My container in the apocalypse RAW novel - chapter 187
호커스의 말이 진실이든 아니든 대신관은 위협을 제거하기로 한 것이고.
털썩.
호커스가 망연자실한 표정으로 자리에 주저앉았다.
“내, 내가 했던 일들이 모두 잘못된 일이었단 말인가?”
“보고도 못 본 척. 들려도 안 들리는 척하셨어야 합니다. 물론··· 신도들은 호커스님의 그런 부분을 사랑했지만요.”
마법진이 완성되어 갔다.
‘뭔가 이상하군.’
나는 마법진을 완성하려는 트리안을 붙잡았다.
“우리는 가지 않는다.”
“그게 무슨···? 안 가시면 당신들은 내일 죽습니다.”
“아무리 생각해도 이상하거든. 타이밍도 기가 막히고.”
이 종교에 대해 잘은 몰라도 과반이 넘는 신도를 이끄는 제1신관의 영향력이 그렇게 작지는 않을 것이다.
만약 이들이 호커스를 쳐내기 위해 ‘설계’를 하려면?
그럴듯한 이유가 있어야 한다.
호커스를 그냥 죽여버리는 건 아무 소용이 없다.
오히려 순교했다거나 하는 식으로 여겨져 호커스와 비슷한 성향의 신관이 뒤를 이을 가능성이 크다.
‘대신관이 코렌틴을 확실하게 라무르에게 바치려 한다는 가정을 하면···.’
반대파를 숙청하기에 가장 좋은 방법은 여론을 조성하는 것이다.
호커스가 외부에 있을 때 그를 향한 나쁜 소문을 내봐야 먹히지 않는다.
그의 인품은 이미 널리 알려져 있기 때문.
그러니, 호커스를 외부로 돌리고 죽인 다음 사실 악마와 내통했다는 식의 여론 조성은 먹히지 않는다.
제일 좋은 방법은 내부로 불러들여 증거를 보여주며 호커스가 변절했다는 걸 확실하게 보여주는 것이다.
‘분위기만 조성하고 겨우 10마리만 보낸 마족처럼.’
코렌틴의 하늘에 떠 있던 먹구름 속에서 사신의 낫을 들고 나타난 마족은 고작 십여 마리가 전부였다.
곧장 이어진 체포 명령.
이런 상황에서 제1신관이 재판 전날 야반도주를 한다?
‘빼도 박도 못하고 인정하는 거지.’
제1신관의 순수성은 훼손되고 신도들의 결속력은 약해진다.
신관의 선출 방법은 모르지만 별다른 연줄도 없이 제1신관이 된 호커스의 사례를 보면 대신관이 지명한다고 되는 것도 아닐 가능성이 크고.
‘멀린, 아니 라무르는 확실히 이 종교를 신경 쓰고 있군.’
내전을 치러봐야 남는 것도 없다.
코렌틴에서는 사가를 얻는 게 가장 중요하다면 가능한 온전한 방법으로 믿음을 자신에게 돌려야 하는 것.
어차피 코렌틴은 자신들이 모셔야 할 신이 누구인지 모르는 상황이다.
대신관이 지정한 존재를 모든 신도가 인정하기 시작하면 그게 곧 자신들의 신이 되는 것이다.
‘결론은 이놈이 대신관의 사람이라는 거지.’
“죽여버리기 전에 꺼져.”
트리안이 당황한 듯 입을 뻐끔거렸다.
“하, 하지만···!”
“꺼지라고. 우리는 재판을 받겠다.”
“후회하실 겁니다.”
트리안이 이를 뿌득 갈며 사라졌다.
* * *
“어쩌시려는 겁니까?”
“길게 이야기할 것 없고. 바쁘니까 잘 따라다녀요.”
나는 창을 오딘의 창을 꺼내 창문에 있던 쇠창살을 잘라냈다.
쇠창살은 두부처럼 부드럽게 잘렸다.
“굴락.”
어두운 기운이 뭉치며 굴락이 나타났다.
“···굴락? 모습이 왜 이래···?”
알록달록한 색깔의 로브를 입은 굴락.
“제, 제발 나를 멀리 보내주게. 수, 수잔이···!”
“아, 행복한 신혼생활 중이었나? 미안하군.”
“네, 네놈은 악마야···!”
“여기 나랑 있으면 조금 벗어날 수 있잖아?”
“···그렇지!”
굴락이 양팔을 하늘로 들어 올렸다.
“뭘 바라는가! 제발 모험이 길었으면 좋겠군!”
“마력 좀 확인해봐 중앙 광장에 가야 해. 하이딩과 플라이로 누구에게도 들키지 않아야 한다.”
