My container in the apocalypse RAW novel - chapter 167
– 서진우는 임시 해석 능력을 활용한다.
‘여기다!’
임시 해석 능력이라니.
그럼 영구 해석 능력도 있는 건가.
조금 더 이동해 봤다.
– 서진우는 슬로그와 함께 크림트베인으로 간다.
– 슬로그는 크림트베인의 구스파를 죽이고 대족장이 된다.
– 슬로그는 서진우에게 티르의 성물을 내준다.
‘크윽··· 머리가 터질 것 같아.’’
두통이 갈수록 심해져 눈을 뜨기조차 힘들었다.
‘조금만··· 더.’
– 미미르는 로키와 손잡고 태초의 거인을 해방한다.
– 서진우는 쿠 훌린의 파편에게 죽는다.
– 서진우는 쿠 훌린의 파편에게 게 볼그를 얻는다.
– 요르문간드는···.
안압이 높아지며 글자가 번져 보였다.
깨질듯한 두통과 함께 부유감이 느껴졌다.
* * *
차가운 바닥의 느낌.
“···진우! 서진우! 괜찮나?”
나는 멍하니 허공을 응시했다.
‘내가 죽는다고···? 그런데 게 볼그를 얻는다는 말은 또 뭐지?’
머릿속이 뒤죽박죽이다.
막판에는 눈앞이 흐려져 제대로 못 본 걸 수도 있다.
지하실에 있던 서버는 모조리 사라졌다.
호커스가 몸을 부들부들 떨며 나를 가리켰다.
“어, 어떻게··· 이런 일이!”
“···적은?”
“아직 아무도 안 왔네. 자네가 들어가고 얼마 지나지 않았고.”
“우선 모두 빠져나가자.”
밖으로 나와 테세우스의 배를 소환하고 투명화를 작동했다.
반투명한 모습과 함께 여전히 폭음이 울려 퍼지는 켈가스가 발아래로 내려다보였다.
나는 천천히 배를 움직여 켈가스 상공으로 떠올랐다.
“슬로그.”
배 밖을 바라보며 멍하니 있던 슬로그가 내게 고개를 돌렸다.
“크림트베인이 어디지? 그곳으로 가야겠다.”
대족장 구스파와 도전자 슬로그
어두운 밤.
하늘에 떠 있던 배가 미끄러지듯 하늘을 나섰다.
만약 기록의 서에 적힌 대로 슬로그가 하이오크의 대족장이 된다면.
마지막에 보았던 내 죽음에 대해서 다시 생각해봐야겠지.
‘아직은 당황할 때가 아니다.’
“놀랍군. 배가 하늘을 날다니.”
슬로그가 갑판에 대자로 누워 중얼거렸다.
“지쳤다. 로드께서 전사하셨다니 오해를 풀 수도 없다. 이제 좀 쉬고 싶군.”
“슬로그. 구스파가 누구지?”
“구스파? 우리에 대해 잘 알고 있군. 그는 이곳에 사는 하이오크의 대족장이다.”
로드를 떠나 말보런스로 온 하이오크 부족.
부족사회로 시작했던 하이오크 구스파는 이곳에 오자마자 다른 부족을 흡수해 거대 단일 집단을 구성했다.
자신을 스스로 대족장이라 부르며 로드의 흔적을 지웠다.
“구스파라는 하이오크는··· 강한가?”
“모른다.”
“그럼 너랑 붙으면?”
“내가 이긴다.”
슬로그가 당연하다는 듯 즉시 대답했다.
“하지만 대족장에게는 다가갈 수가 없다. 엄청나게 많은 오크가 지키고 있다.”
“슬로그. 혹시 대족장 자리에 관심 있어?”
슬로그가 나를 흘깃 바라보았다.
“용맹한 오크라면 당연히 최고의 자리에 오르고 싶어 한다. 당연한 걸 물어보나.”
“그런데 왜 구스파 밑에 있는 오크는 안 덤비는 거야? 언제고 이기면 대족장 자리를 차지할 텐데.”
“겁쟁이라 그렇다. 그리고 그들은 이미 길들여졌지. 전통을 잊고 사는 가축이 되어버린 거다.”
슬로그가 섬에서 살 때는 같은 부족
내에서도 언제든지 싸움이 이루어졌다.
부족의 리더가 되기 위해 하루가 멀다 하고 벌어지는 전투.
서로가 명예를 알았기에 지는 쪽은 깨끗이 승복했다.
덕분에 얻는 이점이 많았다.
서로의 싸움을 구경하며 부족
전체의 전투 능력이 오르는 효과를 얻고 항상 긴장을 유지할 수 있었다.
황야의 오크, 슬로그.
그는 명예를 따지는 구식 오크다.
