My container in the apocalypse RAW novel - chapter 179
“에너지 소모가 걱정되는군. 이제 돌아가게.”
딱.
우리는 다시 하얀 공간으로 돌아왔다.
‘그래서 호의적이었구나.’
헬은 이미 수 천 년 전에 나를 본 적이 있던 것이다.
지금 이런 모습으로.
“지금 이런 일이 여러 번 반복된 건가요? 시간 역설 이라는 게 있는데···.”
“흠. 똑똑하군. 하지만 모든 건 변화하게 마련이네.”
아주 작은 누군가의 행동조차 거대 사건을 비틀 수 있다.
큰 틀에서 역사적인 이벤트는 일어나겠지만 그걸 모두 정확하게 예측할 수는 없다.
“심지어 그걸 보는 행위 자체도 영향을 주게 마련이지. 그렇기에 뇌가 정보를 받아들이지 못해 두통이 생기는 것이고.”
“헬이 조금 전. 그 자리에서 죽었다면···.”
“기록의 서가 늘어나겠지. 헬이 죽은 시점 이후로.”
이미 일어난 일은 일어난 일이다.
티르의 말이었다.
즉, 반복은 불가능하다.
“두 개의 시간 축이 생기는 거군요.”
“시간 축이라는 단어가 흥미롭군. 말했듯이 기록의 서가 추가될 뿐이네.”
끝없이 늘어서 있던 기록의 서.
그 공간에는 모든 경우의 수에 따른 결과가 적혀있었다.
벽은 단지 기록만 할 뿐이다.
그리고 미래에 일어날 일은 변화가 가능하다.
그저 어느 정도의 큰 맥락을 확인하고 이뤄내기 위해 최선을 다해야 할 뿐.
“단 한 번의 기회밖에 없었네. 조금 달라진 점은 있지만 그래도 지금까지는 내가 의도한 바로 어느 정도 이루어졌군.”
“그럼··· 티르님의 계획에서 제 역할은 뭐죠?”
티르가 부드럽게 웃었다.
“자네는 또 다른 나일세. 동방에서는 화신이라 하던가?”
‘내가 티르의 화신이라고?’
파장이 맞는 자는 신에게 빙의 당해 몸을 빼앗길 수 있다.
‘분명 티르는··· 김정훈과 파장이 맞았을 텐데?’
등골이 오싹했다.
지금 내 앞에서 부드러운 미소를 짓고 있는 옛 주신은 언제라도 내 몸을 훔쳐 갈 수 있다.
위대한 이야기들
파장은 인간의 기운 형태가 신과 똑같아 강림할 수 있는걸 말한다.
파편은 신이 스스로를 분리해 특정한 목적을 가지고 활동하게 만든 일종의 분신이다.
화신은 신 그 자체다.
그러나 완전히 독립적인 새로운 개체다.
따라서 파장도 약간 다르기에 강림은 불가능하다.
새로 태어났지만 신 그 자체기에 티르의 유산을 아무런 제약 없이 사용할 수 있다.
‘내가 화신이라니···.’
판타지 문명 IV의 고인물 플레이어.
누구보다 잘했다.
다른 사람들이 재미를 못 느끼는 부분에서조차 재미를 느끼던 나.
나는 책을 좋아하고 에린을 돌보길 즐기던 티르와 똑 닮았다.
‘티르의 화신이자 오딘과 파장이 맞는 놈이라 이거지.’
전대와 현 주신의 능력을 동시에 사용할 수 있는 셈이다.
‘헬이 자신을 믿으라던 말.’
헬은 수천 년 전부터 나를 알고 있었다.
“화신··· 그럼 헬이 저를 이곳에 보낸 것도 다 예정되어 있었군요. 나중에 저는 어떻게 되는 거죠?”
“안타깝지만 내가 본 미래는 지금까지가 전부네. 신력을 모두 소모하여 미래를 조정하고, 안배했지. 내가 본 기록의 서의 마지막이야.”
“수천 년을 미리 안배하다니··· 저도 미래를 볼 수 있을까요?”
