My container in the apocalypse RAW novel - chapter 157
대 선배가 일부러 방을 빼앗으며 어떤 반응을 보이는지 확인하는 전통이다.
무한정 부활하며 영원한 전투를 이어가야 하는 발키리.
극한의 스트레스를 경험해야 한다.
이걸 어떤 식으로 스스로 극복하는지, 주변에서 도와줄 것은 없는지 알아내는 단계.
발키리까지 올라온 자들은 강하고 독하다.
대부분은 잘 이겨내지만 스스로 무너지는 일도 있다.
‘나름의 문화가 있네.’
“사만다 화나면 엄청 무서워요. 특히 아까 그 초록 괴물은··· 힘만 따지면 저도 밀릴 겁니다.”
“과연 그렇더군. 좋은 발키리를 얻었어. 축하하네.”
“헬헤임으로는 어떻게 이동하죠?”
“나는 귀환이 가능하네.”
“그럼 이걸 가져가세요.”
게이타에게 이동식 포탈을 건네고 사용법을 알려주었다.
“땅에 묻으라고. 알겠다.”
“저는 이쪽에서 준비하고 들어갈게요.”
“조금 후에 보지.”
게이타의 몸이 빛과 함께 사라졌다.
2층으로 내려가자 몰려든 각성자로 발 디딜 틈조차 없었다.
광장에 몰려든 각성자들은 저마다 준비를 마치고 있었다.
“서진우 영주님! 이젠 이세계도 먹으러 가는 건가요?”
“멋있다! 우주 영주가 되는구나!”
“미친 듯이 싸워서 월세를 벌자!”
“한 마리에 국밥이 몇 그릇이냐!”
잠시 기다리자 포탈이 열렸다.
“가시죠.”
* * *
꽈아아아앙—!
쿵. 쿵.
크아아아아악!
익숙한 전장의 비명과 폭음이 울려 퍼졌다.
나는 고풍스러운 성 안뜰로 텔레포트 되었다.
“말씀드렸던 서진우 각성자입니다.”
게이타의 목소리가 들리는 곳으로 고개를 돌리자 고혹적인 여성이 미소 지으며 나를 반겼다.
“오딘의 냄새가 나는 자여, 반갑군.”
“안녕하세요? 지난번에는 인사도 못 드렸네요. 서진우라고 합니다.”
“나는 헬이라 하네.”
“여긴 어디인가요?”
“태초의 시작점. 긴눙가가프라 하지”
‘경계랑 비슷하구나.’
보라색과 검붉은색이 섞인 가스로 가득한 하늘.
멀리 은하수와 별들이 반짝거렸다.
하늘 멀리 이상한 구멍이 있었다.
블랙홀처럼 주변 모든 것을 빨아들이고 있었다.
‘엄청나게 거대한 컨덴세이션이네.’
은하수와 별 무리가 잡아먹히고 있었다.
거리가 얼마나 되는지 빨려 들어가는 빛은 정지된 것처럼 보였다.
헬이 피식 웃었다.
“긴눙가가프에 관심 있나? 모든 것의 시작점이자 모든 것을 다시 정리하는 우주의 순환이지.”
“나중에요. 우선은 싸워야죠. 제 영지에 있는 사람들을 데려와도 되겠죠?”
“거절하지 않겠네. 기왕에 중립을 포기하는 김에 좋은 인간과 연을 맺었군.”
헬은 이상하리만치 내게 호의적이었다.
‘특이하네.’
나는 이동식 포탈을 땅에 묻었다.
번쩍!
“으아! 여긴 어디야? 이젠 우주전쟁인가?”
박성남이 제일 먼저 나왔다.
그 뒤를 이어 발키리, 에인헤랴르가 차례로 포탈을 나왔다.
“우와. 이게 뭐야. 스케일 장난 아닌데?”
“경쟁 임무 빼곤 전부 하품 나오는 곳밖에 없었는데··· 대박.”
“와 블랙홀이다. 나 셀카좀 찍어줘.”
“기다려봐 영상 찍고 있어. 나중에 세상이 다시 복구되면 이거 모아서 BJ해야지. 크크크.”
각성자들이 포탈을 넘어왔다.
달랑 하나 있는 포탈로 넘어오기에 생각보다 시간이 오래 걸렸다.
‘우선 전황부터 확인해야지.’
나는 헬헤임의 성벽에 올랐다.
* * *
쾅! 쾅! 쾅!
“크하하하! 그 정도가 끝이냐? 몇백 번을 죽여봐라! 결국 승리하는 건 우리 발할라다!”
“이 미친놈들이! 아예 가루로 만들어 주지!”
