Munchkin after returning home RAW novel - Chapter 96
96화 손 안 대고 코 풀기
어느 순간부터일까?
인터넷에 갑자기 동시다발적으로 업로드되기 시작한 하나의 영상.
‘연금 협회의 실상’이라는, 누구나 한 번쯤은 들어 본 적 있는 연금 협회에 대한 내용에 사람들은 혹하고 들어갔다가 기겁을 할 수밖에 없었다.
– 이, 이게 뭐야?
영상에 담긴 인체 실험의 현장.
그것만으로도 신물이 올라올 지경인데 진짜 문제는 그 실험을 진행하는 인물이 ‘인간’이 아니라는 점이었다.
– 어, 언데드다!
– 지능을 가진 언데드면 리치인 거 아니야?
– 미친. 게이트도 아니고 지구 내에서 몬스터가 도사리고 있었다고?
영상 속에 나오는 것은 다른 무엇도 아닌 언데드.
몬스터 중에서도 가장 악독하기로 소문난 개체 중 하나.
심지어 지능을 가지고 있는 리치는 가장 조심해야되는 네임드로 손꼽히기도 한다.
헌데 그러한 몬스터가 게이트 내부도 아닌 지구 내에서 이미 암암리에 활동 중이라니?
결코 가볍게 넘어갈 사안이 아니었다.
– 아 ㅋㅋ 주작도 정도껏 쳐야지. 님들 이거 합성임. 요즘같은 세상에 몬스터가 어떻게 저렇게 대놓고 활동 할 수 있겠음? 해골 바가지 면상 나오자마자 헌터들한테 사냥 당할 텐데.
다만, 누군가는 말할 수도 있을 것이다.
마음만 먹으면 합성도 자유자재로 할 수 있는 능력자들이 넘쳐나는 것이 인터넷이지 않던가?
그러나 영상을 업로드한 진우라고 그런 것을 모르겠는가?
인터넷에 업로드한 것은 어디까지나 앞의 내용만을 자른 맛보기에 불과할 뿐.
가장 중요한 뒤 내용까지 전부 다 나와 있는 풀 영상은 믿을 수 있을 만한 언론사에 보내 둔 지 오래다.
전세계에서 가장 신뢰할 수 있을 만한 계열의 언론사.
거기가 어디냐고? 그야 뻔하지 않겠는가?
“세계에 알리는 데에는 미국만큼 효과적인 곳이 또 없지.”
전성의 힘을 빌린다면야 한국 언론사를 이용하는 것쯤은 어렵지 않다.
허나 한국 언론사로는 알려 봤자 파장이 그리 크지 않을 터.
그렇기에 진우가 선택한 곳은 미국의 거대 언론사인 CNX다.
당연히 인맥은 커녕 아는 사람하나 없는 곳이지만, 굳이 그곳 사람들이 아니더라도 진우에게는 미국에 힘 있는 인맥이 존재한다.
– 정말로 백지수표 대신 이걸로 괜찮으시겠어요?
“충분합니다. 오히려 차고 넘치죠.”
– 솔직히 중국. 특히 연금 협회는 자이스 가문 측으로서도 원한이 있는지라 그냥 해 드릴 수도 있는데…….
“공짜도 좋지만 아무래도 오고 가는 게 있어야 하지 않겠어요?”
– 그거야 그렇지요. 흐응, 좋아요. 대신에 시간 날 때 저랑 같이 밥이나 한 끼 같이 해 주세요.
“그렇게 하죠.”
미국의 정령사 가문으로 소문난 자이스.
그중에서도 과거 유리 자이스의 목숨을 한 번 구해 준 적이 있었던 진우에게는 백지수표로 받아 두었던 보상이 존재한다.
돈도 좋기야 하지만 그거야 작물과 약초를 팔아서 땀 흘리며 벌면 될 일.
유명 언론사에게 권력을 휘두를 수 있는 기회가 지금말고 어디 또 있겠는가?
은혜는 10배, 원한은 100배로 갚는 가문답게 진우가 건네준 연금 협회의 영상 자료에 대한 일 처리를 예상보다도 더 빠르게 진행해 준 자이스 가문.
그 덕분이라고 해야 할까?
– 야, 주작이라고 지껄인 친구야. 여기 와서 봐라. 이래도 주작이냐?
– 와 이거 실화냐. 미국 언론사에서 인증을 해 버렸으니 사실상 끝났네, 끝났어.
미국의 유명 언론사이자 세계적으로도 최고로 손꼽히는 CNX에서 공개된 영상의 합성 여부.
자막까지 달린 채 실시간 생방송으로 진행되는 앵커의 진행.
합성을 판단하는 전문가까지 동원한 상태에서 영상의 여부는 당연하게도 진실로 확인되었으며,
– 어? 영상이 더 이어지는데?
– 와 씨. 끔찍해.
– 저런꼴 당할 바에 혀 깨물고 죽고 말지.
