My container in the apocalypse RAW novel - chapter 178
나는 고개를 저으며 동맹 소환을 해제했다.
이종족
전사들이 안타까운 표정을 지으며 사라졌다.
“도망쳐!”
“젠장, 내가 먼저다! 뒷일은 서진우에게 맡기고 튀자!”
동맹이 하나둘씩 전장에서 사라지자 썰물이 빠지듯 대탈출이 시작되었다.
모두가 빠져나가고 발포그의 기사들만 남았다.
“전하! 어서 오십시오!”
“불가하네! 나는 이 친구와 끝까지 함께할 것이야!”
“전하! 발포그의 백성을 생각해 주십시오!”
“전하!”
“나는 곧 가겠네. 걱정 말고 먼저 가게! 이건 왕의 명령일세!”
“저, 전하···! 기다리겠습니다!”
로안이 입술을 깨물며 기사들을 데리고 포탈로 사라졌다.
“이제 우리만 남았군.”
아서스, 리드리그, 헬.
태초의 혼돈은 더욱 커졌다.
태초의 혼돈이 점점 내게 다가왔다.
쾅! 쾅!
헬파이어를 비롯한 드래곤의 강력한 마법이 헬에게 쏟아졌다.
헬의 몸이 조금씩 붕괴하고 있었다.
“영주. 미안하네. 나를 믿게!”
헬은 나를 놔줄 생각이 없어 보인다.
‘태양을 가까이서 보면 이런 느낌인가?’
“서진우!”
아서스의 비명 같은 외침을 뒤로하고 태초의 혼돈이 나를 집어삼켰다.
헬의 시간과 티르의 화신
‘여기는 어디지?’
온통 하얀 공간이다.
빛도 없고 그림자도 없는 세계.
나는 허공에 둥둥 뜬 채였다.
‘손발은 다 멀쩡하고.’
적당한 온도와 습도.
너무나 편안한 느낌이다.
나는 오랜만에 눈을 감고 몸을 늘어트렸다.
각성 이후 매 순간을 긴장하며 살았다.
지금처럼 이렇게 편하게 있는 게 얼마 만인지.
‘헬의 감옥인가?’
이미 죽음 이후의 삶에 대해서는 속속들이 꿰고 있다.
일반인이나 각성자는 부활한다.
나는 신격을 얻었던가?
만약 그렇다면 헬의 감옥에 있을 것이다.
완전히 소멸했다면 이런 생각조차 할 수 없겠지.
‘이래서 미치는 건가?’
편하기는 하다.
하지만 혼돈을 흡수한 대가로 이런 하얀 공간 속에서 영원에 가까운 시간 속에서 살아야 한다면···.
‘정신이 붕괴하겠어.’
정신을 잃지 않기 위해 지금까지 일어난 일에 집중했다.
‘요르문간드는 소멸했다.’
그가 얻으려던 대단위 사가는 내 것이 되었다.
‘억울하긴 하겠네.’
오딘이 주신의 자리에 오르고 라그나로크가 벌어지기 전까지는 평화로웠다.
큰 전투도 없고, 다양한 세계를 통합했으니 잡음이 생길 일도 없다.
격에 합당한 이야기를 쌓을만한 상황이 오지 않는 것.
긴눙가가프에 내다 버리고 신격을 쌓을 기회조차 차단했다.
그야말로 사다리 걷어차기의 정석.
이미 신격을 얻은 자들은 오래전 쌓은 이야기가 신화로 발전해 더욱 강해진다.
새로 영웅의 지위를 획득하거나 신격을 획득하려는 존재는 위대한 이야기를 만들 방법이 없다.
그가 시스터 콤플렉스인지 아니면 그저 비난할 대상이 필요한 건지는 모른다.
하지만 눈치를 보니 펜리르는 몇 번쯤 요르문간드를 찾아온 것 같다.
‘헬은 아마도 바빴겠지.’
죽은 자를 관리하는 헬헤임의 주인이 자리를 비울 수도 없을 테고.
계획 자체는 나쁘지 않았다.
상대의 기억을 읽어 영웅을 복사하고, 퇴로를 차단한다.
과정이야 어찌 되었든 전투를 만들어 이야기를 생산하고 주인공이 되는 것.
심연에 떨어진 비운의 뱀이 신격을 얻어 화려하게 복귀하는 것으로 나쁘지 않았던 계획.
‘나를 만난 게 흠이지만.’
물론 의문은 있다.
그는 모든 준비를 마치고 기다렸다는 듯 전투를 시작했다.
