Muscle Joseon RAW novel - Chapter (53)
“태사! 족장들이 말씀드릴게 있다 합니다.”
“준가르와 타타르 놈들이 왜?”
알락의 소개를 받아 들어간 게르에는 이름난 부족들의 족장들이 있었다. 미적거리다가 이제서 무슨 꿍꿍이를 벌이는 건가? 그러나 자신의 지휘로 승리하였으니 이 자리의 주인은 에센 자신이다.
“태사께서 5만의 적을 몰살시켰으니 명을 상대로 이길 수 있을 것 같습니다.”
“이대로 계속 이겨나가면 꿈에 그리던 대원을 다시금 만드실 수 있습니다.”
“대원이라니? 이봐 나는.”
알탄 우룩, 황금씨족이 아니기에 칸이 될 수 없다. 애초에 자신은 칭기스 칸의 경쟁자였던 자무카의 신세라 생각하였다. 검은 뼈 씨족이어서 능력이 있음에도 비참하게 몰락한 자무카.
“황금 씨족이 어째서 황금 씨족입니까? 보르지긴 가문의 직계이기 때문이 아닙니다. 하얀 뼈 씨족이 위업을 이루었기에 황금이 된 것입니다.”
“지금 내 얼굴에 쓸데없는 금칠을 하는군.”
“하지만 북경을 함락한다면! 금칠 따위가 아닌 찬란히 빛나는 태양 그 자체가 될 것입니다.”
명의 군대를 처참하게 도륙하였다. 이미 영락제의 원정에서 25년의 세월이 흐르고 구체적인 사실은 남아있지 않으며, 그 당시 전투를 벌였던 자들은 이미 뒷방 늙은이 신세니까.
“북경 함락이라. 그래 이미 목표는 이루었으니 조금 더 높은 곳으로 향해도 좋겠지.”
“지금 포로들의 목을 자르면서 알아보았는데. 명의 황제가 친히 전투에 나왔다 합니다.”
“그렇단 말인가? 우선 싸워 봐야지.”
게르에서 나왔지만 전장의 피비린내 따위는 느껴지지 않았다. 그놈의 황금씨족을 넘어설 방법이 점점 구체적으로 눈앞에 들어오기 시작 한 것이다.
“아으…….”
“저 추물을 어떻게 하지?”
“살려주십쇼. 저기 저 살려만! 으악!”
발길질에 맞아 나가떨어진 곽경을 보면서 자신의 위업을 조금이라도 드러낼 방법을 생각했다. 저 멀리서 까마귀와 독수리가 피비린내를 맡고 날아오기 시작했다.
“이 추물을 함부로 죽였다간 대대손손 저주를 받을 지도 모른다. 이놈을 장대 위에 묶어서 그대로 두어라. 주신 텡그리께서 이놈을 살릴 마음이 있다면 살려 주시겠지.”
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선봉대가 출발한 지 3주 후인 1449년 7월 24일. 정통제가 이끄는 친정군은 대열을 정돈하고 출정식을 시작하였다. 그 안에는 행궁을 포함하여 상서 이상의 대부분의 신료들. 그들에 포함되는 시종들. 그 외의 잡다한 보조인원이 있었다.
“주기옥(朱祁鈺)이여. 그대는 짐의 동생이니 혹여나 달자들이 친정군을 우회하여 북경을 범할 때 휘하 신료들과 북경을 철저히 방어하도록 하라.”
“황상의 지엄하신 명을 받들겠습니다.”
늠름한 백마 위에 올라탄 정통제는 더 이상 돌아보지도 않고 길을 나섰다. 선봉대로 보낸 4만을 제외하여도 전체 군대는 16만의 규모이기에 출발에만 이틀의 시간이 소요되었다. 그리고 거기서부터 문제가 하나 둘씩 불거지기 시작했다.
“나는 창병인데 왜 창이 없어?”
“뭐? 지금 가을이 다 되었는데 비가 내리다니.”
“전군! 진군을 멈추고 진형을 만들어라!”
이 시기에는 비가 별로 내리지 않는 북경 일대지만. 의외로 비바람이 몰아치면서 추위가 몰려왔다. 장수들이야 상관이 없지만 병사들은 비가 내릴 때 마다 얇은 여름옷이 젖어 순식간에 체온이 빼앗기고. 한밤중의 추위에 시달렸다.
“폐하. 지금이라도 거용관(居庸關)으로 물러서시어 달자들을 유리한 곳에서 막으십시오.”
