My Husband Hates Me, But He Lost His Memories RAW novel - Chapter 94
94
정찬회는 예정과 다르게 세 사람만 참석하게 되었다. 나, 테오도르, 그리고 젠.
대련 중에 정령력을 사용하는 무례를 범한 오웬에게, 테오도르가 축객령을 내렸기 때문이다.
그럴만한 이유였기에 오웬도 수긍하듯 고개를 끄덕이고는 순순히 물러났다. ……내 생각에, 그는 정찬회에 참석할 마음이 애초에 없었던 것 같지만.
‘그러고 보니, 릴리. 너에게 새 여동생이 생길지도 모르겠어.’
발렌티노 성을 떠나기 전, 오웬이 짓궂게 웃으며 던진 말이 머릿속에서 계속 맴돌았다.
헤센은 뭔가 할 말이 있는 듯 나를 빤히 쳐다보았으나, 결국 아무런 말도 하지 않고 오웬과 함께 떠났다.
그 둘이 눈앞에서 사라지니 숨통이 트이는 듯했으나…… 에버렛 공작의 새 양딸에 대한 생각에 마음이 좋지 않았다.
“……괜찮으십니까.”
정찬회가 끝난 후, 내 방이 있는 3층으로 향하는 중에 테오도르가 넌지시 물어 왔다.
요즈음 나는 그가 나를 걱정해 주는 섬세함을 보일 때면 나도 모르게 울컥하곤 했다. 그래서인지는 몰라도 사뭇 날 선 목소리가 입에서 튀어나왔다.
“아직 괜찮아요. 나중에 쉬면 되니 신경 쓰지 마세요.”
“……필요한 게 있으시거든, 제나를 통해 언제든 말씀하십시오.”
“알았어요, 그럴게요.”
그는 오늘 오전에 나를 보았을 때부터 무언가 하고 싶은 말이 있는 눈치였다.
하지만 어떻게 말을 꺼내야 좋을지 몰라 망설이는 것처럼 보였다.
그 말이 무엇인지…… 나는 어쩐지 알 것만 같았고.
‘듣지 못해도, 듣게 되어도 상관없어.’
이제 와서 그 말을 들려준다 한들…… 진심으로 기뻐할 나는 사라지고 없으니.
3층에 다다르고 나니 숨이 조금 가빴다. 잠시 멈추어 서서 호흡을 고르자니 근처의 두 사람이 나를 걱정스럽게 바라보았다. ……그러고 보니, 테오도르와 젠은 계단을 오르는 내내 나를 배려해 주었다. 내 속도에 맞추어 천천히 함께 올라 준 것이다.
“…….”
나는 입술을 물며 주먹을 꽉 쥐었다. 그리고 다시 씩씩하게 걷기 시작했다. 누구의 부축도 받지 않으며.
잠시 후, 우리가 도착한 곳은 내 방 옆의 휴게실이었다.
문을 열고 안으로 들어서자, 예상대로 샬롯이 먼저 와서 기다리고 있었다. 샬롯은 나를 보더니 활짝 미소를 지었다.
“마님! 오셨군요!”
“응, 점심은 먹었니?”
“그럼요, 먹었죠.”
내 곁으로 쪼르르 다가와 헤헤 웃던 샬롯이 젠을 보고는 멈칫했다. 영 좋지 않은 표정으로, 그러나 예의에는 어긋나지 않는 태도로 샬롯이 꾸벅 인사했다.
“델라크루아 소공작님.”
“어…… 음, 그래.”
역시 샬롯은 젠을 조금 못마땅하게 여기는 것 같았다. 이유는 잘 모르겠지만 말이다……. 혹시 개와 고양이 같은 사이인 걸까? 샬롯은 고양잇과이고, 젠은 갯과이니까…… 둘이 잘 안 맞는지도.
“그럼 이야기를 시작할까요? 샬롯, 가지고 왔니?”
“네, 마님.”