‘헬이 문제인데···.’
그녀가 이 모든 걸 꾸민 걸까?
‘수상한 점이 한두 개가 아니고.’
오랜만에 잠이 오기 시작했다.
* * *
“정말 태평하군.”
잠결에 목소리가 들렸다.
눈을 떠 보니 녹색 옷을 입은 단정한 노인이 뒷짐을 진 채 나를 바라보고 있었다.
“응? 뭐지? 꿈인가?”
“일어나게. 잠을 자다니 믿을 수가 없군.”
“누구세요? 할아버지도 여기 갇혔나요?”
“갇혀? 할아버지? 크하하하하!”
노인이 웃음을 터트렸다.
“진짜 오랜만에 푹 잤어요.”
“반갑네. 이 모든 것을 이겨낸 자여. 내 이름은 티르일세.”
‘···!’
티르라고?
정신이 확 돌아왔다.
“진짜 티르세요? 오딘에게 살해당하셨다고···.”
“흠··· 맞네. 나는 티르의 파편이지.”
‘아, 파편인가.’
신의 파편.
어떤 특정한 목적을 위해 남겨둔 분신이다.
“여쭤보고 싶은게 너무 많았는데···! 우선 여긴 어디죠?”
“이곳은 기록의 서가 있는 공간이네.”
“어? 기록의 서는 검은 공간에 벽으로 만들어져 있는데요···?”
“맞네. 자네가 본 모습은 이런 거겠지.”
딱.
티르가 손가락을 튕기자 벌써 두 번이나 봤던 기록의 서가 눈앞에 펼쳐졌다.
끝없는 벽과 글자들.
티르는 내 옆에 서서 벽을 바라보며 말을 이었다.
“자네도 한 두 번 경험 해 봤겠지만··· 이걸 어느 세월에 다 둘러보고 있겠나? 그래서 나는 원하는 지점의 원하는 장면을 볼 수 있는 권능을 만들었지.”
“아하, 인덱스를 만드셨군요!”
‘그렇지! 당연히 그래야지.’
이걸 다 데이터베이스화해서 검색 시스템을 만들어야 사용자가 편리하다.
아무리 고대 신이라도 그 정도는 기본으로 생각할 수 있겠지.
일단 본인이 불편하니까.
“하지만, 권능은 이미 벌어진 일만 볼 수 있네. 미래를 보는 건 꽤 힘든 일이거든. 자네도 아마 알겠지?”
“네. 저도 경험해 봤습니다. 머리가 깨질 것 같더라고요.”
“그건 다 이유가 있네. 나중에 알려주지.”
딱.
다시 하얀 공간으로 들어왔다.
“나는 이 공간을 태초의 혼돈 속에 숨겼네. 오딘에게 발각되지 않으려면 이게 최선이었지.”
티르가 눈을 감으며 말을 이었다.
“이곳이 내 집무실이자 집이었네. 나는 외부와 소통하는 게 그리 즐겁지 않았거든.”
태초에서 탄생한 티르.
그는 오딘과 정반대 성향을 가지고 있었다.
티르는 내성적이고, 자연을 사랑했다.
오딘은 적극적이고 전쟁, 전투, 파괴를 상징했다.
제우스는 영웅, 인간들과 어울리기를 좋아했고, 세력의 확장에 모든 관심이 쏠려있었다.
“그럼 티르님은 어떻게 주신이 된 거죠?”
“간단하네. 내가 제일 먼저 태어났거든.”
“예?”
긴눙가가프에 있던 태초의 존재는 자신을 불살라 세 명의 신을 만들었다.
그리고 제일 먼저 만들어진 티르에게 주신의 권한을 넘겨주었다.
“아무래도 다른 둘은 호전적이라 내가 적합했다고 생각했던 것 같군.”
“그럼 모든 생명체와 세계는 티르님이 만드신 건가요?”
“아닐세. 그것들은 자연적으로 생겨났지.”
드래곤과 같이 태초에서 태어난 존재도 있었고, 자연스럽게 진화한 생물도 있었다.
생명이 자라나기에 적합한 모든 세계에는 각자 나름의 문화를 형성했다.
“지구는 특별했지.”
세 명의 신은 가장 비옥하고, 넓은데다 살기 좋은 세계를 선택했다.
하지만 영원할 것 같던 시간은 결국 그 끝이 왔다.
“나는 기록과 꾸미는 걸 좋아했네. 내 권능이기에 하는 말이 아니라, 내 능력으로 에린을 꾸며 사람들이 행복해 하는 게 좋았지.”
