My container in the apocalypse RAW novel - chapter 198
“우리는 같은 존재라 했지. 과연 그럴까? 나는 너와 다르다!”
“곧 오딘과 싸워야 한다. 최후의 전쟁에서 모두를 포기할 셈인가?”
“어차피 그들은 서로 싸우느라 정신 없을 거야. 그보다도 네놈을 풀어주는 리스크가 더 크다. 그 붉은색의 기운. 악신의 사가를 얻었기 때문이겠지.”
“잠깐! 좋다! 그럼 우선 최후의 전쟁이 끝난 뒤 다시 이야기하자!”
“늦었어. 신들의 최후가 이런 깊은 지하 굴속이라니 아이러니군. 미래의 주신이자 현재의 신들이 소멸한 이 이야기는 누구도 모르게 되겠지.”
“소멸의 힘을 폭발시키면 상태창도 모두 날아간다! 정녕 인간을 모두 버릴 셈인가?”
“어차피 네놈이 다 죽일 텐데 뭐하러 부활시켜. 내 미래가 네놈이라면 차라리 지금 죽겠다.”
콰콰콰콰콰콰콰.
녹색 빛이 공간을 가득 채웠다.
“안돼!”
마티아스의 비명이 귓속을 길게 울리며 정신이 아득해져 갔다.
* * *
“이둔님? 헤라님? 마하? 어디 있소?”
토르가 컨테이너 영지 숙소 내부를 정신없이 돌아다녔다.
‘뭐지? 난 소멸한 거 아닌가?’
말도 할 수 없고, 개입도 할 수 없는 시네마틱 화면이다.
‘기록의 서 같은데··· 조금 달라.’
신전에 처음 가서 구슬을 만졌을 때와 비슷한 느낌이다.
토르가 당황한 목소리로 중얼거렸다.
“걀라르호른 소리가 들렸는데···! 설마!”
토르가 하늘을 올려다보며 손을 높이 들었다.
“미안하지만 자네는 갈 수 없네.”
컨테이너 입구에서 익숙한 목소리가 들렸다.
‘마티아스···!’
토르가 입구에 나타난 노인을 보며 고개를 갸웃했다.
“내 오랜 벗 토르 오딘슨. 다시 만나 반갑네.”
“당신은 누구지? 이곳은 서진우 영주의 허가를 받은 자만 들어올 수 있는데.”
“나는 허가를 받을 필요가 없다네. 내가 바로 그니까.”
“···무슨 말이지?”
“자네는 목적이 있기에 이곳에 남겨졌네. 내 필요 때문에.”
“처음 느껴보는 기운이군. 대체 어디 신이지?”
“어디의 신도 아니라네. 모두의 신이기 때문이지.”
마티아스가 자연스럽게 옥좌로 걸어가 앉았다.
토르가 눈을 부릅뜨며 마티아스를 바라보았다.
“그건··· 서진우만 앉을 수 있는 의자인데···.”
“알고 있네. 성남이··· 박성남이 여기 앉아보려고 그렇게 노력했었지.”
의자 손잡이를 쓰다듬는 마티아스의 눈이 아련하게 변했다.
마티아스가 돌연 피식 웃음을 터트렸다.
“하지만 결국 성공하게 되네. 앞으로 천 오백 년쯤 뒤에 영웅지원 장치가 잠시 고장 나거든. 그때 재빨리 앉고 나서 사진을 찍었었지. 그걸 평생 자랑거리로 삼았어.”
“천 오백 년? 당신··· 미래의 서진우인가? 하지만 왜 동양인이 아니지?”
“세부적인 이야기는 그대 것이 아니라네. 토르 자네는 디아블로가 니플헤임을 공격할 당시 헬헤임에서 풀려났지. 기억나나?”
“그렇다. 헬님께서 서진우를 도우려고 나를 풀어주셨지.”
“반만 맞는 이야기다. 이걸 보고 있을 나에게도 남기는 기록이니 잘 듣게. 한 번만 말 할 테니.”
