My container in the apocalypse RAW novel - chapter 200
드래곤은 무성생식을 한다.
굳이 결혼하지 않아도 스스로 후손을 잉태해 낳을 수 있다는 이야기다.
‘시간상으로 보자면···.’
스카자하가 리드리그의 부모인 셈이다.
“내 이름은 스카자하. 너를 낳은 골드 일족의 위대한 선조다.”
리드리그가 잠시 말없이 스카자하의 파편과 잠들어있는 본체를 번갈아 바라보았다.
“위대하다는 말은 취소해야겠지. 지금 이렇게 형편없이 죽어있는데.”
“잠든 것이다. 너는 모르겠지만 데이드림이라는 용언···.”
“그만! 나도 알아! 나를 가르치려 하지 마!”
리드리그가 소리 질렀다.
리드리그와 똑같이 생긴 스카자하의 파편이 놀란 듯 잠시 눈을 크게 뜨더니 이내 다시 미소 지었다.
“패기가 아주 마음에 드는군. 역시 내 아이답다.”
“이곳의 신이 왜 말보런스에서 나를 출산했지?”
“저 인간 때문이지. 티르님의 냄새를 풍기는 자.”
스카자하가 턱짓으로 나를 가리켰다.
‘젠장. 설마···.’
제발 미래를 위해서 필요했기 때문에 리드리그를 만들었다는 이야기가 나오지 않길 빌었다.
‘그러면 너무 비참한데.’
물론 리드리그는 닳고 닳은 장사꾼 드래곤이라 크게 개의치 않을 수도 있다.
하지만 나 때문에 여기 끌려왔다가 기분이 더럽게 변하는 건 미안한 일이지.
“저놈? 저 악덕 영주 때문에 나를 만들었다고?”
“그래. 티르님의 긴 이야기를 듣다 보니 어딘가 서글프더군.”
“서글프다?”
티르는 마티아스에 관한 모든 것을 스카자하에게 털어놓았다.
미래의 계획과 앞으로 벌어질 일.
그리고 멸망의 시간 속에서 스카자하가 해줘야 할 일까지.
그의 모든 계획을 들은 스카자하는 탄식했다.
“티르님은··· 내가 살면서 유일하게 존칭을 붙일 수 있는 존재였다.”
그가 알고 있는 모든 존재 중 제일 헌신적이었다.
자연과 생명을 사랑하는 에린의 주신.
태초가 사랑한 신.
“하지만 그에게는 진정한 우정을 나눌 친구가 없었어. 아니, 친구가 문제가 아니었지. 그저 곁에 머무르며 그를 이해할 수 있는 존재도 없었다.”
스카자하는 치열하게 머리를 쓰며 서로를 죽이고 힘을 취할 생각만 하는 신들을 보며 진절머리가 났다.
“한편으로는 내 처지도 우울하더군. 나는 일족은 물론 동족에게도 배척받은 이단아다. 친구는 물론 가족도 없었지. 마티아스라는 미래의 저 인간 이야기를 듣고 생각했다.”
또 다른 내 유산을 남겨 나처럼 살게 하지 않으리라.
친구를 사귀고, 세상 속에서 살아가며 역동적으로 모든 것을 느끼며 살아가게 하리라.
그러나 스카자하는 이미 에린에서 신의 격을 가지고 있었다.
그가 해츨링을 낳자마자 모든 존재는 축복속에 스카자하의 후손을 찬양할 것이 분명했다.
“그리하여 잠시 고향을 찾았다. 레어를 만들고, 너를 낳았지. 미안하구나. 네 해츨링 시절을 돌보지 못해서.”
* * *
출생의 비밀을 들은 리드리그는 덤덤했다.
“뭐, 신이라면 바빴을 테니 별수 없는 노릇이었겠지. 이해하겠다.”
독립적인 개체로 살아가는 드래곤.
해츨링 시절을 벗어나면 독보적인 존재가 된다.
그래서 그런가 리드리그는 그의 높은 지혜로 스카자하의 상황을 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다.
“굳이 파편까지 만들어 날 맞이했다는 건··· 결국 내가 올 것을 알았다는 말이겠지.”
