My container in the apocalypse RAW novel - chapter 106
“오케이.”
쾅! 쾅! 쾅!
위이이잉.
촥! 촥!
타워 끝에 있던 수정이 빛나며 일방적인 전투가 시작되었다.
검은 오러가 섞인 적들의 무기는 성벽에 흠집도 내지 못했다.
오히려 다가오면 근처 타워의 타겟이 되었다.
쾅! 쾅!
“크아아아악!”
“살려줘!”
“저기 성벽 위에 있는 놈을 공격해!”
“아, 아서스다! 아서스 발포그가 변경백과 모의해 왕국을 배신했다!”
누군가 목이 찢어져라 외치자 같은 내용이 반복되며 평원 끝까지 퍼졌다.
‘주사위는 던져졌다.’
높은 숫자가 나오길 바라는 수밖에.
다부진 체격에 거대한 덩치를 가진 기사가 성벽에 올랐다.
“앵거스 패닝턴 기사단장. 오셨습니까?”
“해로드 변경백. 이게 대체 무슨 일입니까? 난데없이 성벽이 나타나질 않나··· 리요네스의 마법 타워가 나타나기도 하고··· 거기에 아서스 왕자의 배신이라니?”
“일이 그렇게 됐습니다. 잠시 기마대를 물리시지요.”
“그럼 핀 포인트 전략은 포기하는겁니까?”
“전반적인 수정이 필요하겠습니다. 보시다시피 우리에게 구원군이 왔으니까요.”
꽝! 꽝!
크아아아!
쿠르르르르.
쾅!
주변에 아무것도 없는 초원.
거인이 근처 병사를 집어 성벽에 던지기 시작했다.
“망할 것들! 우리 병사들을 내려놔!”
아서스의 눈에서 불꽃이 튀었다.
위이이이잉.
꽈아아아앙—!
저격타워의 포격으로 거인의 몸이 터져나갔다.
앵거스가 놀란 눈으로 아서스를 바라보았다.
“저 왕자는 오러를 사용하던 기사 아니었습니까? 마법 타워를 조종하다니···?”
“이야기가 복잡합니다. 이쪽 전선은 이대로 마무리할 수 있을 것 같으니. 남부로 이동해 주시지요.”
“알겠습니다. 부디 그대의 초원에 숲이 자라나길 빌겠소.”
“모든 것을 꿰뚫어낼 때 까지. 조심히 가시길.”
뿌우!
뿔 피리 소리가 울려퍼지자 말들이 머리를 돌려 남쪽으로 향했다.
두두두두두두두두.
땅이 진동하며 수천이 넘는 기마대가 지평선 너머로 사라졌다.
쾅! 쾅!
“후퇴해! 후퇴하라!”
삐이이이이—!
적진에서 고음의 피리 소리가 울려 퍼졌다.
“사, 살려줘! 항복! 항복한다!”
평범한 병사 몇 명이 무기를 버리고 양손을 들었다.
푹.
후퇴하던 다른 병사가 항복하던 자를 등 뒤에서 찔러 죽였다.
“끄아아악!”
“항복하는 자는 죽는다! 모두 후퇴하라!”
잔혹한 처사였다.
‘저 검은 오러를 가진 놈들이 뭔가 있군.’
나는 성벽을 따라 홀로 이동하며 나지막이 읊조렸다.
“굴락. 아직 있어?”
“물론이지. 하이딩으로 계속 숨어있었다.”
“마법사가 없는 전투라니. 상상하고는 조금 다른데?”
“전쟁에서 마법사들은 엄청나게 바빠.”
주로 초반에 광역 마법을 쓰고 지원을 한 뒤 곧바로 다음 전선에 투입된다.
견습 마법사는 아예 전장조차 보지 못하고 막사에서 다음 전선으로 이동하는 마법진만 그리다 전쟁이 끝나기 일쑤다.
“초반에 욱여넣고 사라졌겠지. 뭐, 있다고 해도 달라질 건 없지만.”
“다시 오지는 않는 거야?”
“그거야 궁정 마법사 마음이지. 근데, 이 정도면 투입 안 할 거 같은데? 이미 판세가 넘어갔으면 다른 약한 부위를 뚫어내는 게 더 이득이지.”
모든 전투에서 승리할 필요는 없다.
결과적으로 전쟁에서 승리하기만 하면 된다.
“애초에 왜 테오도르를 침공하는 거지?”
“내가 여기서 오래 살았던 경험으로 추측하자면··· 제1 왕자 띄우기 아니겠어? 왕권 계승하는 데는 전쟁만 한 게 없거든.”
