My past life was the strongest swordsman RAW novel - Chapter (323)
내 전생은 최강검신-322화(323/325)
터질 듯 환호하는 시민들의 함성.
사령탑을 맡았던 블루마는 긴장 이 빠져 추욱- 의자에 쓰러졌다.
“후우…….”
모니터에서 비치는 지엔의 모습.
성전에서 승리를 하고 귀환한 지 엔은 세계를 구한 영웅중의 영웅 이었다. 자신이 길드에 스카웃하려 고 했던 학생이 세계를 구하다니. 블루마는 자신도 모르게 웃고 말 았다.
“정말 말도 안 된다니까…….”
옆에 있던 잭슨은 심각한 표정을 짓더니 블루마를 향해 조심스럽게 귓속말을 했다.
“길드장님? 역시 이번 사건으로 센트럴은…….”
“분명. 변화의 바람이 불겠지. 시 민들도 원로회의 무능함을 전부 목격 했을 테니 말이야.”
“일개 학생이 디자이어를 박살내 고, 9급 게이트에서 세상을 구하 다니……. 정말 믿기 힘든 파급력 이네요.”
“뭘 새삼스럽게. 지엔은 늘 그래 왔잖아.”
“하긴 예측이 불가능하긴 하죠.”
감정 표현이 드문 잭슨조차 지엔 이 나오는 모니터를 흐뭇한 표정 으로 바라봤다.
지엔은 센트럴도 포기한 9급을 클리어했다.
게이트를 봉인한지 3일.
고요할 정도로 아르카나의 부실 은 조용했다.
콰앙!
하지만 그것도 잠시. 밖에 있던 에이미가 부실의 문을 거칠게 열 며 소리쳤다.
“헉! 헉! 파티장님! 속보에요! 속 보! 완전 시크릿!”
그러나 다급한 에이미의 모습과 달리 지엔은 느긋하게 화분에 물 을 주고 있었다. 참 평화로운 모습 이었다.
“무슨 일이야. 에이미?”
지엔이 고개를 틀어 바라보자. 에 이미는 헤실 웃더니 휴대폰을 내 밀었다.
“이제 센트럴에서 원로들을 몰아 내고! 대신 새로운 지도자를 추앙 하기로 했대요!”
“그래?”
에이미의 충격적인 이야기에도 지엔은 쇼파에 앉아 아무래도 좋 다는 뉘앙스를 풍겼다. 역시나 지 엔은 강한 상대.
“후후! 여기까진 아직 안 놀라실 지 알았어요!”
에이미는 허리줌에 손을 얹고 등 을 곧게 편 채 당당하게 가슴을 내밀었다.
“근데 센트럴의 내부 투표에서 후 보 증 1위가 파티장님이시래요! 뭐 당연한 결과지만요!”
“새로운 지도자라…….”
그러나 지엔은 썩 기뻐하는 반응 이 아니었다. 오히려 내키지 않는 얼굴이었다. 에이미는 그런 지엔의 반응에 제법 놀란 모양이었다.
“어, 어라? 새, 생각보다…… 기뻐 하시지 않으시네요?”
에이미의 말이 끝나자. 창가의 의 자에 앉아있던 이사벨이 홍차향이 첨가된 설탕물을 홀짝이며 말했다.
“당연한 거 아니야?”
“뭐야. 이사벨도 있었네? 근데 당 연하다니!? 센트럴의 지도자 자리 라니까? 엄청 높은 곳이잖아!”
놀라는 에이미의 모습에 이사벨 은 다시 설탕물을 여유롭게 홀짝 이더니 말을 덧붙였다.
“지엔은 차기 마탑주의 자리도 거 절했어.”
“허억! 그건 또 무슨 말이래!?”
에이미는 이사벨의 충격 발언에 눈 밑이 파르르 떨렸다. 마탑은 세 계에서 가장 거대한 기업. 그러니 마탑주에겐 상상도 못할 부와 명 예가 뒤따랐다. 하지만 지엔은 그 런 자리를 거절했다.
“난 세이버가 좋아.”
지엔은 그 어떤 명예로운 자리보 다 세이버로서의 삶을 원했다. 계 속되는 게이트의 위험에서 인류를 구하고 싶었다.
“흐익……, 마탑주의 자리는…….” 놀란 에이미가 꿀꺽 침을 삼키자, 이사벨은 휴대폰에 시선을 고정한 채 에이미에게 말했다.
“내가 하기로 했어.”
이사벨은 마탑주를 맡기엔 아직 너무 어렸지만. 이사벨에게 후보 자리를 주는데 반대한 사람은 그 누구도 없었다. 이사벨은 마탑주인 유벨의 외동딸이자 지엔의 파티원 이었다.
