My container in the apocalypse RAW novel - chapter 103
‘피해 증폭. 시체 폭발.’
꽈아아아앙!
포라스의 몸이 움찔거리며 더욱 커졌다.
“크으으··· 이놈들···!”
“원래 변신할 때 치는 게 여기 룰이야. 몰랐지?”
포라스는 계속해서 커지며 거인 수준으로 자라났다.
“듀바그 정도는 되겠는데? 모두 뒤로 물러나.”
우리는 공격을 유지하며 조금씩 뒤로 물러섰다.
몸이 커진 포라스의 얼굴과 몸이 흐물거렸다.
“진우야··· 저거 얼굴이···?”
“그냥 커지는 게 아니라 진짜 변신인가 본데.”
온몸이 꾸물거리며 부풀러 올랐다.
퍽! 퍽!
부풀어 오른 몸 부위가 터져나가며 마물과 같이 녹아내리는 살점으로 변했다.
“다리가··· 늘어난다! 벌레 싫어하는 시우가 봤으면 기절했겠는데?”
박성남이 몸을 부르르 떨었다.
포격이 쏟아지는 와중에도 포라스는 계속 변했다.
상체는 마물처럼 녹아내리는 피부로 간신히 인간의 형상을 유지했다.
그러나 하체는 거미처럼 볼록한 형체가 뒤로 길어지면서 지네와 같이 수 많은 다리가 생겨났다.
꼬리 부위는 촉수가 자라나 흔들렸다.
“어우. 진짜 끔찍하네. 진정한 마족이네.”
쿠르르르르.
황폐하게 망가진 땅에서 다시 마물들이 일어섰다.
“아, 힘들게 잡았는데··· 리셋이야? 설마 계속 살아나나?”
박성남이 뒤를 돌아보며 허탈하게 중얼거렸다.
무조건 포격만 한다고 능사가 아닌 느낌.
“포라스! 그러고 보니 디아블로의 친구들을 꼭 만나고 싶어 하는 존재가 있는데.”
포라스가 진하게 미소 지었다.
“크크크. 시간을 벌려는 건가? 어차피 모두 명계의 가장 깊은 곳에서 다시 만나게 될 것이다.”
나는 누구보다 포라스를 반가워할 존재를 떠올렸다.
‘나와라. 그레모리.’
인간의 모습을 꿈꾸던 존재
어두운 기운이 스멀스멀 뭉쳤다.
“호오. 이게 누구야···? 포라스 아냐?”
증오를 머금은 날카로운 목소리.
그레모리가 나타났다.
“그레모리. 네년이 여길 어떻게···? 강림 조건조차 없었을 텐데···?”
“깔깔깔. 여기 옆에 있는 늠름한 남자가 내 계약자거든!”
“계약···자? 감옥을 탈출한 지 얼마나 됐다고 벌써 계약을?”
“내가 원래 능력이 좀 되잖아.”
포라스가 음산하게 웃었다.
“크흐흐. 그렇지. 힘이 없으니 강림할 수 있었나 보군. 어차피 달라질 건 없다. 네년도 여기서 함께 죽어라.”
“깔깔깔. 그 힘 말인데··· 너희들 명계 일에 너무 무관심한 거 아냐?”
“무, 무슨 소리지?”
포라스가 처음으로 당황했다.
그레모리가 통쾌한 표정으로 목을 젖히며 웃었다.
“깔깔깔. 아··· 너무너무 좋다! 주인님과 계약한 게 이렇게 보상으로 돌아오다니, 소녀는 너무 기뻐요!”
‘소녀···?’
분명 수천 년을 살았다고 했다.
그레모리가 웃음을 뚝 그치고 미간을 구겼다.
“포라스, 고작 군단장 따위가 마왕을 대하는 예절이 형편없는데? 당장 소멸형에 처하겠어!”
“흥. 네년의 성에서 들리던 비명이 다시 기억나는군. 어림없다.”
포라스가 힘을 더욱 끌어올렸다.
콰콰콰콰콰.
주변 산이 진동하며 순식간에 나무들이 말라 죽어갔다.
“그레모리, 포라스가 에너지를 빨아 먹는 거 같은데 맞나?”
“맞아. 굳이 포라스가 아니라도 명계의 존재들이 힘을 키우는 방법은 두 개밖에 없어.”
같은 마족과 싸워 승리해 힘을 흡수하거나, 에너지가 충만한 곳에 가서 흡수하는 방식.
