Music Genius's Playlist RAW novel - Chapter (76)
076. 주어진 답안지 외의 것.
툭.
도웅은 임명이 작가와의 통화를 마치고 고민했다.
“어떻게 하는 게 좋을까.”
가면 가왕.
못해도 삼 년 후에나 만들어질 프로그램이 갑자기 여기서 튀어나왔다.
방영 시기는 몇 년이나 앞당겨졌고, 방송사도 달라진 상황.
“그러니까 방송의 흥행 여부 역시 충분히 달라질 수가 있다는 거야.”
확실히 회귀 전의 가면 가왕은 전례 없던 포맷과 빵빵한 게스트들로 꽤 성공한 프로그램이었다.
익명으로 가창력을 증명할 수 있었던 유일한 프로그램.
오래간 활동이 뜸하던 굵직한 연예인들이 화제성을 모으거나,
가창력이 뛰어난 아이돌이 재평가를 받기 위해 심기일전하여 출연하는 일이 잦았고,
그 덕에 한동안 커다란 화력을 발휘했었다.
만약 도웅이 알던 대로 프로그램이 사람들의 주목을 받을 수 있다면,
도웅에게 들어온 그 어느 섭외 목록보다 큰 효과를 발휘할 수 있을지도 몰랐다.
하지만 그렇지 않다고 해도,
“밑져야 본전이면 한번 해보는 게 낫겠지.”
게다가 임명이 작가는 스페셜K스타를 성공시킨 전력이 있기 때문에,
사람들의 관심을 불러일으키는 공식을 알고 있을 거라고 생각했다.
그렇게 결정을 마친 도웅은 곧바로 심정남에게 연락을 취했다.
**
늦은 저녁, 판타스타의 사무실.
심정남이 누군가와 통화 중이었다.
“추가로 출연하시고 싶은 프로그램이요? 프로그램 이름이 어떻게 됩니까?”
-그건 아직 모르겠는데 연예인들이 가면 쓰고 무대에서 노래하는 프로그램이에요.
“무대에서 가면을요?”
듣도 보도 못한 프로그램의 포맷에 심정남이 되물었다.
-네. 임명이 작가님한테 연락해 주시면 돼요.
“일단 그렇게 하겠습니다.”
심정남은 도웅과의 전화를 마치고 고개를 갸웃거렸다.
“가면을 쓰고 나가면 그게 TV에 출연하는 효과가 있을런가?”
옆에 있던 다른 매니저들이 심정남의 말에 관심을 보였다.
“정남 씨, 무슨 일인데 그래?”
“방금 도웅 씨가 프로그램을 하나 잡아달라고 했는데요.”
“그거 완전 환영할 일 아니야? 안 그래도 도웅 씨 예능 하겠다고 했다면서.”
선배 매니저 하나가 타자를 치는 채로 얘기했다.
심정남이 고개를 끄덕였다.
“맞습니다.”
업무차 매니지먼트팀에 잠깐 들른 이나래 대리가 도웅의 이름이 들려오자 눈을 반짝 빛내며 물었다.
“도웅 씨 이제 예능 나가요?”
“네, 음원 홍보에 필요하니까 해야겠다면서요.”
“그렇죠! TV에 얼굴 비추면 음원 홍보가 되니까. 하하.”
TV를 통해서 도웅의 얼굴을 더 많이 볼 수도 있다는 희소식에 이나래 대리의 입에서 웃음이 절로 새어 나왔다.
‘대박 사건. 이 소식을 우리 팬클럽 회원님들이 알면 얼마나 좋아할까.’
이나래 대리는 표정을 숨기려 아랫입술을 꽉 깨물었다.
‘도웅 씨 소식들을 가장 먼저 알 수 있다니. 이게 우리회사 최고의 복지다. 도웅 씨 방송 나올 때 마다 나노단위로 캡쳐해서 우리 회원님들이랑 행복을 나눠야지.’
그렇게 이나래 대리의 광대가 승천하고 있던 와중,
심정남이 아직도 아리송한 표정이 가시지 않은 채로 말했다.
“그런데 그게···. 얼굴을 가리고 나가는 프로라고 하지 말입니다.”