“내가 도와줄게. 구스파랑 1:1 한번 해볼래?”
“왜 나를 도와주는 거지?”
“너는 명예를 아니까.”
대충 둘러댔다.
‘구스파가 이기면 기록의 서에 적힌 미래 이야기가 사실로 확인되겠지.’
동시에 몇 가지 역설도 떠올랐다.
‘기록의 서는 내가 슬로그를 만나고 도와줄 것까지 알고서 대족장이 된다고 적어놓은 걸까?’
만약 아까 슬로그를 죽였다면, 기록의 서에는 다른 단어가 적혀있었을까?
아니면 어떻게 해서든 죽이지 못했을까.
‘어렵군. 누군가에게 물어볼 수 있으면 좋으련만.’
지금 당장 내게는 이런 고민조차 사치다.
우선은 눈앞의 일을 해결하는 게 우선이다.
태초의 거인이 해방된다는 말도 걸린다.
‘미미르도 전쟁에 뛰어드는 건가.’
한 치 앞도 볼 수 없는 혼란한 상황.
기록의 서를 더 오래 볼 수 있으면 내게 큰 이득이 될 것이다.
나는 갑판에 납작 엎드린 호커스에게 다가갔다.
* * *
“뭐 하고 있는 거야?”
“배, 배가 하늘을 날다니 다, 당신은 신입니까?”
호커스의 말투가 공손해졌다.
“너무 가지 말고. 아무리 종교인이라도 그렇게 쉽게 퉁치면 쓰나. 그나저나 궁금한 게 있는데.”
“무, 무엇이 궁금하십니까?”
“코렌틴에서 찾은 고대의 기계는 지금까지 두 개뿐인 거지? 폭발한 마탑이랑 오늘 네가 찾은 거.”
“마, 맞습니다.”
“수색에 동원된 사람이 몇 명인데 고작 이거밖에 못 찾았어?”
“말보런스가 워낙 크기에··· 몬스터에게 죽는 경우도 많습니다.”
‘하긴.’
비웃음당하는 코렌틴 제국의 신관.
마탑 폭발로 대륙 전체 회의까지 열릴 정도였으니 어디를 가도 대우받지 못할 터.
딱히 전투 능력도 없어 보이니 중간에 죽는 사람도 부지기수일 것이다.
“코렌틴은 어디 있지?”
“말보런스 대륙 북서쪽에 있습니다.”
“인구는?”
“잘은 모릅니다··· 하지만 백만은 넘는 거로···.”
“엥? 엄청나게 크잖아?”
발포그의 수도 클라이나스에도 백만이 없을 것 같은데.
아서스가 슬쩍 다가왔다.
“코렌틴은 꽤 품질 좋은 술과 포션을 팔고 있네. 마탑을 박살 냈으면서도 망하지 않은 이유지.”
아서스가 손으로 턱을 쓸었다.
“자네 영지에서 생산하는 포션과는 비교가 안 될 정도로 조약 하지만··· 코렌틴산 포션은 조금 특별하지.”
일반적인 연금술사도 허브를 배합해 포션을 만들어낼 수 있다.
하지만 코렌틴의 포션은 상처와 피로를 해소하는 것 외에도 특별한 기능이 추가되어 있다.
“신전에서 축복받은 포션을 마시면 기사는 오러를, 마법사는 마나를 조금씩 늘릴 수 있네.”
돈만 있으면 마스터급 기사까지 오르는데 그리 긴 시간이 필요하지 않다.
막대한 돈이 필요하다는 게 문제일 뿐.
“그래서 말보런스에 마스터급 기사들이 넘쳐났군.”
“나도 꽤 마셨지.”
어린 나이에 마스터급 기사가 된 아서스.
도서관에만 있었다던 아서스가 마스터급 기사로 성장한 이유를 이제야 이해했다.
“다만 마법사들은 별로 이용하지 않는다네. 순수성을 훼손 받는다고 믿지.”
“신이 누구인지도 모르는데 그 신은 포션에 축복을 내린다니··· 별일이네.”
“이미 오랜 세월을 그리 살았으니 전혀 이상한 걸 느끼지 못했는데··· 자네 말을 듣고 보니 이상하긴 하군.”
아서스가 피식 웃으며 말을 이었다.
“아무튼 코렌틴은 돈이 많네. 덕분에 상단들도 새 물건을 얻으면 제일 먼저 가는 곳이 코렌틴일 정도고. 아마 야킨둔산 광물도 코렌틴에 먼저 팔렸겠지.”
특이한 국가다.
아니, 말보런스에 모든 국가는 조금씩 특색이 있다.
“다, 당신은 누구신데 코렌틴에 대해 이렇게 잘 아시오?”