“광야여. 그리 한다면 태감 왕진의 고향인 울주를 포함하여 서북변 일대가 달자들에게 농락당할 것이다.”
“하오나 친정에 임하는 병졸들이 충분한 훈련이 되어 있지 않사옵니다.”
“영국공(英國公) 장보(張輔)! 그대는 어찌하여 그런 염려를 하는가!”
영국공 장보. 74세의 늙은 신하는 이미 죽을 각오를 마쳤다. 영락제 시절 관직에 올라 그 찬란한 원정을 직접 본 입장에서 죽더라도 한 마디는 해야겠다. 이미 왕진에게 밉보여서 관직만 높을 뿐이고 이 원정에 어떠한 역할도 담당하지 않고 황제의 명으로 불려왔을 뿐이지만.
“태종(太宗 – 영락제)께서 달자들을 시작으로 사방의 이적들을 복속시키실 때. 병사들을 삼년간 조련하여 칼날과 같은 군기를 지키게 하셨습니다. 그에 반하여 지금의 병졸들은 충분한 준비가 되어 있지 않습니다.”
“짐이 친정을 하는데 그리도 부족하단 말이냐! 네가 오랫동안 관직에 있으면서 무엇을 배운 것이냐!”
“폐하 잠시만 영국공의 말을 들어보시는 것도 나쁘지 않겠습니다.”
거의 처음으로 간신 왕진과 충신 장보의 의견이 일치하였다. 그러나 이 상황에서 절대로 군을 물리지는 않을 것이다. 장보는 답답한 속을 달래며 입을 열었다.
“태종께서 달자들을 칠 때. 후방에는 언제나 원정군의 절반에 달하는 병력을 배치하여 두었습니다. 만에 하나 실수가 생겨. 불의의 상황에 놓일 때 그 손해를 벌충하기 위해서입니다.”
“지금 병력이 20만에 달하는데 거기에 또 10만을 더 준비하라 그런 말인가?”
“그렇습니다. 호왈 50만이라 하셨는데 이리 하시면 북경의 20만, 예비대 10만을 합하여 50만이 채워지는 것입니다. 이는 정녕 50만의 원정이옵니다.”
상념에 잠긴 황제. 애초에 영락제 시절에는 절반의 예비군 같은 것은 존재하지도 않았다. 분명 거짓이긴 하지만 자칫 잘못하면 북경이 위태할 수도 있다. 최선은 친정을 하지 않고 거점에서 방어하는 것 이지만. 불가능 하다면 차선책이라도 제안을 해야지.
“예비대를 두어 나쁘지는 않을 것이로다. 지금 북경에 명을 보내 화중(華中)과 화남(華南) 의 정병을 경향대운하를 통해 수송토록 하라. 달자들을 물리친 뒤 예비대로 교대해 적들의 본거지를 치면 될 것이다.”
최악의 수는 막아냈으니 그 다음은 확인할 차례이다. 그놈의 보총수라는 것들이 궁병 다섯의 일을 해 낸다고? 이제 죽을 일만 남은 나이니 할 일은 많았다.
“이보시오 태감.”
“영국공께서 무슨 일이시오?”
“대체 보총수 한명이 궁수 다섯과 능히 겨룰 수 있다는 것이 무슨 말이오?”
“아 그것이. 본래 백 보 거리에 있는 갑주를 입은 자에게 화살을 명중시켜도 갑옷을 뚫는 것은 다섯 중 하나지 않소.”
“그렇지.”
생각 외로 100보(180m)는 먼 거리다. 조선과 소수의 달자들이 사용하는 작은 화살이나 지금은 극소수만 쓴다는 통전(筒箭 – 당나라 시절에 개발된 편전의 유사품) 정도면 몰라도. 화살의 위력이 확실히 사람을 죽일 정도가 되지는 않는다.
“보총은 명중시키면 태반이 갑옷을 뚫고 박혀드니 보총수 하나는 궁수 다섯과 맞먹지 않소.”
“그게 대체 무슨 계산이오! 보총은 화포인데 능숙한 궁수는 화포 한발을 쏠 때 다섯 발은 능히 쏘고도 남을 거요.”
“그것은 당신이 판단할 게 아니지 않소?”
머릿속이 멍해졌다. 대체 이 머저리 놈을 왜 가만히 놔뒀단 말인가. 지금 나이가 칠순이 넘어서 팔다리가 후들거리지만 그 이전에 칼로 베어 죽였어야 하는데! 그러고 보니 광야가 보총수 훈련을 했었는데 그 훈련은 제대로 되었나? 결정적으로 이 보총수들 원래 궁병출신이었지?