‘내게 남기는 기록이라고?’
* * *
마티아스는 먼 미래에 전 우주에 존재하는 모든 생명체를 깡그리 죽였다.
생명이 죽으며 저주하는 힘.
분노, 허탈감, 삶에 대한 의지, 슬픔, 고통.
이런 모든 것들이 마티아스 단 하나에게 집중되었다.
일시적으로 긴눙가가프에 막대한 힘이 쌓였다.
하지만 순환의 고리가 끊어진 우주는 계속해서 힘만 소모하며 결국 차갑게 식을 것이다.
마티아스는 모인 모든 힘을 이용해 과거를 송두리째 바꿔버렸다.
“멀고 먼 과거로 돌아가 티르를 만났다.”
미래에 결국 벌어지게 될 일.
우주의 소멸에 관해 이야기했다.
“자신과의 만남이 수천째라는 것에 웃음을 터트리더군.”
티르는 자신의 힘을 물려받은 후계가 과거로 다시 돌아와 함께 설계한 세상이 계속해서 실패했다는 걸 어이없어했다.
“해결 방법을 찾는 게 먼저가 아니라, 이유를 찾는 게 우선이었지.”
티르가 아이디어를 냈다.
기록의 서를 하나 더 만들기로.
오직 티르와 마티아스만 사용할 별도의 기록의 서를 만들기로 했다.
마티아스는 여기에 아이디어를 더했다.
“서버 모양으로 만들자고 제안했지. 그래야 후대 사람들이 범상치 않은 물건이라 생각할 테니까.”
그렇게 다섯 번째 기록의 서가 설치되었다.
위치는 티르와 친했던 스베아 왕가가 마련해준 지하 동굴로 정해졌다.
“그리고 멸망을 반복했지.”
두 번째 티르는 첫 번째가 남긴 기록을 보고 계획을 보완했다.
세 번째 티르는 첫 번째와 두 번째가 남긴 기록을.
그런 식으로 기록과 계획이 보강되었다.
그렇게 수만 번의 세계가 멸망하고, 티르가 연구 결과를 내놓았다.
“내가 살아남은 게 변수라더군.”
두 명의 주신이 동시에 활동하는 것.
그게 변수였다.
몇 번의 테스트가 더 시행되었다.
“최후의 순간에 내가 참지 못하고 개입했었지. 결과는 실패했고.”
티르는 극단적인 처방을 내놓았다.
동시에 활동하는 주신을 한 명만 만들기로 한 것.
티르가 스스로 소멸하며 오딘에게 주신의 권한을 넘긴다.
여기까지는 여러 번의 테스트가 있었다.
그리고 적절한 때가 되면 마티아스 그 자신도 소멸한다.
티르가 소멸한 상태에서 마티아스마저 소멸하면 다시는 이런 반복이 불가능하다.
오직 단 한 번만 할 수 있는 도박.
티르와 미래의 내가 우주를 걸고 하는 도박이다.
“이런 계획을 알고 있는 신이 있네.”
‘헬.’
“바로 헬이지.”
그녀는 아버지의 모진 말과 다른 신들의 비웃음도 견디며 헬헤임에서 긴 세월을 보냈다.
단지 자신의 의무 때문이 아니라, 먼 미래에 벌어질 우주의 최후를 막기 위해.
티르의 부탁을 완수하기 위해.
니플헤임이 공격받자 헬은 가타부타 말도 없이 토르를 풀어주었다.
시간이 흘러 걀랴르호른의 뿔피리가 울릴 때.
마티아스는 토르의 이동을 막았다.
“이런 이야기를 왜 내게 하는 거지?”
“신들은 모두 죽네. 헬은 자신이 죽을 걸 알면서도 모두를 데리고 오딘에게 갔지.”
“신들이 모두 죽는다···.”
“우리의 시대는 끝났네. 자네가 해줘야 할 마지막 임무가 있어.”