“당연하네. 하지만 추천은 하지 않네. 기록의 서를 활용하는 방법은 나중에 스스로 깨닫게 될 거야.”
“그럼 저는 이제 뭘 해야 하죠?”
자신을 소멸하게 만든 자.
모든 일의 원흉.
‘오딘을 죽이라 하겠지.’
티르가 진하게 미소 지었다.
“자네 원하는 대로 살게.”
“네?”
“자네는 나의 화신이지만 또, 자네 그 자체라네. 원하는 삶을 살 이유가 충분하지. 무섭나? 도망치게. 스카자하의 꿈속으로 들어가서 살게. 싫은가? 무너진 티르 나 노그로 가게. 아무도 찾지 않을걸세.”
“어떻게 그래요.”
“자네라면 그렇게 할 수 없겠지. 다만 모든 신계와 세계의 운명이 자네에게 달려있다는 건 알아두게. 현명한 선택을 하리라 믿겠네.”
오딘은 나를 새로운 세계의 주신으로 만들려 한다.
김정훈은 모두를 없애고 본인이 만든 상태창 시스템의 운영자가 되려 한다.
티르는 화신인 내게 모든 신계의 운명을 걸었다.
‘하아··· 난 이불 밖으로 나가기 싫은데.’
나는 한숨을 내쉬었다.
“상태창 시스템, 영웅 지원 장치는 어디 있죠?”
티르가 씩 웃었다.
“마지막으로 봤을 때는 지구에 있었네.”
에린은 그 이후 망했고 신들은 떠났다.
‘말보런스에 있을까 싶었는데.’
토르와 함께 갔던 멀린의 동굴.
그곳에 있는 게 아닌 것 같다.
“지구에 있을 때는 어디에 있었나요?”
“나는 스베아라는 지역의 왕가와 꽤 친했지. 왕실에서 상당히 공을 들여 지하 깊은 곳에 저장소를 만들어주었네. 그곳을 찾아보게.”
“지하 깊은 곳이라··· 알겠습니다. 찾아볼게요. 아 참, 기록의 서에 들어가는 장치는 원래 5개가 맞나요? 무슨 역할을 하는 거죠?”
“5개는 맞네. 이곳을 미리 경험시키기 위한 훈련 시설이자 열쇠네. 사실 그것도 지구에 있었는데 누군가 옮긴 모양이군.”
“열쇠라고요? 하나가 폭발로 사라졌는데··· 5개를 다 찾아야 하는 건가요?”
“아닐세. 아마 하나만 더 찾으면 될 것 같군.”
“아, 코렌틴이라는 종교가 신의 이름을 잃어버렸다는데 혹시 에린의 신일까요?”
티르의 얼굴에 아련함이 스쳤다.
“코렌틴··· 허허, 그들이··· 기억나는군. 한번 보겠나?”
딱.
티르가 손가락을 튕겼다.
* * *
광장이었다.
‘에린이군.’
전투에는 전혀 쓰지 못할 법한 아름다운 건물이 주변에 서 있었다.
수많은 사람이 광장 중앙을 향해 엎드려 고개를 숙이고 있었다.
넓은 광장을 넘어 골목을 꽉 채운 인파.
모두 녹색으로 된 옷을 똑같이 맞춰 입고 있었다.
다소 젊은 시절의 티르가 광장 중앙에서 그 모습을 가만히 바라보고 있었다.
“저자가 대신관이지.”
젊은 티르 앞에 있던 노인은 화려한 모자를 쓰고 눈물을 흘렸다.
“우리의 신이시여 제발 그 말씀을 거두어 주십시오. 오딘이 모든 일의 원흉입니다! 어찌 티르님이 희생하려 하십니까?”
“저희도 싸울 수 있습니다.”
“모두가 죽을 때까지 적과 싸우겠습니다.”
광장이 순식간에 시끄러워졌다.
젊은 티르가 고개를 저었다.
“불가하네. 에린은 이미 침공당했으며, 모두가 탈출하고 있네. 이곳에 남아있지 말고 모두 세상으로 나가서 행복하게 살게.”
