My container in the apocalypse RAW novel - chapter 172
“옵션? 이 갑옷에도 자네들이 쓰는 것 같은 그런 능력이 있단 말인가?”
“어, 방어력증가 저주, 해로운 마법 저항 증가···.”
나는 갑옷의 옵션을 설명했다.
아서스가 크게 웃으며 기뻐했다.
“크하하하하! 마그니에게 선물을 보내야겠군. 이런 훌륭한 갑옷이라니. 테낙스라는 광물 채굴이 안정화 되었다는군. 이제 이런 품질의 갑옷이 쏟아질 거야.”
‘경매장이 들썩이겠어.’
뭐가 되었든 전체적인 전력이 증가하는 건 좋은 일이다.
“그럼 이제 갈까?”
“난 준비되었네.”
“잠깐만요. 저도 함께 가겠어요.”
리나가 임시 숙소에서 나오며 소리쳤다.
“어딜 가는 줄 알고 따라간다는 거야?”
“요르문간드를 잡으러 가는 거 아닌가요?”
“그렇긴 한데··· 재단사라며? 대체 왜?”
리나가 씩 웃었다.
“궁금하니까요. 제 호기심이 취미로 이어졌고, 덕분에 당신들을 구해냈던 것, 잊었나요?”
“그렇게 말하니 할 말 없군.”
리나가 없었으면 스카자하의 꿈속 에린으로 들어가지 못했을 것이다.
‘진짜 못 갔을까? 리나를 만나는 것도 다 예정되어 있었나?’
아직도 기록의 서를 해석하는 방법이 헷갈린다.
“하지만 이번엔 안 돼.”
긴눙가가프는 태초의 혼돈.
무슨 일이 발생할지 모른다.
아서스는 그나마 배에서 타워를 조종하면 어느 정도 자기방어가 가능하다.
재단사라고 주장하는 일반인 여성을 데려가는 건 너무나 위험한 일.
리나가 어깨를 으쓱했다.
“그곳에서 혹시 있을지도 모르는 티르님의 흔적을 찾고 싶지는 않나요? 제가 가능할 것 같은데.”
‘이 여자는 대체···.’
정체가 뭐길래 티르의 흔적까지 들먹이는 거지.
나는 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.
“알겠습니다. 같이 가시죠.”
“좋았어! 방해는 안 될게요.”
우리는 헬헤임으로 이동했다.
* * *
“헬님. 저희 왔습니다.”
헬은 헬헤임 안뜰에서 하늘을 바라보고 있었다.
“왔나? 나도 준비가 끝났네. 그런데, 사람이 하나 늘었군?”
“안녕하세요? 재단사 리나입니다. 모험을 좋아하죠.”
헬이 묘한 눈빛으로 리나를 바라보았다.
“신기하군. 아직도 에린이 존재하고 있었나.”
“따뜻하고 자애로운 헬님의 이야기는 늘 제게 행복을 가져다 주었답니다!”
헬이 나를 바라보았다.
“이렇게 세 명이 가는 건가?”
“맞습니다. 그런데, 헬님께 궁금한 점이 있습니다.”
헬은 처음 날 만났을 때부터 내게 호의적이었다.
아무런 불만 없이 헬헤임을 내 이그드라실에 연계하기도 했고.
“대체 왜 제게 이렇게 잘해주시는 겁니까?”
“나는 내 아버지, 로키도 싫고, 오딘도 싫어하네.”
그렇다고 올림푸스의 이념이 마음에 드는 것도 아니다.
“결국 남은 건 자네를 응원하는 거지. 자네가 소멸시킨 신들이 헬헤임에 들어와 내뱉는 저주를 들어보면 그 어느 때보다 짜릿하다네.”
나를 향한 질투와 시기심.
소멸을 맞은 신은 그 누구보다 내게 분노하며 사가를 만들어냈다.
“그들은 자신이 얼마나 강력했는지 떠들지. 결론적으로 이야기에는 살이 붙게 마련이고.”
그렇게 부풀려진 이야기는 오히려 내 사가를 더욱더 강하게 만들 뿐이다.
‘그렇게 강한 힘을 가지고도 내게 졌으니까.’
헬이 미소 지으며 눈앞에 차원 포탈을 생성했다.
“헬님. 근데 긴눙가가프는 우주적 스케일의 크기 아닙니까? 끝에서 끝으로 이동하는 것만 해도 늙어 죽을 때까지 불가능할 것 같은데요.”
