My Husband Hates Me, But He Lost His Memories RAW novel - Chapter 45
45
“릴리, 나도 이렇게까진 하고 싶지 않았어. 정말이야.”
“…….”
“그런데 네가 자꾸 나를 피하려 하고, 내 진심을 몰라주잖아. 나도 어쩔 수 없었어.”
레넌이 진심을 호소하는 사람처럼 두 손을 가지런히 모아 쥐고 천천히 다가왔다.
등 뒤가 온실 문에 가로막혔다. 힘으로 밀어보려 했지만, 꿈쩍도 하지 않았다.
“릴리, 왜 그래. 설마 내가 널 겁탈이라도 할까 봐?”
‘……넌 그러고도 남지. 개자식아.’
내 앞에 멈춰 선 레넌이 크게 한숨을 쉬며 제 입가를 손으로 쓸어내렸다.
나를 보는 눈빛에서 끈적한 욕망이 묻어나고 있었다.
“릴리…… 네가 발렌티노 공작과 결혼하기 전에, 우리 사이 제법 괜찮았잖아.”
기가 막혀서 헛웃음이 나왔다. ‘우리 사이’랄 게 있었나? 더럽고 추잡한 레넌 채스터가 겨우 성인이 되어가는 여자애를 겁탈하려 호시탐탐 기회를 노렸을 뿐이지.
“네가 발렌티노 공작과 혼인해야 했던 건, 당시의 사정으로 어쩔 수 없는 일이었지. 하지만 이젠 아니잖아? 더 이상 그 작자의 냉대를 견디며 살 필요 없어. 내가 정말 잘해줄게, 릴리. 나는 믿어도 돼.”
레넌이 나에게 손을 내밀었다. 나는 그 손을 흘끗 곁눈질했다가, 이내 그를 향해 매서운 시선을 쏘아 보냈다. 너무나 우습고 화가 나서 입매가 저절로 비틀렸다.
어떻게 하면 이번에 확실하게 이 개자식을 엿 먹일 수 있을까.
정령력이 담긴 원석을 손에 꼭 쥐고 있었지만 아직은 사용할 때가 아니었다. 나는 차분히 숨을 가다듬었다. 잠시 눈을 감았다가 다시 뜨며, 냉소를 짓고선 말했다.
“약 2년 정도네요.”
“……?”
“2년이라는 세월은…… 참 짧으면서도 길어요. 사람이 변하기 충분한 세월이죠.”
테오도르 발렌티노를 만나 상처받고, 샬롯 브랜든을 만나 위안을 얻은 릴리 에버렛은 더는 예전과 같지 않았다.
에버렛 성의 릴리는 외톨이었을지언정 지금의 나는 아니었다. 혼자라는 생각에 그저 버티는 것밖에 할 수 없었던 때는 지났다. 어쩌면 너무 많은 것에 지치고 질려 버렸는지도 모른다. 오웬 앞에서 온순히 굴어야 했던 것도, 헤센의 멸시와 괴롭힘을 견뎌야 했던 것도, 레넌의 더러운 욕망 앞에 발가벗겨지는 기분을 느껴야 했던 것도―
전부 지긋지긋해져서.
어차피 망가져 얼마 못 사는 몸에, 답이 없는 인생에, 꾹 눌러 참아야 할 이유를 모르겠다.
쌓이고 쌓여 왔던 증오를, 나는 마침내 터뜨렸다.
“좋은 말로 할 때 꺼져, 레넌 채스터.”
“……뭐?”
“내 눈앞에서 꺼지라고. 이 더러운 개자식아. 더는 못 참고 죽여버리기 전에.”
레넌은 두 눈을 망연히 깜박이더니, 이내 간헐적으로 실소하며 물었다.
“릴리, 너 미쳤어?”
“내가 미친 걸 이제야 알았어?”
나는 화사하게 피어나는 독화처럼 웃었다. 계속 도망치기만 하던 상대를 향해, 먼저 위협하듯 다가가며 말했다.
“너 같은 쓰레기에게 시달리고, 그 지옥 같은 에버렛 성에서 살아남아야 하는데 어떻게 안 미쳐. 여태 내가 정상으로 보였어? 넌 대체 내 뭘 보고 그렇게 손에 못 넣어 안달일까. ……아아, 내 껍데기만 보고 욕망하는 거였지. 이 속에 뭐가 들었는지, 너도, 오웬도, 아무도 몰라. 다 깜빡 속았지. 플로렌틴도 그랬잖아. 다들 내가 순하고 가련한 줄 알아!”
갈라져 나온 목소리로 고함치자 레넌이 나를 멍하니 쳐다보았다. 도저히 믿을 수 없다는 그 표정에, 저 멍청한 얼굴에, 참을 수 없이 웃음이 터져 나왔다.