쾅! 쾅!
쿵.
멀리 지평선 너머에 폭발이 일어났다.
엎드려 있는 사람들 사이로 충격파가 만들어낸 바람이 스쳤다.
“그럴 수는 없습니다.”
“제발 말씀을 거두어 주십시오.”
젊은 티르가 잠시 눈을 감았다.
광장에 무지갯빛 바람이 흐르며 사람들 얼굴이 편안하게 변했다.
“내가 주신의 자리를 넘기고도 자네들이 나를 섬긴다면 모두 죽음을 맞이하네. 나를 잊게.”
“그래도 상관없습니다.”
“우리는 죽음을 각오했습니다!”
“어찌 잊으라 말씀하십니까! 말씀을 거두어 주십시오!”
울음 섞인 고함이 광장을 가득 메웠다.
콰아아아앙-!
폭음이 조금씩 가까워지고 있다.
젊은 티르가 한참 고민하다 입을 열었다.
“그렇다면 나를 도와주겠나?”
“무엇이든 말씀하십시오!”
조용히 말하는 티르의 목소리가 사람들 사이로 은은하게 퍼졌다.
“자네들은 이제부터 티르라는 이름을 잊는다. 내가 직접 모두의 기억을 삭제할 것이다. 자네들은 앞으로 누구를 섬기는지 기억하지 못한 채 살아갈 것이야.”
“어, 어찌!”
대신관이 몸을 떨었다.
“그게 자네들이 살아남을 수 있는 유일한 방법일세. 다른 이들이 비웃을 것이고, 박해와 차가운 시선이 함께할 것이네. 그런데도 나를 계속 섬기겠나?”
“티르님의 축복은 어떻게 되는 겁니까?”
“하나 정도는 괜찮겠지. 대신관, 어떤 축복을 유지하기를 바라나?”
대신관이 잠시 고민하더니 눈물을 흘리며 미소 지었다.
“인간을 돕길 좋아했던 티르님의 유지를 이어받고자 합니다.”
“그럼 내 축복 중 인간이 가진 잠재력을 키우는 것을 남기노니.”
‘코렌틴의 물약.’
마나와 오러를 늘려준다.
‘이래서 코렌틴이 살아남았구나.’
“저희는 티르님을 다시 만날 수 없습니까? 이대로 우리는 영원히 티르님을 잊은 채 살아가야 합니까?”
“먼 훗날 내가 또 다른 모습으로 자네들을 찾겠네. 그때가 자네들의 신을 다시 찾게 되는 날이 될 터이니.”
“또 다른 티르님은 어떤 모습입니까?”
그때 젊은 티르가 시선을 돌려 나와 눈이 마주쳤다.
티르가 씩 웃었다.
“하늘을 나는 배를 타고, 그 배는 일국의 왕이 노를 저을 것이다.”
“용을 친구로 두고 있고, 이미 수 많은 인간이 신처럼 떠받들고 있을 것이다.”
“죽은자를 다시 살리고, 죽은자를 종으로 부릴 것이다.”
“그의 손에서 다시 일어난 죽은 자는 뼈만 남은 몸에서 갑옷과 로브를 걸치고 적들을 도륙하노니.”
“그의 곁에는 죽어도 죽지 않는 전사들이 함께할 것이요. 그는 검은 머리와 하얀 머리를 동시에 지니고, 황금 창과 하얀 창을 무기로 쓸 것이며, 모두에게 먹을 것을 주고 쉴 곳을 제공하는 신의 권능을 지녔으니.”
대신관이 입을 쩍 벌렸다.
‘다 맞는 말이긴 한데···.’
저렇게 옛날 예언처럼 말하니 무슨 절대신 같은 느낌이다.
“그럼 저들은···.”
“그래. 자네를 기다리는 자들이네. 수천 년을 이어온 믿음. 시간이 만들어낸 위대한 사가일세.”
시간이 만들어낸 사가.