상식 수준에서 가지고 있는 1광년이니 100광년이니 하는 개념.
애초에 수색도 불가능할 것 같은 크기의 우주다.
“긴눙가가프는 실제적 거리가 중요한 곳이 아니네. 추상적 관념이 적용되는 공간이기 때문이지.”
“관념적 공간이요?”
“뭐라 말하기가 힘들군. 한번 가보면 알 거야. 거리는 중요한 게 아니네.”
‘가봐야 알겠네.’
하기야 처음 티르 나 노그로 가는 경계의 중력 트랩도 이상했지만, 지금은 혼자서도 익숙하게 다니니까.
“요르문간드의 약점은 없습니까?”
어차피 디셉션을 쓰면 알 수 있다.
그러나 미리 알고 가서 나쁠 건 없겠지.
“요르문간드는··· 턱 바로 아래 연약한 피질이 있어. 하지만 약점은 큰 의미가 없네.”
“의미가 없다고요? 하여튼 감사합니다.”
“요르문간드··· 태어나서 단 한 번도 제대로 된 삶을 살아보지 못했네. 이제 그가 가진 고통과 분노를 덜어주게.”
우리는 긴눙가가프로 향했다.
* * *
포탈은 조각만 한 대지 위에 연결되어 있었다.
‘무섭다.’
처음 든 감정이었다.
눈앞에 긴눙가가프의 심연이 펼쳐졌다.
가운데는 완벽한 무(無)의 공간.
보고 있자면 빨려 들어갈 것 같은 느낌이다.
끝에서 끝이 가늠될 정도면 보이는 것보다 훨씬 멀 거라는 것도 알 수 있었다.
나는 테세우스의 배를 소환해 아서스와 리나를 태우고 이동했다.
‘추상적인 게 대체 뭐지.’
배를 수동으로 몰아 천천히 긴눙가가프 중앙을 향해 날아갔다.
찰칵찰칵.
아서스가 휴대폰을 꺼내 긴눙가가프 사진을 찍고 있었다.
“뭐 하는 거야?”
“하나 얻어왔네. 나중에 벽화를 그리려면 필요할 것 같아서.”
“팔자 좋네. 그리고 어차피 사진 찍었는데 무슨 벽화야 그냥 사진을 출력해서 뿌리면 되지.”
“자네는 감성이 메말랐군.”
“아니 이 타이밍에 감성을?”
그래도 아서스 덕에 긴장이 풀렸다.
“저기 뭔가 있어요.”
리나가 우측을 가리켰다.
보이지는 않았다.
그런데 가까이 갈수록 머릿속에서는 그곳에 뭔가 있다는 확신이 들었다.
이상한 기분.
‘보이지는 않지만 있긴 있어.’
심지어 머릿속에는 그게 포탈이라는 생각이 들었다.
‘아무것도 없는데 포탈이라니··· 대체 뭐지?’
이상하게도 확신이 들었다.
‘안으로 들어가 보자.’
번쩍.
부유감이 느껴지고 눈앞의 풍경이 달라졌다.
* * *
‘경계다.’
경계의 모습과 똑같았다.
조각난 대지.
보라색과 검붉은색으로 불타오르는 하늘.
조각난 대지 위에는 블로크가 돌아다니고 있었다.
‘이런 식으로 이동하는 거구나.’
긴눙가가프는 일종의 구멍이 뻥뻥 뚫린 공이다.
그 구멍이 어딘가로 연결되어 이런 식으로 표현되고 있었다.
‘그래서 추상과 관념인가.’
크에에에에엑!
블로크가 서로를 잡아먹고 있었다.
번쩍!
파지지지지지직.
아무것도 없는 검은 우주에 뜬금없이 번개 줄기가 번쩍거렸다.
배를 몰아 번개가 내려친 곳으로 향했다.
키에에에엑!
쾅! 쾅!
내게는 너무도 익숙한 푸른 번개.
작은 망치를 휘두르는 금발 미남이 대지 조각을 가득 메운 블로크를 혼자 상대하고 있었다.
“토르!”
토르가 나와 눈이 마주치며 슬쩍 블로크를 가리켰다.
함께 싸우자는 뜻.
“아서스, 타워 좀 부탁해.”
‘시설 소환.’
철컥. 철컥.
쿵. 쿵.
포문이 열리고 타워가 배치되었다.
나는 대지 조각 위로 뛰어내리며 발키리와 언데드를 소환했다.