“오케이.”
굴락이 사라진 지 얼마 지나지 않아 다시 나타났다.
“다들 약하군. 내 마법을 해제할 수 있는 수준은 아무도 없다.”
“그럼 가지. 호커스와 내게 플라이와 하이딩을 걸어줘.”
“무, 무엇을 하시려는 겁니까?”
호커스가 불안한듯 눈동자를 굴렸다.
“어차피 내일 모든 게 정리될 테니까. 보상부터 얻읍시다.”
“···보상이요?”
어리둥절한 호커스와 함께 중앙 광장으로 향했다.
삼엄한 경비가 펼쳐지고 있는 중앙 광장.
한쪽에는 교수형을 위한 사형대와 단상이 마련되고 있었다.
‘애초에 죽이려고 했구먼.’
나는 중앙 광장에 검은 구멍을 통해 지하로 내려갔다.
구멍은 생각보다 깊었다.
계단을 따라 한참 내려가자 아무도 없는 넓은 공간이 나타났다.
“아무도 없는 게 대단하네요.”
“신성한 장소입니다. 당연히 누구도 내려올 수 없습니다.”
벽에는 기록의 서와 같이 빼곡하게 글자가 새겨져 있었다.
호커스가 벽으로 달려가 정신없이 빠져들었다.
“굴락. 여길 좀 지켜줘.”
“알겠다.”
공간의 끝.
익숙한 기계장치가 있었다.
아카식 레코드.
모든 세계의 과거와 현재, 그리고 미래.
잠시 경험했던 것만으로도 말도 안 될 정도로 강력한 권능임을 느꼈다.
‘이제 기록의 서는 내 것이다.’
나는 코드를 입력했다.
웅웅웅웅.
기계가 바쁘게 움직이며 곧 부유감이 느껴졌다.
내가 너희들의 신이다.
‘익숙한 곳이군.’
검은 공간을 가득 메운 벽.
기록의 서에 다시 들어왔다.
‘하얀 공간으로 갈 줄 알았는데.’
티르가 분명 하나만 더 찾으면 기록의 서를 온전히 가질 수 있을 것이라 말했었다.
‘뭔가 조건이 있는 건가?’
나는 이곳저곳을 떠다니며 벽을 훑었다.
‘여기서 뭘 찾기는 불가능이고.’
얼굴도 이름도 모르는 사람들의 이야기가 벽을 가득 메우고 있었다.
티르의 하얀 공간에 있던 인덱스가 절실하다.
하릴없이 벽을 훑어보다 눈에 띄는 문구를 발견했다.
– 서진우는 기록의 서에서 티르를 만난다.
‘어? 이거 그때 거기인가?’
긴눙가가프에서 혼돈으로 들어가 만났던 티르.
그때 일이 적혀있는 벽이었다.
기록의 서는 시간과 사건을 볼 수 있다.
미래를 보는 건 힘들어도 이미 지난 과거를 보는 건 어렵지 않다.
‘아니, 보는 정도가 아니지.’
과거 그 시간 그 장소에 실제로 갈 수 있다.
그때 당시의 존재와 이야기를 나누고 직접 체험할 수도 있는 것이다.
오딘이 나를 향해 무기를 휘둘러 상처가 남았듯 재수 없으면 죽을 수도 있는 것이다.
‘여기 티르에게 가면 좋을 것 같은데.’
어떻게 가는지 모르는 게 문제다.
기록의 서는 상태창도 안 먹히는 순수한 티르 주신계의 유물이자 티르의 권능이다.
벽에 다가가 문구를 만지작거렸다.
‘터치는 아니고.’
– 서진우는 기록의 서에서 티르를 만난다.
벽에 쓰여 있는 수많은 기록 중 하나.
그 문장에 손을 대고 무심코 밀었다.
스르릉.
‘벽이··· 밀린다?’
마치 벽돌처럼 그 문장이 있는 부분만 뒤로 밀렸다.
번쩍!
공간을 가득 메운 벽이 스스로 빛을 발하기 시작했다.
그리고.
부유감이 느껴졌다.
* * *
“음? 자네는?”
하얀공간.
내 눈앞에는 티르가 있었다.
“오랜만입니다!”
“오랜만이라··· 자네. 기록의 서를 손에 넣은 건가?”
티르가 약간 놀란 표정을 지었다.
“네. 조언을 구하러 왔습니다.”
“아주 적절한 곳을 잘도 찾아왔군.”
쿠르르릉.
공간이 떨리며 멀리 내 모습이 보였다.
“어? 저건···?”
