Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 51
51화 녀석은 뱀 중에서도 최약체
쉬에에엑-
쉐에엑-
스바프니르는 니드호그를 따르는 일곱 마리의 뱀 중에서도 날 때부터 가장 몸이 작고 나약했었다.
다른 형제들이 가지고 있는 강점인 강력한 맹독이라거나 거대한 육신, 뚫리지 않는 비늘 등.
아무것도 가지지 못한 막내의 처지.
허나 ‘부족함’이 있기에 스바프니르는 다른 형제들과는 비교 할 수도 없는 욕심이 가득했다.
형제들이 튼튼한 육체를 믿고 나태하게 있을 때 누구보다도 열심히 굴렀고, 형제들이 강력한 독을 믿고 있을 때에는 머리를 굴렸다.
– 드디어……!
그렇게 다른 형제들이 나태함에 빠져 있을 때, 부글부글 끓고 있는 우물인 흐베르겔미르 속에 비추어진 틈새를 통해 찾아낸 도둑의 존재.
허나 스바프니르는 곧장 이 사실을 니드호그에게 전달하지 않았다.
어째서냐고? 그야 당연한 것 아니겠는가?
– 대지모신의 축복을 받고 있는 인간이라니. 이 정도로 달콤한 과실을 놓칠 수야 없지!
멍청하기 그지없는 자신의 다른 여섯 마리의 형제들도 그렇지만 태어날 때부터 제대로 특출난 것 하나 없기에 비정상적으로 발달된 스바프니르의 두뇌.
그러한 스바프니르에게 있어서는 주인이라 할 수 있을 니드호그도 무지한 파충류 중 하나로 보일 뿐.
그런 멍청한 드래곤에게 저 맛난 과실을 넘겨 줄 이유가 있을까?
인간을 한 입에 집어삼키고 대충 뼛조각 몇 개만 남겨서 증거물로서 도둑을 잡았다고 하면 될 일.
하지만 그 전에 스바프니르에게는 반드시 해야만 할 일이 남아 있다.
– 크으으……허기가 지는구나.
비록 형제 중 육체적으로나, 맹독으로나 모든 부분에서 최약체라 해도 그건 어디까지나 니드호그와 다른 형제들과 비교했을 때의 이야기다.
서식하고 있는 나스트론드에서는 나름 100위 권 안에는 들어갈 정도로 강력한 개체.
인간이 있는 틈새로 비집고 들어가기에는 적지 않은 힘을 줄여야 했기에 지금의 스바프니르는 상당히 굶주린 상태다.
“꾸, 꾸웨에에엑!”
콰아악-!
꿀꺽- 꿀꺽-
넘어오자마자 눈에 보이는 사냥감인 멧돼지부터 강력한 개체까지.
빼놓지 않고 집어삼킨다.
– 부족하구나, 너무나도 부족해. 더욱 더, 더 많은 공물이 필요해!
그럼에도 채워지지 않는 허기.
단순히 ‘고기’ 크기의 문제가 아니다.
중요한 것은 영혼에 깃든 영양분.
그런 의미에서 살아 있는 인간은 극상의 별미라 할 수 있을 터.
– 부족하지만 그래도 이런 미물들보다는 낫겠지.
추후 있을 메인디쉬를 즐기기 전 입가심 겸 허기를 채우기 위한 용도로는 충분히 쓸 만한.
나스트론드에서는 쉽게 찾아 볼 수 없을 살아 숨쉬는 인간들.
그들 또한 스바프니르를 발견한 것인지 당황한 기색이 역력했으나 그것을 기다려 줄 정도로 인내심이 많은 뱀이 아니다.
“괴, 괴물뱀이다!”
“마, 막아!”
“버틸 때니까 캐스팅한거 전부 이 놈한테 때려 박아!”
반항이 꽤나 심하긴 했지만 그래봤자 결국에는 기껏해야 백년도 살아남지 못한 인간들.
그래도 약화된 상태였기에 약간의 상처를 입긴 했으나 이 정도면 포식으로 회복하면 될 일.
가뿐하게 제압시키는 것에 성공한 이후 사람들을 바라보며 사악하게 웃어 보인다.
– 하찮은 미물들치곤 나쁘지 않은 반항이었어.
“모, 몬스터가 사람 말을? 아니, 한국어는 아닌 것 같은디.”
– 건방진 것. 미물 따위의 언어로 취급하지 마라.
“아, 아아아…….”
“제발 살려 주세요!”
– 좋아, 좋구나. 더욱 소리쳐 봐라.
죽음의 공포에 젖어 든 채 뱃속에서 소화되는 것만으로도 충족될 허기의 만족감.
이들을 초석으로하여 추후에는 탐스러운 과실, 대지모신이 아끼는 인간을 사냥하면 될 일.
그렇게 스바프니르가 쩌억 벌린 입으로 사람들을 산 채로 막 집어삼키려던 찰나였다.
꾸득- 뿌드드드득-!
찰나의 방심 속.
빠른 속도로 터져 나오는 막대한 양의 덩굴.
그것들은 스바프니르의 몸을 순식간에 꽁꽁 동여매기 시작한다.