그때, 내 옆으로 한 명이 더 내려왔다.
“아서스! 배에서 타워 조종하라니··· 어?”
옆에 뛰어내린 사람은 재단사 리나였다.
리나가 땅에 착지하자마자 토르를 향해 달렸다.
“토르! 드디어 만났군요!”
코끼리는 상상하지 말 것
‘엉?’
토르가 뛰어내린 리나를 보고 잠시 망치를 내린 채 멍한 표정을 지었다.
위이이이이잉.
콰아아아아앙—!
퍽!
키에에에에엑!
아서스가 저격 타워를 조종해 토르에게 달려드는 블로크를 터트렸다.
“토르! 전투부터!”
“어? 아 그렇지 미안하네.”
토르가 다시 번개를 소환하며 망치를 휘둘렀다.
나는 오딘의 창을 꺼내 가까운 블로크에게 던졌다.
푹.
키에에에엑!
한발에 하나씩.
이미 멸망한 에린에서 경험해 보았기에 어렵지는 않았다.
퍽! 퍽!
아서스도 블로크의 움직임이 익숙한지 별다른 어려움 없이 처리해나갔다.
어느새 마지막 한 마리만 남았다.
“다 죽이면 안 되네! 기다리게!”
‘합쳐진다 했나.’
배 위에 있어 토르의 목소리를 듣지 못한 아서스가 타워 포격으로 마지막 블로크를 터트렸다.
“이, 이런. 준비하게!”
드드드드드드드드드.
쩌적. 쩌적.
눈앞에 공간이 찌그러지며 블로크의 사체가 모조리 흡수되었다.
크르륵. 크르륵.
무언가 긁히는 소리와 함께 공간이 갈라지며 거인 크기의 블로크가 세 마리 나타났다.
“한 마리는 내가 끌고 가겠네. 두 마리를 죽여주게!”
쾅!
토르가 망치를 던져 블로크의 주의를 끌었다.
세 마리가 동시에 토르를 쫓았다.
“왼쪽 놈을 쳐!”
데스나이트와 스켈레톤 위저드가 곧바로 블로크 한마리에게 달라붙었다.
나는 다른 한 마리에게 퓨리를 사용해 다가갔다.
‘약점이 없다.’
애초에 생물도 뭣도 아닌 블로크.
디셉션이 발동된 상태인지 의심스러울 정도로 아무 약점이 없었다.
‘데이터가 없는 건가.’
키에에에에엑!
흘깃 뒤를 보니 해골들도 비슷한 상황이었다.
펑! 펑!
콰직.
데스나이트가 열심히 검을 휘둘렀지만, 블로크는 피해를 입고 있는 건지 확인하기가 어려웠다.
반대로 스켈레톤 위저드의 마법은 꽤 잘 먹히는 듯싶었다.
‘이래서 토르가 라이트닝 위주로 싸운 거군.’
초기 단계의 블로크는 물리력도 잘 통하고 딱히 어려운 게 없었다.
하지만 2단계로 변한 블로크는 물리 면역이 있는 듯 싶었다.
‘그래비티 패럴라이즈.’
창술에 물리력이 아닌 스킬이 있어 다행이다.
빠직. 빠직.
블로크 앞에 공간이 우그러지기 시작했다.
마치 그들이 처음 왔을 때처럼 깨진 공간.
블로크의 움직임이 아주 천천히 느려졌다.
‘됐어.’
블로크가 그대로 멈췄다.
키에에에에엑!
쾅!
데스나이트가 허탕 치는 것을 봤는지 아서스가 중급 마법 타워로 블로크를 공격했다.
광범위한 불의 비가 내렸다.
데스나이트 앞에 있던 블로크는 피부인지 뭔지 모를 겉면이 타오르며 바닥으로 녹아 사라졌다.
그래비티 엑셀레이션에 걸려 정지된 블로크의 머리 위에는 불의 비가 내리다 말고 허공에 정지해 있었다.
멀리 대지 조각의 끝까지 간 토르가 그대로 심연에 뛰어들었다.
“토르!”
리나의 날카로운 비명이 울려 퍼졌다.
* * *
블로크는 토르를 따라 심연으로 향했다.
잠시 후,
토르는 망치를 들고 공중을 날아 내 앞에 내려섰다.
“후우. 중력 마비인가? 오딘님의 기술이군.”
“예. 근데 방금 그건 뭔가요?”
“블로크를 모두 죽이면 진화하네.”