“차라리 보총수에게 활을 예비로 들려주시거나. 최대한 연습을 시키시는 건 어떻소. 최소한 실전 이전에 조금이라도 숙련도를 더 끌어올려야 하지 않을까 염려되오.”
“아 그것이. 화약을 선봉대에 좀 많이 보급해서 여유분이 거의 없지 뭐요. 아마 신나게 보총과 화포를 쏘아대며 달자들을 유린할거요.”
점입가경. 아니 최악중의 최악이었다. 그렇다면 이 상황을 어떻게 타개한단 말인가? 그래도 침입한 달자들이 3만에 달하니 선봉대와 대동 일대의 패잔병이 합쳐지면 버틸 수는 있을 것 같았다.
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“달자 오천이 또 전방에서 지켜보다 떠났습니다.”
“녀석들. 지금 짐의 위엄에 짓눌려 뿔뿔이 흩어져 관망만 하고 있군.”
1449년 8월 8일. 친정군은 가끔 마주치는 소규모의 유목민 기병들을 보면서 비웃었다. 주변의 마을은 멀쩡하며 가끔 노략질을 당한 곳도 있었지만 가축이나 쌀을 가져가는 수준에서 멈추었다. 선봉대에서 소식이 없는 것이 조금 의문이지만 정통제의 의견은 다음과 같았다.
“본디 달자들은 이득을 보면 모이고, 승리를 보면 모인다. 그러나 적이 강하고 길이 험하면 뿔뿔이 흩어져 떠도는 쥐떼 같은 모습을 보이느니라.”
“황상께서 어찌 이리 영민하신지 제가 몸 둘 바를 모르겠습니다.”
“그러니 행군 속도를 조금 높여라. 아마 대동의 병력과 태감 곽경이 달자들의 주력에 포위당한 것 같구나.”
최소 5만, 아주 잘 돌아갔다면 8만정도의 군대가 어디선가 계속 포위당해 고된 싸움을 벌일 것이 분명했다. 하지만 진군속도를 높일수록 병사들의 피로는 높아졌고 마침내 양화구 인근에 도착했을 때에야 이상을 느꼈다.
“왜 저놈들이 맞서 싸우지 않지?”
“황상의 위엄에 짓눌려 도망친 게 아니겠습니까.”
고요한 적막 속으로 나아가던 친정군은 하늘 위에 떠도는 까마귀소리를 듣고 정찰병을 앞으로 내세웠다. 그리고 정찰병이 본 것은 시체들이 가득 쌓인 벌판이었다.
“이게 뭐야.”
“우우에에엑!”
죽은 지 시일이 많이 지난 듯. 수많은 시체들이 서서히 백골로 변해가고 있었다. 그리고 장대 위에는 삐쩍 말라 까마귀와 독수리들이 잔치를 벌이는 시체 한 구가 매달려 있었다.
이라 적혀있는 목패가 바닥에 놓여있었다. 선봉대를 담당한 태감 곽경의 비참한 몰골이었다.
“대체 이것이 어떻게 된 일이냐! 왕진 그대가 천거(薦擧 – 추천하다)한 자가 아닌가!”
“저도 영문을 모르겠습니다!”
“황상께 아뢰옵니다. 시신에서 백골이 드러난 것은 사망한 지 최소 스무일이 지났다는 것입니다. 출정이 20일 빠른 선봉대이니 아마 이 곳에 온지 사흘도 지나지 않아 전멸한 것이 분명합니다.”
“생존자를 찾아라!”
진 안에는 시체더미에 숨은 자. 운이 좋게 피했던 자들도 있었다. 그 중 몇 명이 토굴에서 뛰쳐나와 당시의 상황을 전해줄 뻔 했다. 그러나 그들도 살아남지는 못했다.
“이 자들은 며칠 전에 죽은 것이 아닌가?”
“말똥도 있으며 흙먼지에 덮이지 않은 말발굽도 있습니다. 폐하 신속히 퇴각하시옵소서! 이미 달자들이 이 일대를 모조리 헤집고 있는 것이 분명합니다.”
“퇴각이라? 어디로?”
저 멀리서 먼지가 작게 치솟으면서 명의 군기가 보였다. 혹여나 몰라서 울주 방면으로 보낸 인근의 징집 기마병들이었지만 숫자가 지극히 적었다.