세월 거듭하며 인구가 늘어나고, 세대를 거듭하면서도 잃지 않은 신뢰.
자신들이 섬기던 신이 언젠가 돌아온다는 강력한 믿음.
그 어느 사가보다 더욱 강렬한 힘을 지닌 이야기다.
딱.
티르가 다시 손가락을 튕기자 하얀 공간으로 돌아왔다.
* * *
“사가라는거 말인데요. 정확하게 무슨 역할을 하는 거죠?”
그런 이야기를 쌓는다고 포인트가 늘어나거나 무슨 스킬이 생기는 것도 아니다.
“사가는 신격을 얻기 위한 최소한의 필수 요소이자 신격을 키우는 최고의 방법이네. 자네의 경우는 아직 각성하지 못하는 것이고.”
“사가는··· 저도 이미 충분히 가진 것 같은데요···.”
나를 추대하는 지구 인간과 각성자들.
이종족
동맹과 말보런스의 기사단.
내가 참여한 전투와 업적은 이미 차고 넘칠 만큼 많다.
“사가는 잠재력에 영향을 받네. 자네는 내 화신이지만 태어날 때 지닌 잠재력이 엄청난가 보군.”
각성을 위한 사가의 양은 신마다 다르다.
잠재력이 영웅급이라면 작은 사가만으로 충분히 각성할 수 있다.
한번 각성을 하고 나면 추가로 힘을 키우기가 불가능에 가깝다.
‘영웅급의 능력으로는 전투에서 주인공 역할을 하기가 힘들겠지.’
이런 각성을 위한 필요 사가의 양은 모두 다르다.
‘나는 아직도 각성을 못 했는데···.’
결론은 늦게 각성할수록 좋다는 말이다.
물론 그만큼 사가를 쌓는 것도 힘든 일이지만.
쿠르르르르릉.
하얀 공간이 진동하며 멀리서 조금씩 소멸하기 시작했다.
소멸 한 곳 뒤로는 검은 공간이 보였다.
“이제 시간이 되었군.”
“티르님은 다시 볼 수 없나요?”
“그렇네. 참으로 긴 세월이었어. 미래를 조정하는 건 다시는 하고 싶지 않군.”
나는 머지않은 미래를 보았음에도 머리가 깨질 것 같았다.
티르는 신계의 미래를 보며 모든 것을 적재적소에 안배했다.
그 고통과 어려움은 상상할 수조차 없었다.
“제게 남겨주신 것. 정말 감사드립니다.”
“나는 천성이 게을러 밖에 돌아다니는 걸 좋아하지 않았어. 어쩌면 그래서 이런 일이 발생했는지도 모르지. 자네는 이렇게 살지 말게.”
“제 꿈도 집 밖으로 안 나가는 건데요.”
“이런, 화신이면 그런 쓸데없는 것도 닮는 건가.”
“제 탓이 아니라니 다행이네요.”
“후후. 내 마지막으로 한 가지만 말해주지.”
“뭐든지요.”
“자네는 잘 해낼걸세.”
“미래를 보신 건가요?”
“이 짓을 오래 하다 보면 안 봐도 알 수 있는 게 있지. 하지만 모든 일이 끝나도 자네 삶은 고달프겠군.”
“갑자기 저주를···?”
“하하하. 잘 지내게. 나는 언제나 만날 수 있을걸세. 알지?”
“물론이죠. 기록의 서로 찾아뵙겠습니다.”
붕괴가 가속되며 부유감이 느껴졌다.
* * *
‘다시 돌아왔다.’
눈 앞에 펼쳐진 긴눙가가프의 심연.
멀리 테세우스의 배가 보였다.
대지 위에는 수많은 각성자와 동맹이 전투가 끝난 상태로 휴식을 취하고 있었다.
‘시간이 별로 지나지 않은 건가?’
나는 테세우스의 배로 다가갔다.
‘···!’
온몸이 만신창이가 된 헬이 갑판 위에 무릎을 꿇고 있었다.
그의 앞에 서 있는 리드리그가 빛나는 손바닥을 펴 헬을 향해 들고 있었다.