“나? 방랑 모험가라네! 모험을 즐기는! 말보런스의 모험가!”
아서스가 정체를 숨긴답시고 이상한 소리를 해댔다.
‘코렌틴도 한번 가봐야겠어.’
고대의 기계를 찾아 헤매고, 기록의 서를 필사한 예언서를 가지고 있다니···.
대주교라는 자를 만나서 예언의 서에 관해 물어봐야 할 필요가 생겼다.
* * *
배 위에서 아침을 맞았다.
슬로그가 알려준 위치로 일부러 천천히 이동했다.
‘대족장이 되려면 암살을 할 수는 없으니까.’
모두가 보는 앞에서 당당하게 승리해야 자리를 차지할 수 있다.
“저기다.”
슬로그가 평야 끝을 가리켰다.
“엄청나게 크네.”
멀리서 봐도 한눈에 들어오는 거대한 성.
전투를 위해 만들어진 티가 역력하게 나고 있었다.
돌로 견고하게 쌓아 올린 높은 성벽에는 오크들이 달라붙어 보수 중이었다.
‘개미가 바글거리는 것 같네.’
셀 수도 없는 많은 오크가 노예로 일하고 있었다.
하이오크도 수천은 넘어 보였다.
‘단일 세력으로는 거의 최강인데.’
이대로 인간에게 쳐들어가면 버틸 수 있는 국가가 하나도 없을 것 같다.
배는 성벽을 지나 한참을 이동해 중앙에 있는 내성 위로 도착했다.
“여기서부터는 내가 알아서 하겠다.”
슬로그가 배에서 뛰어내렸다.
쿵.
내성 안뜰에 떨어져 내린 슬로그가 크게 숨을 들이켰다.
“구스파! 들판의 법칙에 따라 나, 슬로그가 네게 결투를 신청하러 왔다!”
쩌렁쩌렁 울리는 목소리.
쿠르르르르릉.
내성문이 열리며 슬로그보다 머리 하나는 더 큰 오크가 나타났다.
각종 뼈와 보석으로 온몸을 치장하고 날카로워 보이는 도끼 표면에는 마법 수식이 적혀있었다.
‘마법 도끼? 오크가 돈이 많은가?’
“슬로그? 오호라. 검은 옷을 입고 우리 동족을 죽인다던 그 배신자군.”
“웃기지 마라! 그들에게 무슨 짓을 한 거냐! 모든 동족이 멍청해졌다!”
슬로그의 분노한 목소리가 터져 나왔다.
구스파가 슬쩍 웃었다.
“상등품이 제 발로 걸어오다니 좋군. 전투 능력이 좋으니 비싸게 팔 수 있겠어.”
“···뭐라고? 동족을 판다는 말인가?”
“크크크. 우리는 강하고, 번식은 빠르다. 동족을 부강하게 하는 것이 하이오크의 사명이다!”
“···하이오크의 긍지는 어디에 버린 것인가?”
“우리는 오크를 노예로 부리지 않나? 먼 동족이나 마찬가지인데, 그건 괜찮고 이건 안되나?”
“나는 부족을 이끌며 단 한 번도 오크를 노예로 부린 적이 없다!”
구스파가 파리를 쫓듯 손을 흔들었다.
“노예로 부릴 능력이 없었겠지. 이제 내 노예가 되어라!”
구스파가 허리춤에 찬 지팡이를 들고 알 수 없는 주문을 외웠다.
내성에서 하이오크 전사들이 나와 천천히 슬로그에게 다가갔다.
모든 전사의 눈동자가 썩은 동태처럼 풀려있었다.
‘저걸로 조종하고 있었나 보군.’
순간, 배를 감싸던 쉴드가 푸른 빛을 번쩍거렸다.
‘마법 방어가 작동했다고?’
딱 보니 최면계열 마법인 듯 싶다.
“아서스. 괜찮아?”
“응? 뭐가 알인가?”
“아니야. 여기서 좀 기다려.”
나는 바닥으로 뛰어내렸다.
‘영지화.’
쿵.
“인간···? 네놈은 누구냐!”
“인간.”
오딘의 창을 던지면 구스파가 반드시 죽을 것이기에 미스틸레인을 꺼냈다.
‘퓨리.’
구스파의 정면으로 텔레포트 한 뒤 검을 휘둘렀다.
스팟.
구스파의 지팡이가 두 동강 난 채 바닥으로 떨어졌다.
“이, 이게 무슨! 모두 이 인간을 죽여!”
‘타워 소환.’
철컥. 철컥.
쿵. 쿵.
나는 타워 두 개를 소환했다.
위이이이이이잉.
타워 끝 수정이 밝게 빛났다.