– 저렇게 꽁꽁 묶여서 갇혔는데 어떻게 죽게?
풀 영상답게 아무 곳에나 업로드 되었던 것과는 달리 계속해서 이어지는 영상이 송출되었다.
절로 눈쌀이 찌푸려지게 만드는 실험 과정도 그랬지만 진짜는 이제부터였다.
– 어!? 뭐, 뭐야!?
– 저, 저 사람은!
– 형이 왜 여기서 나와?
흔히들 빼도 박도 못하는 상황이라는 말처럼.
영상 속 얼굴을 드러내며 리치에게 다가가는 한 명의 사내.
해당 인물은 해외에 조금이라도 관심이 있는 자라면 누구나 알 수밖에 없는 존재였다.
중국의 국가주석, 리샤오링.
가뜩이나 진우를 범죄자로 선동하면서 모르는 이들이 더욱 없어진 상황 속.
– 미쳤네, 중국 정부. 아예 언데드랑 결탁까지 했다 이건가?
– 이거 완전 특종감 아니냐?
– 그러니까 CNX에서 생방송으로 때리고 있는거 아니겠음.
– ㄹㅇ ㅋㅋㅋㅋㅋ
– 이제 중국은 어떻게 되는거임?
– 아, 국민들은 무슨 죄냐고.
“자, 이제 어떻게 나오려나?”
불과 몇 분 전까지만 해도 주구장창 욕을 먹으며 중국에 제물로 바치라는 취급까지 받았던 진우.
그러나 이제 발등에 불이 떨어진 것은 진우가 아닌 중국 측.
아니, 정확히는 연금 협회와 더불어 결탁한 국가주석인 리샤오링이었다.
* * *
많은 사람이 ‘중국’ 하면 떠올리는 이미지는 공산당과 독재다.
한때는 계엄령 등으로 많은 사람을 죽음으로까지 몰아붙이는 등.
제 이익을 위해서라면 대를 위해서 소의 희생쯤은 간단하게 할 수 있는 나라기도 했다.
허나 그건 어디까지나 과거의 이야기일 뿐.
현재.
특히나 수많은 인구 수만큼이나 통제가 힘든 각성자의 탄생.
그중에서는 알게 모르게 상당한 고스팩의 직업으로 시작한 이들이 존재했고, 개중에는 현재 중국 정부가 하는 행동에 대해서 썩 좋게 생각하지 않는 이들도 적지 않았다.
억압과 통제는 물론이요,
부패할 때로 부패한 공안의 상황.
그러나 태어난 나라이고 애국심이 있기에 참고 견뎌 왔으나 인체 실험.
그것이 거짓이 아닌 진실로 밝혀졌다.
심지어 거기에 직접적으로 관여하고 있는 중국 정부와 연금 협회의 모습.
새삼스럽지만 대부분의 중국인들이 나라를 생각하는 애국심은 타국이 생각하는 것 그 이상으로 상당히 높다.
물론 평상시에는 정부와 공안.
그리고 그 둘에 속한 각성자들이 두렵기에 지극히도 개인주의로 활동해 왔으나 정부가 썩을 대로 썩었다는 것이 알려진 순간부터는 얘기가 달라진다.
“빌어먹을 것들. 썩어 빠진 새끼들이란 것쯤은 알고 있었지만 설마 이 정도였을 줄이야…….”
“지금이야말로 기회 아닙니까? 인원도 모였겠다. 그냥 싹 다 뒤집어 엎어 버리자고요!”
“후우, 아직이야. 아직은 때가 아니다.”
“대체 언제까지 기다릴 셈인데요!?”
“……적어도 한 번 크게 흔들릴 때를 기다려야 돼.”
“저희는 타국 따위의 도움을 위해서 모인 게 아닙니다! 대의를 위해서 모인 거죠!”
“도움을 받자는게 아니야. 이용하자는 거지.”
알게 모르게 힘을 키워 쿠데타를 일으킬 각성자들.
개중에는 부패한 공안과 정부의 현실에 실망한 상당한 고위층의 인사도 존재했기에 제대로 기회만 노린다면 성공할 가능성이 상당히 크다고 해도 과언이 아니었다.
다만 문제라면 썩어도 준치인 법이라고.
중국 정부의 힘은 결코 만만치 않다는 것.
고위층에 속한 이도 있었기에 그 누구보다도 잘 알고 있는 문제였다.
그렇기에 확실하게 무언가 활동을 시작하기 위한 계기가 필요했다.
타국에서 영상에 대한 진위 여부 확인을 위해 방문을 해 오거나 연금 협회에서 생산하는 영약보다도 효과 좋은 영약과 같은 소모품을 확보하게 되거나 하는.
“……아무리 그래도 그건 너무 말이 안 되지 않습니까? 기적을 바라는 것도 아니고.”
“말이 안 되긴 해도 이쪽에 걸어 봐야지. 솔직히 지금 발생하고 있는 일도 기적에 가깝다고 해도 틀린 말이 아니니. 아무튼 지금 반란을 일으키는 건 자살 행위일 뿐이야.”