또 다른 나는 하얀 공간에 들어와 주변을 두리번거리더니 이내 눈을 감고 허공에 떠 버렸다.
‘내가 저런 모습이었구나.’
나는 피식 웃으며 티르에게 고개를 돌렸다.
“기록의 서에 접근할 수 있는 4번째 장치를 찾았습니다. 그런데··· 그게 코렌틴의 광장 지하에 있더군요.”
“코렌틴···?”
“모셔야 할 신을 잃어버린 종교이자 국가의 이름입니다.”
티르는 오랜 세월 활동을 하지 않고 이곳에 잠들어 있었다.
“아, 그들을 코렌틴이라 부르는가?”
“예. 미래를 설계할 때 혹시 보지 못하셨나요?”
어차피 먼 미래의 나에게 모든 것을 걸 생각이었다면 쉽게 알아낼 수 있었을 텐데.
“의도적으로 피했네. 예상은 했지만···.”
“피하셨다고요?”
“내가 관심을 가지고 다시 나와 엮이면 오딘도 관심을 가졌겠지.”
“아···.”
만물을 사랑하던 티르답다.
“아무튼 그 코렌틴 지하에 4번째 기계장치가 있었습니다.”
나는 코렌틴에서 있었던 일을 자세하게 설명했다.
이야기를 들은 티르가 한숨을 내쉬었다.
“길을 잃고 방황하는 전형적인 모습이군. 안타깝구나.”
“다 그들의 욕심 때문에 벌어지는 일 아니겠습니까?”
“버릴 때는 언제고 이제 와 그렇게 변한 걸 탓할 수는 없지. 시간이 너무도 많이 흘렀어.”
티르가 탄식했다.
“조언받고 싶습니다.”
“내가 있을 때와는 구조와 방식이 너무나 다르군. 감히 무슨 조언을 해줄 수 있겠나?”
“그럼 몇 가지만 여쭤볼게요. 우선. 티르님이 말씀하시길 4번째 장치를 찾으면 아마 제가 이 하얀 공간을 가질 수 있을 거라 하셨거든요?”
그런데 여전히 검은 공간에 세워진 벽이 전부다.
인덱스가 필요하다.
“그건 자네가 아직 내 화신이기 때문이지.”
“화신이라서 안된다고요?”
기록의 서는 티르가 스스로를 위해 만들어 낸 권능이다.
따라서 내부에 진입할 수 있는 존재도 제한적이다.
“원래는 신만 들어올 수 있는 곳이라네.”
나는 화신이기 때문에 그나마 기록의 서에 접근할 수 있었다.
신은 기록의 서에 들어오게 되면 이 하얀 공간에 들어선다.
“그럼 검은 공간은 뭐죠?”
“진짜 기록이 있는 곳이지. 이곳은 그저 꺼내 보는 곳이고.”
‘로우(RAW)데이터가 있는 데이터베이스라 이거구나.’
오히려 그곳에 들어갈 수 있는 게 나밖에 없다는 소린데.
“그럼 제가 이곳에 오려면 어떻게 해야 하죠?”
“지난번처럼 혼돈을 통하거나, 지금처럼 기록의 서 검은 공간에서 오거나. 신이 되는 것이지.”
“아···.”
앞에 두 개는 탈락이다.
긴눙가가프에 갈 이유도 없거니와 기록의 서에서 평생 썩을 이유는 없으니까.
결국 신이 되어야 한다는 건데.
“신으로 각성하면 뭐가 달라지죠?”
“미안하지만 그건 내가 알 수가 없군. 나는 날 때부터 주신이었다네.”
‘젠장. 그럼 물어볼 사람이 없네.’
묻는다고 제대로 답해줄지도 의문이고.
“각성 과정은 어떻게 되나요? 대체 신이 되면 장점이 뭐죠?”
티르가 너털웃음을 터트렸다.
“신이라는 존재를 자네처럼 가볍게 이야기하는 인간은 태어나서 처음이군.”
“신이라는 것들하고 하도 치고받고 싸우다 보니 정나미가 다 떨어져서요.”
“각성 과정이라···. 그래. 에린의 몇몇이 인간 출신으로 신이 된 적이 있군.”
격에 맞는 이야기를 쌓으면 된다.
티르의 말은 그게 전부였다.
“저도 충분히 이야기는 많이 쌓았어요. 그만한 업적이 한 트럭인데.”
“그건 자네가 내 화신이기 때문이네.”
탄생할 때부터 주신이었던 티르.
그는 내가 상상할 수도 없는 오랜 시간을 주신으로 살아왔다.