여하튼, 오늘 저녁이 되기 전에 두 사람과 상의를 마치고 다음 계획을 짜야 했다.
금고가 털렸다는 것을 오웬이 알아차렸을 경우도 대비해야 하고.
나는 샬롯이 건네준 서류들을 소파 테이블에 펼쳐놓고서, 테오도르와 젠을 향해 설명을 시작했다.
“우선은, 오웬의 마법사와 그자가 부리는 사령에 관한 거예요…….”
* * *
논의는 오후 네 시가 훌쩍 넘어서야 끝마칠 수 있었다.
테오도르와 나는 젠을 배웅하기 위해 정원으로 나왔다. 준비된 마차에 오르기 전, 젠이 우리를 돌아보며 혼란스러운 어조로 말했다.
“솔직히…… 머릿속이 온통 뒤죽박죽이에요. 릴리가 잘 설명해 주긴 했지만, 그게, 제 상식으로는 도저히 이해할 수 없는 일이라고 해야 할지…….”
“…….”
큰 충격을 받은 젠은 거의 공황 상태에 가까웠다.
사령의 존재와 그것을 만드는 방법, 에버렛 가문이 앞으로 이 왕국에 벌이려는 일.
그 과정에서 가장 큰 피해를 입을 곳이 다름 아닌 도르나크라는 점.
가히 충격적일 만한 진실들이니, 젠이 정신을 못 차릴 만도 했다.
하지만 그가 충격에 빠진 채로 계속 어리숙하게 굴어서는 곤란했다. 이제부터 그의 역할이 정말로 중요하기 때문이다.
“델라크루아 소공작님.”
나직이 부르자, 젠이 조금 움찔하며 나를 쳐다보았다. 그의 금빛 속눈썹이 파르르 떨렸다. 꿀처럼 맑고 진한 두 눈은 혼란스러운 감정을 담고 있었다.
“두려워하실 필요 없어요. 우리가 정보를 쥐었으니 앞으로 벌어질 일들을 막으면 돼요. 그러기 위해서는 다른 가문들이, 특히 델아크루아가 발렌티노와 힘을 합쳐야 해요. 소공작님이 델라크루아의 가주님을 잘 설득해 주셔야 우리가 힘을 모아 에버렛을 저지할 수 있어요. 그러니 침착하시고 마음 굳게 먹으셔야 해요, 젠.”
“……!”
젠이 놀란 듯 눈을 휘둥그레 떴다. 당황한 것처럼 눈을 깜박이던 그가 어째서인지 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였다.
“……네, 제가, 아버지를 잘 설득해 볼게요.”
“고마워요, 정말.”
“아뇨! 저도 영지를 지켜야 하니 당연히 해야 하는 일이죠! 그리고 아버지께서도, 분명 찬성하실 거예요. 아마…… 에버렛 가문의 만행을 매우 노여워하시겠죠.”
젠 역시 착잡하면서도 몹시 화가 난 듯한 기색을 내비쳤다. 당연히 그럴 터였다. 그도 한 가문의 후계자로서 영지와 그곳의 사람들을 무척 아낄 테니까.
“그럼 전 이만 가볼게요. 가서 아버지와 논의한 후에 전령을 보내겠지만, 으음, 중요한 사안은 직접 와서 말해도 괜찮겠죠? 벤투스의 힘을 써서…….”
젠이 테오도르의 눈치를 살피며 물었다. 벤투스의 힘을 쓰게 되면…… 남의 집 앞마당을 불쑥불쑥 멋대로 드나드는 꼴이니, 테오도르의 눈치가 보일 수밖에 없을 것이다.
테오도르는 못내 불쾌한 기색이었으나 가만히 고개를 끄덕여 허락해 주었다. 그러자 젠이 활짝 웃더니 테오도르의 손을 덥석 잡고 격하게 악수를 했다.
‘……저런.’
