My Husband Hates Me, But He Lost His Memories RAW novel - Chapter 109
109
‘대정령의 성물?’
그건…… 왕가에서나 전해 내려오는 아주 귀한 유물이었다. 그런 물건을 오웬이 가지고 있다는 것은…… 로데릭 왕이 에버렛 가문에 넘겨주었다는 뜻.
빌어먹을 로데릭 왕. 죽기 전까지 계속 세상에 민폐만 끼치다 갔구나.
“여기에 필요한 건 뭐든 다 있어, 릴리. 앞으로 여기서 나와 함께 지내는 거야. 완전히 나에게 길들여질 때까지.”
“…….”
이 자식…… 자세히 보니 눈이 맛이 가 있다. 초점이 약간 이상한 거야 시력에 손상을 입은 상태이니 당연하고. 정신이 나간 듯이 보이는 건…… 내가 솜니아의 힘으로 주었던 정신적 타격 때문인 듯했다.
‘그래서 전장을 팽개쳐 놓고 나를 납치해 온다는 선택을 했구나. ……덕분에 전투는 완전히 연합군의 승리가 될 테지. 이게 다행인지, 불행인지 모르겠네.’
아마 지금쯤이면, 내가 사라졌다는 사실을 테오도르도 알아차렸으리라. ……그가 나를 구하러 올까? 전장에서 이탈하면서까지?
……모르겠다. 확실한 건 이곳의 위치를 테오도르가 바로 파악하기 어려우리라는 것. 짧아도 사흘은 넘어야 여길 찾아낼 수 있을 테지.
그사이에 오웬이 나에게 무슨 짓을 할지 모른다. 그러니 누군가 나를 구하러 와 주길 기다리기보단, 나 스스로, 내 힘으로 대책을 강구해야 했다.
“……테오도르 발렌티노 생각을 하고 있지?”
오웬이 내 턱을 아프도록 움켜잡으며 물었다. 나를 보는 그의 눈이 희번뜩 빛나고 있었다.
“넌 그게 티가 나. 그 자식을 생각할 때면 눈빛이 다르거든. 표정은 무심해 보여도.”
그 말에 나는 조금 놀랐다. 오웬은, 불쾌하지만 나를 너무도 잘 아는 사람 중 하나였다. 그런 그의 눈에 그렇게 비쳤다면 어느 정도는 사실이라는 뜻이었다.
……하긴 어쩔 수 없나. 테오도르는 내가 처음으로 사랑하게 되었던 남자이니, 그 순간의 감정이 불러일으키는 잔향을 완전히 털어내기란 어려운지도 모르지.
“나를 화나게 하지 마, 릴리. 나는 널 당장 목 졸라 죽여 버릴 수도 있어.”
“…….”
그걸 위협이라고 하나? 순간 비웃을 뻔했다. 죽는 것 따위는 두렵지 않다. 정말로 두려운 것은, 내가 나 자신이 아니게 되는 것이지.
“난 좀 자야겠어.”
“뭐?”
내가 뜬금없이 꺼낸 말에 오웬이 인상을 설핏 찌푸리며 되물었다. 나는 그의 반응 따위 개의치 않으며 소파에 길게 누웠다. 그 상태로 눈을 감은 채, 꿈결에 읊조리듯이 덧붙였다.
“이 몸 상태론 네가 죽이지 않아도 알아서 죽을 것 같거든. 좀 쉬겠다는 뜻이야.”
그에 오웬이 실소하는 소리가 들려왔다. 나는 그의 반응을 무시하며 진짜로 잠들기 위해서 애썼다. 현실에서 솜니아와 소통이 어렵다면, 꿈의 공간으로 가는 수밖에 없다. 그러려면 일단 자야 했다.
‘제발, 솜니아, 내 목소리가 들린다면 나를 꿈으로 이끌어 줘.’
그냥 잠만 자서는 소용이 없다. 반드시 꿈을 꿔야 했다.
솜니아의 흐릿한 대답이 들려오는 듯하더니, 이윽고 나는 얕은 잠 속으로 스르륵 빠져들었다.
릴리, 릴리!
나를 부르는 솜니아의 목소리가 의식을 깨웠다. 난 어느덧 내가 꿈속에 들어와 있다는 사실을 깨달았다.
성공했구나. 다행이다.
릴리, 내 목소리 들려? 하아, 정말 답답해 죽는 줄 알았어!