“좋아! 더! 공격해라! 더욱더 강하게!”
수많은 발키리와 에인헤랴르가 전장에 전선을 형성하고 있었다.
‘아테나.’
전장에는 아테나가 검과 방패를 휘두르며 악귀처럼 싸우고 있었다.
헬이 성벽에 올랐다.
“아테나의 권능을 알고 있나?”
“아뇨.”
“아테나는 군신일세. 전장에서 패배하지 않아.”
“예?”
“물론 이제는 그녀를 축복하고 찬양할 격에 합당한 이야기가 떨어졌기에 그 정도의 권능은 사용하지 못하겠지.”
‘사가(SAGA)!’
격에 합당한 이야기.
신은 끊임없이 자신에 대해 이야기하고 찬양하는 자들로 존재하고 강해진다.
‘지구에서 신화 같은 건 이제 낡은 개념이지.’
인간과 어울려 살던 시대에서 아테나의 권능은 무한에 가까운 경이로운 힘이었을 것이다.
‘패배하지 않는 군신.’
“오딘은요? 주신은 왜 그렇게 강하죠? 일반 사람들은 그렇게까지 주신을 찬양하지 않는데···.”
오딘까지는 그렇다 쳐도 티르라는 신이 있는지도 모르는 사람이 태반이다.
헬이 빙긋 웃었다.
“잘 생각해보게. 누가 그들을 찬양하고, 두려워하며, 이야기를 나누겠나?”
“그야 신들 정도나··· 아.”
“그래. 주신에 대한 사가를 만드는 건 신이네. 인간 수천만 명이 만드는 것보다 신이 만드는 사가가 더욱 강력하지.”
‘그런 구조구나.’
주신은 강력한 권능을 가지고 있다.
다른 것보다도 신을 탄핵하는 권한이 대표적이다.
착한 일을 하건 나쁜 일을 하건 그런 주신에 대한 말이 나오지 않을 수 없는 법.
신들이 나누는 이야기를 통해 주신은 더욱 강력한 권한을 행사한다.
“그래서 아테나가 지난번에는 그렇게 약했군요.”
“글쎄··· 저 아이는 영악하기가 이를 데 없지. 아마 적당히 싸우다 지는 편을 택했을 거야.”
‘그게 연기였다고···?’
부우우우우욱.
아테나가 있는 곳.
공기가 찢어지는 소리가 났다.
무표정한 아테나의 앞에는 도저히 눈으로 인지하기 어려운 모습이 펼쳐져 있었다.
‘공간이··· 완전히 찢어졌어.’
아테나의 검로를 따라 주변 공간이 찢어졌다.
유리가 깨지듯 찢어진 공간 너머의 모습이 굴절되고, 일부는 아예 보이지 않았다.
그런 공간에 닿은 발키리와 에인헤랴르의 몸이 거짓말처럼 절단되었다.
‘허··· 저게 뭐야.’
“일종의 아공간이네. 저걸 전장에 뿌릴 수도 있지.”
“어··· 그럼 그냥 끝장 아닌가요?”
“저런, 아직 헤파이토스를 못 봤구나.”
꽈아아아아아앙—!
아테나의 뒤쪽.
한눈에 봐도 보스같이 생긴 오우거가 아테나를 쫓아다녔다.
“설마 저 오우거가 헤파이토스인가요?”
“제대로 보았군.”
‘모 게임에 나오는 도살자(Butcher)같은데.’
쾅! 쾅!
망치를 한번 휘두를 때마다 시퍼런 불꽃이 하늘 높이 솟아올랐다.
“아테나님의 앞을 막지 마라! 모두 죽을 것이다!”
헤파이토스가 손을 들었다.
번쩍!
벨트에 묶여있던 수많은 대장 도구들이 하늘로 뽑혀 나갔다.
그리고 시퍼런 불길로 타오르며 전장을 휘젓고 다녔다.
‘저 정도면 할만한데···?’
그때, 우주가 보이던 하늘에 파란 불의 비가 내리기 시작했다.
“크아아아악!”
곧이어 돌풍으로 변한 불은 전장에 광범위한 타격을 주었다.
“으아아악! 발할라여! 내가 간다!”
“으으아아아아아아아!”
에인헤랴르의 거친 비명이 헬헤임에 울려 퍼졌다.
파란 불은 갑옷, 대지, 무기, 피부 할 것 없이 모든 것을 녹였다.
용광로를 쏟아부은 듯한 광경.
‘아, 미친. 저걸 어떻게 잡아.’
접근할 수 없다.