“그래. 티르님이 이런 미래까지 보셨는지는 모르지만···.”
‘봤겠지.’
티르는 오직 하나의 목적만을 위해 존재를 불살랐다.
우주의 영속.
자신을 미끼로 던지는 마당에 무엇을 못 할 것인가?
미래에 할 수 있는 소스는 모두 가져다 설계했겠지.
내가 뜬금없이 상단과 마주친 것도.
그와 함께하게 된 것도.
시기와 장소까지 모두 계산된 티르와 마티아스의 의도였을 것이다.
‘그 결과로 나는 모든 드래곤과 동맹을 맺었지.’
마티아스가 죽기 전 한 말을 들어보면 그는 솔로 플레이를 주로 했던 것 같다.
이 정도로 모든 종족과 세력을 등에 업은 건 이번에 최초라는 이야기.
우리 측 화력이 강해질수록 내 운신의 폭이 넓어진다.
전장에서 변수를 만들어내기에 충분하겠지.
“뭐, 그래도 좋은 점은 있었다.”
리드리그가 어깨를 으쓱했다.
“좋은 점?”
“당신이 의도했겠지? 레어에 처박아둔 인간 역사와 영웅, 인간들의 인생에 관한 이야기.”
리드리그는 다른 드래곤이 번갈아 가며 레어에 방문해 기초적인 마법과 종족에 관한 설명이 끝나면 방에 틀어박혀 각종 책을 읽었다.
해츨링 시절 리드리그의 뇌리에 박힌 수많은 이야기.
리드리그는 성년이 되자마자 자연스럽게 그런 이야기 속에 녹아들고 싶어졌다.
“덕분에 여러 삶을 살았지. 영웅도 되어보고, 결혼도 해 보고. 영주도 해 보고··· 마법사도 해 보고. 지금은 상인이다. 꽤 만족스러운 삶이지. 막판에 악덕 영주를 만나 고생하고 있지만.”
리드리그가 씩 미소 지었다.
‘역시 상인의 멘탈은 튼튼하구나.’
스카자하가 따뜻하게 마주 미소 지었다.
“다행이구나. 잘 자라주어서 고맙다. 우리 위대한 골드 일족은 우주의 역사에서 세상을 두 번 구한 게 되겠구나. 하나는 데이드림을 통해 에린을 구했고, 그의 후손은 주신과 친구가 되어 세상을 구하고.”
리드리그가 내게 몸을 돌렸다.
“이제 속이 후련하군. 내 과거를 알았으니 되었다.”
* * *
“수고비는 나중에 따로 청구할게.”
“뭐··· 뭣? 네놈 내가 마법 수식을 모두 해제한 걸 잊었나? 청구서라니 그런 흉악한 짓을···!”
“수고비는 지난번에 걸어줬던 부활 용언 마법으로 하자.”
“불가능하다. 그건 모든 드래곤이 단 한 번만 쓸 수 있는 거야.”
“헐··· 그걸 나한테 줬다고?”
“상인은 모든 것을 걸어야 할 때가 있는 법이지.”
리드리그가 멋쩍게 웃었다.
“그 자화자찬만 아니면 참 괜찮은 놈인데.”
“자화자찬이 아니라 사실을 말할 뿐이다. 네게는 없는 우월함을 보면 열등감을 느끼는 건 이해한다만.”
“내가 주신이거든? 누가 열등감을 느껴. 확 그냥.”
“후후. 수서 영지에 내 팬클럽이 있는걸 알고 있나? 네놈은 그런 것도 없지. 그 수많은 부활과 기적, 동상은 있어도 팬클럽은 오직 내게만 생겨났다.”
“야, 난 코렌틴 국가 전체가 내 팬클럽이거든?”
리드리그와 내가 투덕거리는 모습을 보며 스카자하가 더욱 진하게 미소 지었다.
“좋은 친구가 있으니 더 바랄 게 없구나. 거기 자네는 저 솥단지에 숨은 오딘을 찾아온 거겠지?”
“네. 맞습니다. 그런데 저기 들어가면 외부 소리가 들리지 않나 보죠?”
“일반적으로는 가사 상태에 빠진다고 알려졌지. 그런데 오딘은 주신 아닌가. 아마 가사 상태에서 밖을 둘러보고 있겠지. 후긴과 무닌이라는 까마귀가 있으니.”