“아··· 그래서 버린 거군요.”
“그래. 아까 작은놈을 버렸으면 좋겠지만···.”
토르가 씁쓸하게 미소 지었다.
“어차피 버린 건데 왜요?”
“조금 전에 진화한 그놈은 이제 심연을 떠돌다 어딘가로 이동할걸세. 이대로 영원히 진화한 상태를 유지하지···.”
다른 작은 놈을 잡아먹거나, 혹은 토르처럼 이곳을 여행하는 다른 신에게 죽임을 당하면 또 진화한다.
계속 강해지기만 하는 일종의 우주 쓰레기다.
블로크는 근처에서 나타난 놈들끼리 링크가 형성되어 있다.
근처에서 링크된 블로크가 모두 죽으면 진화한다.
자기들끼리 잡아먹기도 하지만, 그런 경우는 결국 한 마리가 남기 마련이기에 별다른 위험이 없다.
다른 집단의 블로크에게 잡아먹히는 경우 진화한 놈이 태어나는 방식.
우리는 링크된 한 놈이 긴눙가가프로 사라졌기에 더는 이곳에서 진화할 위험은 없다.
토르가 망치를 들고 번개를 소환해 그래비티 패럴라이즈가 걸려있는 블로크를 후려치자 몸체가 터져나갔다.
“굳이 가져다 버릴··· 필요까지 있었나요?”
“강해지게 둘 필요는 없으니까. 그럴 리는 없지만··· 만약 최후까지 진화하면 일종의 에너지 덩어리로 변하네. 우리는 그걸 태초의 혼돈이라 부르지.”
“아···.”
요르문간드가 주로 잡아먹었다는 태초의 혼돈.
긴눙가가프에 있는 태초의 혼돈은 신에게 힘을 줄 수도, 신을 미쳐버리게 할 수도 있는 순수한 에너지 덩어리다.
“자연적으로 발생하는 태초의 혼돈도 있어. 두 가지가 모습이 똑같기에 겉으로 비교하기는 불가능하고.”
“그럼 자연적으로 발생한 태초의 혼돈을 흡수하면 힘이 늘어나나요?”
“그건 모르네. 무엇인지 구별할 수도 없거니와, 신이 되어서 뭐하러 위험을 감수하겠나?”
“하긴··· 그도 그렇네요.”
즉, 지금 우리는 긴눙가가프에 랜덤 폭탄 하나를 만들어 뿌린 셈이다.
“대체 이 블로크는 뭔가요? 태초의 혼돈에 있는 사자라던데.”
“안타깝게도 신조차 모르네. 왜 이런 게 생겨나는지, 정체가 무엇인지도.”
* * *
“그나저나 자네가 여기는 어쩐 일인가?”
“요르문간드를 찾으러 왔습니다.”
“타락한 뱀. 요르문간드를 찾는다고? 자네가 대체 어떻게 그를 죽일 수 있겠는가? 괜한 헛수고 하지 말···.”
토르가 리나를 보고 말끝을 흐렸다.
“···그녀가 온 걸 보니 옛 신계의 무기를 구해온 건가?”
“예. 잘 아시는군요.”
“후우···.”
토르가 가만히 서서 자신을 바라보던 리나에게 다가갔다.
“오랜만에 뵙습니다.”
“토르 오딘슨. 오랜만이라는 말로는 부족하지 않나요?”
“미안합니다.”
“나를 다시 찾겠다 말하지 않았나요?”
“미안합니다.”
“우습군요. 아스가르드 최고의 싸움꾼이 한다는 변명은 고작 미안하다는 것뿐인가요?”
“미안합니다.”
짝!
리나가 토르의 뺨을 때렸다.
‘우와. 뭐야···.’
나는 발소리조차 나지 않게 조용히 옆으로 이동하며 손을 휘저었다.
눈치 빠른 데스나이트와 스켈레톤 위저드가 곧바로 돌아갔다.
모쏠이지만 이럴 때는 입 꾹 다물고 있는 게 상책이라는 정도는 알고 있다.
“그래서, 그 수천 년의 세월을 살며 나를 찾을 생각은 한 번도 하지 않았나요?”
“미안합니다.”
다시 올라가는 리나의 손.
‘에이, 나도 모르겠다.’
“잠깐만요! 토르는 올림푸스와의 전쟁에서 아주 오래전에 죽었어요. 수 천 년간 헬헤임에 갇혀있었다고요!”
멈칫.