“명계는 애초에 죽은 자들의 땅이라 생명의 에너지가 없어. 그러니 마족끼리 힘을 흡수할 수밖에 없지.”
“그럼 마족은 어떻게 생기는 거지?”
“죽은 자들이 세 개의 강을 지나 명계로 들어올 때, 생전에 가졌던 힘을 마계에 빼앗기는 거지. 율법에 따라 처벌되는 거고.”
“처벌?”
“다시 환생하던가, 연옥에 갇히던가, 소멸하던가.”
‘흥미로운 이야기군.’
명계의 마족들이 지구를 탐내는 이유가 어렴풋이 짐작되었다.
‘마법이 없는 세계. 새것이라고 했나?’
세계가 마법 같은 것으로 사용할 수 있는 에너지의 총량이 제한되어 있다면.
만약 말보런스가 이미 그 에너지를 다 소모해 소멸이 예정된 세계라면.
‘지구 인간들을 쓸어버리고 여기를 제2의 말보런스로 바꾼다.’
그럴듯한 추리였다.
아마도 가장 지혜로운 자라는 존재가 그걸 부추겼겠지.
취이이이익.
포라스의 촉수 부근에서 기분 나쁜 소리가 들렸다.
그레모리가 꼬리 쪽 촉수를 가리켰다.
“포라스는 원래 저쪽이 본체야.”
“저게··· 본체라고? 그럼 저 인간 모습은···?”
“그냥 만들어 낸 거지. 가지지 못한 것에 대한 동경이랄까··· 애초에 공허의 틈에서 태어난 비천한 마족
출신이라.”
포라스가 흘러내리던 얼굴을 구겼다.
“네년의 목을 가져가면 디아블로님께서 큰 상을 내리시겠지. 죽어라!”
* * *
쿠우우웅.
마물들이 일제히 공격을 시작했다.
꽈아아앙!
촥. 촥.
따다당! 따다당!
다시 교전이 시작되었다.
아이언 골렘이 가장 먼저 포라스에게 점프해 숄더체크를 날렸다.
쾅!
“크으으으!”
포라스의 몸이 뒤로 밀렸다.
‘아, 그람!’
아이언 골렘을 만들었던 S급 아이템 그람의 효과.
용족과 거인에게 입히는 피해가 대폭 증가한다.
‘거인으로 취급되나 보다.’
포라스의 팔에 있던 살점이 떨어져 내리며 단단한 검처럼 변했다.
“죽어라!”
꽝!
“끄아아아!”
‘멍청한 놈.’
아이언 골렘의 기본 속성은 대미지 반사다.
그것도 상대의 공격 대미지를 고스란히 돌려준다.
쾅! 쾅!
포라스가 이상함을 느끼고 주저하자, 틈을 놓치지 않고 아이언 골렘이 달려들며 주먹을 날렸다.
진흙 골렘과는 달리 온몸에 날카로운 장식이 가득한 아이언 골렘은 그 압도적인 힘으로 부딪치기만 해도 강력한 공격이다.
‘물론, 기본 공격력도 S급의 위엄을 보여주지만.’
포라스는 아이언 골렘을 상대로 정신없이 밀려났다.
“그레모리. 군단장 별거 아닌데?”
“깔깔깔! 당연하지. 그런데··· 어쩐지 평소 같지는 않은데? 좀 이상해.”
“마법진을 구성하려던 두 마리중 하나가 죽었고, 그나마 하나도 마법진을 발동하다 죽었어.”
“조건이 정확하게 갖춰지지 않았으면 불안정할 수밖에. 보통은 그러면 절대 소환에 응하지 않는데, 설마 주인을 만날 줄은 상상도 못 했겠지. 깔깔깔!”
그레모리가 시원하게 웃었다.
퍽! 퍽!
포라스의 꼬리에서 촉수 수십 개가 튀어나와 아이언 골렘의 몸체를 때렸다.
한 방씩 맞을 때마다 골렘의 몸이 움푹 파여 들었다.
꽈아아아앙—!
포라스의 고개가 뒤로 젖혀졌다.
배 위에 있던 아서스가 씩 웃었다.
‘저격 타워 빼고는 전부 마물을 공격하고 있군. 잘하고 있어.’
보스전에서 쫄을 정리하지 못하면 필패한다.
어느 게임에서든 기본상식.
아서스는 그걸 본능적으로 이해했다.
‘압도적인 파워로 보스를 먼저 죽일 수도 있지만···.’
보스의 능력을 모르니 섣불리 집중 공격하기도 꺼려진다.