“뭐지?”
“내가 서진우와 싸우고 있을 때 개입해라. 그가 신의 권능을 이용해 싸우는 방법을 깨달아야 한다. 이대로 오딘과 붙으면 필패야. 자네도 그건 알고 있지 않나?”
“···.”
토르가 묵묵히 고개를 끄덕였다.
“그는 누구보다 강한 창조와 소멸의 권능을 가지고 있어. 그걸 말로 깨닫게 해서는 너무도 오래 걸리겠지. 그가 스스로 깨닫게 하기엔 시간이 부족하고.”
“미리 알려줬으면 되지 않았나?”
“그럼 저쪽에서 눈치를 채고 숨어버리겠지. 이게 내 딜레마였고.”
“그럼··· 어쩌자는 말인가?”
“내 오랜 친구 토르 오딘슨. 나는 서진우와 싸워야 하네. 그리고 그 자리에서 우리는 함께 소멸한다. 서진우가 소멸의 힘을 깨닫도록.”
마티아스의 설명이 이어졌다.
테낙스로 만든 공간과 소멸의 힘의 폭발.
조금 전 있었던 일이다.
“그럼 서진우도 죽는 거 아닌가?”
토르가 고개를 갸웃했다.
“잊었나? 자네가 구한 에이트르. 원래 그건 우주에 하나만 있어야 하는걸세. 그게 왜 두 병이었을지 생각해 본 적이 없나 보군. 후후.”
마티아스가 씩 웃었다.
‘에이트르···!’
[신의 권능(부활)이 활성화되었습니다.]눈앞 상태창에 빛나는 녹색 메시지가 떠올랐다.
주신의 격
녹색의 기운이 나를 따뜻하게 감싸 안고 있던 느낌이 사라질 때쯤.
나는 눈을 떴다.
모든 힘을 끌어다 폭발시켰다.
나도, 마티아스와 토르도 폭발에 휘말렸다.
당연히 유리관 안에 들어있던 또 다른 나와 김정훈도 예외는 아니었다.
유리관은 터져 안쪽에 있던 사람 둘은 바닥에 대자로 누워있었다.
테낙스로 만든 내부 공간은 완전히 박살 나 있었다.
정사각형이던 공간은 완전히 찌그러져 울퉁불퉁한 공처럼 변해 있었다.
테낙스를 얼마나 두껍게 만들었는지 내 모든 힘을 끌어다 터트린 폭발에도 견뎌냈다.
마티아스는 몸이 반이 날아간 채 바닥에 누워있었다.
토르는 엎드린 채 아무런 움직임이 없었다.
“쿨럭. 크흐··· 이렇게 당해본 게 얼마 만인지 기억도 안 나는군.”
유리관 속에 있던 또 다른 내가 바닥에 누워 기침하며 투덜거렸다.
“마티아스. 당신인가?”
“그래. 마티아스는 잠시 사용한 거니까.”
“빙의했다고 하지 않았나? 원래 마티아스는 어떻게 되었지?”
영지에서는 분명 가족도 함께 있었다.
무고한 일반인에 빙의해 여기까지 와서 죽인 거라면···.
또 다른 나, 마티아스가 피식 웃었다.
“크흐흐. 쿨럭. 쿨럭. 이 와중에도 그런 생각인가? 지긋지긋하군. 저 인간과 가족은 내가 창조했다. 잊었나? 나도 티르의 능력을 받았다는걸.”
“다행이군. 당신이 준비한 영상을 보았다. 대체 이유가 뭐지?”
마티아스의 몸이 발끝에서부터 서서히 고운 입자로 변하기 시작했다.
“나는 너고, 너는 나다. 우리는 방법의 차이는 있을지언정 단 하나의 목표를 위해 살았지. 지금의 너는 세상을 장상으로 돌리는 거고.”
“미래의 너는 우주를 정상으로 돌리는 거고.”