뱀의 주 공격이라 할 수 있을 조이기를 덩굴로서 펼친 상황.
당연한 말이지만 스바프니르의 식사를 방해한 인물은 진우다.
왼손에서 번쩍이는 녹음의 나뭇가지 문신으로 한층 더 강력해진 폴튼 트렌트의 덩굴.
확실히 이전과는 비교도 할 수 없을 정도로 내구적인 부분으로나, 모든 부분에서 강력해지긴 했다.
“다들 무리하지 않는 선에서 총 공격해!”
허나 C등급 게이트를 폭주시킬 만큼의 거대한 뱀이 이 정도로 제압될리 만무해야 정상…….
“쟤 왜 못 풀고 저러는 거야?”
……이어야 할 텐데 덩굴에 꽁꽁 휩싸인 채 앞에서 상대했던 칼날엄니 멧돼지들마냥 옴짝달싹 못 한 채 꿈틀거리고 있는 거대뱀의 모습.
혹시나 진우가 시도했던 공격처럼 방심을 유도하는 것 아닌가 싶을 수도 있겠으나,
“진우 님. 제가 나설 필요는 없을 것 같아 보이는데요?”
– 우리가 보기에도 그렇다.
– 저 녀석. 엄청 약하다.
– 아니면 인간이 꽤나 성장한 탓이지 않을까?
– 둘 다일 수도?
– 그게 정답인 듯.
정령들이 진우의 귓가에서 쉴 새 없이 재잘거리는 모습으로 보건대 제압된 것은 엄연한 현실.
그 말인즉슨,
[스바프니르. 녀석은 일곱 마리의 뱀 중에서도 최약체.]“……아무리 그래도 이렇게 쉽나요?”
[최약체에서 약화까지 되었으니 어떻게 보면 당연한 일이지.]그런 건 좀 더 빨리 알려 주시면 좋지 않을까요?
그리고 애니 좀 적당히 보세요 대지모신 님.
* * *
– 이, 인간. 거래! 거래를 하는 건 어떻겠나?
“거래라고?”
– 그래! 나의 주인. 혈족으로서의 증표를 새겨 주겠다. 막대한 힘을 얻을 수 있게 될 게야!
“그걸 어떻게 믿고?”
– 거짓말은 하지 않아!
몸은 묶여 있더라도 입은 뚫려 있다고.
날랜 혀를 놀리며 목숨을 구걸하는 스바프니르.
그룩이 니드호그에게서 훔친 용혈 가방도 그렇고.
‘최약체’라 해도 일곱 손가락 안에 들어가는 뱀이라면 목숨값으로 적지 않은 보상을 얻을 수도 있는 일.
허나,
[선지자여, 간사한 속삭임에 속으면 안 된다. 언젠가 분명히 뒤통수를 칠 것이야.]“물론이죠.”
굳이 대지모신께서 말하지 않았더라도 놈을 살려 줄 생각은 없다.
일단 첫 번째로 아무리 좋은 보상을 준다 한들 진우로서는 제 목숨보다도 귀한 것은 없다.
살려 보낸 녀석이 니드호그한테 다 일러바치면 결국 자신의 숨통만 조여 오는 꼴.
또한 두 번째로는 자신의 농장에서 지금 이 순간에도 무구를 제작하고 있을 드워프, 그룩을 위해서다.
정확히는 일종의 호감도라고 해야 할까?
그룩의 말에 의하면 수많은 드워프들을 죽였을 괴물뱀.
거기다가 사람까지 너무나도 자연스럽게 잡아먹으려고 하던 모습은 한두 번 해 본 솜씨가 아니다.
그리고 마지막인 세 번째.
이건 가장 심플하다.
“거래는 무슨. 네가 제일 맛있어 보여.”
– 아, 안돼!
“돼!”
그냥 녀석 자체가 전리품 덩어리인데 무슨 놈의 거래가 필요할까?
애초에 승자와 패자가 정해진 순간부터 결과는 정해진 셈.
가만히 묶인 적만큼 처리하기 쉬운 개체도 또 없다.
– 그럼 시작한다?
– 불꽃처럼 타올라라!
– 내 드릴은…….
콰직- 콰직-!
4대 속성의 정령들의 힘.
거기에다가 새롭게 뽑아낸 덩굴에다가 염력을 얹어서 더욱 강하게 내리치는 일격까지.
그래도 꽤나 피통은 큰지 쉽게 죽지는 않았으나 몇 차례 정도 반복하자 결국에는 혀를 빼문 채 그 자리에서 죽음을 맞이한다.
그와 함께 쏟아지는 전리품의 파도.
[레벨이 올랐습니다. 능력치 포인트를 5, 신용도가 2상승합니다.] [레벨이 올랐습니다. 능력치 포인트를 5, 신용도가 2상승합니다.] [레벨이 올랐습니다. 능력치 포인트를 5, 신용도가 2상승합니다.]…….
칼날엄니 멧돼지들을 사냥하면서 9레벨을 찍었던 것에 기뻐했던 것을 무색하게 만들 정도의 폭업.