나는 지원을 위해 땅바닥에 성벽을 소환했다.
철컥. 철컥.
쾅! 쾅!
한번 해 봤던 배치.
성벽을 낮게 설정해 4-5m 정도 짧은 길이로 잘라 지그재그로 여러 개를 배치했다.
“으악. 유격 훈련장이다!”
배 위에서 비명이 들렸다.
나는 파이어 월을 사용했다.
화르르르륵.
끼에에에에엑!
지옥의 겁화가 피어오르며 넓은 땅이 불바다로 변했다.
우리 편에게는 아무런 해가 없는 진홍색의 파이어 월.
끼에에엑!
마물들이 고통스러운 비명과 함께 녹아내렸다.
이미 혼전 상태로 돌입한 마당이라 피할 곳도 여의찮았다.
“대, 대체 뭐 하는 놈이냐! 내, 내 아이들을···!”
쾅! 쾅!
포라스가 계속해서 뒤로 밀렸다.
파티원들이 하나둘씩 포라스 공격에 참여했다.
박성남과 강석호가 포라스 위에 올라탔다.
푹! 푹!
벌레처럼 뒤로 길게 늘어진 포라스의 몸체 윗부분에 구멍이 뚫렸다.
강석호가 도적직업 난도질 스킬을 사용했는지, 눈에 보이지 않을 정도로 빠르게 단검을 휘둘렀다.
“어휴. 나는 마법사라 저런 끔찍한 것에 가까이 안 가도 되니 너무 다행입니다.”
나현우가 몸서리를 치며 각종 마법을 퍼부었다.
마물이 어느 정도 정리되자 데스나이트도 합세했다.
선임 데스나이트가 노련한 몸놀림으로 포라스의 다리를 베어냈다.
스걱.
쿵!
다리가 날아가며 포라스의 몸체가 조금씩 무너지기 시작했다.
“무난하겠는데?”
불안정한 상태로 강림했다지만, 솔직히 이 정도면 군단장이 맞는 건가 싶을 정도였다.
그레모리가 포라스를 응시하며 입을 열었다.
“포라스 별명이 뭔지 알아?”
“지옥의 기사?”
“어떻게 알았지?”
“디아블로의 졸개들이 그런 말을 하던데?”
“호호호. 그놈들 살아보겠다고··· 왜 지옥의 기사일까? 저런 모습인데?”
“그야 뭐··· 그냥 붙여주는 거 아닌가?”
“저놈은 인간 형태에 대한 일종의 동경과 열등감으로 똘똘 뭉친 마족이야. 태생이 명계의 틈에서 태어난 공허 형태 마물이라···.”
“열등감? 그럼···?”
“그래. 자신이 가장 동경하는 게 인간 형태의 최정점. 기사였던 거지. 그 말은 즉···.”
쾅! 쾅! 쾅!
번쩍!
다시 한번 쉴드가 펼쳐지며 우리 편이 모두 뒤로 밀려났다.
* * *
포라스의 살점은 끝없이 떨어져 내려 이제 뼈대만 앙상하게 남은 모습만 남았다.
“여기 있는 모든 것들은 오늘 소멸한다.”
포라스의 본체. 꼬리에서 쇠를 긁는 듯한 음성이 흘러나왔다.
쩌적!
쉴드 속에서 숨을 고르던 포라스가 꼬리의 촉수를 땅에 내리찍자 시야에 닿는 모든 나무가 말라 죽었다.
그레모리가 웃음을 터트렸다.
“깔깔깔! 이제야 본 모습으로 나타나는 건가? 모습을 훔치는 자. 포라스.”
“크아아악! 네년부터 죽이겠다!”
‘모습을 훔치는 자?’
“도플갱어의 원류가 저놈이지. 본체는··· 슬라임에 가까운 무형(無形) 생물이라고 해야 하나?”
“강해?”
“엄청 강해. 그리고 애초에 죽일 수가 없어. 형체가 없으니까···.”
“젠장, 그럼 어쩌지?”
“흐응··· 완전히 땅과 동화되기 전에 죽여야지. 주인, 내게 힘을 빌려줘. 내가 해결하지!”
‘힘?’
0.1%만 줘도 아서스가 데스나이트를 이길 수 있을 정도다.
일정 부분만 나눠줘도 포라스는 그레모리에게 찢겨버릴 것이다.
멈칫.
‘이상한데···?’
그레모리는 마왕이다.
내게 거짓을 말하지 않는 마왕.