나를 포근하게 감싸는 솜니아의 기척이 느껴졌다. 나는 옅게 웃으며 답을 건넸다.
‘나도 너와 연결이 안 되니 너무 답답했어. 이렇게 꿈속에서라도 대화할 수 있어서 다행이다. 솜니아, 네게 걸린 대정령의 제약을 잠시라도 풀 수 있을 방법이 없을까?’
오웬을 물리치고 무사히 탈출하려면, 단순히 성물을 부수는 것만으로는 부족하다. 솜니아가 제약에 구애받지 않고 자유롭게 힘을 쓸 수 있어야 했다.
문제는 그럴 방법이 있는가인데…….
그게…… 방법이 아예 없는 건 아닌데…….
‘방법? 어떤 방법인데?’
솜니아가 곤란한 기색으로 우물쭈물했다. 잘은 몰라도 그 방법이란 게 무척 까다로운 모양이었다.
대정령을 만나서 부탁해 보는 거야. 아주 잠깐만 제약을 풀어달라고. 그런데 그 영감이…… 내 부탁을 들어줄지 모르겠어.
솜니아가 자신 없는 목소리로 웅얼거렸다. 대정령을 ‘영감’이라고 부르는 것을 듣고 있자니 기분이 묘했다. 인간의 관점에서 대정령이란 아주 까마득한 존재인데, 정령에게는 웃어른 같은 느낌인 걸까?
잠시 고민하던 나는, 문득 떠오른 해결책 하나를 제시해 보았다.
‘그럼 네가 아니라 내가 대정령을 만나 부탁해 보는 건 어때?’
뭐라고……? 네가?
‘응. 내 사정을 자세히 알고 나면, 대정령이 자비를 베풀어 줄지도 모르잖아.’
그, 글쎄, 대정령은 우리 정령들에게도 난해한 존재라서……. 그렇지만, 확실히…… 이 순간은 반드시 오고야 마는 거였네. 그래.
‘……?’
솜니아는 가끔 저렇게 불가사의한 말을 할 때가 있었다. 꿈을 통해 모든 시간대를 넘나드는 꿈의 정령이기 때문일까? 평소에는 친근한 친구 같다가도, 가끔은 묘한 거리감이 들곤 했다.
좋아, 알았어. 네가 대정령을 만나 보도록 해, 릴리.
‘응, 그런데 어떻게 만나야 하지?’
그건 우리 정령들이 대정령을 만날 때와 비슷해. 네가 대정령을 만나길 바랄 때, 대정령이 그에 응할 의사가 있으면 너를 부를 거야. 그 부름에 따르면 돼.
‘흐음…….’
원래는, 제아무리 정령의 계약자라 해도 인간은 대정령과 만날 수 없어. 웬만해선 말이지. 하지만 너는…… 특이한 경우이니까, 아마 대정령이 네 바람에 응해 줄 거야.
그 말을 듣고 문득 떠오른 의문을, 나는 솜니아에게 바로 물었다.
‘내가 특이한 경우라는 건, 꿈의 정령인 너의 계약자이기 때문이라는 뜻이야?’
그런 것도 있고. 다른 이유도 있어. 나중에 말해 줄게.
‘음, 그래, 알았어.’
그렇게 대화를 마치고 나서, 나는 솜니아가 알려준 대로 하기 시작했다.
‘위대한 대정령이시여, 부디 저를 만나 주세요.’
대정령을 만나길 간절히 희망하며, 그 말을 세 번쯤 반복했을까.
불현듯 꿈의 공간이 흔들리는 듯하더니, 솜니아가 조금 겁먹은 목소리로 경고했다.
릴리, 누누이 말하지만, 대정령은 우리 정령들에게도 난해한 존재야. 혹시 모르니 조심해야 해, 꼭……!
곧이어, 내 의식이 꿈의 공간에서 떨어져 나왔다. 마치 강한 자력이 나를 잡아끄는 것만 같았다. 혹은 보이지 않는 손이 나를 집어 들어 끄집어낸 것 같기도 했다.
현실이 아닌데도 숨이 막힐 듯한 기분을 느끼며, 나는 내 의식이 흩어지지 않도록 꽉 붙들었다. 나를 이끄는 이 거센 물살에 ‘나’라는 존재가 산산이 조각날 것만 같았기 때문이다.
이런 느낌은 난생처음이었기에 난 더할 수 없이 커다란 공포를 느꼈다. 조금이라도 방심했다간 맥을 추릴 수 없게 될지도 모른다.