가까이 가더라도 불꽃에 닿자마자 모든 게 녹아내릴 터.
그때, 헬이 손을 들었다.
“이제 두 번 정도밖에 못 쓰겠군.”
헬의 손에서 빛이 흘러나가자 헬헤임 전체가 반응했다.
드드드드드드드드드.
미친 듯이 떨리는 대지.
아테나가 성벽에 올라선 헬과 나를 바라보았다.
“네놈. 또 왔군. 이번엔 죽여주마. 헤파이토스. 저기 저 검은 머리 인간. 반드시 죽여주세요.”
“아테나님. 우리는 해야 할 일이···.”
“저 검은 머리 인간을 죽여준다면··· 당신과 결혼하겠어요.”
헤파이토스가 눈을 부릅뜨며 아테나와 나를 바라보았다.
“크···크크크크크··· 크크크하하하하하! 아테나. 제우스께 맹세하시오!”
“나 군신 아테나는 대장장이의 신 헤파이토스가 저 검은 머리 인간을 죽이는 대가로 결혼을 맹세합니다.”
“크하하하하하하! 거기 애송이.”
헤파이토스가 나를 가리켰다.
“목을 씻고 기다려라. 조금 후면 네놈은 내게 죽는다.”
나는 어깨를 으쓱했다.
“나도 여자친구가 없는데. 너 먼저 생기는 건 못 참지. 미안하지만 내 앞에서 연애는 금지야.”
드드드드드드드드.
번쩍!
한없이 흔들리던 전장에 빛이 터졌다.
심연에서 디스켓을 찾아라
“엉? 다 어디 갔지?”
격렬하던 전장은 무슨 일이 있었냐는 듯 고요했다.
“긴눙가가프가 태초의 시작점이라고 한 거. 기억나나?”
헬이 다시 성벽에 올라오며 말을 이었다.
“나는 내게 부여된 힘을 소모해 헬헤임에만 작용하는 시간 역전을 사용할 수 있지. 아마 조금 후면 처음부터 다시 전투가 반복될 걸세.”
“아니··· 그런 엄청난 권능이 있다고요?”
“긴눙가가프 근처에서만 가능한 권능일세. 펜리르나 요르문간드도 비슷한 권능을 가지고 있지.”
“패배하지 않는 권능이라니 엄청난데요?”
“그렇지는 않지. 계속 써봐야 이길 수 없으면 아무 의미가 없지 않나? 그리고 이제 한 번 정도만 더 사용하면 끝이네.”
맞는 말이긴 하다.
계속 시간을 돌려서 변수를 조정해도 압도적인 무력 앞에서는 소용없다.
‘이런 망할.’
호기롭게 말하긴 했는데 저런 말도 안 되는 강력함이라니.
“아··· 생각해보니 엄청난 권능은 아니네요. 기억을 삭제하는 건 아니니까···.”
“정확하네. 오딘의 후계라더니 머리가 잘 돌아가는군.”
전장의 시간을 역전시킨다.
권능은 거기서 끝이다.
올림푸스도 시간이 되돌려졌다는 걸 알기에 우리 작전을 역으로 이용할 수 있다.
즉, 그냥 전장이 리셋만 되었을 뿐 양측에게 같은 조건이라는 것.
‘진짜 그냥 시간 벌이용이구나.’
싸우다 수틀리면 다시 리셋하자고 하려 했는데 실패다.
‘한 방에 확실하게 찍어 눌러야 한다.’
“내가 이제 한 번만 더 사용할 수 있다던 말. 기억하나?”
“네.”
“신은 이야기가 쌓은 힘을 소모하며 권능을 사용한다. 임계를 넘어 권능을 쓰기 시작하면··· 스스로 소멸을 초래하는 셈이지.”
‘아··· 그래서 권능을 남발하지 않았군.’
강력한 전투 관련 권능이 있다면 계속 사용하며 전투를 승리로 이끌 수 있다.
권능의 위력과 크기, 종류에 따라 쌓아온 이야기를 소모하는 양이 다르다.
신조차 권능을 사용하려면 깊은 고민 뒤에 전략적으로 사용해야 한다.
반면, 나는 아무런 제약 없이 쿨타임만 차면 바로바로 힘을 사용할 수 있다.
‘각성자가 진짜 사기구나.’
“진우. 이제 다 들어온 것 같아.”
성벽 위와 내성 안뜰에는 각성자들이 바글바글했다.
“이 인간들이 전부 그 멀린의 계획으로 만들어진 영웅들인가?”
“비슷하죠. 우리는 각성자라 부릅니다.”