적당히 치고받고 싸우다 전쟁이 끝난다.
휴전 협상과 함께 회담이 진행되면 모든 것을 진두지휘한다.
국경선은 새로 그려지고 왕자는 개선장군으로 금의환향한다.
물론, 실제로 국경이 새로 그려지는 건 아니다.
협상에서 받은 만큼 내줘야 하기에 주고받고를 통해 국경이 S 자로 그려진다.
“뭐하러 그런 짓을 하는 거지? 병사들만 죽어 나가잖아.”
“병사는 그냥 병력이니까. 권력을 쥔 자들이 그걸 왜 신경 써?”
전쟁이 시작되면 물류가 돌고 군수품이 납품된다.
모든 귀족은 이때를 기다려 한몫 잡기에 혈안이다.
결과적으로 전쟁을 일으켜준 왕자를 지지하는 게 이득인 셈.
그런 식으로 왕권이 자연스럽게 이양된다.
“왕권 때문은 아닐 거야.”
나는 확신했다.
‘이건 임무니까.’
어쩌면 그저 왕권 계승을 위한 말보런스 전쟁사의 하나였을 수도 있다.
그러나 임무가 된 이상 여기엔 반드시 무언가 있다.
만약 메르키오르가 테오도르에 있는 무언가가 반드시 필요하고··· 그걸 그냥 숨어들어 훔쳐내기엔 불가능하다면.
그래서 전쟁으로 시선을 돌리고 휴전을 통해 땅을 차지해야 한다면···.
‘유적!’
임무 중 하나다.
‘유적이 테오도르에 있다.’
그것도 여기 변경백이 있는 국경 근처일 가능성이 크다.
“와아아아! 이겼다! 승리했다!”
변경백의 병사들이 성벽을 따라 달리며 계속 화살을 날렸다.
“그만! 정지! 따라가지 마! 명령이다!”
중년 기사들이 고래고래 소리 질렀다.
첫 번째 전투가 막을 내렸다.
* * *
“묻고 싶은 게 많습니다만.”
“나도 산더미 같이 있네.”
로안의 막사에는 나와 아서스, 로안의 부관까지 함께했다.
나는 부관을 흘깃 바라보았다.
“괜찮네. 나와 평생을 함께한 친구야.”
“서로 한 가지씩 물어보는 게 어떻습니까?”
“좋네.”
부관이 가져다준 차를 마시며 입을 열었다.
“전쟁 대상과 연합이라니, 어떻게 된 겁니까?”
“자네도 보지 않았나? 그건 정상적인 군대가 아니야.”
국왕을 만난 자리에서 로안은 전쟁을 반대했다.
아무런 실익도 없고, 명분도 없다.
“차라리 에드먼드에게 왕권을 물려주기 위해 벌이는 전쟁이라면 억지로 이해했을걸세. 그러나···.”
국왕이 원하는 것은 달랐다.
영토를 늘리는 것.
‘예상대로군.’
늘리고자 하는 영토에 무언가 있는 것이다.
로안은 내키지 않았지만 결국 협조했다.
하지만, 변경백의 영토에 도착한 군대를 보고 마음을 돌렸다.
“정상적인 인간이 아니야. 국왕은 미쳤네.”
결국 변경백은 극형을 각오하고 발포그 군대와 맞섰다.
“이번엔 내 차례군. 아서스 발포그 왕자님. 어떻게 된 겁니까?”
“어디서부터 이야기를 해야 할지 모르겠군.”
아서스가 지금까지 있었던 일을 대략적으로 풀어놓았다.
야킨둔 성채에서 꼼짝도 못하던 일.
에드먼드의 변화와 체포되었던 일.
탈출과 영지 운영까지.
로안이 눈을 끔뻑거리며 아서스를 바라보았다.
“맙소사··· 아서스 왕자님은 정말 엄청난 모험을 하셨군요.”
“아직 모험은 진행 중이야. 여기 이 친구 덕에 가능한 모험이었지.”
로안이 나를 흘깃 바라보다 아서스에게 진지한 표정으로 물었다.
“아까 왕위를 계승하시겠다 하셨는데··· 진심이십니까?”
아서스도 진지한 표정으로 로안을 똑바로 바라보았다.
“그렇다네. 나는··· 발포그의 왕이 되고자 하네. 자네, 내게 힘을 보태줄 수 있겠는가?”
꿀꺽.
부관이 마른침을 삼켰다.
“제가 또 다른 국왕의 탄생을 보고 있군요. 아이작에 이어 아서스 왕자님까지···.”