저렇게 훅 들어가면 싫어할 텐데……. 아니나 다를까, 내 예상대로 테오도르의 얼굴이 더욱 험악하게 구겨졌다. 눈치 없이 싱글벙글 웃던 젠은 뒤늦게 상황을 파악하고는 슬그머니 손을 뺐다. 그를 노려보는 테오도르의 눈이 북풍처럼 싸늘했다.
“어…… 그, 하하. 제가 너무 기쁜 나머지 실례를 범했네요. 죄송해요, 발렌티노 공작 각하.”
“…….”
테오도르가 알긴 아냐는 표정으로 말없이 젠을 흘겨보았다. 하여간, 예민하고 경계심 많기로는 이인자가 없는 사람이었다.
“이제 정말로 가볼게요. 음, 그럼 다음에 봐요, 릴리! 테…… 바, 발렌티노 공작 각하도요! 좋은 소식을 들고 올 수 있도록 할게요!”
방금 테오도르를 이름으로 부를 뻔한 건가? 슬쩍 살펴보니 테오도르는 황당하다는 듯이 혀를 차고 있었다. 그러나 오웬이나 헤센만큼 젠을 싫어하는 기색은 아니었다.
뭐, 그거야 당연한가. 젠은 그 둘과 다르니까.
‘어쩌면 테오도르와 젠이 친해질 수도 있지 않을까?’
그런 생각을 하는 사이, 젠이 올라탄 마차가 곧 금빛 바람에 휩싸여 사라졌다.
마차의 흔적이 남은 자리를 쌀쌀한 가을바람이 훑고 지나갔다. 시끌벅적하던 사람이 가고 나니 묘하게도 허전한 기분이 들었다.
‘……그새 젠에게도 정을 붙였나 봐.’
친구라는 말의 어감이 좋았다. 하지만 좋아하는 것이 많아질수록, 그 모든 것을 두고 세상을 떠나야 한다는 사실이 슬퍼졌다.
“……우리도 이만 들어갈까요?”
테오도르를 돌아보며 묻자 그가 가만히 고개를 끄덕였다. 저번과 마찬가지로 나를 부축하거나 안아 들려 할 줄 알았던 그는 의외로 내 곁에서 묵묵히 걷기만 했다. 힘없는 내 걸음을 유심히 지켜보며, 걱정과 불안이 가득한 얼굴로.
3층까지 테오도르의 도움을 받지 않고 나 혼자 힘으로 올라왔다. 숨이 가쁘고 어지러워서 벽을 짚고 서 있는 나를 테오도르는 적당한 거리를 두고 지켜보았다. 너무 가깝지도, 멀지도 않은. 혹여나 내가 쓰러지게 되면 바로 붙잡을 수는 있지만, 그와 가까이 있는 것을 내가 부담스러워하지는 않을, 그 정도의 거리였다.
“그럼, 이만 가서 쉴게요. 당신도…… 좀 쉬어요.”
“……네, 그럼…….”
원래도 말수가 적은 편이긴 했지만, 그는 내가 이혼을 선언한 그날 이후로 더욱 과묵해졌다.
더해서, 나에게 더는 생명력을 나눠주지 않게 된 후로는 얼굴에 혈색이 돌아왔으나, 어딘지 모르게 초췌하고 피폐해 보였다. 내가 볼 수 없는 곳에서, 내가 모르는 고생을 하고 있기라도 한 것처럼.
“릴리.”
돌아서려는 나를 테오도르가 붙잡았다. 조금 망설이는 듯한 기색이었다.
그는 잠시 머뭇거리더니, 이내 용기를 낸 것처럼 입을 열었다.
“……생일, 진심으로 축하합니다.”
“…….”
……고마워요, 한 박자 늦게, 아주 작은 소리로 흘리듯 대답한 내가 바로 등을 돌렸다. 그리고 빠르지도, 느리지도 않은 걸음으로 그에게서 멀어져 갔다. 단 한 번도 뒤돌아보지 않으며.
* * *
“생일 축하드려요, 마님!”
“고마워, 샬롯.”