세계를 구한 아르카나 파티의 일 원인 것이다.
“진짜 어마어마하네…… ”
에이미는 이사벨의 거대한 스케 일에 질색을 하더니, 다시 지엔에 게 시선을 돌렸다.
“그래도 파티장님……. 으음, 원로 들이 쫓겨났으니 누군가는 센트럴 을 이끌어야 하지 않을까요?”
에이미의 의견도 맞는 말이었다.
센트럴은 지도자였던 원로들이 사라져 시스템의 통제가 원활하지 않은 상태였다. 지도자의 부재는 9급 게이트의 피해를 복구하는데 아주 치명적이었다.
“뭐, 그건 걱정하지 마. 당분간 쉬고 싶기도 하고 그래서…….”
그러나 지엔은 이미 거기에 대한 계산도 끝내둔 상태. 지엔은 에이 미를 보며 미소와 함께 말했다.
“이미 좋은 후보를 추천했거든.”
그 사람은 지엔이 지금까지 지켜 본 결과 세상을 좋은 곳으로 바꾸 기엔 더없이 알맞은 인재였다.
센트럴의 공식석상.
시민들의 환호를 받으며 새롭게 선택된 4인의 지도자가 입장을 했 다.
그 중에는 지엔을 담당했던 교사, 로미나와 카셴도 있었다.
와아아!
쏟아지는 함성에 얼이 나간 로미 나는 헛웃음을 흘리며 중얼거렸다.
“학생들을 가르치던…… 우리가 센트럴의 지도자가 되다니. 이래도 되는 거야?”
“학생들이 세계를 구하는 시대인 데. 안 될 게 뭐가 있겠어?”
정장을 입은 카셴이 손을 흔들자. 다시 시민들의 함성이 쏟아졌다. 무능하다고 평가가 되는 원로회보 단, 당코넷 시티에서 시민들을 구 했던 카셴과 로미나를 지지하는 사람들이 당연히 더 많았다.
그리고 무엇보다 로미나와 카셴 은 세계를 구한 대영웅. 지엔이 택 한 인물. 센트럴에서 이보다 든든 한 배경은 존재하지 않았다.
“오히려 우리보다 위험한 건, 저 기 블루마씨 아니야?”
카셴의 말에 로미나는 블루마를 바라봤다. 단정하게 차려입은 블루 마는 여유로운 평소와 달리 식은 땀을 흘리고 있었다.
“내, 내가 왜…… 센트럴을?!” 몬스터들의 청소를 담당하던 길 드장에서 센트럴의 지도자로 승격 하다니. 역사상 유례가 없는 케이 스.
그러나 지엔은 블루마의 수완을 믿었고, 카셴의 의지를 믿었다. 로 미나는 그런 둘을 중재해주기 딱 좋은 상대였다.
그리고 마지막으로 선택된 뉴페 이스는 앞의 셋보다 더욱 의문을 품고 있었다.
“……내가 센트럴의 지도자? 제단 의 일도 정비하지 못했는데? 그리 고 난 세외의 인물인데!?”
마지막 후보자의 정체는 다름 아 닌 카렌. 사실 지엔이 카렌을 택한 이유는 앞의 3명과는 좀 달랐다.
카렌은 지엔이 센트럴의 힘이 필 요할 때 압력을 넣기 위한 일종의 바지 사장이었다.
“내, 내가 센트럴의 업무를…….”
단상에 설치된 마이크가 꺼져 있 어, 4명의 목소리가 시민들에겐 들리지 않는 게 정말이지 다행이 었다.
팡팡!
하늘에서 터지는 폭죽.
지금까지 형식을 중요시 했던 발 표들과 다르게, 센트럴의 공식성상 은 마치 방송의 행사장을 방불케 했다.
특히 아리아나를 비롯한 방송인 들이 석상의 앞자리를 채워주고, 진행자를 맡은 사람이 버논이라는 점도 한몫했다.
“K채널의 진행과 함께 센트럴의 새로운 수뇌부를 소개하겠습니다!”
로미나, 카셴, 블루마, 카렌.
그렇게 공통점이라곤 찾아보기 힘든 4명의 세이버가 지엔의 선택 으로 센트럴의 지도자가 된 것이 다.
*** 아르카나 파티의 첫 멤버이자.
이제 세계를 구한 세이버가 된 크리스는 이전보다 훨씬 커진 저 택의 문을 열었다.
“얘들아! 나 왔어!”
크리스가 큰 소리로 외치자.
미리 기다리고 있던 동생들이 크 리스를 반갑게 환영했다.
“형이다!”
“오빠!”