“움직이면 죽어. 지금 이건 구스파에게 도전하는 슬로그의 싸움이다. 명예로운 결투에 끼어드는 오크는 모두 죽이겠다.”
하이오크 전사들이 머리를 흔들며 어리둥절했다.
“슬로그···? 구스파님! 대체 어떻게 된 겁니까? 우리에게 무슨 짓을 한 겁니까?”
“나중에 다 설명하겠다! 저놈을 죽이라고!”
“결투를 신청한 오크를··· 왜 죽입니까? 당신이 이긴다면 다시 명령을 듣겠습니다.”
“이··· 쓰레기 같은 오크놈들이! 조금만 기다려라. 네놈들부터 팔아치워 주지!”
“팔아치운다고···?”
그때, 상황을 파악한 슬로그의 목소리가 내성에 울려 퍼졌다.
“구스파는 오크를 현혹하는 주술을 사용해 동족을 인간에게 팔아넘겼다! 저자의 몸에 있는 보석이 보이는가! 그는 모든 오크를 배신했다!”
슬로그의 말에 정신을 차린 하이오크 전사들이 눈을 빛냈다.
“우리는 결투에 끼어들지 않겠다.”
“네놈들이! 나를 배신해! 저 슬로그라는 놈이야말로 인간의 도움을 받고 있지 않나!”
“이 인간은 명예를 알고 존중하는 자다. 로드와의 결투에서 명예롭게 승리했지.”
“···로드? 아툼마운틴에서 사라졌다던 로드를 이긴 인간이라고?”
전사들이 경악한 표정으로 나를 바라보았다.
“흥. 네놈들도 필요 없다! 내 도끼로 다 죽여주지.”
구스파가 도끼를 쥐자 검붉은 오러가 튀어나왔다.
‘명계 쪽 오러 같은데.’
슬로그는 전혀 당황하지 않았다.
자신의 검은 도끼를 꺼내 구스파에게 달려드는 슬로그.
구스파가 오러섞인 도끼를 휘두르며 전투가 시작되었다.
슬로그는 들판을 떠돌며 다양한 전투를 경험했다.
노련하게 쌓인 그의 생존 전투에 구스파는 일방적으로 밀렸다.
구스파의 도끼가 슬로그를 스쳤지만 허사였다.
“먹고 마시기만 하는 대족장이라니! 싸울 줄도 모르고 명예를 모르는 대족장은 필요 없다!”
콰직.
슬로그의 도끼가 구스파의 가슴에 박혔다.
“크아아아아악!”
구스파의 비명이 울려 퍼졌다.
슬로그는 곧바로 도끼를 뽑아 구스파의 목을 내리쳤다.
퍽.
“끄으으으으으.”
구스파가 바닥에 누운 채 피를 흘리며 일어나지 못했다.
“내가 이겼다! 들판의 오크 슬로그가 대족장 구스파와의 명예로운 결투에서 승리했다!”
슬로그가 도끼를 번쩍 들고 포효했다.
하이오크 전사들이 깊은 눈으로 슬로그를 바라보았다.
쨍그랑.
털컹.
하이오크 전사들이 하나둘씩 무기를 떨어트리고 바닥에 무릎을 꿇었다.
“대족장이시여!”
“대족장이시여!”
“대족장이시여!”
세 번의 외침과 함께 이마를 땅에 찍는 하이오크들.
나는 숨이 끊어지기 직전인 구스파에게 다가갔다.
“구스파. 그 무기는 어디서 얻었지? 검은 로브를 입은 마법사들은 누구야? 누구랑 거래하고 있었지?”
“끄윽. 타나···토스와 헤르메···스라 불리던 자. 그리고··· 라무르.”
‘···!’
또 다른 멀린.
그와 타나토스, 헤르메스가 기록의 서에 대해 알고 있다.
‘기계를 찾으려고 하이오크를 동원하고 있어.’
호커스는 기계를 찾으면 그것과 소통할 수 있는 자를 데려오겠다고 했다.
‘가장 지혜로운 자를 데려오려고 했었지.’
라무르일 가능성이 크다.
그는 코렌틴과 하이오크 양쪽 집단을 동원해 고대의 기계를 찾고 있다.
31415926535.
코렌틴에서 구두로 전승될 정도로 유명한 키였다.
코렌틴과 마탑의 폭발, 고대의 기계라는 키워드를 조합하면 충분히 유추할 수 있다.
그나마 다행인 건 호커스의 말에 따르면 자격이 있는 자만 기계와 소통할 수 있다.
진실인지는 모르지만, 지금으로서는 최소한의 안전장치라고 여겨야겠지.
‘더 빨리 찾아야겠어.’
내 도움으로 대족장이 된 오크.
발포그와 테오도르.
리요네스의 상단 리드리그.