“쿨럭. 그래. 이해가 빠르군.”
“왜 네가 작업하지 않고? 네 말마따나 나를 죽이고 대체하면 되지 않았나? 누구도 모를 텐데.”
마티아스가 공허한 눈으로 멀리 시선을 옮겼다.
“제일 마지막에 내게 온 자는 누구였을 것 같나.”
“무슨 말이지?”
“수천, 수만 년이 지나 내게 소멸시켜달라고 찾아왔던 나의 동료들. 가장 마지막에 찾아온 자가 누구였을 것 같나.”
“박성남? 수진 씨?”
“사만다였어.”
“···사만다?”
“그녀는 나와 일억 년 가까이 함께했다. 그러던 사이 세상이 몇 번 멸망하고 또 뒤집혔지. 그런데도 그녀는 내 곁을 지켰어.”
“수진 씨랑 박성남은···?”
“내 시간대에서는 별로 사이가 좋지 않았어. 그래도 다른 이들과 비슷하게 살다 갔지.”
“내 질문에 답하지 않았어. 왜 네가 직접 하지 않았던 거지?”
“나도 이젠 그만 쉬고 싶군. 내 판타지 문명 IV 플레이타임은 너무 오래됐어. 이만하면 썩은물 수준 아닌가? 이제 삭제해도 누가 뭐라 할 사람은 없겠지.”
또 다른 나도 인간이다.
주변 사람들이 모두 자살을 요구하고, 나는 그걸 들어줄 수밖에 없었다.
내가 소멸하면 우주의 신은 하나도 남지 않는다.
결국 종말을 향해 가는 것.
그렇다고 누굴 믿기도 곤란하다.
신념 가득했던 동료들조차 하나둘씩 견디지 못했기 때문.
남은 방법은 하나.
“또 다른 가능성에 걸어보는 거다.”
“나라고 해서 버틸 수 있을까? 그 긴 시간을.”
“그러니 도박이지. 내 시간대와 너는 분명 매우 다르다. 사람들의 관계도, 영지민들의 웃음도, 드래곤들의 호의도.”
“김정훈은 왜 저기 있지? 이제 죽었으면··· 상태창은 더 이상 없는 건가?”
“김정훈을 어디서 만났지? 가상공간 아니었나?”
“맞아.”
“그는 그 공간에 갇혀있어. 그는 자신이 운영하고 있다고 착각할 뿐. 사실 운영은 내가 하고 있었다. 실시간으로 미래를 보며.”
마티아스는 티르와 짜고 영웅지원 장치를 이중으로 개발했다.
실제 운영은 또 다른 내가 하고, 그게 마치 김정훈 스스로가 하는 것처럼 느낄 수 있게 했다.
‘시네마틱 트레일러.’
모두 또 다른 내가 한 걸 김정훈은 자신이 했다고 착각하며 그저 시네마틱 영상을 보고 있었다.
“그가 치료를 거부한 건 사실이야.”
개인 가상공간을 할당해 그가 자기 세계에서 행복하게 살 수 있도록 배려했다.
“주신 두 명이 동시에 활동하면 어떻게 되길래 그토록 철저하게 숨은 거지?”
“이유는 나도 모른다. 태초만이 알겠지. 하지만 여러 번의 실험 결과 확실한 건 두 명의 주신이 동 시간대에서 세계에 영향을 주면 멸망이 가속된다.”
서서히 분해되는 또 다른 내 몸은 다리까지 없어졌었다.
마티아스가 기침을 쿨럭거렸다.
“모든 준비를 마친 후 티르는 오딘에게 주신격을 넘기고 스스로 소멸했다. 미래 사건 몇 가지를 조정하고 힘이 다했지.”
신력을 차단하는 테낙스.
이곳에서 또 다른 나는 긴 잠에 빠졌다.
“설계한 미래대로 잘 작동했더군. 라그나로크가 터졌고, 오딘은 폐허가 된 발할라에 스스로를 가뒀다.”