‘잘 됐다.’
“저 솥단지. 제가 깨부술 겁니다.”
“마음대로. 어차피 망한 에린이니. 보물도 함께 사라져야겠지.”
스카자하는 남 일처럼 편하게 이야기했다.
“브란의 솥은 제가 가져가야 합니다. 설마 저것도 위치를 이동시키면 깨지나요?”
“아닐세.”
나는 거대한 브란의 솥을 키비시스에 집어넣으려다 멈칫했다.
‘이제 상태창을 운영할 사람이 없구나.’
김정훈은 자신만의 세계에 갇혀있다.
그의 뒤에서 실제 상태창을 운영하던 또 다른 나는 이제 소멸했다.
‘하아··· 누가 상태창도 운영하긴 해야 하는데··· 그냥 둬도 잘 작동하려나?’
지금까지는 워낙 특수한 상황이기에 마티아스가 계속해서 상황을 관찰하며 스킬과 능력을 조정했었다.
‘무작정 스킬을 퍼줄 수는 없는 거였어.’
주신이 되고 그간의 이야기를 겪고 나니 이제 깨달았다.
치트키를 쓰듯 퍼주면 에너지 소모 속도가 빨라진다.
‘아주 조심스럽고 민감한 사람을 골라서 떠넘겨야겠다.’
나는 브란의 솥을 아공간에 갈무리하고 다그다의 솥을 향해 심호흡했다.
* * *
내 몸속에서 소용돌이치는 힘이 느껴졌다.
마티아스가 전해줬던 붉은 에너지는 녹색 에너지로 전환되어 내게 저장되었다.
그리고 마티아스의 머리에서 내 머리로 옮겨온 주신의 권한.
나는 주신의 권한을 완전히 억누른 채 신의 힘을 모아 솥단지를 향해 쏟아냈다.
우우우웅.
녹색의 에너지가 솥단지 속으로 스며들었다.
드드드드드드.
솥이 진동을 시작하며 황금색 기운이 빠져나오기 시작했다.
‘오딘의 색.’
아스가르드의 상징이다.
리드리그는 긴장한 표정으로 내게 다가와 속삭였다.
“영주. 네 힘이 밀리는 것 같다. 좀 더 팍팍 끌어내 봐. 이게 다야?”
‘물론 아니지.’
하지만 적당히 밀고 당기다 죽여야 한다.
그가 방심하도록.
쩌적. 쩌적.
솥이 깨지기 시작했다.
그리고.
꽈앙-!
산산이 조각난 솥이 파편조차 남기지 않고 가루로 변해 흩어졌다.
솥이 깨진 자리에는 오딘이 눈을 감은 채 몸을 움찔거리고 있었다.
“지금이네!”
스카자하가 소리 질렀다.
나는 녹색의 기운을 적당히 끌어올려 오딘을 공격했다.
탄핵의 권능이 실리지 않은 소멸의 힘이다.
콰콰콰콰콰콰.
내 기운이 오딘에게 스며들며 스카자하의 동굴이 거칠게 흔들렸다.
“스카자하님! 본체는 괜찮으신가요? 잘못해서 동굴이라도 무너지면···!”
“지금 에린의 신이자 드래곤을 걱정하는 건가? 우습군. 걱정 말고 공격하게!”
가사 상태에 빠진 오딘이 몸을 움찔거리며 조금씩 움직였다.
그 움직임에 따라 황금색 기운이 더욱 진하게 흘러나오며 내 힘을 막아냈다.
‘가사 상태에 빠져서까지 이런 힘이라니.’
이미 토르를 통해 가사 상태에 빠진 신이 어떤 꼴인지 알고 있었다.
사실상 무방비여야 한 상태다.
그런데도 그의 힘은, 주신의 격은, 투신의 본능은 내 힘을 막아내며 밀어냈다.
‘이래서 이런 자리를 만들었나.’
마티아스와 티르가 만들어 준 단 한 번의 기회.
지금 이 자리는 내게 부여된 좋은 베타테스트다.
오딘의 힘을 미리 경험하고 전쟁을 대비할 수 있는 소중한 기회.