오딘은 전쟁과 같은 충돌로 인한 발전을.
제우스는 확장을 통한 발전을 이뤄냈다.
“둘의 통치는 나쁘지 않았어.”
오딘은 다른 세계를 쳐들어가 자신의 이그드라실에 흡수하며 계단식으로 발전했다.
제우스는 신과 영웅을 많이 만들었다.
영웅과 신을 통한 수많은 사가는 궁극적으로 제우스의 힘을 더욱더 강하게 만들었다.
티르는 에린의 모든 걸 직접 만들고, 관여했다.
“때맞춰 내가 만든 영웅지원 장치가 꽤 큰 역할을 했지.”
“아··· 상태창 시스템.”
“그래. 뭐라 부르던 자네가 쓰던 그것 말일세.”
‘대충 이야기가 맞아떨어지는군.’
큰 맥락은 내가 알고 있던 것과 같았다.
“그럼 대체 헬의 역할은 뭐죠?”
“아, 그것 말인가? 흠··· 직접 보는 게 이해가 빠르겠지.”
딱.
손가락을 튕기는 소리와 함께 눈앞에 새로운 세계가 펼쳐졌다.
* * *
이제는 익숙한 시네마틱 트레일러다.
화려한 홀.
눈앞에는 어린 시절의 헬이 보였다.
“아버님. 진정 요르문간드를 내 쫓으시려는 겁니까?”
“이미 오딘의 허가를 받았다. 내게서 태어난 세 명의 신이 전부 이 모양이라니. 참을 수 없다.”
로키.
그의 앞에는 작은 빛 구슬이 떠 있었다.
구슬 안에는 뱀 한 마리가 들어가 버둥거리는 모습이 보였다.
“펜리르. 긴눙가가프에 가서 요르문간드를 버리고 돌아와라.”
“거절합니다.”
거인 로키와 비슷한 덩치에 늑대의 머리를 가진 펜리르가 고개를 저었다.
“거절한다면 너도 긴눙가가프에서 영원을 보낼 것이다.”
“차라리 소멸시키십시오! 대체 왜 요르문간드를 그런 고통 속에 빠트리시는 겁니까!”
“그는 훗날 우리 아스가르드의 위대한 사가가 될 제물이다.”
“어, 어떻게··· 자신의 자식을···!”
“우리는 신이다. 신격의 유지와 강화가 모든 것에 우선한다.”
아무런 표정 없는 로키의 얼굴.
펜리르는 주먹을 꽉 쥐고 부들부들 떨었다.
“···나는 오늘부터 당신의 자식이 아닙니다.”
펜리르가 빛 구슬을 들고 자리를 떠났다.
“헬. 너는 모습이 흉측하니 다시는 세상에 나오지 말아라.”
“···어디로 가라는 말씀이시죠?”
“가장 깊은 곳. 니플헤임에서 죽은 자를 관리하거라.”
“왜 우리에게 이런 시련을 주시는 겁니까?”
“오딘은 너희들이 태어나자마자 즉시 소멸시키기를 원했다. 나는 반대했고. 그 결과가 이거다.”
하나는 긴눙가가프로 보내 미래의 사가를 만들기 위한 제물로 삼는다.
하나는 분노와 복수심에 가득 차 세계를 멸망시킬 힘을 키우게 한다.
‘이 모든 게 오딘 자신의 사가를 위한 것이었나.’
위대한 이야기.
오딘은 계속해서 힘을 강화할 궁리만 하고 있다.
“그렇게까지 해서 오딘께서 얻는 게 무엇입니까?”
“오딘은··· 주신의 자리를 얻고자 한다.”
헬의 얼굴이 일그러졌다.
“티르님을··· 에린을 치겠다는 말씀이십니까?”
“하지만 진짜 목적은 주신 따위가 아니지. 아무도 모를 거라 생각하지만 나는 알 수 있다.”
“대체 무엇이기에···!”
‘유일신. 그거구나!’
모든 신을 죽이고 스스로 고유한 신이 되는 것.
오딘의 최종 목표라 할 수 있다.
“너는 몰라도 된다. 그러나, 오딘은 위대한 사가가 필요하다. 제우스를 잡는다 한들 그런 사가가 생길까? 아니지. 더욱 강하고, 더욱 비참한 상황이 필요하다.”
헬이 두려움에 몸을 떨었다.
로키가 헬을 바라보며 부드럽게 웃었다.