무려 5개나 달하는 레벨의 상승이다.
14레벨.
이 정도면 족히 레벨만으로도 B등급 라이센스는 딸 수 있을 정도다.
거기다가 능력치까지 감안하면 A등급도 가능하지 않을까 싶을 수준일 터.
뭐, 그건 그렇고 레벨도 레벨이지만 거대한 크기만큼이나 보상도 예상했던 대로 쏠쏠하다.
[찬란한 빛을 머금은 거대 마정석(신화)]보는 것만으로도 황홀한 기분을 들게 만드는 신화 등급의 거대 마정석도 그렇지만, 역시 진짜배기는 이 쪽이다.
날름- 날름-
할짜아악-!
* 현재 만족도 100%
[만족도 달성으로 능력치 포인트가 10만큼 상승합니다.]“이제 만족했어? 할짝아?”
스바프니르를 죽이는 쪽으로 생각하게 만든 일등 공신 중의 하나인 할짝이.
솔직히 10능력치를 어떻게 참아?
또한 할짝이가 먹어 치운 것은 놈의 시체 전체가 아니다.
어디까지나 맛만 보았을 뿐.
대부분은 멀쩡하게 남아 있는 상태였기에 진우는 곧장 가방 안에 집어넣었다.
406 / 5,000
“참 많이도 차지한다.
기존에 채워 넣었던 멧돼지들을 제외해도 무려 혼자서 용혈 가방의 100칸을 차지할 정도의 면적과 무게를 자랑하는 놈의 시체.
이것만으로도 가히 엄청난 가치를 지니고 있을거다.
물론 제대로 된 기술자가 없다면 말짱 도루묵일 테지만 진우에게는 있지 않던가?
전 세계를 뒤져 봐도 감히 비빌 대상이 없는 비대칭전력인 드워프가 말이다.
뱀에 대한 원한도 상당히 깊을 테니 아마 최선을 다해서 가공해 주지 않을까?
더군다나 진우가 얻은 것은 이것들로 끝이 아니다.
우선 레벨이 상승했다는 점.
각성자에게 있어서 그것이 상징하는 것은 그저 능력치의 상승만으로 그치지 않는다.
[새로운 스킬, ‘나무의 정령이여’를 획득합니다.] [새로운 특성, ‘숲의 주인’을 획득합니다.]폭업에 따라서 생겨난 본래 ‘드루이드’라는 직업인 진우에게 걸맞은 스킬과 특성들.
보통은 각성자의 활동하는 방향성에 따라서 생성되는 것이 각자 다르다고들 하는데 확실히 그 말이 맞긴한가 보다.
숲도 그렇고 정령도 그렇고.
진우에게는 익숙한 것들.
어디 이것뿐만일까?
[업적을 달성했습니다! ‘일곱 번째 뱀을 죽인 자’] [신용도가 13 상승합니다.] [드루이드의 특성, ‘야생을 받아들여라’가 활성화됩니다.] [스바프니르와의 지배력을 통해 힘 일부를 사용할 수 있게 되었습니다.]한 번만 주면 정 없다고.
‘야생을 받아들여라’를 통해 추가적으로 퍼 주는 보너스.
* 야생을 받아들여라
└ 뱀의 혀 : 대화를 나누는 대상의 판단력을 흩트립니다. 단, 자신보다 능력치의 총합이 높은 대상에게는 효과가 약해집니다. / 모든 능력치+1
“뭐, 나쁘진 않네.”
전투에는 그다지 도움 되지는 않아 보이나 현대를 살아가는 것에 있어서는 쓸 만한 것을 손에 넣었다.
* * *
게이트의 과부하와 함께 찾아온 위기.
그러나 그 원흉이라 할 수 있는 ‘뱀’을 붙잡고 나니 게이트는 빠른 속도로 안정화되기 시작한다.
게다가 과부하로 칼날엄니 멧돼지들이 난폭해졌다 해도 짐승형 몬스터들 특유라 할 수 있는 본능.
자신들의 보스인 칼날서슬깃을 삼킨 뱀.
그런 뱀을 간단히 처리한 인간에게 달려들 정도로 이성이 부족한 멧돼지는 없을 터.
무엇보다도 진우가 처리해야 될 문제는 당장의 몬스터들만 있는 것이 아니다.
“……거대 뱀의 시체가 대체 어떻게 사라진 거야?”
“바람의 정령사라고 하지 않았었나 저 사람?”
“바람의 정령이 어떻게 덩굴을 뽑아내고, 치유까지 하는 건데?”
“애초에 저 옆에 정령들. 숫자부터 말이 안 되는 거 아니야?”
그들 모두가 달라붙어서 상대해도 고전을 면치 못하고 끝내는 패배했던 몬스터다.
사람의 말까지 할 줄 아는 지능을 가진 괴물뱀.
그런데 그러한 개체가 고작 한 헌터.
E등급밖에 되지 않는 이의 한 수에 제대로 된 반항조차 못 하고 당했다.
제아무리 전투를 치르고 방심을 했다 한들 믿어지지 않는 상황 속에 놀라는 것도 당연한 일이다.