싸우는 것만큼은 두고 볼 수 없다.
“잠시만요. 두 분 다 진정하세요.”
“진정은 무슨! 너는 그런 대접을 받고도 괜찮냐?”
“던전 공략 전에 쓸데없이 힘을 빼는 것보다는 낫습니다.”
짐꾼이던 시절에는 이보다 더한 수모도 겪어 봤던 진우에게 이 정도 무시쯤이야 애교 정도에 불과하다.
그리고 실제로 저들의 시선에서는 진우는 말 그대로 갓 성인식을 치른 애송이로 보이는 게 어찌 보면 정상적인 일.
뭐, 사실 지금 그냥 돌아가더라도 업적을 달성했으니 이미 시간상 본전은 뽑은 셈.
하지만 칼을 뽑았다면 무라도 썰어야 하는 법.
앞서 언급했듯이 유물 던전에 대한 입장을 포기할 생각은 전혀 없다.
단지 자신의 방식대로 설득하면 그만인 것 아닌가?
“두 분께서는 성인식을 치른 지 얼마 되지 않은 제 실력이 믿음직스럽지 않아서 그런 것이죠?”
“답지 않게 주제는 잘 알고 있군.”
“그럼 뭣 하러 시간 아깝게 여기까지 찾아온건가?”
“그렇다면 두 분은 니드호그를 상대로 이기실 수 있으신가요?”
“……그건 또 무슨?”
“하, 설마하니 패널티를 적용받은 니드호그를 이긴 것을 가지고 으스대려는 건 아니겠지? 그 정도는 나도 할 수 있…….”
“그런데 왜 기나긴 세월 동안 단 한 번도 이기지 못했던 거죠?”
“…….”
세계수의 꼭대기를 주름잡는 이들이라면 자연스럽게 세계수를 지키는 수호자의 입장이기도 하다.
아무리 나이를 많이 먹고 오랜 삶을 살았다 한들 무슨 소용인가.
결국 중요한 것은 살아생전에 쌓아 올린 업이 얼마나 대단하느냐가 중요한 것인데 말이다.
“……유인원의 친구 아니랄까 봐! 같잖은 헛소리를 잘도 나불거리는군! 너 몇 살이야!?”
“그리도 실력에 자신이 있다면 어디 한번 붙어 보자꾸나!”
몇 살인지는 모르겠으나 나이를 아무리 많이 먹었다 한들 말로 진우에게 되지 않으니, 얼굴을 붉힌 채 힘겨루기로 나아가는 둘.
그렇지만 그들의 행동은 채 이루어지지 못했다.
“재미있군. 역시 대지모신이 선택을 한 이유가 있구만.”
어느샌가 진우와 둘의 사이에 파고든 금발의 자그마한 소녀.
유진이와 비슷한 또래의 크기로 보였으나, 깊은 눈동자의 혜안은 이 자리에서 가장 끗발이 있다는 것을 증명했으니,
[이제 저 녀석이 다 알아서 해 줄 테니 걱정하지 말거라, 선지자여.]‘감사합니다. 여신님.’
눈에는 눈, 이에는 이.
나이에는 나이라고.
[로열 엘프 피트리안]베리와 포우포포.
둘을 꿀 먹은 벙어리로 만들어 버리는 드루이드계의 최고참이라는 지원군이 행차하셨다.
* * *
사실 저 둘이 자신에게 적대감을 표했던 순간부터 가장 크게 분노했던 것은 시드가 아니라 따로 있었으니,
[저런 건방진 것들이! 감히 나의 선지자에게 삿대질을 하는 거냐?]당장에 천벌이라도 내릴 듯이 활활 타오르는 동공이 여기까지 느껴지는 대지모신의 분노.
우리 씹덕 여신님.
과거에 니드호그 꼽 줄 때부터 알아봤지만 은근히 한 성깔 하신다.
진우도 나이를 똥꼬로 먹은 여우와 너구리가 혼쭐이 나는 것이 보고 싶기는 해도, 어떻게 보면 거인을 상대할 때 힘이 될 수도 있는 이들.
최대한 좋은 방향으로 원활하게 해결되는 방향을 원했고 대지모신도 진우의 바람에 장단을 맞춰 준 것이 바로 눈앞의 피트리안이라는 인물의 지원이다.
“저 아이가 온 순간부터 이러한 변화가 시작되었으니 그 자리에 있을 자격으로는 충분하지. 그래도 둘은 불만이 있는가?”
“그렇지만 피트리안 님. 이런 중요한 자리는 힘이 있는 자가 우선적으로 선별되는 게 맞지 않겠습니까?”
“맞습니다!”
“지금 들어가기 전에 친선전이라도 하겠다는 소리냐?”
“필요하다면 해야죠!”
“에잉, 그 나이 먹고 아직도 땡깡이나 부리고. 쯔쯔. 적당히 하거라. 애초에 이 아이는 나 대신에 들어갈 터이니.”
“……그게 무슨?”
“피트리안 님은 안 들어가신다는 겁니까?”