“너는 내일부터 아스가르드 신계에서 사가를 얻은 모든 존재의 사후를 담당한다. 헬헤임이라 명칭 하는 그곳에서는 그 어떤 권능도 너를 이길 수 없을 것이다.”
“그럼 저는 이제 세상을 빛을 다시 볼 수 없는 겁니까?”
“그 흉측한 얼굴로 어딜 돌아다니려 하느냐? 너희 셋은 아스가르드의 수치다.”
움찔.
헬이 힘없이 홀을 떠났다.
홀로 남은 로키가 허공에서 술을 만들어 벌컥벌컥 들이켰다.
“오딘. 마지막에 웃는 자는 나다.”
딱.
손가락을 튕기는 소리와 함께 다시 장면이 바뀌었다.
* * *
‘에린이다.’
낮은 언덕과 끝없는 초원.
아서스가 기능적 요소는 하나도 없다고 평가했던 성.
그곳에 노인과 소녀가 앉아있었다.
“티르님. 죄송해요. 이제는 못 올 것 같습니다.”
“안타깝구나. 책을 좋아하던 유일한 신이었는데.”
“아버지··· 아니 로키가 그랬어요. 오딘님이 티르님을···.”
“알고 있다. 내 능력이 뭔지 잊었느냐?”
“다행이군요. 대책은 있으시죠?”
“후후후. 대책이라니 묘한 단어를 쓰는구나.”
“저는 로키도 싫고, 오딘도 싫어요. 신 따위를 하고 싶지도 않았는데···!”
헬의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.
“헬. 네가 나를 도와줄 수 있겠느냐?”
“도와달라고요? 어떻게···!”
“나는 곧 긴눙가가프에서 시작된 모든 세계와 시간을 걸고 도박을 하려 한다. 그 내기에서 네 역할이 매우 중요하지.”
“제··· 역할이요?”
“미리 말하거니와 계획의 성공과 무관하게 요르문간드와 펜리르는 죽을 것이다.”
단정적인 티르의 말.
헬이 고개를 끄덕였다.
“결국 그들은 오딘님의 제물이 되는군요.”
“그걸 비틀어야 한다. 그 가운데 네 역할이 중요하지.”
“제가 해야 할 일이 뭐죠?”
“우선 이걸 받거라.”
티르가 헬의 머리에 손을 짚었다.
찬란한 무지개색이 헬의 몸을 감싸 내렸다.
“너는 이제 아스가르드의 신족
최초로 투아하 데 다난이 되었다. 에린의 신이기도 하지.”
“가, 감사합니다. 어차피 제 몸도 반은 노파이니 딱 어울리네요.”
헬이 농담으로 한 말에 티르가 안타까운 표정을 지었다.
“미안하구나. 네게는 큰 짐을 지우게 되어서.”
“그다음 할 일은 뭐죠?”
티르의 주문은 간단했다.
절대적인 중립과 공정을 유지할 것.
그래야만 헬이 끝까지 살아남을 수 있다.
세상은 정신없이 변할 것이다.
새로운 이그드라실의 소유자가 나타나면 그와 동맹을 맺을 것.
때가 되면 아스가르드의 신 하나를 풀어줄 것.
“그때가 언제인가요?”
“자연스럽게 알게 될 것이다.”
곧바로 긴눙가가프로 헬헤임을 옮길 것.
강력한 적에게 많은 부하들이 다칠 것이다.
“새로운 이그드라실의 소유자가 널 구할 것이다.”
그를 긴눙가가프로 인도할 것.
“그가 요르문간드를 죽일 것이다.”
“···제 오빠를 죽이는 걸 도우라는 말씀이신가요?”
“내 부탁대로 하지 않아도 된다. 직접 시간을 경험하고 네가 판단하거라.”
요르문간드를 죽이자마자 태초의 혼돈이 나타날 것이다.
“그를 혼돈에 빠트려야 한다.”
“그럼 어떻게 되죠?”
“이렇게 찾아오지.”
딱.
헬의 앞에 있던 티르가 손가락을 튕겼다.
“당신들은 누구죠? 티, 티르님이 두 분?”
헬이 나와 티르를 번갈아 보았다.
‘역시, 이건 그냥 보는 영상이 아니야.’
진짜 이 시간 이곳으로 온 것이다.
오리지널 티르가 나를 훑었다.
“생각보다는 잘 따라오고 있군.”
티르의 파편이 고개를 끄덕였다.
“계획은 잘 흘러가고 있네. 걱정 말게.”