“사흘 전 울주 일대에 달자들이 침략해 와서 모조리 짓밟고 불태웠습니다!”
“그럴 리가. 대체 어떻게 된 것이냐!”
“수확을 앞둔 들판에 불을 놓고 주민들을 도륙하니 참담하기 그지 없습니다! 그리고 저희도 간신히 도망친 참입니다.”
정통제의 이마에서 식은땀이 한 줄기 흘러내렸다. 땀을 훔친 다음 가만히 생각해보니 선화(宣化 – 성곽도시중 하나. 현 하북성 선화현)를 넘으면서 달자들이 계속 소규모로 날뛰었다. 그 것이 모두 자신들을 포위한 거대한 그물의 한 부분이었다면?
“모두 퇴각한다! 거용관에서 달자들의 침략을 막고 남병과 함께 다시금 나설 것이다!”
말이 선봉대지 본대 규모의 절반이다. 그런 군대가 순식간에 무너졌다면 적들의 규모는 대체 얼마란 말인가? 그렇게 퇴각이 진행됨과 동시. 저 머나먼 언덕 위에서 에센을 비롯한 족장들이 상황을 지켜보았다.
“오는데 보름이 걸렸지. 규모가 한 12만 된다 치고 다 죽이는데 몇 놈씩 죽여야 하나.”
“하루에 팔천씩 죽여 버리면 될 겁니다.”
“팔천이라? 조금 어려울지도 모르겠다. 족장들에게 명을 보내라! 놈들의 회군로를 철저히 박살내고 밤마다 계속 기습을 가하라고.”
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“저 놈들의 불씨를 향해 쏴라!”
“명나라 놈들은 몸에 과녁을 달고 다닌다!”
“또 온다! 보총 들어! 활도 쏴!”
어슴푸레한 달빛을 등지고 오이라트의 궁기병들이 날뛰었다. 군대의 일익을 담당한 보총수들은 항시 화승(火繩)을 몸에 감고 불을 붙여 다녀야 하였으며. 뛰어난 시력을 지닌 유목민족에게는 어둠속에서 확실한 표적이 되었다.
“오늘도 즐겁게 자거라! 내일도 다시 올 것이다!”
“저놈들이 뭐라는 거야!”
“또 온다는 소리겠지!”
이미 사기는 바닥이 된 지 오래였다. 5만의 선봉대를 피해 없이 격멸한 적이 이제 5만으로 늘어났는데 전투에 필요 없는 보인 8만을 제외하면 원정군도 8만 규모이다. 적들 중 몇몇은 활을 쏘지 않고 사방에서 외쳤다.
“갑옷을 벗고 무기를 던지고 오면 목숨은 살려주겠다!”
“난 가겠네. 자네도 갈 건가?”
“여기서 허수아비처럼 활에 맞아 죽느니 도망치고 말지!”
병사들은 이탈하지 않아도 보인들의 이탈이 늘어나고 있었다. 병사들이야 눈에 불을 켜고 감시할 수 있지만 물을 뜨러 가면서 사라지는 자들도 많았다. 그렇게 선화를 떠나 토목보(土木堡)에 이르렀을 때에는 병사는 고작 5만. 보인은 3만조차 남지 않았다.
“지금까지 손실이 얼마지?”
“한 사천정도 죽었습니다. 궁기병들이 반격을 당해 제법 죽었고 철기들도 좀 죽었지요.”
“사천으로 한 팔만을 죽였으니 얼마나 남는 장사인가.”
한번이라도 제대로 회전을 벌였다면 운에 기대서 이길 가능성이라도 있겠지. 사냥꾼에게 몰리고 몰리다가 처음 맞은 화살을 치료하지 못해 출혈로 죽는 멧돼지처럼 명의 군대는 천천히 말라죽어가면서 수가 줄어들고 있었다. 이제 계획한 마지막 작전의 시작이었다.
“지금 미리 별동대를 보내둬라, 내일부터 총공격에 나선다.”
“얼마나 보낼까요?”
“별동대를 2만정도 보내도 우리의 수는 이제 4만이 넘어. 반면 적들은 지치고 힘이 없는 절반 정도가 남았다.”
아직 명의 주 관문인 거용관까지 20리가 남았다. 계획대로 된다면 이 자리는 녀석들의 무덤이 되겠지. 앞으로 길어야 사흘정도면 결판이 나리라.
“그런데 말이야. 요즘 작은 화포를 맞고 죽는 놈들이 많아지지 않았어?”