“살 만큼 산 노년에 뭣 하러 사지로 들어가나. 그런건 젊은 너희들이나 할 일이지.”
“…….”
5명의 입장 제한 중 사실상 1자리는 최고참인 피트리안의 자리라고 해도 과언이 아니다.
그러한 것을 양보한다는 말에 둘의 불만도 거기서 딱 끊긴다.
더 이상 트집을 잡는 것은 피트리안을 향한 도전이나 마찬가지일 터.
“정말 저에게 양보해 주셔도 괜찮으신 건가요?”
“보상이 뭐가 나오든 귀찮아. 그 시간에 차라리 다과나 즐기는 게 낫지.”
겉모습과는 전혀 다른 반응도 잠시.
5자리중 1개가 해결되자 4자리에 대한 결정은 빠르게 해결되었다.
“피트리안 님 대신에 인간이 간다는게 걱정은 되지만 뭐, 유인원이 덜떨어졌어도 무력은 확실히 인정하니까.”
“지랄도 팔자로군. 신참이 너보다 백만 배는 더 잘할 테니 걱정 마라.”
“흥, 뭐래.”
“큼큼. 그래도 합을 맞춰야 될 테니 잘해 보자.”
세계수의 꼭대기의 대세 종족인 잔나비와 여우, 너구리인 셋은 확정인 셈.
그리고 나머지 한 자리는 모인 이들의 무력 없는 경쟁 끝에 궁수로 보이는 샤카라는 이름의 켄타우로스였으니,
쿠르르릉-
[신성한 세계수의 유물 던전에 입장했습니다.] [입장 인원이 충족되었기에 입구가 봉쇄됩니다.]입장과 동시에 우수수 무너지는 입구.
출구가 사라져 버렸으니 나아갈 길은 이제 하나뿐.
“그럼 가 봅시다.”
사이는 그다지 좋지 않지만 정예들로 이루어진 파티.
어쨌든 한 배를 타게 된 이상 던전의 클리어를 위해 서로 힘을 합쳐야 할 때였다.
* * *
쿠르릉-! 쿠우웅-!
오랜 세월 동안 묻혀 있던 유물 던전답게 그 안에서 진우를 맞이하는 몬스터는 생명체가 아닌 골렘이다.
그것도 일반적인 골렘과는 비교할 수도 없을만큼 단단한 내구성을 자랑하는 개체.
“쓰읍, 더럽게 튼튼하네.”
“유인원이 그 정도 가지고 엄살은.”
“뒤에서 짤짤이만 넣는 네가 할 소리냐?”
“그것 참 미안하게 됐네.”
온 몸 구석구석 알아볼 수 없는 문자가 새겨진 녀석이 그래도 하나만 등장 했을 때에는 서로 티격태격하면서도 제법 여유 있게 처리해 나갈 수 있었다.
……적어도 떼거리로 몰려오기 전까지는 말이다.
“쉽지는 않을 거라고 생각했는데 이거 완전 미친 거 아니야?”
“날 데려온 걸 다행이라고 생각해라. 내가 없었으면 너희는 여기서 전멸했어.”
“무력이 조금 달리니 이런 부분으로라도 쓸모가 있어야지.”
“이놈은 말을 해도 참…….”
“감사합니다 포우포포 님. 덕분에 살았습니다.”
“큼, 이 정도 쯤이야. 쉬운 일이다.”
정면 돌파하는 것은 무리라고 판단.
포우포포가 빠르게 광역 둔갑술을 펼친 덕분에 골렘들에게 압사당하는 결말로 이어지지는 않았다.
문제라면 골렘이 떡하니 나아가야 할 부분을 막고 있기에 좋든 싫든 간에 돌파를 해야 하는 건 변치 않다는 점.
“벌써부터 이러면 곤란한데. 어이 유인원. 어떻게 아까처럼 뚫어 버릴 수는 없는 거야?”
“하나면 모를까. 저곳에 달려들라고? 아주 죽으라고 고사를 지내지 그러냐.”
“에휴. 하여튼 쓸모가 없다니까.”
“그러면 네가 가든가!”
“나는 원거리에서 지원해 주는 역할이고.”
“말은 참 쉽게도 하는군.”
“그리고 왜 자꾸 나한테만 뭐라고 그래? 인간이나 샤카한테는 암말도 안 하고.”
“……독이 통하질 않아서 면목이 없다.”
추가로 쿵짝이 맞지 않는 파티원들까지.
이래저래 해결해야 할 것이 많았지만 이럴 때일수록 하나씩 차근차근히 처리해야 하지 않겠나.
“포우포포 님. 둔갑술은 혹시 언제까지 유지가 가능할까요?”
“가만히 있는 거라면 하루 종일도 가능하다.”
“오오, 굉장한데요?”
“인간치고는 제법 보는 눈이 있구나. 그런데 그건 왜 묻는 거냐?”
“궁금해서 그랬습니다. 아, 다들 식사는 아직 안 하셨죠?”
금강산도 식후경이라고.
어색한 사이에서 친해지는 데에는 먹을 것만큼 효과만점인 게 또 없는 법이다.