“욕심 많고 멍청한 레넌 채스터…… 네가 정말로 나를 손에 쥘 수 있을 거라고 생각해? 너 같은 쓰레기가, 너 주제에.”
마침내 밖으로 꺼낸 분노는 내 생각보다 훨씬 살벌하고 뜨거웠다. 원한을 품은 상대를 죽이지 않고서는 해소되지 않을 극렬한 증오심이었다. 오웬, 헤센, 레넌…… 나는 이 개자식들에게 너무 오래 시달렸다. 너무 오래 괴로웠고, 너무 오래 참아야 했다.
그리고 이제는 더 이상 참아야 할 이유가 없었다.
이대로 내가 죽든지, 이 모든 것에서 도망치든지. 둘 중 하나라면, 더는 무엇도 참을 필요가 없다.
“네가 빨리 죽었으면 좋겠어, 레넌. 죽어서도 편히 쉬지 못하고, 지옥에나 떨어져 버려. 빌어먹을 개자식아.”
“…….”
레넌은 충격이 휩쓸고 간 듯한 얼굴로 멍청히 서 있더니, 이내 서서히 표정을 일그러뜨렸다.
그가 내 팔뚝을 세게 움켜잡았다. 신음이 나올 정도로 아프게 붙잡아서, 틀림없이 멍이 들 것 같았다. 레넌이 나를 살벌하게 노려보며 말했다.
“이 주제도 모르는 건방진 계집…… 여태 예뻐해준 은혜도 모르고…….”
나는 큰 소리로 그를 비웃었다. 예뻐해준 은혜라니, 내가 개나 고양이인가? 하기야, 레넌이 보기에는 다를 바 없겠지. 주인을 물면 안 되는 개가 반항하려 드니, 화가 나서 미칠 테고…….
“그러고 보니 너, 발렌티노 공작과 초야도 제대로 치르지 않았다지?”
레넌이 비릿한 미소를 지었다. 그의 눈동자가 잔인한 기대감과 흥분으로 떨리고 있었다.
“그럼 처녀인 거 아니야. 좋네. 마침 잘됐어. 나도 이럴 생각까진 없었는데, 네년이 먼저 내 심기를 거스른 거야. 사생아 계집애 주제에 어디서 감히 큰소리를 쳐? 너 같은 년은 쓴맛을 봐야 해. 남자 무서운 줄을 똑바로 알아야, 우리가 결혼하고 나서도 알아서 수그리겠지!”
나를 뒤로 확 밀친 레넌이 곧바로 내 위에 올라탔다. 나는 손 안에 쥔 원석에서 정령력을 깨우려 했다. 이대로 레넌의 얼굴이나 팔 한쪽을 불태워 끔찍한 화상을 입혀도, 정당방위로 인정받기 충분하다.
희열을 느끼고 있는 건 너만이 아니다. 나도 네놈을 불구로 만들 생각에 즐거워.
비웃듯 입꼬리를 끌어올린 순간이었다.
쾅!
갑자기 문이 열리더니 누군가 안으로 들이닥쳤다.
그 사람은 레넌을 붙잡아 아무렇게나 집어 던지고는 재빨리 나를 돌아보았다. 두 눈을 휘둥그레 뜬 채로, 허겁지겁 내 앞에 주저앉아 내 상태를 세심하게 살펴보았다.
“발렌티노 공작 부인, 괜찮으세요?”
“…….”
그는 놀랍게도 젠 델라크루아였다. 여기까지 쉼 없이 달려왔는지 호흡이 조금 거칠었고 머리가 헝클어져 있었다.
“윽…… 너 이 망할 놈이!”
그때, 자리에서 일어난 레넌이 이마에서 피를 뚝뚝 흘리며 젠 델라크루아를 향해 삿대질했다. 아까 팽개쳐지면서 어디에 부딪힌 모양이었다.
“망할 놈은 너지.”
젠 델라크루아가 나를 일으켜 앉혀주고는 레넌을 향해 싸늘한 목소리로 일갈했다. 마냥 햇살 같던 사람에게서 냉랭한 소리가 나오자 이질적인 느낌이 들었다.
“이 개새끼가, 너 내가 누군지 알고……!”
상대를 알아보지 못하고 소리치던 레넌이 순간 멈칫하더니 눈살을 찌푸렸다.
이윽고 그의 얼굴에 서서히 당혹감이 번져나갔다. 그제야 젠 델라크루아를 알아본 모양이었다.
“데, 델라크루아 소공작? 당신이 왜 여기에…….”
레넌이 당황할 만도 했다. 그도 그럴 게, 채스터는 델라크루아에 비하면 세가 약한 가문이었으니까. 비록 채스터가 에버렛을 등에 업고 승승장구하고 있대도 말이다.
레넌을 노려보던 젠 델라크루아가 씩씩대며 크게 소리쳤다.