정신 똑바로 차리고 버티자고 몇 번을 되뇌던 차, 마침내 어딘가에 툭 놓이는 듯한 감각이 들었다.
그리고 느껴졌다. 약간의 힘으로도 나를 쉽게 으스러뜨려 버릴 듯한 거대한 존재의 기척이.
‘…….’
아무런 말도 할 수 없었다. 그저 멍하니 눈만 깜박거릴 뿐이었다. 내가 와 있는 장소는 황금빛으로 가득 찬 광활한 공간이었고, 마치 우주와도 같이 느껴지는 동시에…… 커다란 짐승의 배 속 같기도 했다.
솔직히 말하자면, 나 자신이 정신을 유지하고 있는 게 신기할 지경이었다. 그 정도로 이 존재가 주는 위압감은 엄청났다.
‘대정령…… 님……?’
망연하게 부른 소리에 황금빛 공간이 웅웅 울리는 듯했다. 조금 흠칫한 나는 내 어딘가가 바짝 쪼그라드는 듯한 느낌을 받으며, 애써 침착하게 말을 이었다.
‘당신에게, 감히 부탁을 드리고 싶어서 왔어요.’
그러자, 마치 나를 짓누를 듯한 시선이 느껴졌다. 위협하는 것이라기보단, 천근처럼 무거운 시선이라서 그렇게 느껴지는 듯했다.
만약 현실의 육체를 지닌 채로 대정령을 만났더라면, 이 압박감에 몸이 견디지 못하지 않았을까. 문자 그대로 바스러졌을 것이다.
‘반드시 복수해야 하는 상대가 있어요.’
어떤 거창한 이유를 덧붙이기보다는, 그저 사실대로 말했다. 대정령에게 거짓을 고하는 것은 아무짝에도 쓸모없을 뿐만 아니라 미친 짓이었기 때문이다.
아마도 대정령은 이미 내 모든 것을 꿰뚫어 보고 있을 것이었으므로.
‘솜니아에게 걸어두신 제약을, 아주 잠깐만이라도 풀어주실 순 없나요? 제발, 부탁드려요.’
황금빛 공간이 떨렸다. 웃는 것 같기도 했고, 슬픔에 젖어 있는 것 같기도 했다. 그 난해하고도 기묘한 감정이 나에게 전해져 왔다. 동시에, 내 것이 아닌 어떤 기억이 문득 의식으로 파고들었다.
‘이건…….’
막대한 마력이 일으킨 폭발에 흔들리는 대지. 산이 깎여 나가며 드러난, 금빛의 심장.
‘저건…… 정령석?’
자연계의 오래된 정령들은 모두 정령석을 만들어낸다. 그것은 정령이 지닌 기억과 감정, 시간의 응집체로, 정령의 심장으로도 불리운다.
그 정령석이 파괴당하면, 정령은 급격히 힘을 잃고 영면에 들기 때문에 모든 정령은 심장을 아주 깊고 은밀한 장소에 숨겨두곤 했다.
……하지만 보통은, 정령의 심장을 파괴하려 드는 미친 이는 없다.
문제는, 에버렛 가문은 언제나 상상 그 이상의 악의를 보여 줬다는 것.
‘저자는…… 에버렛 공작.’
심장을 파괴당해 영면에 들어야 했던 정령이 남긴 기억.
흔들리는 땅…… 인위적인 대지진. 테라가 태어나기 전에 존재했던 전대 땅의 정령.
까마득히 오래전부터 이 땅을 보살펴 왔을 그 정령의 심장을, 에버렛 가문은 아무렇지 않게 파괴한 것이다.
단지 수많은 사람의 영혼을 거두기 위해.
그리고, 차남인 헤센에게 새로운 땅의 정령을 안겨 주기 위해…….
테라가 어리숙한 정령이 아니었더라면 헤센과 계약하지 않았을 터. 모자란 차남을 위해 에버렛 공작이 수를 쓴 것이었다.
‘……그렇구나.’
나는 대정령이 나에게 이 기억을 보여 준 이유를 완전히 이해했다.
솜니아가 나에게 했던, 의미심장한 말의 의미도.
‘제가 종지부를 찍어야 하는 거죠?’
이 모든 운명을, 대정령은 이미 꿰뚫고 있었을 것이다.
어쩌면, 내가 태어나기도 전부터.