On Air RAW novel - Chapter 113
113화.
그때 바깥에서 노크 소리가 들리더니 문이 반쯤 열렸다. 아까의 교도관이었다. 그가 자기 시계를 한 번 더 확인하더니 재희에게 말했다.
“피디님, 마무리하셔야 될 것 같습니다.”
“아, 네. 알겠습니다.”
서둘러 대답한 재희는 다시 문이 닫히기 무섭게 주경에게 물었다.
“변론 맡았던 변호사 이름이 뭐였죠? 제출하신 증거를 제가 확인할 수 있을까요? 그리고 가족분들과도 얘기 나눠 보고 싶은데, 저한테 연락처 알려 주실 수 있겠습니까?”
“네, 저기, 우선 그 천중헌 이사가 저한테 붙여 줬던 변호사가 공윤승이라고…… 로펌 이름이 평, 뭐였는데. 평, 평, 아, 평진.”
평진. 낯설지 않은 이름이었다. 그 이름을 쓰던 재희의 머릿속에 퍼뜩 지나친 것이 있었다. 민정수석 신환석이 개업했고, 조한일보의 파트너였던 법무법인의 이름이었다.
공윤승 변호사, 신환석 민정수석, 변순철 조한일보 회장, 국회의원 엄대진, 서온건설 사장 남제선. 긴밀하게 연관된 이름들이 빠르게 사슬처럼 머릿속에서 엮여 들어왔다.
주경이 말을 이었다.
“사무실이 서초동에 있었습니다. 제가 그때 변호사한테 줬던 증거물이 많았는데 일단 장부는 못 받은 게 확실하고, 나머지는 잘 모르겠습니다. 저희 집사람 번호 알려드릴 테니 이쪽에 한 번 연락해 보십시오.”
주경이 재희에게 펜을 건네받아 후다닥 다이어리 위에 핸드폰 번호 하나를 휘갈겨 적었다. 다시 한 번 번호를 확인한 재희는 자리에서 일어났다.
“말씀하신 부분 반드시 확인해 보겠습니다. 오늘 취재 응해 주셔서 정말 감사합니다.”
재희가 손을 내밀자 주경이 엉거주춤하게 일어나 허리를 숙이며 두 손으로 재희의 손을 맞잡았다. 거친 손바닥은 식은땀이 배어 나와 차고 습했다.
“아닙니다. 여기까지 죄지은 사람 얘기 들으러 와 주셔서 제가 더 감사하지요.”
접견 종료를 알리는 벨소리가 울렸다. 교도관이 들어와 재희를 먼저 밖으로 안내했다. 복도를 지나던 재희는 뒤를 돌아보았다. 교도관에게 이끌려 반대 방향으로 걸어가는 주경의 뒷모습이 눈에 박혔다.
누구라도 뜻하지 않은 순간에 선택의 기로에 설 때가 온다는 것을 알고 있었다. 자신에게 소중한 것을 지키기 위해 타인의 삶을 빼앗아야 한다면, 과연 얼마나 많은 사람이 인간답기를 선택할 수 있을까.
만약 그 자리에 자신이 있었다면 어떤 선택을 했을까.
가족을 잃는 것과 살인범이 되는 것 중 하나를 택해야만 한다면.
답을 확신할 수 없는 질문들을 머릿속에 떠올린 재희는 교도소 건물을 나섰다. 시간이 많지 않았다.
22.
윤은 핸드폰 진동 소리에 소스라치며 눈을 떴다. 앉은 채로 깜빡 잠들었던 듯했다. 기절할 정도로 놀란 윤은 황급히 손을 뻗어 곁을 더듬었다. 지끈거리는 두통도 아랑곳하지 않고 핸드폰을 집어 들어 확인하자 정언에게서 짧은 메시지가 와 있었다.
― 지금 경북도청 출발하니까 무슨 일 생기면 바로 연락 줘.
간밤에 아무 일도 없었다는 걸 확인하자, 안도감에 맥이 탁 풀렸다.
주차장의 싸늘한 조명이 앞창으로 스며들어 그렇지 않아도 쌀쌀한 새벽 공기가 더 춥게 느껴졌다. 윤은 어깨를 두어 번 문지르며 한숨을 쉬었다.
그새 몇 번 왔다고 정언의 오피스텔 주차장이 자기 집 주차장보다 더 친근하게 느껴졌다. 남의 집 주차장에서 밤을 샌다는 건 상상도 안 해 본 일이었지만 그게 현실이라니 더 믿기지가 않았다.