“얼굴을 가리고요?”
“네, 그래서 괜찮을까 모르겠습니다.”
“그 잘생긴 얼굴을 왜···.”
이나래 대리의 얼굴에는 약간의 실망이 비쳤고,
다른 매니저들의 얼굴에는 물음표가 떠올라 있었다.
가만히 그 얘기를 듣고 있던 선배 매니저가 덤덤히 말했다.
“도웅 씨는 가만 보면 항상 주어진 답안지 외의 것을 선택하더라고.”
**
NNET 방송국 안.
새로 편성된 프로그램의 회의실에서 밝은 목소리가 흘러나왔다.
“어, 도웅 씨. 잘 생각했어. 진짜 후회 안 할 거야.”
어느 때보다 즐거운 얼굴로 통화를 하고 있는 임명이 작가의 목소리였다.
“도웅 씨, 그런데 1라운드는 통과할 수 있지?”
-1라운드요?
“그래, 1라운드는 통과를 해야 2주 치 방송이 나가니까. 기왕 출연하는 거 한 번이라도 더 나와야 홍보 효과가 더 있지 않겠어?”
-네, 최대한 노력해 볼게요.
“하긴, 도웅 씨가 누구야. 서바이벌의 최강자잖아? 내가 괜한 걱정을 다하고 있네.”
임명이 작가가 쿡쿡 웃더니 뭔가 문득 생각난 듯 불쑥 말했다.
“아 참. 그러면 도웅 씨, 짜장이 좋아, 짬뽕이 좋아?”
-갑자기요?
“그냥 떠오르는 대로 얘기해봐 봐.”
-···저는 짜장이요.
“그래! 중국집은 역시 짜장이지. 도웅 씨가 나랑 통하는 게 있다니까? 알겠어요, 곧 보자고요.”
임명이 작가는 뚱딴지같은 질문을 끝으로 통화를 마쳤다.
그 모습을 지켜보고 있던 김미진 막내 작가가 물었다.
“뭐래요? 하겠대요?”
“그럼~, 당연히 도웅 씨가 출연해 줘야지. 이게 다 도웅 씨가 우승해서 만들어진 프로그램이니까.”
임명이 작가는 스페셜K스타 촬영 당시에 이석규 PD와 다음 프로그램 기획권을 두고 내기를 했었다.
결과적으로 임명이 작가가 찍은 도웅이 우승을 거머쥐면서, 자연히 이번 프로그램의 기획권도 임명이 작가의 손아귀에 들어온 것.
“만약에 이번에 기획안 통과 안 됐으면 확! 다른 방송국으로 옮겨버리려고 했는데.”
하지만 그런 일은 일어나지 않았고,
임명이 작가가 기획한 프로그램은 거대한 투자까지 받아 순탄하게 진행되는 중이었다.
“푸훗, 아무튼 이거 너무 획기적인 아이디어 아니니?”
임명이 작가가 자신의 아이디어를 자화자찬하자, 김미진 작가는 입을 꾹 다물고 고개만 슬쩍 끄덕였다.
그러다 그녀는 용기를 내 의구심이 드는 부분에 대해 말을 꺼냈다.
“근데···. 출연자들이 방송 내내 얼굴을 가리고 있는데 과연 사람들이 재미있어 할까요?”
“어머! 얘는. 그거 맞추는 재미로 보는 거야.”
임명이 작가가 난색을 표했다.
그 덕에 김미진 작가가 재빨리 화제를 다른 데로 돌렸다.
“아무튼, 이렇게 놓고 보니까 첫 화에 출연하는 게스트 라인업이 썩 괜찮네요.”
“그치? 일단 첫 화는 게스트 빨로 화제성 띄우고 보는 거지.”
그때 회의실의 문이 열리고 이석규 PD가 등장했다.
그는 건조한 얼굴로 자리에 앉아 눈앞에 있는 캐스팅 리스트를 훑었다.
“남도웅? 도웅 씨 나온대?”
“그러엄~. 이 프로가 세상 밖으로 나오게 만든 주역 아니겠냐? 지금 도웅 씨 잘 나가는 거 보이지? 네가 찍은 문도겸은 방송 코빼기도 안 보이는데.”