밤이 되자 샬롯이 축하와 함께 선물을 건네주었다. 나는 미소를 지으며 샬롯의 선물을 풀어 보았다. 작은 꾸러미에 들어 있던 것은 다름 아닌 레이스 장갑이었다. 어느 모로 보아도 샬롯이 직접 뜬 게 분명했다. 레이스에는 백합 무늬가 들어가 있었는데 이런 섬세한 작업은 아무나 할 수 있는 게 아니었다. 나는 감탄하며 말했다.
“손재주가 정말로 좋구나, 샬롯.”
“헤헤…… 과찬이세요.”
게다가 장갑은 내 손에 딱 맞았다. 너무 헐렁하지도, 꽉 끼지도 않았다. 부드럽고 편해서 마치 깃털이 손을 감싸고 있는 것만 같았다.
“마음에 드세요?”
“응……. 너무나.”
말로 다 표현할 수 없을 만큼 고마운 마음이 들었다. 따뜻한 감각이 가슴께에서 번져나갔다. 여태 살아 있기를 잘했구나. 인생이 아무리 지옥과 같았어도.
“나도…… 네 생일 때 내가 직접 만든 것을 선물해 줄게.”
“마, 마님께서 직접 만드신 것을요? 정말요?”
“응, 뭐가 좋으려나?”
“제…… 제가 받아도 될까요?”
“당연히 되지.”
샬롯은 무척 감동했는지 열 번도 넘게 고맙다고 말한 후에야 물러났다.
샬롯이 나간 후, 방에 혼자 남겨진 나는 젠의 선물도 풀어 보았다. ……그런데 선물이 한두 개가 아니었다.
하얀 깃털과 진주로 장식한 브로치, 파랑새 모양의 책갈피, 좋은 가죽과 종이로 만든 고급스러운 수첩, 백합 문양이 들어간 손수건, 은방울꽃 자개로 장식한 귀고리…… 심지어는 동대륙의 신기한 이야기를 엮은 책까지.
‘……엽서도 있네.’
엽서에는 말린 들꽃이 끼워져 있었다. 어김없이 악필인 글씨로 ‘생일 축하해요! 릴리!’라고 적혀 있는 것을 보고, 나는 그만 작게 웃고 말았다.
‘커다란 개가…… 좋은 거라면 이것저것 다 물어다 놓은 것 같아.’
자꾸 이런 생각을 하면 실례려나……. 하지만, 정말 너무 닮았다. 품종 좋은 골든 레트리버와 젠 델라크루아는…….
어느샌가 기분 좋은 미소가 입가에 걸려 있었다. 생일이 이렇게 행복할 수도 있구나.
젠의 선물과 샬롯의 레이스 장갑을 소중히 서랍에 넣어두고, 책만 협탁에 올려두었다. 오늘은 아니지만 언젠가 읽을 생각이었다.
‘이제 슬슬…… 아.’
미처 잊고 있었던 마지막 선물 상자가 시야로 들어온 순간, 생각이 멎었다.
……그건 다름 아닌 테오도르의 선물이었다.
“…….”
나는 굳은 표정으로 그 선물 상자를 응시했다. 좋았던 기분이 한순간에 날아가고, 심장 한구석에서 익숙한 쓰라림이 느껴졌다.
조금 멈춰 서 있던 나는 이내 천천히 다가가 선물 상자 위에 손을 올렸다. 막상 그의 선물을 목전에 두니 마냥 초연할 수 없는 내가 있었다. 그건 테오도르가 내 삶에서 중요한 부분을 차지하고 있기 때문일 거다. ……그야 그렇지. 그는 내가 처음으로 이끌린 사람이었으니.
하지만 내가 슬픈 까닭은 그의 선물을 받아서가 아니라…….
모든 게…… 너무 늦었기 때문에.
당신을 미워하지 않고, 용서할 수 있는 ‘나’는 더 이상 없기 때문일 터다.
나는 묵묵히 선물 상자를 열고 안의 물건을 확인한 뒤, 편지도 읽었다.