“그 화포를 잘 쏘는 병사들만 남은 모양입니다.”
사천의 사망자 중 삼분의 일 정도는 작은 화포에서 쏘아진 납탄이 몸에 깊숙이 박혀 죽었다. 보총이라는 것이 정예병이 써서 그 정도란 말인가? 여전히 쓰지 못할 무기라는 생각만 들었다.
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쾅! 쾅! 하면서 성벽을 때리는 뇌포의 소리와 함께 전투가 시작되었다. 그 동안 탈영한 병사들과 보인들을 통해 뇌포의 사용법을 알게 된 오이라트의 군대는 노획한 화약을 전부 이 전투에 털어 넣었다.
“뇌포를 어떻게 쏘는 것이냐!”
“탈영한 놈들이 저놈들의 편에 붙은 것이 확실합니다!”
“우리도 뇌포를 쏴라!”
토목보의 높은 성벽 위에서 쏘아지는 뇌포는 충분한 해결책이 되었다. 포격전이 이어지는 가운데 궁기병들이 성벽 위로 비 오듯 화살을 쏘아 올렸다. 성벽에서는 칠십이 넘은 노구인 장보를 비롯한 대소신료들 모두가 나서서 필사적으로 항전을 독촉했다.
이러한 상황에서 왕진은 아무런 능력을 보일 수 없었다. 그러나 대부분의 관료들은 이런 비참한 상황을 타개하려 노력하였지만 도저히 방법이 없었다. 단 열흘만 빠르게 움직였어도. 열흘만 빠르게 회군을 결정하였어도. 그러나 이미 너무 늦었다.
“항우가 이 자리에 있다 한들 이 난국을 해쳐나갈 수 있을지 모르겠다.”
“보총이 쏘아지지 않습니다!”
“그럼 버려라! 보총은 아주 많이 있다!”
어떤 이유에서건 쏘아지지 않는 보총은 바로 던져버리고 새 것으로 쓴다. 비효율적인 방법이지만 사용법을 제대로 아는 자들이 오천 명이나 되는 것도 뼈를 깎는 노력이 있어서였다. 그렇게 해가 질때 쯤. 상대도 지쳤는지 서서히 퇴각하고 군막을 뒤로 물리는 것 같았다.
“놈들이 퇴각하는군.”
“정말로 지독한 하루였습니다.”
이제 물도 남아있지 않았다. 성을 끼고 싸우기에 버틸 수 있었지만 앞으로 며칠을 더 버틸 수 있을까? 그렇게 다음날 전투가 시작되었고. 적들은 뇌포를 다룰만한 화약이 부족한 지 아예 화포를 사용하지도 않았다.
“이제 적의 화포가 없다! 포도탄(산탄)을 넣고 쏘아라!”
“화약이 떨어지고 있습니다!”
“괜찮다! 녀석들을 한번 밀어낼 정도면 된다!”
물의 부족은 병사들을 고통스럽게 만들었다. 우물을 파도 물이 나오지 않는다. 심지어 정통제가 세수를 한 물을 목이 마른 시녀가 마시다 물에 녹아있는 석감을 마시고 구토를 한 상황까지 벌어졌다. 그렇게 싸움이 계속되자 오이라트의 진형이 변하기 시작했다.
“동쪽의 길이 열렸습니다! 거용관으로 향하는 길목에서 달자들이 달아나고 있습니다!”
“함정이니 절대 속지 마라! 거용관에서 지원군이 왔다면 모조리 달아났을 것이다!”
사다리를 타고 기어오르는 오이라트군의 목에 칼을 박아 넣던 호위대장군 번충(樊忠)은 그 말을 듣자마자 바로 상황을 알아차렸다. 함정이다. 아주 노골적인 함정이니 걸릴 이유도 없다.
지금 북경의 병력은 20만. 간신히 수비를 할 수준의 비숙련 병력들이며 화중과 화남 일대에서 올 십만의 지원군도 북경에 보름은 있어야 도착한다. 주변의 부하들이 활을 맞고 죽어나간다. 슬슬 병력을 더 보내야 하는데 왜 없는 것이지?
“황상께서는 어서 거용관으로 가셔서 옥체를 보존하소서! 금군이 나서서 달자들을 쫒아내는 것이 분명합니다!”
“아니 되옵니다! 달자들의 함정이 분명합니다!”
“닥쳐라! 썩은 유학자가 어찌 군대의 일을 말하는가! 두 번 다시 허튼 소리를 하면 네 목을 베어 버릴 것이다!”