나는 더욱 힘을 끌어올렸다.
콰콰콰콰콰.
파지지지직.
힘의 충돌로 동굴 천장이 조금씩 깨지며 무너져 내리기 시작했다.
‘반 정도를 끌어다 써도 안되는 건가?’
오딘은 분명 라그나로크를 거치며 힘이 빠져 파괴된 발할라에 처박혀 있을 텐데.
나는 내가 얻은 코렌틴의 힘과 마티아스가 미래를 조정하며 내게 남긴 힘을 쏟아 넣었다.
* * *
’75%···.’
벌써 끝이 보인다.
아직 오딘은 내 힘을 방어하며 흔들리는 동굴 속에서도 평온한 가사 상태에 빠져있었다.
콰콰콰콰콰.
쩌적. 쩌적.
쾅! 쾅!
동굴 천장이 무너져 내려 집채만 한 바위가 잠들어있는 스카자하의 머리 위로 떨어졌다.
내 근처에서 긴장하고 있던 리드리그가 재빨리 마법을 사용해 돌덩이를 허공에서 멈췄다.
스카자하의 파편이 리드리그의 모습을 보며 놀란 표정을 지었다.
“리버스 그래비티라니. 잘하는구나.”
“마법은··· 나도 재능이 있다고!”
콰콰콰콰.
리드리그가 무너지는 동굴을 막아내는 사이 나는 계속해서 힘을 증가시켰다.
‘크으으윽.’
이제 90%가 넘었다.
한계까지 가서도 오딘이 죽지 않으면 주신의 힘을 꺼내 쓸 수밖에 없다.
그렇게 되면 후긴과 무닌이 주신의 격을 느끼고 되살아난 오딘에게 보고할지도 모른다.
오딘을 연속으로 두 번 죽여도 문제다.
주신이라고 무적은 아니다.
오딘은 라그나로크를 지나며 스스로 그걸 증명했다.
힘이 빠진 주신은 뒷방 늙은이와 다를 바 없다.
오딘이 최후의 전쟁을 위해 무엇을 안배했을지 모르는 상황에서 그를 죽이는 건 리스크가 너무나 크다.
‘마티아스가 말한 대로 전장에서 혼란을 만들어 서로 죽이게 하는 게 최선이야.’
힘이 균형이 조금씩 깨지기 시작했다.
‘망할. 이제 좀 죽어라···!’
푸학.
별안간 오딘의 황금색 에너지가 쪼그라들더니 그의 몸이 터져나갔다.
‘죽었다.’
오딘의 에너지가 아주 잠시 완전히 사라졌다.
그리고 잠시 후, 죽은 그의 몸에서 다시 황금빛이 피어올랐다.
‘에이트르가 발동했다.’
까아아악.
무너진 천장 틈으로 까마귀 두 마리가 나타나 오딘에게 내려섰다.
까아아악.
까마귀들은 별다른 행동도 취하지 않고 나를 멀뚱히 바라보았다.
공격하겠냐고 묻는 듯이.
자신감이다.
오딘이 깨어나면 나는 반드시 죽을 거라는 말.
본능적으로 작동한 방어체계를 깨는데도 내 모든 힘을 쏟아 넣어야 했다.
여태까지 나는 오딘이 전수해준 고작 2레벨 스킬로도 모든 신을 다 잡고 다녔다.
만약 그가 이곳에서 깨어나 자신의 전투 능력을 내게 사용한다면···.
“데려가.”
까아아아악.
까마귀 두 마리가 날개를 펴고 오딘을 감싸 들어 올렸다.
번쩍!
오딘은 그렇게 까마귀와 함께 사라졌다.
리드리그가 허공에 정지한 바윗덩어리를 옆으로 치워 날려버렸다.
멀리 블로크가 몰려오는 모습이 보였다.
“영주. 스카자하를 데리고 떠나야겠어. 네놈의 컨테이너 지역에 데려가도 되겠나?”
“물론이지.”
‘힘이 모자란다.’
주신의 권한과 코렌틴, 마티아스의 힘을 얻은 나는 단단히 착각하고 있었다.