목숨이 걸려 있는 만큼 확실하게, 계산적으로 임할 수밖에 없는 쿠데타다.
그렇게 잠깐의 대화를 끝으로 자리를 뜨려던 집단의 수장들도 잠시.
그들을 향해 접근하는 인물이 있었으니,
“그 기적에 힘 좀 보태 드리고 싶은데 괜찮을까요?”
“넌 뭐냐? 설마 다 들은 건가!”
“아차, 이거 실례. 저 이런 사람인데. 누군지 몰라 보시겠나요?”
“……!”
슬쩍 쓰고 있던 나무 가면을 내리자 해제되는 안면인식 방해 효과.
가면 위로 드러난 진우의 얼굴에 반란을 기획하던 수장의 표정이 오묘해졌다.
“중국에는 어떻게…….”
“다 방법이 있는 법이죠. 그래서 제 제안에는 응하실 생각이신가요?”
“좋다. 도움을 받도록 하겠다.”
예로부터 적의 적은 아군이라는 말이 괜히 존재하겠는가?
서로가 목적으로 하는 것이 ‘현’ 중국 정부의 몰락인 만큼 손을 잡지 않을 이유가 없다.
“근데 뭘로 도와주겠다는 거지? 농작물을 지원하겠다는 건가? 한국에 있는 것이라면 받을 수 있는 위치를 알려 주도록 하지. 그곳으로 보내면 된다.”
“비슷하긴 하죠. 그런데 제가 언제 공짜라고 했죠?”
“……응?”
다만,
“힘을 보태 드리는 건 보태 드리는 거고. 물건을 받으려면 돈을 내셔야죠.”
“…….”
농부이기 이전에 드루이드.
그리고 드루이드이기 이전에 체르라는 정신적 스승을 통해서 상인의 길도 제대로 닦아 낸 진우였다.
자고로 물품이란 필요한 쪽이 더욱 값비싼 값을 치르게 되기 마련인 법.
그 대신이라고 해야 할까?
진우도 나름의 혜택으로 도와줄 수 있는 거라면 존재했다.
“여기. 보시다시피 상품의 질은 의심하지 않아도 될 겁니다. 아직 시장에도 내놓지 않은 신상품이니까. 그리고 물량 또한 기다릴 필요 없이 결제만 하신다면 지금 바로 건네 드릴 수도 있습니다. 한번 확인해 보시고 결정하시겠습니까?”
“아니, 얼마면 되겠나? 지금 바로 결제하도록 하지.”
“현명한 선택이 되실 겁니다. 호……고객님.”
아이템의 성능을 확인하고 즉각 전부 구매를 결정하는 쿠데타의 수장.
역시 이 정도는 되어야 반란을 일으킬 클래스는 되지 않겠는가?
“아, 그리고 이것도 받아 두시죠.”
“이건 뭐지?”
“나름의 서비스입니다. 당신 쪽 사람 중에 정부 쪽에 붙어 있는 배신자들의 명단이죠.”
“……이런 걸 나보고 믿으라는 건가?”
“믿든 믿지 않든 그건 당신 쪽 자유겠죠. 다만, 일을 그르칠 수도 있다는 것도 잊지 마시고요.”
“크흠. 일단은 알겠다. 고맙게 받아 두도록 하지.”
이 와중에도 신상품인 벌꿀주와 요정 찻집에서 얻은 정보로 두둑하게 챙긴 수익.
하지만 진우의 행보는 이것으로 끝이 아니었다.
“그럼 이제 세 그룹 정도 남았으려나?”
거대한 땅덩어리와 수많은 민족을 자랑하는 만큼 반란 세력도 하나가 아닌 여럿이 존재하는 중국이다.
달리 말하자면 물건을 팔아 치울 호갱님들도 많다는 뜻.
그런 의미에서 진우는 진심으로 농장의 두 장인.
그룩과 만트의 존재가 만족스러웠다.
[리본 비단 손수건(전설)]* 분류 : 도구
* 사용 조건 : 없음
* 번역 기능이 적용 중입니다.
* 지니고 있는 것만으로도 체력이 1 상승합니다.
– 드워프가 뛰어난 실력으로 완성한 손수건입니다. 부드러운 재질의 손수건으로 우아한 분위기를 풍기며 지니고 있는 것만으로도 건강해지는 느낌입니다.
“번역 기능이 필요하다는 말에 뚝딱 만들어 주고 말이지.”
진정한 공밀레.
술만 담가서 건네주면 만들어 주니 이만한 등가교환이 또 있겠는가?
“계속 움직여 볼까.”
눈에는 눈, 이에는 이.
물량에는 물량이다, 이 말씀!
중국 정부와 연금 협회라는 거대한 녀석들을 무너트리기 위해서 진우는 손 안 대고 코를 풀기 위한 준비를 서둘렀다.