“망나니라는 소문은 익히 들었지만…… 어떻게 귀부인에게 이런 쓰레기 같은 짓을!”
젠은 레넌을 향해 거침없이 다가가더니 그를 발로 걷어찼다. 배를 얻어맞은 레넌은 형편없이 나가떨어져 바닥을 굴렀다.
하지만 그게 끝이 아니었다. 젠 델라크루아는 계속해서 레넌을 발로 차거나 멱살을 잡고 주먹으로 얼굴을 때렸다.
“짐승만도 못한 자식!”
레넌은 제대로 반항 한 번 못 해보고 맞기만 했다. 그는 점점 피떡이 되어 갔다.
눈앞에서 펼쳐지는 지극히 폭력적인 광경을 멍하니 응시하던 나는, 정령력을 깨울 기회를 놓쳤다는 것을 뒤늦게 깨달았다.
‘하필…….’
젠 델라크루아가 끼어드는 바람에, 레넌에게 끔찍한 화상을 입힐 절호의 기회를 놓치고 말았다.
지금 저렇게 죽도록 맞고 있어도 터진 살이나 부러진 뼈는 치유가 된다. 화상 흉터와는 달리.
“…….”
너무 아쉬운 나머지 마음이 답답해졌다.
젠 델라크루아는 투철한 정의감에 나를 도와준 걸 테지만…….
그가 힘 조절에 실패해서 레넌의 손목이나 어깨, 발목 인대를 완전히 망가뜨렸으면 좋겠다.
그럼 평생 팔과 다리를 절며 살아야 할 테니까.
‘……그런데 젠 델라크루아가 어쩌다 온실까지 달려온 거지?’
몹시 의아했으나, 당장은 의문을 해결할 방법이 없을 듯했다.
젠 델라크루아가 거의 무아지경에 이르러 레넌을 폭행하고 있었기 때문이다.
한참을 그렇게 발길질에 주먹질을 이어나가던 젠은, 레넌의 의식이 가물가물할 지경이 되어서야 마침내 폭력을 멈추었다.
바닥에 널브러진 레넌을 더러운 것 보듯 흘겨본 젠 델라크루아가 느직이 나를 돌아보았다.
그는 조금 거칠어진 호흡을 고르더니 머리를 쓱쓱 매만지곤 나를 향해 조심스럽게 다가왔다.
“발렌티노 공작 부인……. 이런, 거친 모습을 보여드리게 되어 죄송합니다. 다친 곳은 없으십니까?”
아까 살롱에서와는 달리 사뭇 정중한 투로 젠이 물어 왔다.
나는 그를 물끄러미 바라보다가, 고개를 가로저으며 덤덤히 대답했다.
“멀쩡해요.”
내 대답에 젠은 안도한 표정으로 한숨을 쉬더니, 손에 끼고 있던 장갑을 벗어 온실 한편에 아무렇게나 던져 버렸다.
그 장갑에는 레넌의 피가 묻어 있었다.
“……다행입니다. ……저, 제 손을 잡고 일어나세요.”
그가 머뭇거리며 내민 손을 나는 잠시 응시하다가 슬며시 붙잡았다.
그렇게나 과격하게 주먹질을 해서인지 그의 손은 무척 뜨거웠다.
자리에서 몸을 일으키는 나를 세심하게 살펴보며 젠이 말했다.
“그래도 혹시 불편한 데가 있으시거든 꼭 제게 말씀해 주세요. ……아! 많이 놀라셨을 텐데, 그―”
“별로 놀라지 않았어요.”
“……그러시다면, 다행입니다만…….”
젠은 내가 무척 놀라 큰 정신적 피해를 입었을 거라 생각하는 모양이었지만, 나는 아무렇지 않았다. 두렵지도, 무섭지도 않았다. 이따위 일은 나에게 아무런 상처도 입히지 못한다. 그저 기분이 더러운 경험이었을 따름이다. 더해서, 레넌의 반쪽 얼굴에 끔찍한 화상을 남기지 못해 아쉬울 뿐이었다.
“그럼, 일단 제가 공작 부인을 안전한 곳으로 모셔다드릴게요.”
“그전에…….”
당신은 어떻게 알고 여기까지 온 거냐고 물으려던 순간이었다.
온실의 문 쪽에서 누군가의 기척이 느껴졌다. 멈칫하며 고개를 돌리자, 익숙한 얼굴이 시야로 들어왔다.
“…….”
나는 순간 할 말을 잃고 말았다.
설마 이곳에 나타나리라곤 꿈에도 상상 못 했던 사람이 문지방을 밟고 우뚝 서 있었다.
“……릴리.”
아수라장이 된 온실을 한 번 훑어본 테오도르가, 내게 시선을 고정하며 망연히 중얼거렸다.