“왓서!”
차례대로 남동생인 리알과 여동 생인 클라라. 그리고 막내인 루아 까지 셋은 이젠 제법 부티가 나는 차림새로 크리스를 맞이했다.
“나 많이 기다렸지?”
크리스가 환하게 웃으며 팔을 펼 치자 리알이 크리스의 품으로 안 겨들었다.
“응! 완전!”
크리스의 품에 반갑다며 얼굴을 비비는 리알. 클라라는 둘을 보며 어른처럼 흐뭇하게 웃고 있었다.
“정말, 우리 오빠지만 자랑스럽다 니까. 세상도 구하고, 이렇게 멋진 집도 장만하다니!”
“자랑!”
막내인 루아가 끄덕끄덕 고개를 흔들자. 크리스는 피식 웃으며 클 라라의 머리를 쓰다듬었다.
“너희들이 있는 세계인데. 당연히 내가 구해야지.”
루아는 그런 크리스를 보며 눈을 동그랗게 떴다.
“헤! 멋있어!”
“그래? 지엔보다 더?”
분위기를 탄 크리스가 장난스럽 게 묻자. 루아는 그게 아닌지 단호 하게 고개를 저었다.
“아냐. 검 든 오빠가 더 멋있어 !”
u그, 그래?”
크리스가 떨떠름하게 웃자. 옆에 있던 루알은 이젠 체념한 얼굴로 말을 했다.
“우리 루아는 정말…… 끝까지 솔 직하구나?”
“아냐. 지엔이 멋지긴 해…….”
마찬가지로 크리스도 체념을 한 모양이었다. 오빠인 크리스였지만 루아에게 최고가 되는 건 세상을 구하는 것보다 어려운 일이었다.
노을이 지는 창가.
크리스는 동생들을 보기 위해 집 으로 돌아갔고, 에이미는 아리아나 에게 불려간 탓에 아르카나의 부 실에는 지엔과 이사벨. 단둘만 남 아 있게 되었다.
2구역에서 입을 맞춘 이후.
지엔과 이사벨은 둘만 남게 되면 묘한 기류가 있었다. 어쩌면 당연 한 일이었다. 지엔은 게이트에 관 해선 베테랑이지만 이런 식의 관 계는 처음이었다. 세계를 구한 전 생의 경험도 지금의 관계에는 도 움을 주지 못했다.
슬쩍.
얇아진 눈으로 지엔을 흘기는 이 사벨. 그런데도 지엔이 아무런 반 응이 없자. 이사벨은 한숨을 쉬며 지엔을 불렀다.
“……야. 지엔.”
이사벨의 말에 지엔이 고개를 틀 자. 이사벨은 빤히 지엔의 얼굴을 바라보며 말을 했다.
“할 말 없어?”
지엔도 묘한 기류를 읽고 있었지 만 이사벨의 가늘어진 눈을 보니, 지엔은 괜히 되묻고 싶었다.
“어떤 걸?”
“……알잖아?”
이사벨은 그런 지엔의 반응에 심 통이 났다. 2구역에서도 용기를 낸 건 이사벨. 그런데 모든 상황을 끝낸 다음에도 지엔의 반응이 이 런 식이니 당연했다.
“아니야. 됐어.”
그 이사벨조차 기분이 상해 처음 으로 삐칠 지경이었다.
하지만 그것도 잠시.
지엔은 장난스러운 미소를 거두 더니 천천히 이사벨에게 다가갔다.
그리곤 뒤에서 고개를 돌린 이사 벨을 부드럽게 감싸 안았다.
심장의 박동조차 닿을 가까운 거 리. 갑자기 느껴진 지엔의 체온에 이사벨의 얼굴이 화악 붉어졌다. 지엔은 그런 이사벨에게 진심을 담아 말했다.
“고마워. 이사벨.”
그 말엔 많은 의미가 담겨 있었 다.
이사벨은 열이 오른 얼굴을 비스 듬히 숙이며 작게 답했다.
“……나도.”
지금에선 이게 이사벨의 최선이 었다. 생각해보면 둘의 첫 만남은 파티원. 이사벨에게 지엔은 최고의 동료이자 파티장이었다. 그러나 지 금은 아니었다.
이사벨이 지엔에게 느끼는 감정 은 동료애 같은 게 아니었다.
천천히 뒤를 도는 이사벨.
이사벨은 부드럽게 미소를 지으 며 지엔에게 말했다.
“……이번에는 알지?”
이전에는 이사벨이 다가왔으니, 이젠 지엔의 차례. 지엔은 여유롭 게 웃으며 이사벨에게 답했다.
“그럼, 당연하지.”
내 전생은 최강검신