이번엔 주신 오딘이 멈추고 또 다른 내가 활동할 차례였다.
티르가 안배한 알람.
코렌틴의 대신관이 마탑에 있는 기록의 서에 다가가면 폭발하도록 만들었다.
덕분에 기록의 서에 예정된 구멍이 생겨나며 다섯 번째 기록의 서에 잠들어 있던 또 다른 내가 깨어났다.
“그 뒤부터는 너도 얼추 아는 이야기겠지.”
“그럼 멀린은 영웅지원 장치가 어디 있는지 모르는 건가?”
“그가 가진 건 가짜야. 김정훈의 꿈속에 들어가는 장치지.”
애초에 영웅지원 장치는 신이 주신의 격을 빌려 영웅을 만들어 편리하게 관리하기 위한 도구다.
또 다른 나는 이미 주신이었기에 아무런 불편 없이 상태창 시스템 전반을 편리하게 구현할 수 있었다.
“쿨럭. 김정훈은 어려. 내가 구현한 옛 게임까지 해봤을 거라 생각했나?”
그 모든 컨텐츠는 모두 또 다른 나의 머리에서 나온 것이었다.
김정훈은 그저 시스템이 자동으로 보조했다고 생각하며 넘어갔었고.
“토르는··· 이대로 죽은 건가?”
“너는 아직 주신의 권한도 없고, 탄핵 스킬을 쓰지도 않았다. 그저 가사 상태에 빠진 거지.”
“···하지만 네 계획에 따르면 토르도 소멸해야 하는 거지?”
“잊지 마라. 신은 모두 소멸해야 한다. 내 마지막 시간대의 도박에서 작은 실수가 있었다면 아스가르드의 일부 신이 너와 너무 친해졌다는 거지.”
나는 무겁게 고개를 끄덕였다.
“티르는··· 티르님은 무슨 설계를 하고 소멸하신 거지?”
마티아스가 씩 웃었다.
“치트는 재미없지. 모든 걸 알면 게임의 흥미가 떨어지잖아? 그래서 삭제했다. 티르와 내 기록 대부분을.”
‘젠장.’
이제 또 다른 내 몸은 가슴팍까지 사라졌다.
“그럼 김정훈은 죽은 상태라는 거지?”
“그의 정신은··· 영혼은 이미 영웅지원 장치와 하나가 되었어. 몸은 죽은 지 오래다.”
“마지막으로 한 가지만. 올림푸스와 아스가르드 연합을 대체 어떻게 이겨야 하지?”
“조금 전처럼. 힘을 터트리면 된다. 내 마지막 도박을 알려주지.”
전쟁이 시작되면 오딘이 선봉에 설 것이다.
“그러면 망해. 명심해라 그는 탄핵의 권한이 있는 주신이야.”
아무리 힘이 약해졌다 해도 오딘은 혼자 우리 편을 다 쓸어버릴 수 있다.
“여기서 너와 내가 만들어낸 변수 두 가지가 있다.”
오딘이 나와 파장이 맞는다고 생각하는 것과 신들 간 대립이 극에 달하게 된 것.
뒤통수가 걱정되는 오딘은 활동에 제약이 생긴다.
올림푸스와 다른 신이 연합해 오딘을 공격하면 그도 위험할 수 있다.
비록 완벽한 소멸은 아닐지라도 지금 바닥에 누워있는 토르처럼 가사 상태에 빠지게 한 뒤 긴눙가가프 어딘가에 가져다 버리면 그만이다.
“거기에 오딘이 패배했다는 사가까지 퍼져나가면 완벽하겠지.”
“그런 식으로 밖에 못 죽이는 건가? 나도 오딘에게 탄핵의 권한을 받았는데.”
“그건 그냥 데모버전 같은 거야. 당연히 오딘에게 통하지 않지.”
“그리고 파장이 맞는 게 아니었나? 분명 오딘은 그렇게 알고 있는데···.”