그런 티르가 가진 신이라는 존재로서의 한계치는 다른 영웅이나 일반 신들과는 비교가 안 될 정도로 높다.
오히려 일반 신 수준이었다면 오래전에 각성했을 거라는 말.
“아니··· 티르님 수준으로 이야기를 쌓으려면 저는 죽을 때까지 각성할 수 없는 거 아닌가요?”
“코렌틴이 있지 않은가? 수천 년을 이어온 종교. 결국 그게 답일세.”
“하아···.”
결국 도돌이표다.
“그럼 장점은요?”
“흐음··· 신이 되면··· 귀찮은 일밖에 없는 거 같은데.”
“예? 아니 그런데 저더러 신이 되라고 하시는 거예요?”
“난 쉬기로 했으니 말일세. 딱히 장점이라면··· 인지가 확장된다는 것 정도가 있겠군.”
“인지 확장?”
* * *
정보를 받아들이고 처리하는 속도와 양이 달라진다.
세상 만물을 모두 이해할 수 있고, 신으로서의 통찰력이 생겨난다.
이야기가 전해지는 한 소멸하지 않는 것도 특징이다.
‘소멸할 정도면 헬헤임으로 가고.’
일반적인 방법으로는 죽지 않는다.
통찰과 인지라는 말이 잘 와닿지 않는다.
티르가 고개를 갸웃하다 손뼉을 짝 쳤다.
“자네 영웅지원 장치를 사용하고 있다고 하지 않았나?”
“아, 상태창이요? 예. 예 맞습니다.”
“자네가 사용하는 방식이 어떤지는 모르지만, 그 영웅지원 장치보다 더 고차원적이고 직접적인 방식이지.”
“알 듯 말 듯 하네요.”
‘일종의 VR이나 AR 같은 건가?’
상태창은 눈앞에 직관적인 인터페이스가 떠오른다.
이거보다 상위 호환이면 눈앞에 뿌려지는 홀로그램일 텐데.
‘아하! 오딘의 창술 스킬과 비슷한 느낌이려나.’
위즈덤 아이나 디셉션은 적의 공격을 미리 알아내고 약점을 잡아 표시해주는 기능이 있다.
덕분에 나는 전투를 하면서도 속 편하게 다른 생각을 할 수 있다.
인지의 확장과 통찰.
어느 정도 알 것 같았다.
‘대충 간접 체험 같은 거군.’
“제일 중요한 질문인데요. 신이 되면 빙의··· 강림을 방어할 수 있나요?”
“빙의? 파장을 말하는 건가?”
“네. 벌써 제 주위에도 빙의 당한 사람들이 있거든요.”
이둔과 헤라는 인간의 몸으로 신에게 빙의 당했다.
“자네가 누구와 파장이 맞길래?”
“오딘이요.”
“뭐?”
티르가 눈을 부릅뜨며 입을 뻐끔거렸다.
“어찌 이런 일이···? 그게 정말인가?”
“예. 아무리 봐도 확실합니다.”
나는 오딘, 멀린과 있었던 일을 모두 설명했다.
“멀린··· 그가 왜 그런 행동을···.”
티르가 탄식했다.
“중요한 건 오딘이 언제고 제 몸을 빼앗아 갈지도 모른다는 겁니다.”
신격을 얻고도 몸을 빼앗기면 말짱 도루묵이다.
아마 안될 거라는 확신이 있긴 하지만 주신에게 확인받는 게 제일 정확하겠지.
티르가 고개를 끄덕거렸다.
“자네가 신이 된다면 빙의 걱정은 안 해도 되네. 신으로 각성하는 순간 격이 다른 존재가 되는 셈이라.”
“다행이네요.”
‘키워 잡아먹으려는 오딘의 손길에서 벗어날 수 있겠어.’
오딘의 창술은 조금 아까운데.
떨떠름한 내 표정을 본 티르가 고개를 갸웃했다.
“왜 그러나?”
“오딘의 창술이라는 기술이 있는데요.”
나는 티르에게 오딘의 창술을 직접 시연했다.
그 모습을 보던 티르가 다시 한번 너털웃음을 터트렸다.
“오딘과 판박이군.”
“아무래도 오딘이 싸움을 잘하니까요. 아직 저는 이런 능력이 필요합니다.”
“그런 부분은 걱정할 것 없겠네.”
“예?”
“단기 예지는 정말 흥미롭군. 오딘이 내게 가진 열등감을 이런 식으로 해소하려는 것이었나.”
과거와 현재, 미래를 보는 건 티르의 전매특허다.
위즈덤 아이는 오딘이 티르를 질투해 만들어 낸 스킬이라는 설명.