정언의 성격에 같이 있어 달라고 할 리가 만무하다는 건 당연했다. 그렇다고 자기가 말을 꺼내도 칼같이 거절당할 게 뻔했기에, 일단 가라니까 나오기는 했지만 아무래도 마음에 걸리는 건 어쩔 수가 없었다.
바로 몇 시간 전에 빈집털이가 다녀간 집에서 멀쩡하게 잠을 잔다는 건 어지간한 남자라도 못 할 일이었다. 정언의 말대로 한 번 턴 집에 바로 다시 오는 정신 나간 놈은 드물 수도 있었으나, 아무리 낮은 확률이라도 걱정이 되는 건 사실이었다.
때문에 갈까 말까 망설이다 결국 차 안에서 그대로 밤을 새우고 만 것이었다. 너무 피곤해서 잠깐 졸아 버린 탓인지 머리가 더 아팠다.
으으, 하며 핸들 위로 엎드린 윤은 머릿속으로 옷은 갈아입고 출근해야겠지, 숙직실에서 눈 붙일 시간은 있을까, 오늘 해야 할 일이 뭐더라 등등의 오만 가지 생각을 떠올렸다.
얼마나 그러고 있었는지, 갑자기 운전석 쪽에서 창을 노크하는 소리가 들렸다. 화들짝 놀란 윤은 무심결에 고개를 돌렸다가 얼어붙었다. 창 너머에 정언이 서 있었다.
정언이 손끝을 까딱여 창 내려 보라는 신호를 했다. 빈집털이가 아니라 자신을 스토커로 신고한대도 변명의 여지가 없을 것 같았다. 당황한 윤이 머뭇거리다 시동을 걸며 창을 내리자, 한쪽 어깨에 백팩을 멘 정언이 눈을 가늘게 떴다.
“지금 여기서 뭐해? 집에 안 갔어?”
“아, 그게…….”
일단 운은 뗐지만 막상 그다음 말이 나오지 않았다. 이미 이상한 놈이라고 생각할 건 알고 있었지만, 더 이상한 놈이 되는 것만은 피하고 싶었는데 아무래도 늦은 모양이었다. 윤을 빤히 마주 보던 정언이 물었다.
“나 몰래 연차 냈어? 오늘 출근 안 하려고?”
“아뇨, 출근은 할 건데…….”
“출근할 건데 여기서 왜 밤을 샜냐고.”
언제나 보던 무표정이었으나 화를 내는 것 같은 느낌은 아니었다. 정언의 눈치를 슬쩍 살핀 윤은 머뭇거리다 대답했다.
“……걱정돼서요.”
정언이 그 말에 눈썹을 좁혔다. 윤은 서둘러 말을 덧붙였다.
“가려고 했는데 너무 신경 쓰여서 그랬어요. 제가 거기 있을 수가 없으니까 혹시 또 무슨 일 생길까 봐서…… 지난번에 집까지 찾아와서 기다리고 그런 짓 안 하겠다고 한 거 아는데, 진짜 죄송해요. 정말 걱정돼서 그런 거예요.”
매도 먼저 맞는 게 낫다고 알아서 자진 신고를 늘어놓자, 팔짱을 낀 정언의 표정이 미묘해졌다. 웃음이 터지려는 걸 억지로 참는 듯한 표정이었다. 완전히 말리지 않았는지 물기가 옅게 남은 머리칼을 쓸어 올린 정언이 혀를 차며 내뱉었다.
“오늘도 할 일 많은데 이게 뭐하는 거야? 빨리 들어가서 눈 잠깐 붙이고 출근하든지 해. 남 걱정 하지 말고 김 피디나 조심하고.”
운전석 문을 툭툭 친 정언이 손끝으로 다시 창 올리라는 손짓을 하고는 근처에 세워 둔 자기 차에 시동을 걸었다. 차에 타기 무섭게 뒤도 안 돌아보고 주차장을 빠져나가는 매몰찬 뒷모습에 윤은 가슴을 쓸어내렸다.
더 화를 내거나 어이없어하거나 뭐 이런 놈이 다 있냐고 야단이라도 칠 줄 알았는데, 생각보다는 유한 반응이라 그나마 마음이 놓였다.
일단 안도감이 밀려들고 나자 정작 자기는 불안하고 걱정돼서 제대로 잠 한숨 못 잤는데, 정언은 멀쩡하게 자고 일어나 언제나처럼 일을 하러 나왔다는 게 뭔가 억울해졌다. 그러나 다시 생각해 보면 애초에 그런 사람이라 반한 거였으니 억울할 자격도 없는 것 같기는 했다.