정통제에게 퇴각을 촉구하는 왕진과, 속아 넘어가지 말라는 충언을 하는 병부상서 광야. 둘의 의견이 첨예하게 대립하였지만 결국 팔은 안으로 굽었다.
“퇴각하겠다!”
그 명령이 떨어지고 퇴각 진형이 갖춰졌다. 신료들이 모두 퇴각대열에 합류하고 성벽위의 전투가 서서히 밀려나기 시작했다. 황명은 지엄하기에 절대 거역할 수 없었고. 필사적으로 싸우던 수많은 장졸들은 사방에서 몰려드는 오이라트의 병력에 밀리기 시작했다.
“앞으로 십리만 더 내달리면 된다! 다들 힘을 내라!”
“네!”
거용관은 말 그대로 평범한 자가 능히 막아내는 험준한 관문이었다. 그 곳까지 황제가 들어가기만 해도 적들은 이곳까지 온 목적을 잃고 알아서 퇴각하게 되리라. 그렇게 십리만 남은 상황. 협곡을 지나던 순간. 협곡 위에서 먼지가 피어오르면서 굉음이 터져 나왔다.
“낙석이다아아아!”
“낙석이 아니야 이건!”
누가 보아도 사람이 떨어트린 돌로 진로가 막히면서 사방에서 화살의 비가 쏟아졌다. 에센이 미리 보낸 2만의 별동대가 퇴각 행렬을 좌우로 포위하고 있었다. 뒤에서는 이미 토목보에 남아있던 모든 병력을 몰살시킨 에센의 군대가 천천히 추격하고 있었다.
“썩은 유학자라면서! 며칠만 더 버티면 정말 거용관에서 사람을 보내 포위망을 풀 것인데 어째서! 어째서 그대는 내 말을 듣지도 않았는가!”
“난 오로지 황상을 보존하기 위해.”
“병부상서는 물러서 주십시오! 닥쳐 이 고자새끼야!”
번충의 거친 손길이 왕진의 목을 틀어쥐었다. 번충의 왼손에는 왕진이 그토록 좋아했던. 토목보에 몰리기 전 까지 매일 몸을 씻어대던 석감이 한 덩어리 쥐어져 있었다.
“천지신명이시어! 부디 이 충심을 굽어보시옵소서!”
“나는 아직 할 일이…….”
퍼석! 퍼석! 퍼석! 건조한 날씨에 단단히 굳은 석감이 여러 번 내리 찍히며 짓뭉개지고. 석감이 다 뭉개지자 번충의 단단한 주먹이 계속 내리찍혔다. 왕진의 나약한 두개골을 깨트리고 그의 영혼을 머나먼 저편으로 날려 보냈다. 혼이 빠진 것처럼 보이는 정통제의 앞에 번충을 시작으로 대소신료들이 무릎을 꿇었다.
“황제폐하에게 마지막으로 간언(諫言)을 올리겠습니다. 때가 늦어 돌이킬 수 없으나 모든 이들이 힘을 합쳐 이 상황을 타개하고자 합니다. 부디 옥체를 보존하시고 악적들을 토벌해 주시옵소서.”
이미 병력은 화살에 맞아 몰살당하고. 그렇지 않더라도 죽음만 기다리고 있었다. 황제를 생포하기 위해서인지 대열에는 화살이 쏟아지지 않았다.
잠시 뒤 후위에서 철기를 이끌고 손수 달려든 에센의 앞에 관복을 입은 자, 갑주를 입은 자, 심지어 칠순의 노인마저도 말에 올라 병장기를 쥐어들고 돌격했다. 그러나 이미 끝난 전투에 어떠한 의미도 없었다. 그들이 나서서 무엇인가를 해 보기에는 너무나 늦었다.
“이 멍청한 노인은 대체 뭘 한 거냐? 항복했으면 불쌍해서 살려주기라도 했을 것인데.”
“그래도 독하지 않았습니까.”
“이렇게 죽으면 누가 알아주기라도 할 것 같은가. 그냥 들판에 늘어놓아 까마귀밥이 되게 하라.”
이미 죽어서 바닥에 나뒹구는 영국공 장보의 부릅뜬 눈에는 분노와 회한이 남아있었다. 그리고 잠시 뒤. 사로잡혀 끌려가는 정통제의 눈과 마주쳤다. 아마 이 날은 명이라는 나라의 역사에서 평생 잊을 수 없는 치욕이 될 것이다.