“아휴, 진짜 저거 얼마나 우려먹을까. 미진아, 너는 저거 얼마나 갈 거 같니?”
“음··· 평생이요.”
“평생?”
이석규 PD는 골치가 아픈 듯 이마를 짚었다.
“하···. 그래, 저정도 뒤끝이면 지구 한 바퀴를 돌고도 남지.”
“그러게 잠자코 있는 사자의 콧털을 왜 건드리셨어?”
임명이 작가가 고개를 요리조리 돌려가며 손거울로 화장의 상태를 체크했다.
이석규 PD가 침울한 표정으로 말했다.
“내가 생각해도 그게 내 인생 최대의 실수야.”
“훗, 자나깨나 말조심. 이제 아시겠어요 이 PD님?”
임명이 작가가 고소한 웃음을 띠우며 다이어리와 펜을 챙겨서 일어났다.
이석규 PD가 물었다.
“어디 가려고?”
“미술팀이랑 잠깐 얘기할 게 있어서.”
그녀는 이석규 PD의 손에 들려있는 종이를 가리키며 말했다.
“아무튼 이제 캐스팅 다 된 거나 마찬가지니까, 토너먼트 매칭 어떻게 할지 좀 봐봐. 이 PD가 제일 잘 하는 거잖아. 시청률 각 재는 거.”
그리고 임명이 작가가 은밀하게 다가와 소곤거렸다.
“특히 도웅 씨 화제성 띄울 수 있는 방향으로. 우리 스페셜k스타의 주역 도웅 씨한테 그 정도 메리트는 있어야지.”
“···.”
임명이 작가가 미간을 찡긋했지만, 이석규 PD는 못 본 척 리스트에 시선을 떨어트렸다.
임 작가가 회의실을 떠나고 나서야 이 PD가 씁쓸한 입술을 뗐다.
“그래···. 아무리 임명이 거들먹거리는 게 꼴 보기 싫어도 내 할 일은 해야지.”
그 얘기를 들은 김미진 막내 작가가 풋. 하고 웃음을 흘렸다.
그렇게 리스트 위에서부터 쭉 내려오던 이석규 PD의 펜 끝.
그 뾰족한 끄트머리가 멈칫.
어느 한 곳에서 멈춰 섰다.
동시에 이석규 PD의 한쪽 입꼬리에 옅은 미소가 솟아올랐다.
“그래, 비슷한 덩치끼리 싸워야 보는 재미가 있는 법이지.”
간만에 이 PD의 눈에 생기가 돌았다.
**
“도웅 씨, 여기 ‘킹 오브 마스크’ 측에서 보낸 1라운드 선곡 리스트입니다.”
“킹 오브 마스크요? 그게 프로그램 이름이에요?”
“네. 그렇다고 하더라고요.”
도웅이 알던 것과 프로그램명은 달라졌지만 이 이름이 뭔가 더 NNET스럽긴 했다.
1라운드는 매칭된 상대와 한 곡을 나눠 불러서 승자를 가리는 형식.
그래서 제작진 측에서 먼저 듀엣으로 부르기 좋은 곡을 추려서 전달한 것이었다.
“여기서 상대방이랑 선택이 겹치는 게 있으면 그 곡으로 대결을 하는 방식이더라고요.”
도웅이 심정남의 설명을 들으며 고개를 끄덕였다.
심정남이 이어 말했다.
“그리고 다음 라운드에 부를 곡들은 자유곡으로 준비해 달라시네요.”
“네, 그렇게 할게요.”
‘누가 1라운드에서 내 상대가 될까?’
도웅은 잠시 동안 의미 없는 고민을 했다.
현재로선 누가 도웅의 상대가 될지 전혀 알 수가 없는 상황.
‘누가 됐든 1라운드 탈락만은 피하자.’
1라운드에서 탈락하면, 상대적으로 이슈를 받기에도 어려웠다.
그래서 도웅은 제작진이 보낸 리스트에 있는 곡 중,
조금 난이도가 있으면서도 자신이 가장 잘 소화할 수 있는 곡을 골라서 보냈다.