“당연히 그건 내가 개입해서 오딘이 착각하도록 조정했다. 따라서 그는 너를 쉽게 죽이지 못하겠지. 여기서 얻는 이점은?”
“다른 신이 나를 죽이려 해도 오딘은 끝까지 살려두겠구나. 어떻게 될지 모르니까.”
“훌륭하군. 오딘은 교활하고 치밀한 자다.”
에이트르를 마시고도 모자라서 상황에 따라 언제든 내 몸을 빼앗을 수 있도록 자신의 적진에 보조장치를 마련한 셈이다.
여차하면 내 몸을 빼앗을 수 있도록.
그러니 나는 죽지 않는다.
마티아스가 내게 준 GM의 부활 권능.
내가 죽지 않는 이상 우리 편은 계속 살아나 좀비어택을 할 수 있다.
‘최소한 오딘과 1:1까지는 남을 수 있겠어.’
오랜 세월을 들여 치밀하게 계획한 최후의 전쟁.
먼 과거의 주신과 먼 미래의 주신이 머리를 맞대고 수많은 실패를 통해 만들어낸 정교한 계획.
위대한 사가였다.
“그런데··· 오딘이 죽으면 에이트르로 다시 살아날 텐데? 나는 방금 자폭 공격하느라 내 에이트르는 다 써먹었어.”
“그러니. 너는 전쟁 전에 오딘을 만나 한번 죽여야 한다. 목숨 하나를 가져가야지. 거기서 얻을 수 있는 이득도 있지.”
“이득?”
“네가 다른 신을 이겨낼 정도로 충분히 강하지만, 주신의 권한은 없기에 자신을 탄핵하지는 못한다는 것을 미리 알려주는 거다. 만만하게 보이도록.”
소름이 돋는 설계다.
오랜 세월을 살았던 미래의 나는 판타지 문명 IV처럼 신계와 우주에 관해 고인물이 되어있었다.
이제 마티아스의 목까지 분해되었다.
나는 다급하게 그에게 물었다.
“하지만 그를 어떻게 만나야 할지 모르겠는데···?”
“그는 다그다의 솥을 구했다. 전쟁 전까지 숨을 생각이지. 너도 솥을 구하러 가야 하지 않나? 그곳에 가서 물어봐.”
‘브란의 가마솥.’
빙의한 신을 분리하는 아이템이다.
‘둘 다 에린의 물건이야.’
에린에 가서 다그다의 솥으로 숨은 오딘을 찾아낼 방법을 알아내야 한다.
“시간이 되었다. 마지막 조언이다. 오딘을 만나면 약하게 쳐라, 탄핵하지도 말고. 나머지는 네가 스스로 알아봐. 이 정도 팁이면 플레이하면서 알아내야지. 후우··· 이제 끝인가. 더럽게 긴 세월이었다.”
그가 내게서 눈을 돌려 허공을 바라보았다.
미래의 내가 현재의 나를 위해 억겁을 세월을 거쳐 마련한 선물.
죽어가는 또 다른 내게 무슨 말을 꺼내야 할지 모르겠다.
“나는···.”
“신파는 됐어. 크크. 나도 이 말 한번 해보고 싶었다. 접기 전에 템 뿌리고 갑니다!”
마티아스가 장난스럽게 웃으며 눈을 감았다.
번쩍.
그의 남은 머리가 번쩍이며 남아있던 모든 기운이 내게 스며들기 시작했다.
그가 수억 년을 걸쳐 얻어낸 힘이었다.
우주의 모든 존재를 통해 악명을 얻어가며 얻은 힘이었다.
순수하게 모인 에너지 그 자체가 악한 것은 아니었기에 내게 스며든 힘은 곧 녹색으로 변했다.
그리고.
마지막으로 그의 이마에서 녹색의 에너지 구슬이 튀어나왔다.
그걸 보자마자 본능적으로 알 수 있었다.