‘최후의 전쟁에서 무쌍을 찍을 줄 알았는데.’
힘이 모자라다.
신이 힘을 키우려면 어떻게 해야 하는가?
‘최후의 전쟁 전에 격에 합당한 이야기를 얻어야겠다.’
나는 리드리그를 물끄러미 바라보았다.
“뭐? 왜?”
“네 팬클럽. 크게 키우자. 내가 좀 가져야겠다.”
시작부터 깔끔하게
나는 다시 한번 내 동료들을 소환했다.
“우와. 저 커다란 용은 뭐야? 골드 드래곤?”
“이름은 스카자하. 리드리그의 부모님이야.”
“···?”
박성남이 몸을 움찔했다.
컨테이너 영지에는 스카자하가 잠든 채 데이드림으로 에린을 운영하고 있었다.
“놀라지 말라고 부른 거야? 그렇기에는 좀 많이 불렀는데···?”
여태껏 나와 함께했던 동료들이 모두 모였다.
“이제 모든 걸 밝힐 때가 온 것 같아.”
“최후의 전투 말하는 거야?”
“나는 주신이 되었다. 시간을 초월해 과거와 미래를 볼 수 있고, 최후의 전투를 앞둔 지금. 오딘은 한번 죽었다.”
“···?”
영지 안뜰에 모여있던 동료들이 순식간에 조용해졌다.
나는 내게 벌어졌던 모든 일을 빠짐없이 설명했다.
긴 시간이 흘렀고, 내 이야기를 들은 동료들은 입을 쩍 벌리고 아무 말도 하지 않았다.
“그··· 러니까 이제 그럼 진우 네가 우주신이 되었다. 뭐 이런 말인가?”
“그래.”
“그게 미래에서 온 네가 모두 꾸몄던 일이고?”
“맞아.”
“우주 전체의 멸망을 막기 위해서 이런 짓을 수 없이 반복했는데··· 이게 마지막 시도라고?”
“그렇지.”
“어우 씨 나 소름 돋았어. 재영아 내 팔 좀 봐.”
“그건 소름이 아니라, 때 아닌가요?”
“쓰읍.”
박성남의 농담에 분위기가 조금 풀어졌다.
김철수가 덥수룩한 턱수염을 쓰다듬으며 한숨을 내쉬었다.
“신이 가지는 힘의 근원이 이야기라니 정말 놀랍군요. 유럽 신화가 계속 유지되는 이유가 그것이었나.”
“진우 씨. 그런데 무방비 상태인 오딘을 죽이는 것도 힘들었다는 게 포인트 아닌가요?”
“맞습니다. 오딘이 스킬을 쓰기 시작하면 반드시 질 것 같아요.”
“그럼 우리는 이길 수 없나요?”
황금 갑옷을 입은 사만다가 피식 웃었다.
“이길 수 있습니다. 영주님께서 말씀하신 게 바로 그거죠. 우리는 서진우 영주의 업적을 널리 알려야 합니다. 모든 세계의 존재들이 그의 업적을 이해하고 힘을 보탤 수 있도록.”
“이거 완전 원기옥 아냐?”
박성남이 헛웃음을 흘렸다.
“원기옥은 한 번만 쓰고 끝이지. 이건 힘 자체를 늘리는 일이라고.”
“그런데 이미 진우 씨는 영지민들에게 압도적인 지지를 받고 있지 않나요? 그런데도 힘이 모자란다면···.”
“그건 대부분 제 각성 능력에 대한 부분입니다. 영주의 능력을 칭찬하는 거죠.”
“그럼 서진우 영주가 아니라··· 주신 서진우를 칭송하게 만들어야 한다는 건데.”
“그래서 여러분을 모집한 겁니다.”
갑작스러운 아이디어 회의에 끌려온 직장인 같은 분위기가 연출되었다.
디르네스, 라이델, 모림, 헤벡, 심지어 슬로그까지.
서로 딴청을 피우며 헛기침을 하고 있었다.
“이 분야는 내가 전문이지.”
아서스가 쓴웃음을 지으며 앞으로 나섰다.
“오랜 세월 도서관에서 살았던 내 의견은··· 자네 이야기를 조금 각색할 필요가 있을 것 같네.”