자신의 취향을 탓한 윤은 방송국으로 향했다. 로 옮기면서부터 여벌의 옷을 준비하는 습관이 생긴 건 다행이었다.
뒷좌석에 둔 옷 가방을 가지고 숙직실로 간 윤은 알람을 맞추고 침대에 누웠다. 빈말로라도 그다지 편하다고는 할 수 없는 자리였으나, 어지간히 피곤하긴 했는지 등이 닿자마자 기억이 날아갔다.
기껏해야 두 시간 반쯤 잤을까, 알람이 울리기 무섭게 눈이 떠졌다. 꿈도 꾸지 않고 깊이 잠들었던 듯했다. 서둘러 샤워실로 뛰어가 씻고 옷을 갈아입은 뒤 머리를 만지자, 좀 피곤해 보이긴 해도 그럭저럭 남의 집 주차장에서 밤샌 몰골은 벗어난 것처럼 보였다.
바로 사무실로 올라간 윤은 문 앞에서 뻐근한 어깨를 만져 보았다. 달밤에 이삿짐 나르는 급의 중노동을 한 탓이었다.
어젯밤의 일이 하나도 현실감이 없었다. 문득 이걸 누구한테 말을 해야 하는 거 아닌가 하는 생각이 들었다. 재희나 민혜가 이걸 알아야 하나 싶어 망설이며 사무실로 들어서자, 먼저 와서 커피를 마시고 있던 민혜가 손을 흔들었다.
“일찍 출근하셨네요?”
윤이 자리에 앉으며 묻자 민혜가 양쪽 눈꺼풀을 치켜 올려 보였다. 빨갛게 핏줄이 선 눈에 윤이 움찔하자 민혜가 깊은 한숨을 쉬었다.
“나 어젯밤에 눈알 빠지는 줄 알았잖아요. CCTV 돌려 보느라.”
“아, 뭐 좀 있었어요?”
“있었지, 그럼. 현선준 기자 도움 받아서 체크해 봤는데 얘들은 하수더라고요. 고규덕, 신차훈, 민병수 이것들은 정면으로 얼굴 아주 잘 찍혔어. 확실히 엄대진이 레벨이 다르긴 한가 봐요. 얘들은 지들이 꼬박꼬박 나와서 직접 받는 거 있지?”
“주변에 CCTV 있다는 거 몰랐을까요? 메이나 유란처럼 보안 잘 되는 곳 드물 텐데.”
이상하다는 표정으로 묻는 윤을 향해 민혜가 과장된 동작으로 어깨를 으쓱해 보였다.
“알았어도 뭐 어쩌겠어요. 하루 이틀 먹은 거 아닌데도 여태 안 걸렸으니 앞으로도 안 걸릴 거라고 생각했겠지. 어우, 보좌관하고 같이 와도 나중에 꼭 가져온 돈 들고 가는 건 지들 손으로 들고 가잖아. 아주 신주단지 모시듯이 소중하게 품고 가서 내가 또 웃겨 죽는 줄 알았네. 요거 요 신도시 세 군데 중에 애포하고 을정 쪽은 시장, 부시장까지 있었어.”
토끼 눈으로 고개를 절레절레 저은 민혜가 정언의 책상 위에 쌓아 둔 종이 뭉치를 가리켰다.
“보니까 최소한 얘들이 받아먹은 돈 확인하는 건 쉽지 않을까 싶네. 시장에 부시장까지 나온 거 보면 공공건설 수주하고 아주 밀접할 거거든, 이게. 시청 담당 공무원 쪽 좀 털어 보면 될 것 같아. 진형은 검사랑 얘기한 건 어땠어요?”
윤은 민혜의 물음에 잠시 생각하다 대답했다.
“검찰 조직에 회의감 큰 것 같더라고요. 윗선에서 수사 막은 건 확실하고, 선배가 계좌 추적이 실패한 거냐, 아니면 다른 이유가 있냐 물어보니까 자기들이 확인한 차명계좌만 백여 개래요. 그런데 언론에 공개할 수 있었던 건 처벌받은 비례대표 것밖에 없었던 거라고, 일단 이정수 검사님하고 따로 상의해 보고 얘기해 주겠다고 했어요. 영상 딴 거 드릴게요.”
“계좌만 백여 개면 돈 들어간 건 도대체 얼마라는 소리야? 걔들이 뭐 서온에서만 받아먹은 것도 아닐 거 아냐.”
“그렇죠.”