척.
로안이 자리에서 일어나 아서스에게 무릎 꿇었다.
“변경백 로안 해로드. 아서스 발포그 왕자님을 돕겠습니다.”
아서스가 감동에 차오른 표정으로 로안을 일으켰다.
“발포그의 가장 강력한 군대를 가진 변경백이 나를 지지하다니··· 정말 고맙네.”
두 명은 곧바로 술을 꺼내 마시며 과거 추억을 이야기했다.
‘아직 물어보고 싶은 게 많았는데.’
눈치껏 자리를 피했다.
* * *
“미안하네. 자네 임무도 있었는데 내가 시간을 잡아먹었군.”
다음날, 아서스가 숙소에서 나오며 사과했다.
“괜찮아. 축하할 일이지. 제대로 된 신하가 생긴 거 아냐?”
“그렇네. 어깨가 무겁군.”
“아서스 왕자님. 그리고··· 마법사님. 곧 전략 회의가 시작됩니다.”
부관이 달려와 절도있게 인사했다.
‘내 이름도 이야기 안 했네.’
상황이 급박하니 이름조차 이야기할 시간이 없었다.
우리는 회의용 막사로 이동했다.
“왕자님. 전령이 왔습니다. 어제 테오도르의 앵거스가 남쪽으로 가서 고전 중이라는군요. 또, 북쪽에서도 정찰병이 왔습니다. 적군이 매우 많다고 합니다.”
부관이 말을 이었다.
“남쪽과 북쪽. 어디로 갈지 결정해야 합니다.”
‘분기점이군.’
아서스가 입을 열었다.
“특이사항은 없나? 남과 북 모두 어제 본 거인이 나오고 있고?”
“아, 테오도르 쪽은 신들의 영웅이 참전했다 합니다.”
“신들의 영웅?”
“누가 먼저 그렇게 불렀는지는 모르지만··· 다들 그렇게 부릅니다. 마스터급 기사 열 댓 명이 달려들어도 어찌하지 못하는 끔찍한 전사들입니다.”
‘영웅이라···.’
미노타우로스를 죽인 테세우스 같은 자를 말하는 거겠지.
상대편에는 그리스 신들이 있다는 사실이 명확하다.
영웅이라는 단어를 듣자마자 목적지가 정해진 셈.
“남쪽으로 가야 합니다.”
내 말에 아서스가 고개를 끄덕였다.
“이 친구 말이 맞네. 그 신들의 영웅이라는 자를 찾아야 해.”
“왜 그렇습니까?”
“궁정 마법사 메르키오르와 신들의 영웅이라는 자들이 이 전쟁을 일으킨 주범이자 핵심이네.”
“그럼··· 그들만 잡으면 전쟁이 끝난다는 말씀이십니까?”
“그럴 가능성이 크지.”
“부관. 북쪽 병력은?”
“클라우디아 님이 약 2만의 병력을 이끌고 있습니다.”
“흠··· 그 아이면··· 잘 해내겠지.”
아서스가 눈을 부릅떴다.
“클라우디아 해로드? 그 말괄량이 여자애가 병력을 2만이나 이끈다고?”
“마스터급 기사입니다. 제 딸이라서가 아니라 능력이 출중합니다.”
“이렇게 하시죠.”
모두 나를 향해 시선을 집중했다.
“이곳 병력은 모두 북으로 이동합니다. 아서스와 저는 남쪽으로 이동해 신들의 영웅이라는 자를 확인하고 여러분과 합류하겠습니다.”
“뭐라고? 이건 전쟁일세!”
“아뇨. 이건 정상적인 전쟁이 아닙니다. 그 신들의 영웅이라는 자들, 거인과 검은 오러를 가진 병사들이 끼어들면서 일방적인 학살로 변해버렸어요.”
“후우··· 그건 맞는 말이네만···.”
아서스가 고개를 끄덕이며 내게 공감했다.
“우리는 어제까지만 해도 두 명으로 여기까지 왔네. 걱정 말고 클라우디아에게 가게. 곧 합류하지.”
로안이 고개를 저었다.
“전쟁 중입니다. 사사로운 핏줄의 정에 이끌려 판단을 흐릴 수는···.”
“어제 보지 않았나? 미안한 말이네만 자네 군대 모든 인원이 몰려와도 우리 둘을 잡을 수는 없을 거야.”
“···알겠습니다. 그럼 미리 전령을 보내두겠습니다.”
“아서스에게 말 한 마리만 주세요.”
제일 중요한 걸 까먹을 뻔했다.
“왕자님과 마법사님. 무운을 빕니다.”