“어? 잠깐! 스톱! 뭐 하는 거야!”
나는 블링크를 사용해 배 위로 순식간에 올라갔다.
“서진우!”
“진우 씨!”
“영주님!”
온갖 목소리가 동시에 터져 나왔다.
“자네··· 살아있었나?”
리드리그가 놀란 눈으로 나를 바라보았다.
“내 축복이 사라진 상태로 혼돈에 빨려 들어가 당연히 죽었을 거라 생각했는데··· 자네의 기운이 완전히 없어졌었네.”
“아, 그 부활 축복은 에린에서 써먹었지. 아무튼 헬님을 죽이지 마!”
“자네를 함정에 빠트렸네. 복수는 당연한 것 아닌가?”
“어휴 무슨 복수야. 다 사정이 있었다고. 헬님 일어나세요.”
헬이 나를 보며 씩 미소 지었다.
“자네, 그분을 뵈었군.”
“맞습니다. 헬님은 이미 오래전에 저를 알고 계셨군요. 그래서 제게 그렇게 호의적이셨고요. 제가 의심했었어요. 정말 죄송합니다.”
“처음에 자네가 니플헤임에 들어왔을 때 숨이 멎는 줄 알았네. 오랜 기억이 모두 깨어났지.”
그녀는 오랜 세월 수감자를 관리했다.
오딘이 호의적으로 여기면서도 내게 도움이 될만한 아스가르드의 신, 토르를 풀어주었다.
“살다 보면 내가 해야 할 일을 깨닫게 될 거라더니. 정말 그렇군. 그분께서는···.”
“여기까지가 안배의 끝이라 하셨습니다.”
헬의 표정이 어두워졌다.
“그렇군. 이제 진짜 끝인가. 자네의 시간이 시작되는군.”
“요르문간드는 죄송하게 됐어요. 그런 사정이 있는 줄은···.”
“그때 그 일도 보았나? 괜찮네. 그를 고통에서 구해낸 것만 해도 잘한 일이지.”
갑판 위에 있던 사람들은 의문이 가득 섞인 눈으로 나와 헬의 대화를 지켜보았다.
“대체 무슨 소리야? 안배는 뭐고 오랜 기억은 뭐고···?”
“나중에 다 설명해 줄께. 왜 다들 이러고 있던 거야? 지금이 전투가 끝난 직후인가?”
박성남이 고개를 저었다.
“아니야. 시간이 꽤 지났어.”
“엥? 그럼 저 대지 위에 사람들은···?”
“전투에 참여한 모든 자들이 자네의 죽음을 받아들이지 않았네. 그래서 저렇게들 기다리고 있지.”
“아···.”
사가.
격에 합당한 이야기.
저들은 여전히 내 이야기를 나누며 전투가 끝난 전장에 머물고 있었다.
“리드리그.”
“알겠네.”
리드리그의 아공간에서 미러 사운드 볼 수십 개가 나와 대지 위로 흩뿌려졌다.
나는 지휘관의 스크롤과 마이크를 함께 잡았다.
“제가 돌아왔습니다!”
벌떡.
대지에 있던 사람들이 모두 자리에서 일어나 내 배를 향해 시선을 고정했다.
“와··· 죽었다던데. 진짜 살아났네.”
“서진우는 부활할 수 없다고 들었는데.”
“맞아. 부활기능으로 살아나는 건 우리밖에 없다고 들었지.”
“그럼 대체 어떻게 살아난 거야?”
“농담처럼 말했는데··· 진짜 신이 된 건가?”
“나는 기도했지. 살아나게 해달라고.”
“헐. 닭살 돋게 무슨 기도야.”
“동상에도 기도하는데 뭐 어때?”
“하긴.”
와아아아아아아아!
각성자와 엘프, 드워프가 함성을 내질렀다.
둥둥둥둥둥둥.
하이오크의 북소리가 대지를 울렸다.
오크는 단 한 명도 자리를 떠나지 않고 있었다.
슬로그의 입가에 미소가 그려졌다.