여러 개의 진실 중 자신에게 유리한 한 가지를 골라 대답할 수도 있다.
즉, 그레모리의 진실은 이미 어느 정도 근거가 있는 정보를 확인할 때 가장 가치가 높다.
아무것도 모른 채 대화를 하다 보면 그녀의 페이스에 휘말리고 만다.
지금도 은근슬쩍 정보를 늘어놓으며 결과적으로 자신에게 힘을 되돌려 달라 요구하고 있다.
‘이걸 노린 건가.’
한순간도 방심할 수 없다.
“아냐, 우리가 해결할게.”
“뭐? 저건 죽지 않는다고! 내 힘으로 찢어 죽여야 해!”
그레모리가 다급하게 내게 매달렸다.
“주인! 내가 금방 처리할게, 응? 반만··· 아니! 반의반만 나눠줘. 아니지··· 돌려줘. 응? 제발! 주인님. 뭐든지 시키는 대로 할게!”
‘분명 무슨 꿍꿍이가 있어.’
“그레모리. 내게 진실만 말하는 마왕이지? 반납하겠다는 소리는 죽어도 안 하는군. 힘을 주면 다시 내게 반납할 건가?”
“물론이다! 내 소멸을 걸고 약속하겠다!”
“언제까지?”
“뭐?”
“전투가 끝난 직후, 내게 힘을 반납할 수 있나?”
“그, 그건···!”
그레모리가 주저했다.
‘역시···.’
나는 빙긋 웃었다.
“하지만 복수할 기회는 줄게.”
“뭐? 어떻게?”
나는 그레모리를 대상으로 0.1%의 힘을 제공했다.
“흐읍!”
그레모리가 몸을 부르르 떨며 환희에 젖은 표정을 지었다.
“이, 이거야···! 내 힘! 아아··· 더! 제발! 더!”
곧바로 데스나이트 17마리와 아이언 골렘에게도 0.1%씩 힘을 제공했다.
내게서 뻗어나간 검은 에너지가 모두에게 흡수되었다.
“크으으으으으!”
“크아아아!”
데스나이트가 두 배, 아이언 골렘은 네 배는 더 커졌다.
데스나이트의 검에 맺힌 오러가 5m는 넘게 길어졌다.
“우와··· 저게 뭐야? 건담?”
나현우가 멍하니 중얼거리자 강주오가 고개를 흔들었다.
“형. 해골 건담이 어디 있어요.”
“아··· 그런가?”
“주인··· 어째서 모두에게 힘을··· 나눠주는 거지?”
그레모리가 원망 섞인 눈으로 나를 노려보았다.
“내가 이 힘을 너한테만 준다고 했었나?”
“아니, 그렇지만··· 이건 내가 수천 년에 걸쳐 이루어낸 내 힘이야!”
“전투가 끝나면 내가 회수할게. 반납은 걱정 마.”
“회수··· 한다고? 스스로 반납하지 않아도 빼낼 수 있단 말인가?”
“맞아. 그러니 잘 생각해서 행동해. 머리 굴려봐야 아무 소용없으니까.”
그레모리가 어색하게 웃음 지으며 시선을 회피했다.
‘정곡을 찔렸겠지.’
콰광!
포라스의 쉴드가 폭발했다.
“으아··· 저게 뭐냐. 끔찍하네.”
수백 개의 촉수가 휘감긴 둥근 에너지체.
꾸물거리는 촉수 안쪽에서 알 수 없는 액체가 흘러내렸다.
그레모리가 소리쳤다.
“지금이야! 저렇게 본체가 노출되었을 때 빨리 공격해! 이대로 땅속으로 숨으면 끝장이야!”
* * *
위이이잉.
꽈아아앙—!
촥. 촥.
펑! 펑!
집중 공격이 시작되었다.
근접 물리 격수들은 촉수를 잘라내는 데 주력하고, 원거리 공격자들은 보조했다.
그때, 포라스의 사념이 흘러나왔다.
“크으으··· 디아블로님께 받은 권능이다. 이제 모두 죽어라!”
꽈광!
촉수가 녹색으로 빛나며 크게 휘둘러졌다.
잔상이 남을 정도로 빠른 속도.
퍽!
키리리릭.
촉수에 스친 아이언 골렘이 단 한방에 녹아내렸다.
그 모습을 본 각성자들이 긴장했다.
“저 골렘 엄청 튼튼한데···?”
“한 방에 죽는 거야?”
쾅! 쾅!