누구랑 붙던지 가창력의 차이를 확실히 보여주기 위해서.
며칠 후 제작진 측에서 다시 연락이 왔다.
1라운드에 부를 곡이 결정된 것이었다.
도웅은 정해진 노래 제목을 보고 살짝 놀랐다.
“이 노래를 골랐다고?”
도웅이 선택했던 노래들 중 가장 난이도가 있는 노래.
도웅은 상대 역시 만만치 않으리라는 감이 왔다.
며칠 후,
1라운드에 맞붙을 상대방과의 연습 날짜가 잡혔다.
연습에 주어진 시간은 딱 한 시간뿐.
그 안에 최대한 상대방에 대해 탐색해야 했다.
“도웅 씨, 거의 도착했습니다.”
도웅이 생각에 잠겨있는 사이, 어느새 목적지 근처에 다다랐다.
아마추어 밴드들이 모여 악기 연습을 하는 그런 지하에 있는 합주실 건물의 앞.
그 앞에 임명이 작가가, 커다란 비닐봉지 하나를 들고 반갑게 손을 흔들고 있었다.
곧이어 임명이 작가가 도웅의 차 안으로 올라탔다.
“어머, 도웅 씨 이게 얼마 만이야. 우리 마지막으로 본 지 한 일 년 정도 돼가나?”
“네. 그 정도 되는 것 같아요.”
“도웅 씨 그새 키도 더 크고 더 멋있어졌다~. 요즘 춤을 춰서 그런지 더 건강해 보이네.”
임명이 작가가 너스레를 떨었다.
“작가님은 더 우아해지셨는데요?”
“어머~, 그래? 고마워. 호호. 도웅 씨 방송물 먹더니 이제 사회생활도 할 줄 아네.”
임명이 작가는 도웅의 아부가 싫지 않은 듯 웃었다.
그때 임명이 작가의 발치에 바스락거리는 커다란 비닐 소리.
“아 참, 지난번에 도웅 씨 짜장면 좋아한다고 했지?”
임 작가는 뜬금없이 비닐 안을 뒤적이더니,
그 안에서 짜장면을 꺼냈다.
‘응? 짜장면?’
아니, 다시 보니 짜장면 모양의 가면이다.
“어때? 그럴듯해?”
도웅의 황당한 표정을 본 임명이 작가가 장난스럽게 웃었다.
웃는 표정이 그려져 있는 마스크의 머리 위에 짜장면이 올라가 있는 가면.
심지어 짜장면을 한 움큼 집고 있는 젓가락이 공중에 둥둥 떠 있다.
“엄청 고퀄리티네요.”
“그치? 우리 스페셜k스타 대박 나 가지고 투자도 빵빵하게 받았거든. 이거 다 PPL이야.”
임명이 작가가 자랑스럽게 말했다.
도웅이 가면을 받아들고 말했다.
“가면을 여기서부터 써요?”
“응, 출연자들도 상대방이 누군지 몰라야 하거든. 이거 쓰고 노래 부르기 어떤가 테스트도 좀 하고.”
도웅은 얕게 고개를 끄덕이고 가면에 머리를 쑥 집어넣었다.
어두 컴컴하고 답답한 가면 안.
‘이런 느낌이구나.’
도웅은 TV에서만 보던 그 독특한 가면 속에 들어와 있다는 것이 새삼 신기한 기분이 들었다.
잠시 후 도웅은 심정남의 부축을 받아 벽을 더듬어가며 지하로 내려갔다.
도웅을 발견했는지 낮게 들려오는 사람들의 웃음소리들.
“짜장 씨, 여기예요.”
임명이 작가가 도웅에게 손짓하며 합주실 한 군데의 두꺼운 문을 열어주었다.
그리고.
마스크에 뚫린 구멍을 통해 흐릿하게,
합주실 안에 누군가의 뒷모습이 보였다.
“안녕하세요.”
인기척을 느낀 여성이 뒤돌아 고개를 꾸벅인다.
얼굴에는 짬뽕 마스크를 쓰고 있는 채로.
‘필시 짬뽕을 좋아하는 누군가겠군.’
도웅이 거기서 당장 추측할 수 있는 것은 그것뿐이었다.