우리는 말을 타고 남쪽으로 이동했다.
* * *
한나절을 달렸다.
아서스가 받은 말은 꽤 명마였는지 지친 기색도 없이 굴팍시를 따라 달렸다.
굴팍시가 어느 정도 속도를 조절해 주었기에 가능한 일.
“어휴 답답해 죽는 줄 알았네.”
굴락이 하이드를 풀고 옆에서 함께 날았다.
“시킨 건 했어?”
“물론이지. 벌써 날아갔다 왔다고.”
북쪽은 대군이 몰려있고, 남쪽에는 소수지만 강력한 적이 있었다.
“얼마나 걸려?”
“거의 다 왔어. 곧 보일걸.”
지평선에 쓰러진 병사와 말의 시신이 하나둘씩 보였다.
그리고, 용맹한 테오도르의 기마대가 무언가 거대한 것에 쫓기고 있었다.
“···멧돼지?”
집채만 한 멧돼지 여러 마리가 기마대를 들이박으며 전장을 휘젓고 있었다.
끄아아아악!
쾅! 쾅!
멧돼지에 들이박힌 병사들이 하늘을 날았다.
낙마한 병사는 검은 오러를 가진 발포그의 병사가 다가와 숨을 끊었다.
‘발포그는 검은 오러를 가진 정예가 이 천명 정도.’
얼핏 봐도 다섯 배는 넘는 테오도르의 기마대를 압도하고 있었다.
“죽어라! 크하하하!”
남들보다 두 배는 커다란 덩치를 가진 인간이 전장 한가운데서 미친 듯이 웃었다.
‘저놈이군.’
우리는 전장 한복판으로 들어섰다.
우선 어그로를 먹어 테오도르의 기마대 희생을 최대한 줄여야 한다.
나는 목소리를 가다듬고 소리쳤다.
“영웅이여! 네놈의 이름은 무엇인가?”
덩치가 내게 시선을 옮기다 굴팍시를 보고 탐욕에 젖은 표정을 지었다.
전장에 새로 나타난 우리를 향해 검은 오러를 가진 병사들이 달려왔다.
쿵. 쿵. 쿵.
멧돼지 두 마리가 아서스와 내게 달려왔다.
“크흐흐흐. 네놈! 좋은 말을 가지고 있구나. 나! 영웅 티데우스가 네놈을 죽이고 그 말을 취할 것이다!”
‘영지화.’
쿵.
‘영지민, 시설 소환.’
“티데우스라··· 혼자왔니? 아테나는 겁먹고 안 온건가?”
아테나를 언급하자 티데우스의 얼굴이 악귀처럼 일그러졌다.
임무의 단서
철컥. 철컥.
쿵. 쿵.
타워와 함께 지그재그로 파이어 월 트랩을 설치했다.
아서스는 불타오르는 성벽을 태연히 올라가 스트레칭을 했다.
“전투에서 검을 잡아본 게 언제인지 기억이 잘 나지 않는다네.”
“어차피 왕위에 오르면 이제 끝이지 뭐.”
“하지만··· 그럼 계속해서 모험을 못 하지 않나?”
“미래 일을 벌써 걱정해? 코앞에 닥친 일부터 처리하자.”
“하긴, 자네 말이 맞네.”
번쩍! 번쩍!
박성남 4인방만 도착했다.
“수진 씨나 다른 사람들은?”
“엄청 바빠. 안젤라와 함께 단서를 쫓는다는데?”
“단서?”
“나중에 좀 더 확실해지면 이야기해 준다는구만.”
“그렇군. 이번에도 잘 부탁한다.”
“엇? 임무 떴다! 여기 임무 속이야?”
“그래. 저번 미궁 같은 곳이야.”
“크으··· 드디어 렙업이냐? 근데 메르키오르가 누구야?”
“아서스네 궁정 마법사.”
“엥? 그럼 우리가 아서스랑 싸워야 하는 거야?”
“무슨 헛소리야. 아서스 여기 있잖아.”
“아, 그렇지···. 그럼 대체 뭐야?”
“나중에 말해줄게. 우선 저 앞에 멧돼지부터 처리하자.”
“오케이!”
박성남이 스발린와 바이던트를 들고 적진으로 돌격했다.
도적 강석호가 박성남의 뒤를 빠짝 따라가며 투명한 몸으로 변했다.
“합이 잘 맞네.”
“함께 여러 임무를 수행했으니까요. 이젠 두 분이 척하면 척이더라고요.”
솔저 강주오가 로켓런처를 들쳐 맸다.