“그렇군. 하지만 이렇게 많아서는 오히려 비효율이네. 차라리 일부만 남기고···.”
“전장을 옮기죠. 이제부터 싸움은 제가 맡겠습니다.”
* * *
‘영지화.’
쿵.
‘시설 소환.’
전장에 성벽이 깔렸다.
철컥. 철컥.
쿵. 쿵. 쿵.
성벽을 따라 타워가 들어섰다.
손을 흔들어 테세우스의 배를 소환했다.
발키리와 에인헤랴르가 내 옆에 속속 텔레포트 했다.
“발키리? 처음 보는데?”
헬이 고개를 갸웃했다.
“제 발키리, 사만다와 넬다입니다.”
“게이타님은 어디 계세요?”
넬다가 포션 꾸러미를 주렁주렁 꺼냈다.
헬이 넬다와 사만다를 보며 미소 지었다.
“훌륭하구나. 발키리가 될 정도라는 건 네게 절대적인 믿음을 가지고 있다는 뜻이지.”
“강력한 각성자이기도 하고요.”
헬이 조용히 속삭였다.
“그래서. 누가 자네 여자친구인가?”
“쿨럭.”
갑자기 사레가 들렸다.
“그게 무슨···?”
“말하지 않았나? 절대적인 믿음을 가지고 있다고.”
“저분들은 저랑 그런 관계가 아닌데요···?”
“아니라고···? 특이하군.”
이어서 동맹과 굴락을 소환했다.
“크하하! 또 여긴 어디인가? 요즘 자네를 만나고 내 인생에 즐거움뿐이군!”
모림과 드워프들이 크게 웃으며 주변을 둘러보았다.
“여긴··· 살아있는 자의 땅이 아니군.”
디르네스와 엘프 궁수들이 인상을 찡그렸다.
헬의 눈에 이채가 흘렀다.
“알프헤임과 니다벨리르의 존재들인가?”
“어? 아시네요?”
“저들과 자네가 좋은 관계를 맺고 있다고?”
“예. 말로 다 하기는 어렵지만··· 동맹이자 친구예요.”
헬이 복잡한 표정으로 드워프와 엘프를 바라보았다.
“다시··· 이그드라실을 볼 수 있는 건가.”
“어? 그것도 이미 심었는데요? 연계된 게 달랑 3개 정도밖에 없지만···.”
“뭐라? 그런데도 오딘이 자네를 그냥 뒀다고?”
“어··· 예. 일단은요.”
헬의 눈치를 보니 내가 잡아먹히리라는 걸 이미 알고 있던 모양이다.
“이유가 궁금하군. 전투가 끝나고 나와 면담 좀 하세.”
나는 그저 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
“주인! 여기는 분위기가 더욱 마음에 드는데? 하계 위치를 여기로 좀 옮겨주면 안 되나?”
“시끄러 굴락. 전장이니까 전투에 집중해.”
“한창 공사 중이었는데. 끙···.”
“공사?”
“나도 성을 지을 거다! 크고 아름다운···! 코나즈 랜드!”
고개를 저으며 재빨리 아이언 골렘과 해골을 소환해 굴락에게 떠넘겼다.
“서진우! 어째서 나는 부르지 않았나!”
아서스가 포탈에서 나오며 소리쳤다.
“부르려고 했는데··· 아니? 왜 혼자 안오고···?”
포탈에서는 아서스와 함께 로안과 앵거스가 나왔다.
“국왕께서 가시는데 홀로 보낼 수는 없지 않나.”
“동맹이 전쟁이 휘말렸는데 가만히 있을 수는 없지!”
“아저씨들은 그냥 싸우고 싶은 것뿐이잖아요.”
다행히 기사들은 데려오지 않은 모양이다.
얼추 준비를 마치자 멀리 지평선에 올림푸스의 모습이 보였다.
나는 지휘의 스크롤을 잡았다.
“최우선 타겟은 오우거처럼 보이는 헤파이토스. 아테나를 잡으면 광폭화에 들어갈 우려가 있습니다. 광역기를 사용하면 반드시 뒤로 물러나세요. 피하는 것 없습니다.”
올림푸스 영웅들의 특성도 설명했다.
갑옷이 단단하고 마법방어가 높으니 적중시킨다기 보다는 누적 대미지를 준다는 느낌으로 접근할 것.
발키리와 에인헤랴르, 아이언 골렘과 박성남과 같은 부활 가능 탱커를 최대한 이용할 것.
긴 브리핑을 마치자 헬이 입을 쩍 벌렸다.
“자네. 솜씨가 예사롭지 않군.”
“이것도 하다 보니 늘더라고요.”