편지에는 어떠한 자기변명도, 사죄의 말도 적혀 있지 않았다. 그저 축하한다는 내용뿐. ……차라리 훨씬 나았다. 그의 변명과 사죄라면 질리도록 들어서 이제는 지겨워지려 하니까.
선물은 상자에서 꺼내지 않고 그대로 두었다. 편지는, 잠시 고민하다가 책장에 꽂혀 있는 아무 책이나 집어 그사이에 꽂아놓았다.
그런 다음 침대로 와서 풀썩 주저앉아 있다가, 이내 정신을 차리고 한숨을 쉬며 바르게 누웠다.
‘……솜니아.’
눈을 감은 채 마음속으로 솜니아를 부르자, 솜니아가 바로 화답해 왔다.
불렀어?
‘나 오늘 생일이야.’
알아. 축하해.
‘……생일 선물 하나만 줘.’
흠, 좋아. 뭘 원하는데?
‘……카제프 에버렛의 꿈속으로 들어가고 싶어.’
네 양부 말이지?
‘응.’
오늘 낮에 있었던 일이 방아쇠를 당기긴 했지만, 사실 예전부터 생각해온 거였다. 솜니아의 힘으로 에버렛 공작의 무의식을 엿본다면…… 알아낼 수 있지 않을까. 내 친모의 행방을.
전에도 말했지만, 정령 계약자의 꿈속으로 들어가는 건 위험 부담이 커. 우리가 꿈에 침입했다는 것을 정령이 알아차릴 가능성이 크거든.
‘알아. 그래서 오웬이나 헤센에겐 시도도 못 해 봤잖아. 하지만…… 에버렛 공작이라면 괜찮을 것 같아.’
에버렛 공작의 정령 ‘칼리고’는 어둠의 정령이었다. 자연계 정령이지만 어찌 보면 꿈의 정령인 솜니아와 결이 비슷했다. 그러니 어쩌면 솜니아의 기척을 자신의 것과 헷갈릴지도 모른다.
칼리고…… 확실히, 그 어르신이라면 말이 통할지도 모르겠네. 우릴 알아차려도 모른 척해 줄지도.
‘……어르신?’
솜니아가 누굴 그렇게 부르는 게 신기했다. 하기야 ‘어둠’이라면…… ‘꿈’보다 훨씬 오래된 존재인가.
좋아. 그럼 한번 해보자고. 준비해, 릴리.
‘응.’
나는 솜니아의 힘이 나를 감싸기를 기다렸다.
이윽고 익숙한 포근함이 들더니, 별의 속삭임 같은 것이 들려왔다. 무의식 속에서 눈을 뜨자, 태허(太虛)와도 같은 꿈의 공간이 펼쳐졌다. 현실의 나는 깊이 잠든 상태일 것이다.
잠시 기다려 봐. ……됐다! 이 문을 열고 나가면 돼.
‘이 문밖에 에버렛 공작의 꿈이 있는 거야?’
응, 너에게도 익숙한 장소일 거야.
솜니아가 아주 간단하게 뚝딱 만들어준 직사각형의 ‘문’을 약간 의심스럽게 바라보았다.
뭐…… 괜찮겠지? 솜니아가 일을 허투루 하지는 않으니.
나는 조심스럽게 문을 열고 ‘밖’으로 나왔다. ……아니, 정확히는 ‘안’으로 들어온 것이었다.
내 양부, 카제프 에버렛의 꿈속으로.
“왔느냐? 앉아라.”
“…….”
꿈속의 에버렛 공작이 고갯짓하며 나에게 명령했다.
긴 식탁, 은제 촛대와 화병, 다 먹지도 못할 만큼 많은 음식과 화려한 식기들, 창가에 드리운 붉은색 벨벳 커튼에, 벽에 걸린 금색 테두리의 액자들.
이곳은…… 에버렛 성의 만찬실이었다.
그가 종종 나를 불러 훈계하고는 했던.
나는 음울하게 웃으며 말했다.
“네, 아버지.”